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アーナ・ウェンデル・ボンテンプス（/ bɒnˈtɒm /ボントム[ 1 ]）（1902年10月13日 - 1973年6月4日）[ 2 ]は、アメリカの詩人、小説家、司書であり、ハーレム・ルネッサンスの著名なメンバーでした。
ボンテンプスは1902年にルイジアナ州アレクサンドリアで、ルイジアナ・クレオールの家庭に生まれた。彼の祖先には自由黒人やフランス人入植者が含まれていた。彼の父親は請負業者で、時々息子を建設現場に連れて行った。少年が成長すると、父親は彼を夜、ジャズを演奏するスピークイージーに連れて行った。[ 3 ]彼の母親、マリア・カロリーナ・ペンブロークは学校教師だった。[ 4 ]家族はカトリック教徒で、ボンテンプスはセント・フランシス・ザビエル大聖堂で洗礼を受けた。[ 5 ]
ボンテンプスが3歳の時、家族は黒人が南部から北部、中西部、西部の都市へ大移動した流れに乗って、カリフォルニア州ロサンゼルスに移住した。彼らは後にワッツ地区として知られるようになる地域に定住した。公立学校に通った後、ボンテンプスはカリフォルニア州アングウィンにあるパシフィック・ユニオン・カレッジに進学し、1923年に卒業した。彼は英語を専攻し、歴史を副専攻とし、オメガ・プサイ・ファイ友愛会の会員でもあった。
卒業後、ボンテンプスはロサンゼルス郵便局で働いていた際に、雑誌『Fire!!』の創刊者である作家のウォレス・サーマンと出会い、親交を深めた。その後、ボンテンプスはニューヨーク市に移り住み、そこに定住してハーレム・ルネッサンスの一員となった。
1924年8月、22歳のボンテンプスは、全米黒人地位向上協会（NAACP）の機関誌『ザ・クライシス』に、最初の詩「希望」（当初は「より暗い人種の記録」というタイトルだった）を発表した。 [ 6 ]彼は希望を「空っぽの樹皮」 [ 7 ]として描き、目的もなく意味もなく漂っている様子を表現し、自身のキャリアに対する混乱を示唆した。ボンテンプスは、他の多くの西海岸の知識人とともに、ハーレム・ルネッサンスの時期にニューヨークを訪れた。[ 4 ]
卒業後、彼は1924年にニューヨークに移り、ニューヨーク市のハーレム・アカデミー（現在のノースイースタン・アカデミー）で教鞭を執った。教職に就きながら、ボンテンプスは詩作と出版を続けた。1926年と1927年には、全米都市連盟が発行する学術誌「アレクサンドル・プーシキン・オポチュニティ賞」を受賞した。1926年には「クライシス詩賞」も受賞している。 [ 4 ]
ニューヨークで、ボンテンプスはカウンティー・カレン、ラングストン・ヒューズ、W・E・B・デュボイス、ゾラ・ニール・ハーストン、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソン、クロード・マッケイ、ジーン・トゥーマーなど、生涯の友となる作家たちと出会った。[ 4 ]ヒューズはボンテンプスのロールモデルであり、協力者であり、親しい友人となった。[ 8 ]
1926年、ボンテンプスはアルバータ・ジョンソンと結婚し、6人の子供をもうけた。年長から順に、ジョーン（エイボン・ウィリアムズと結婚）、ポール、ポピー、カミーユ、コニー、アレックスである。1931年、大恐慌が深刻化する中、彼はニューヨークとハーレム・アカデミーでの教職を離れた。彼と家族はアラバマ州ハンツビルに移り住み、オークウッド短期大学で3年間教職に就いた。[ 4 ]
1930年代初頭、ボンテンプスは詩作に加えて小説も発表し始めた。[ 4 ]彼の最初の小説『God Sends Sunday』（1931年）は大きな注目を集めた。この小説は、簡単に金を稼ぎ、それを無造作に浪費するリトル・オーギーというアフリカ系アメリカ人の騎手の物語を描いている。リトル・オーギーは、騎手としての運が尽きると、黒人スポーツ界をさまようことになる。ボンテンプスはこの小説で、詩的な文体、黒人言語の再構築、そして個性的な登場人物で賞賛された。しかし、多くの賞賛にもかかわらず、デュボイスはこれを「卑劣」と見なし、ハーレム・ルネッサンスの他の「退廃的」小説と同列に扱った。ボンテンプスは後に、カウンティー・カレンと共同でこの小説の戯曲化を制作し、1946年に『St. Louis Woman』として出版された。[ 4 ]
Bontemps also began to write several children's books. In 1932, he collaborated with Hughes and wrote Popo and Fifina. This story followed the lives of siblings Popo and Fifina, in an easy to understand introduction to Haitian life for children.[9] Bontemps continued writing children's novels and published You Can't Pet a Possum (1934), which followed a story of a boy and his pet dog living in a rural part of Alabama.[4]
During the early 1930s, African-American writers and intellectuals were discriminated against in Northern Alabama. Thirty miles from Huntsville in Decatur, the Scottsboro boys, nine African Americans, were charged with rape of two white women and being prosecuted in a case that became renowned for racial injustice. During this time, Bontemps had many friends visit and stay with him while they came to Alabama to protest this trial. The school administration was worried about his many out-of-state visitors.
In later years, Bontemps said that the administration at Oakwood Junior College had demanded he burn many of his private books to demonstrate that he had given up radical politics. Bontemps refused to do so. He resigned from his teaching position and returned with his family to California in 1934.[4]
In 1936 Bontemps published what is considered by some as his best work, Black Thunder. This novel explores a slave rebellion that took place in 1800 near Richmond, Virginia, led by Gabriel Prosser, an uneducated, enslaved field worker and coachman. It describes Prosser's attempt to conduct a slave army to raid an armory in Richmond, in order to defend themselves against any assailants. A fellow slave betrayed Prosser, causing the rebellion to be shut down. Prosser was captured by whites and lynched. In Bontemps' version, whites were compelled to admit that slaves were humans who had possibilities of a promising life.[4]
Black Thunder received many extraordinary reviews by both African-American and mainstream journals, for example, the Saturday Review of Literature. Despite these rave reviews, in the midst of the Depression, Bontemps did not earn enough from sales of the novel to support his family in Chicago, where he had moved with them shortly before publishing the book. He briefly taught in Chicago at the Shiloh Academy but did not stay at the school long, leaving for a job with the Illinois Writers' Project (IWP), under the federal Works Progress Administration (WPA).
WPAは、州や主要都市の歴史を執筆するために作家を雇いました。イリノイ・プロジェクトは最も成功した州プロジェクトの一つで、多くの著名な作家を雇用しました。プロジェクトでの仕事は彼らの経済的な生活を支え、ほとんどの作家は自身の執筆活動にも取り組みました。[ 10 ]ボンテンプスは、IWPでの他の仕事に加えて、リチャード・ライト、マーガレット・ウォーカー、キャサリン・ダナム、フェントン・ジョンソン、フランク・ヤービー、リチャード・ダーラム、キティ・シャペル、ロバート・ルーカスといった若い作家たちを監督し、 『アメリカ黒人の騎馬行進』などの作品を制作しました。彼らは、「イリノイ州の黒人」に関する膨大な著作集の一部を作成しました。[ 11 ] [ 12 ]
1938年、児童書『悲しい顔の少年』（1937年）の出版後、ボンタンは小説『夕暮れの太鼓』 （1939年）の執筆のためにローゼンワルド奨学金を授与された。この作品は、トゥーサン・ルーヴェルチュールがフランス植民地サン＝ドマング（後に独立共和国ハイチとなる）で起こした奴隷反乱に基づいている。この作品は、彼の他の小説よりも広く認知された。一部の批評家は筋書きを過剰に劇的だと評したが、他の批評家はその人物描写を称賛した。[ 4 ]
ボンテンプスは、家族を養うのに十分な収入を本から得るのに苦労した。多作な作家であるにもかかわらず、作品に対する専門家の評価がほとんど得られないことに落胆した。当時のアフリカ系アメリカ人作家として、彼は意気消沈した。自分の世代に向けて執筆するのは無駄だと考えるようになり、より若く進歩的な読者層に向けて真剣に執筆することにした。ボンテンプスはイリノイ作家プロジェクトでジャック・コンロイと出会い、二人は共同で『The Fast Sooner Hound』（1942年）を執筆した。これは、列車を追い越す猟犬のスーナーについての児童書である。このことを恥じた線路管理人は、スーナーを最速の列車であるキャノンボール号と競わせる。[ 4 ]
ボンテンプスは大学院に戻り、 1943年にシカゴ大学で図書館学の修士号を取得した。彼はテネシー州ナッシュビルにある歴史的に黒人の大学であるフィスク大学の図書館長に任命された。在任中、彼はアフリカ系アメリカ人の文学と文化の重要なコレクションとアーカイブ、特にラングストン・ヒューズ・ルネサンス・コレクションを開発した。ボンテンプスは1954年にフィスク大学のファイ・ミュー・アルファ・シンフォニア友愛会のゼータ・ロー支部のメンバーとして入会した。彼は1964年までフィスク大学に勤務し、その後も時折戻ってきた。[ 4 ]ボンテンプスはフィスク大学初の黒人図書館長であり、初の黒人専門図書館員であった。[ 13 ]
ボンテンプスは退職するまでフィスク大学で障壁を打ち破り続けた。1957年、ボンテンプスはアシスタントのジェシー・カーニー・スミスに司書になるよう勧めた。スミスは図書館学の博士号を取得した後、1965年にフィスク大学に戻り、ボンテンプスの後任として主任司書に就任し、その職に就いた最初の黒人女性となった。[ 13 ]
1966年にフィスク大学を退職した後、ボンテンプスはイリノイ大学（シカゴサークル）で働いた。その後、イェール大学に移り、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソン・コレクションのキュレーターを務めた。[ 14 ]
この時期、ボンテンプスはさまざまなジャンルの小説を多数出版した。ジャック・コンロイと共著した児童書に『スラッピー・フーパー』（1946年）と『サム・パッチ』 （1951年）がある。また、単独で児童書を2冊出版しており、 『ロンサム・ボーイ』（1955年）と『ミスター・ケルソのライオン』 （1970年）がある。同時に、ジョージ・ワシントン・カーバー、フレデリック・ダグラス、ブッカー・T・ワシントンの伝記など、10代向けの作品も執筆していた。この時期の他の作品には、 『ゴールデン・スリッパーズ』（1941年）、『黒人の物語』（1948年）、『空の戦車』（1951年） 、 『有名な黒人アスリート』（1964年）などがある。[ 4 ]批評家は彼の『黒人の物語』を高く評価し、同書はジェーン・アダムス児童書賞を受賞し、ニューベリー賞オナーブックにも選ばれた。
ボンテンプスはラングストン・ヒューズと共同で大人向けの作品を制作した。彼らは『黒人の詩』（1949年）を共同編集した。ニューヨーク・タイムズ紙はこれを「黒人の想像力豊かな作品の刺激的な断面」であり、「タイトルに『黒人』という言葉を使う必要性（社会的証拠以外）を疑問視するほどの才能」を示していると評した[ 15 ]。また、『黒人の民話集』（1958年）も共同編集した。ボンテンプスはコンロイと共同で、アメリカにおけるアフリカ系アメリカ人の移住の歴史を記した『彼らは都市を求める』（1945年）を執筆した。後に改訂され、『ここ以外ならどこでも』（1966年）として出版された。ボンテンプスはまた、『黒人の自由100年』 （1961年）を執筆し、 『偉大な奴隷の物語』（1969年）と『ハーレム・ルネッサンスの記憶』（1972年）を編集した。さらに彼は、人気アンソロジーである『American Negro Poetry』 （1963年）の編集も手がけた。また、自身の詩を『Personals』 （1963年）にまとめ、 1968年に再版された以前の小説『Black Thunder』の序文も執筆した。 [ 4 ]
ボンテンプスは1973年6月4日、ナッシュビルの自宅で心筋梗塞（心臓発作）により71歳で死去した。当時、彼は短編小説集『オールド・サウス』（1973年）の執筆に取り組んでいた。[ 4 ]
ボンテンプスは、図書館員としての仕事と書誌学の研究を通して、アフリカ系アメリカ文学を正当な研究対象および保存対象として確立する上で主導的な役割を果たした。[ 4 ]詩人、小説家、児童文学作家、編集者、図書館員、歴史家としての彼の仕事は、現代のアフリカ系アメリカ文学の形成に貢献しただけでなく、アフリカ系アメリカ文化にも大きな影響を与えた。[ 4 ]
