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ドイツ連邦共和国基本法の複数の章には、選挙を規定し、秘密投票やすべての選挙が自由かつ公正に行われるべきであるという要件など、憲法上の要件を定めた条項がいくつか含まれている。基本法はまた、連邦議会が選挙を規定する詳細な連邦法（選挙法）を制定することを義務付けている。そのような条項の一つが、連邦議会議員の選挙に関する第38条である。基本法第38条2項は普通選挙を定めており、「18歳に達した者は誰でも投票権を有し、成人年齢に達した者は誰でも被選挙権を有する」と規定している。
ドイツ連邦議会選挙は、連邦議会議員全員を選出する選挙であり、これによりドイツ首相が決定されます。直近の連邦議会選挙は2025年2月23日に実施されました。
1871年にヴィルヘルム1世皇帝の下でドイツが統一された後、北ドイツ連邦の国会に代わるドイツ帝国議会（ライヒスターク）の選挙が行われた。国会は皇帝によって解散されるか、1918年のヴィルヘルム2世の退位後はドイツ大統領によって解散される。 1919年のヴァイマル共和国憲法により、選挙制度は小選挙区制から比例代表制に変更された。選挙年齢は25歳から20歳に引き下げられた。[ 1 ]女性参政権は、 1918年の11月革命後に制定された新しい選挙法によって既に確立されていた。
1933 年 1 月にナチスが権力を掌握した後、3 月 5 日に再び国政選挙が行われた。これは第二次世界大戦前の最後の競争選挙であったが、自由でも公正でもなかった。突撃隊、親衛隊、鉄兜による暴力と脅迫は、労働組合員、共産主義者、社会民主主義者、さらには中道右派のカトリック教徒に対して数ヶ月にわたって行われていた。[ 2 ] 2 月 27 日、選挙の直前に、国会議事堂放火令により報道の自由とほとんどの市民的自由が停止された。その後、共産党員全員と数名の社会民主主義者の国会代表を含む大規模な逮捕が行われた。選挙当日、5 万人の補助警察（ナチスの補助警察）が投票所を「監視」し、有権者をさらに脅迫した。[ 3 ]ナチ党は1932年11月の選挙よりは良い結果を出したものの、それでも得票率はわずか33%にとどまった。ライバルを投獄し、他の候補者を脅迫して議席を奪うことで、ナチ党は多数派から過半数へと躍進した。選挙からわずか2週間後、1933年全権委任法により、ヒトラーは事実上独裁権力を得た。ナチス・ドイツでは、戦争前にさらに3回の選挙が行われた。いずれも1問のみの国民投票の形式で、有権者はナチ党員と名目上は独立した党の「ゲスト」のみで構成された、あらかじめ決められた候補者リストを承認するかどうかを問われた。
連邦選挙（Bundestagswahlen）は、連邦議会の開会から46～48か月後に選挙を実施しなければならないという憲法上の要件により、約4年ごとに実施されます。 [ 4 ]例外的な憲法上の状況では、選挙はより早く実施されることがあります。たとえば、首相が連邦議会で信任投票に敗れた場合、連邦議会が後任の首相を選出するまでの猶予期間中に、首相は連邦大統領に連邦議会の解散と選挙の実施を要請することができます。連邦議会が4年の期間が終了する前に解散された場合、選挙は100日以内に実施されなければなりません。選挙の正確な日付は大統領によって決定され[ 5 ]、日曜日または祝日でなければなりません。
18歳以上のドイツ国民で、ドイツに3ヶ月以上居住している人は投票資格があります。立候補資格も基本的に同様です。
ドイツの連邦議会は、連邦議会（ブンデスタグ）と呼ばれる一院制議会です。連邦参議院（ブンデスラート）は州（特に州政府）を代表し、議員が選挙で選ばれないため、議会とはみなされません。連邦議会は混合比例代表制で選出されます。連邦議会は名目上598人の議員で構成され、任期は4年です。半数にあたる299人は小選挙区で小選挙区制により選出され、残りの299人は政党名簿から選出され、混合比例代表制（MMP）と呼ばれる比例代表制の形式に従って、議会における比例配分が実現されます。有権者は選挙区代表に1回投票し、2回目は政党に投票します。政党名簿は、2回目の投票の配分に合わせて政党の議席配分を調整するために使用されます。名目上の598議席に、超過議席が加算される場合がある。例えば、2009年の連邦選挙では24の超過議席があり、合計622議席となった。これは、大政党が比例代表制による得票数よりも多くの小選挙区で勝利を収めることによって生じる。
ドイツは複数政党制を採用しており、歴史的に強い二大政党に加え、いくつかの第三政党も連邦議会に議席を有している。1990年以降、そして直近の2021年の連邦選挙の結果を含めても、連邦議会に議席を確保できた主要政党はわずか6つである（キリスト教民主同盟（CDU）とキリスト教社会同盟（CSU）を1つとして数え、連邦法で通常必要とされる5％の得票率の基準が免除されている社会社会党（SSW）などの公認少数政党は除く）。
2008年、連邦憲法裁判所の命令により、選挙制度の一部変更が必要となった。同裁判所は、連邦選挙法のある条項により、政党がマイナスの投票重みを経験し、より多くの票を獲得したために議席を失うことが可能となり、これは選挙制度の平等かつ直接的な保障という憲法上の権利に違反すると判断した。[ 6 ]
裁判所は法律改正に3年の猶予を与えた。そのため、2009年の連邦選挙は旧制度の下で実施された。変更は2011年6月30日までに行われる予定だったが、適切な立法は期限までに完了しなかった。2011年末に新たな選挙法が制定されたが、野党と約4,000人の一般市民のグループによる訴訟により、連邦憲法裁判所によって再び違憲と判断された。[ 7 ]
最終的に、連邦議会の5つの会派のうち4つが、連邦議会の議席数を必要に応じて増やし、余剰議席を比例配分議席で補填し、全国レベルでの政党の得票率に応じて完全な比例性を確保する選挙制度改革に合意した。[ 8 ]連邦議会は2013年2月にこの新しい選挙制度改革を承認し、施行した。[ 9 ]
ドイツは欧州連合の創設メンバーとして、5年ごとに欧州議会議員を選出するための投票を行う。欧州議会議員（MEP）は比例代表制で選出され、連邦選挙とは異なり、議席や選挙区議席を獲得するための最低得票率の要件はない。投票年齢は2024年から16歳に設定されている。[ 10 ]
キリスト教民主同盟（CDU）とキリスト教社会同盟（CSU）は、1979年以来、すべての欧州議会選挙で勝利している。2024年現在。
ドイツ国民は直接大統領選挙を行わない。代わりに、大統領は5年ごとに連邦憲法制定会議によって選出される。連邦議会の全議員と、各州議会が人口に応じてこの目的のために選出した同数の州代表が、憲法制定会議の投票者となる。[ 11 ]
州選挙は、各州が定める様々な規則に基づいて実施されます。一般的には、連邦制度と同じ形式、あるいは簡略化された形式のいずれかで、政党名簿比例代表制に基づいて行われます。選挙期間は通常4～5年で、選挙日は州によって異なります。
ドイツ民主共和国（GDR）では、形式的な政党が複数存在していたにもかかわらず、国民議会選挙は事実上、ドイツ社会主義統一党（SED）と国家権力によって支配されていた。 1990年3月18日の選挙はGDRで初めて行われた自由選挙であり、その結果誕生した政府の主な使命は、自らと国家の終焉を交渉することであった。
ベルリンの壁崩壊以前、東ドイツでは自由選挙は行われていませんでした。投票所は国家保安機関の監視下に置かれ、与党であるSEDは有権者に候補者リストを提示していました。有権者は投票ブースに入って、気に入らない候補者に印をつけることができました。SEDの候補者リストに賛成する有権者は、印をつけていない投票用紙を半分に折り、投票箱に入れるだけでした。投票ブースに入ることは不審な行為とみなされ、国家保安機関に記録され、後々有権者に不利益をもたらす可能性がありました。東ドイツの有権者は、投票行為を「折り畳む」（ドイツ語：falten）と呼んでいました。1990年以前の選挙結果では、通常、99%の有権者が提示された候補者リストに賛成していました。さらに、政府は選挙不正を行い、1989年5月の地方選挙に至るまで、結果と投票率の両方を偽造することが常態化していました。[ 12 ] [ 13 ]
ドイツの地方選挙（ドイツ語：Kommunalwahlen）は、代表者が別の議会や機関によって任命または選出される場合を除き、ほとんどの地域および地方の区分における選挙を含みます。このような地方選挙は、地区、市、町、村、およびその他のさまざまな行政地域組織の代表者を選出するために行われます。市や町では、地方選挙では通常、市長または町長を選出します。小規模な村や集落では、行政権限が限定された代表者（ドイツ語：Ortsvorsteher）を選出することがあります。地方選挙は、重要な地方問題や公共の関心事（例えば、地方道路やその他のインフラ施設の建設）に関する世論調査と併せて行われることもよくあります。このような世論調査はほとんどの場合法的拘束力はありませんが、その結果は地方の政治的決定に大きな影響を与えます。
1992年のマーストリヒト条約締結後、欧州統合の強化を目指し、ドイツをはじめとするEU加盟国は、他EU加盟国の外国人に居住国における地方選挙での投票権を与えるための法改正を実施した。ドイツでは、1995年から1998年にかけて各州が関連法規を改正した結果、EU加盟国の外国人市民はドイツ国内の地区レベルおよび市町村レベルの選挙で投票できるようになった。