エレフシナ

その名前は、デメテルの到来（ἔλευσις）に由来すると考えられているが、同名の英雄エレウシスに由来するという説もある。^{[ 10 ]}それは、アッティカが元々分割されていたとされる12の独立国家の1つであった。^{[ 11 ]}

「アテネがアテネになったばかりの頃、13マイル離れた別の都市、エレウシスと戦争になった」とロベルト・カラッソは、神殿都市とアッティカの権力中心地との関係の古代の起源について書いている。^{[ 12 ]}「この戦争は日付が不明なため、通常は神話として語られる。また、アテネはアテナに、エレウシスはポセイドンに属していたため、神学的な戦争でもあった。両都市の建国王であるエウモルポスとエレクテウスは、ともにこの戦争で命を落とした。」 ^{[ 12 ]}

伝えられるところによると、エレウシスの王エウモルポスとアテネの王エレクテウスの治世に、両国間で戦争があり、エレウシスは敗北した。その結果、彼らは秘儀の執行を除いて、あらゆる面でアテネの優位を認めることに同意した。秘儀の執行は引き続きエレウシスが管理することになっていた。^{[ 13 ] [ 14 ]}その後、エレウシスはアッティカのデモスとなったが、その神聖な性格ゆえにポリス（πόλις）^{[ 15 ] [ 10 ]}の称号を保持し、独自の貨幣を鋳造することが許された。これはアテネ以外のアッティカの他のどの都市も持っていない特権である。エレウシスの歴史はアテネの歴史の一部である。年に一度、大エレウシス行列が聖なる道をたどってアテネからエレウシスへと旅した。

エレウシスはエレウシスの秘儀、またはデメテルとコレーの秘儀の地であり、紀元前600年頃にはギリシア語圏で人気を博し、ローマ帝国時代には入信者を惹きつけ、西暦4世紀中頃から後半にかけて衰退した。^{[ 16 ]}これらの秘儀は、入信者には死後の生命への希望があるという信仰を中心に展開していた。このような信仰は、希望に満ちた入信者に穀物の茎の中の生命の種など、さまざまなものを見せた紹介式典から育まれた。秘儀の中心となる神話は、ハデスに誘拐されたデメテルの失われた娘（乙女コレー、またはペルセポネ）を探すデメテルの探求であった。クレタ島で海賊に誘拐された老婆に変装したデメテルは、この地の古い井戸にたどり着き、そこで地元の王ケレオスとその王妃メタネイラの4人の娘（カリディケ、クレイシディケ、デモ、カリトエ）に発見され、宮殿に連れて行かれ、ケレオスとメタネイラの息子デモフォオンの乳母となった。デメテルはデモフォオンを育て、ネクターとアンブロシアを塗油し、不死の力を与えるために夜は火の中に入れていたが、メタネイラがそれに気づいて彼女を侮辱した。侮辱されたデメテルは立ち上がり、変装を脱ぎ捨て、栄光に満ちた姿でメタネイラに自分の神殿を建てるよう命じた。翌朝メタネイラから報告を受けたケレオスは、市民にデメテルの豪華な神殿を建てるよう命じ、デメテルは神殿に座り、世界の人々が再び食糧を与えてくれるようゼウスに祈るまでそこに留まった。

古代に有名でローマ時代にも複製されたエレウシスの大レリーフは、発見された奉納レリーフの中で最大かつ最も重要なもので、紀元前440～430年に制作された。エレウシスの神々が神秘的な儀式を行っている様子を描いている。左側では、ペプロスをまとい左手に笏を持ったデメテルが、エレウシスの王ケレオスの息子トリプトレモスに麦の穂を捧げ、人類に授けるよう祈願している。右側では、キトンとマントをまとい松明を持ったペルセポネが、右手でトリプトレモスを祝福している。オリジナルの大理石レリーフは、エレウシスの秘儀が行われたデメテルの聖域で発見された。ローマ時代の複製も数多く現存している。^{[ 17 ]}

紀元前484年、ペルシア戦争中に古代のデメテル神殿はペルシア人によって焼き払われました 。^{[ 18 ]}ペリクレスの治世になって初めて再建の試みがなされました。ペロポネソス戦争後に三十僭主の権力が打倒されると、彼らは事前に確保していたエレウシスに退却しましたが、そこで生活したのは短期間でした。^{[ 19 ]}

エレウシスの町とその近隣は、ケフィッソス川の氾濫にさらされていた。ケフィッソス川は、年間を通してほとんど干上がっているが、時には氾濫して平野の大部分を覆うほどになることがある。デモステネス（紀元前384年 - 322年）はエレウシスの氾濫について言及している。^{[ 20 ]}

パウサニアス（紀元110年頃- 180年頃）はエレウシスについてごく短い記述しか残していない。^{[ 21 ]} 

エレウシスの人々は、トリプトレモスの神殿、アルテミス・プロピュライアの神殿、父なるポセイドンの神殿、そしてカリコルムと呼ばれる井戸を持っています。カリコルムは、エレウシスの女性たちが女神を称えて初めて踊り、歌った場所です。ラリア平原は、穀物が最初に蒔かれ、初めて収穫された場所であり、そのためこの平原の大麦が供物用のケーキを作るのに使われていると言われています。そこには、いわゆる脱穀場とトリプトレモスの祭壇が示されています。ヒエルム（すなわちデメテルの神殿）の壁の中にあるものについては、夢が私に描写することを禁じました。

ローマ時代、エレウシスは大きな繁栄を享受した。その秘儀への入信がローマ貴族の間で流行したからである。

ハドリアヌス帝は紀元125年頃に秘儀に入信し^{[ 22 ]}、アテネで冬を過ごしていた際に発生した洪水のため、川の平野に堤防を築いた^{[ 23 ] 。}

エレウシスは、おそらく同じ皇帝のおかげで、紀元160年頃に完成した水道橋によって良質な水を供給されるようになった。この水道橋は飲料水の需要を満たすだけでなく、公共の噴水や浴場の建設も可能にした。水源はパルニタ山の泉で、主に地下トンネルが利用されていた。水道橋はトリアシア平原を横断し、エレウシスの郊外で急に南に向きを変えていた。最もよく見える遺構は、ディミトロス通りの東側にある。

それは西暦396年にアラリック1世によって破壊され 、それ以降、歴史から姿を消した。