ジョン・チーヴァー

その後数年間、チーバーはマンハッタン、サラトガ、レイクジョージ（ヤド所有のトリウナ島の管理人を務めていた）、クインシーを行き来して過ごした。クインシーでは、和解してスピア通り60番地のアパートに引っ越した両親を訪ね続けていた。チーバーは老朽化したモデルAロードスターで各地を移動したが、定まった住所はなかった。1935年、ニューヨーカー誌のキャサリン・ホワイトがチーバーの短編「バッファロー」を45ドルで購入した。これはチーバーが同誌に掲載することになる多くの作品の最初のものだった。マキシム・リーバーが1935年から1941年まで彼の文学エージェントを務めた。1938年、彼はワシントンDCの連邦作家プロジェクトで働き始めたが、それを恥ずべき無駄な事業だと考えていた。WPA のニューヨーク市ガイドの編集者として、チーバーは（彼自身が言うように）「信じられないほど怠惰な連中が書いた文章を整理する」という任務を負っていた。^{[ 9 ]}彼は 1 年も経たずに辞め、数か月後には 7 歳年下の将来の妻となるメアリー・ウィンターニッツと出会った。^{[ 10 ]}彼女はイェール大学医学部の学部長ミルトン・ウィンターニッツの娘であり、電話の発明時にアレクサンダー・グラハム・ベルの助手であったトーマス・A・ワトソンの孫娘であった。二人は 1941 年に結婚した。

チーバーは1942年5月7日にアメリカ陸軍に歩兵として入隊した。^{[ 11 ]}その後、通信隊に再配属された。^{[ 11 ]} 1943年に出版された最初の短編集『The Way Some People Live』は賛否両論の評価を受けた。チーバー自身はこの本を「恥ずかしいほど未熟」と軽蔑するようになり、生涯にわたって手に入る限りのコピーを破棄した。しかし、この本はMGMの重役で通信隊の将校であるレナード・スピゲルガス少佐の手に渡り、チーバーの「子供のような驚きの感覚」に感銘を受けたことで、彼の命を救ったのかもしれない。^{[ 12 ]}その年の初夏、チーバーはニューヨーク市クイーンズ区アストリアの旧パラマウント・スタジオに転属となり、マンハッタン区チェルシーのアパートから地下鉄で通勤した。一方、彼のかつての歩兵中隊のほとんどは、ノルマンディー上陸作戦の際にノルマンディーの海岸で戦死した。チーバーの娘スーザンは1943年7月31日に生まれた。

戦後、チーバーと家族はマンハッタンのサットン・プレイス近くのイースト59丁目400番地のアパートに引っ越した。その後5年間、ほぼ毎朝、彼は唯一のスーツを着てエレベーターで地下のメイドの部屋に行き、そこでボクサーパンツ姿になって昼食時まで執筆した。1946年、彼はランダムハウスから4,800ドルの前払い金を受け取り、戦争中に中断していた小説『ヒイラギの木』の執筆を再開した。1947年5月17日号のニューヨーカー誌に「巨大なラジオ」が掲載された。これは、ニューヨークのアパートの住人の私的な会話を放送する不気味なラジオについてのカフカ風の物語である。チーバーの初期のより自然主義的な作品からの驚くべき進歩であるこの物語は、雑誌の気難しい編集者ハロルド・ロスからファンレターを引き出した。「これは記憶に残る作品になるだろう、さもなければ私は魚だ」^{[ 13 ]}チーバーの息子ベンジャミンは1948年5月4日に生まれた。^{[ 14 ]}

チーバーの作品はより長く、より複雑になっていったが、これは明らかに当時のニューヨーカー誌によく見られた「生活の一コマ」小説に対する抗議であった。「豚が井戸に落ちた日」の初期草稿は、チェーホフ風の精緻なニュアンスを持つ長編小説で、チーバーが友人でありニューヨーカー誌の編集者であるウィリアム・マックスウェルに宛てた手紙の中で「ロンドのようなものを演奏するつもりだった」と書いているが、1949年に完成したものの、同誌が掲載するスペースを確保したのは5年後のことだった。1951年、チーバーはマーサズ・ヴィニヤードでの陰鬱な夏の後、「さよなら、兄弟」を書いた。当時まだ原稿段階だったこれら2つの短編小説の力量によって、チーバーはグッゲンハイム奨学金を授与された。 1951年5月28日、チーバーは銀行家のフランク・A・ヴァンダーリップの郊外の邸宅ビーチウッド^{[ 10 ]}に移り住み、ウェストチェスターのスカーバラ・オン・ハドソンという小さな集落にある邸宅の端にある小さなコテージを借りた。偶然にも、その家にはチーバー一家が住む前に、別の郊外の記録者であるリチャード・イェーツが住んでいた。スカーバラでは、彼はブライアクリフ・マナー消防署の非常勤ボランティアを務めていた。^{[ 10 ]}

チーバーの2作目の短編集『巨大なラジオ』は1953年に出版された。批評は概ね好評だったが、チーバーは『ニューヨーカー』誌（ドワイト・マクドナルドのような影響力のある批評家からは中流階級向けと見なされていた）との密接な関係のために評判を落とし続け、同時期に出版されたJ・D・サリンジャーの『ナイン・ストーリーズ』が一般的に好まれたことに特に心を痛めていた。一方、ランダムハウスはチーバーに出版可能な小説を書くか、前払い金を返還するかのどちらかを要求したため、チーバーはハーパー＆ブラザーズのマイク・ベシーに手紙を書き（「この老いぼれは売りに出されている」）、ベシーはランダムハウスとの契約を買い取った。1956年の夏、チーバーはメイン州フレンドシップで休暇中に『ワプショット年代記』を完成させ、ウィリアム・マックスウェルから「よくやったライオン」という祝電を受け取った。^{[ 15 ]}『シェイディ・ヒルの家泥棒』の映画化権の売却益で、チーバーと家族は翌年イタリアで過ごし、1957年3月9日に息子フェデリコが生まれた（「フレデリックと名付けたかったのですが、もちろんイタリアのアルファベットにはKがなく、1、2時間で諦めました」とチーバーは書いている）。^{[ 16 ]}

『ワプショット・スキャンダル』は1964年に出版され、それまでのチーヴァーのキャリアの中で恐らく最高の評価を受けた（ただし、小説のエピソード形式の構成については多少の異論もあった）。チーヴァーは3月27日号のタイム誌の表紙を飾り、「オシニングのオヴィッド」という称賛記事が掲載された。（1961年、チーヴァーはハドソン川東岸のオシニングにある、石造りの端を持つ堂々としたオランダ植民地様式の農家に移り住んでいた。）「泳ぐ男」は1964年7月18日号のニューヨーカー誌に掲載された。チーヴァーは、この物語（彼の最高傑作の一つ）が、ジョン・アップダイクの物語の後ろ、つまり同誌の後半に掲載されたことを悔やんでいる。というのも、たまたまマックスウェルをはじめとする同誌の編集者たちが、そのニューヨーカーらしくないシュールレアリズムに少々戸惑っていたからである。 1966年の夏、バート・ランカスター主演の『スイマー』の映画化作品がコネチカット州ウェストポートで撮影された。チーヴァーは撮影現場に頻繁に訪れ、映画にもカメオ出演した。

その頃にはチーバーのアルコール依存症は深刻化しており、両性愛に関する苦悩によって悪化していた。それでも彼は結婚生活の悩みのほとんどを妻のせいにし、1966年に妻の敵意と「不必要な暗さ」について精神科医のデイビッド・C・ヘイズに相談した。メアリー・チーバーとのセッションの後、精神科医は夫婦で一緒に診察することを申し出た。チーバーは勇気づけられ、妻の扱いにくい行動がようやく解決されるだろうと信じた。しかし、共同セッションでヘイズは（チーバーが日記に記したように）チーバー自身が問題だと述べた。「神経症で、ナルシストで、自己中心的で、友達もおらず、自分の防衛的幻想に深く囚われているため、躁鬱病の妻を作り出したのだ」^{[ 17 ]} 。チーバーはすぐに治療を打ち切った。

『ブレット・パーク』は1969年に出版され、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューの1面でベンジャミン・デモットから酷評を受けた。「ジョン・チーヴァーの短編小説は今も昔も美しい鳥たちだ…しかし『ブレット・パーク』の粘り気のある雰囲気の中では鳥は歌わない。」^{[ 18 ]}チーヴァーのアルコール依存症による鬱病は悪化し、5月に精神科治療を再開したが（これもまた無駄に終わった）、 1960年代後半には女優のホープ・ラングと不倫関係になった。 ^{[ 19 ]}

1973 年 5 月 12 日、チーバーは激しい咳で目を覚まし、病院でアルコール中毒による肺水腫で危うく命を落としかけたことを知った。1 か月入院した後、二度と酒を飲まないと誓って帰宅したが、8 月には飲酒を再開した。健康状態が不安定だったにもかかわらず、秋学期はアイオワ作家ワークショップで教鞭を執り（そして、同じく作家で教師のレイモンド・カーバー^{[ 20 ]}と酒を飲みながら） 、 TC ボイル、アラン・ガーガナス、ロン・ハンセンらを指導した。結婚生活が悪化し続ける中、チーバーは翌年ボストン大学の教授職に就き、ベイステート ロード 71 番地の 4 階の階段しかないアパートに引っ越した。チーバーの飲酒はすぐに自殺行為にまで至り、1975 年 3 月、長年のアルコール中毒との闘いを経て禁酒していたものの、事実上無一文となった兄のフレッドがジョンをオシニングまで車で送った。 4月9日、チーバーはニューヨークのスミザーズ・アルコール依存症リハビリテーション施設に入院し、そこで他の4人の男性と寝室と浴室を共有した。5月7日に妻に車で自宅まで送ってもらったチーバーは、その後二度と酒を口にすることはなかった。

1977年3月、チーヴァーは「偉大なアメリカ小説：ジョン・チーヴァーの『ファルコナー』 」という見出しとともにニューズウィーク誌の表紙を飾った。この小説はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで3週間1位を獲得した。1978年10月には『ジョン・チーヴァー短編集』が出版され、ハードカバー版だけで12万5000部を売り上げ、史上最も成功した短編集の一つとなり、絶賛を浴びた。

チーバーは1979年、マクダウェル・コロニーより芸術への傑出した貢献を称えられ、エドワード・マクダウェル・メダルを授与された。

1987年、チーバーの未亡人メアリーは、小規模出版社であるアカデミー・シカゴ・パブリッシャーズと、チーバーの未収録短編小説を出版する権利に関する契約を結んだ。この契約は長期にわたる法廷闘争に発展し、最終的に1994年にアカデミー・シカゴから『ジョン・チーバー未収録短編集13編』が出版されるに至った。

チーバーの子供のうち、スーザンとベンジャミンの二人は作家になった。スーザンの回顧録『Home Before Dark』（1984年）では、チーバーが女性と男性の両方と性的関係を持っていたことが明らかにされ、これは彼の死後に出版された手紙や日記によって裏付けられた。このことは、1992年のテレビコメディ『となりのサインフェルド』のエピソードで、スーザンという登場人物がチーバーから父親に宛てた露骨なラブレターを発見するという形で、コメディとしてパロディ化された。

ブレイク・ベイリーがリチャード・イェーツの伝記『悲劇的な誠実さ』（2003年）を出版した後、チーヴァーの息子ベンはベイリーにチーヴァーの権威ある伝記を書くよう提案した。それは2009年3月10日にクノップ社から出版され、その年の全米批評家協会賞伝記部門とフランシス・パークマン賞を受賞し、ピューリッツァー賞とジェームズ・テイト・ブラック記念賞の最終候補となった。^{[ 35 ]}

また、2009年には、 WPAライターズ・プロジェクトに関する90分のドキュメンタリー『Soul of a People: Writing America's Story』でチーバーが取り上げられた。 ^{[ 36 ]} 1930年代の彼の人生は、関連書籍『Soul of a People: The WPA Writers' Project Uncovers Depression America』でも取り上げられている。^{[ 37 ]}

2024年、チーバーは映画『パルテノペ』で俳優ゲイリー・オールドマンによって演じられた。

• ワプショット年代記（1957年）
• ワプショット・スキャンダル（1964年）
• 弾丸公園(1969)
• ファルコナー（1977年）
• ああ、なんて楽園なんだろう（1982年）

• 『ある人々の生き方』（1943年）
• 巨大なラジオとその他の物語（1953年）
• シェイディ・ヒルの侵入者とその他の物語（1958年） ^{[ 38 ]}
• 私の次の小説には登場しない人物、場所、物（1961年）
• 准将とゴルフ未亡人（1964年）
• リンゴの世界（1973年）
• ジョン・チーヴァー短編集（1978年）
• ジョン・チーヴァー著『未収録短編集』（1994年）
• 世界のビジョン：厳選短編集（2021年）

• ジョン・チーヴァー書簡集、ベンジャミン・チーヴァー編（1988年）
• ジョン・チーヴァーの日記（1991年）
• 『短編集とその他の著作』（ライブラリー・オブ・アメリカ）（短編集、2009年）
• 全集（ライブラリー・オブ・アメリカ）（小説、2009年）