ドイツ国鉄の52形[注1 ]は、1941 年以降に拡大した東部戦線に物資を供給するために大量生産されたドイツの石炭焚き蒸気機関車です。いわゆる「戦争機関車」または「戦争用機関車」の中で最も多く生産されたタイプです。52形は、戦前のドイツ国鉄50形を戦時中に改良したもので、生産速度を上げるために部品点数を減らし、材料費を削減しました。設計は、ドイツ国鉄機関車標準局の中央設計事務所の主任技師であったリヒャルト・ワーグナーが担当しました。約12 種類の機関車が「戦争機関車」と呼ばれていましたが、主な 3 つのクラスは 52、50、42 でした。番号は52 1~52 7794 でした。ドイツ国内には合計 20 両が保存されています。
第二次世界大戦後、多くの機関車がロシアの所有となった。ソ連では、この形式はTE(TЭ)と命名された。この形式の機関車を運用していた国には、ポーランド、ルーマニア、ブルガリア、ノルウェー、トルコなどがある。
52形は、戦前のライヒスバーン50形機関車(1938~1942年製造)の簡略版でした。52形の簡略化された設計は、製造に必要な工数と技術を削減し、戦時中の戦略物資不足に対応することを目的としていました。追加の設計変更により、機関車と乗務員は寒さに対する保護が強化されました。[ 1 ] 1942年から1945年5月の終戦までの間に、6,300両以上の52形機関車が製造されました。戦後にも追加の機関車が製造され、17のメーカーから納入された合計で恐らく6,719両となりました。42形は52形の大型版でしたが、製造数は少なかったです。
ワーグナーは、長持ちしてメンテナンスが容易な機関車を求めており、イギリスの技術者とは異なり、高い出力重量比を優先事項とは考えていなかった。その結果生まれたドイツ軍機関車は、軸重が15トン(14.8ロングトン、16.5ショートトン)と低く、それまで使用されていた旧プロイセンの機関車よりも40%多くの貨物を牽引できた。52形は、時速65km(40マイル)で1,200トン(1,180ロングトン、1,320ショートトン)を大きな負担なく牽引できた。3%の勾配では、時速5kmで800トンを牽引できた。
第二次世界大戦中、東部戦線で使用するために、ヨーロッパ全土で7,794両を超えるDRBクラス52型機関車が製造されました。そのため、世界で最も数の多い蒸気機関車の1つとなりました。このような数を達成するために、ドイツの機関車メーカーは「大ドイツ機関車製造者共同体」(Gemeinschaft Grossdeutscher Lokomotivhersteller、GGL)に統合されました。これは、1942年に設立された「鉄道車両中央委員会」(Hauptausschuss Schienenfahrzeuge、HAS)の下部組織でした。HASの主要人物には、軍需・兵器大臣のアルベルト・シュペーアと運輸大臣のユリウス・ドルプミュラーがいました。
1939年9月のポーランド侵攻後、ナチス・ドイツはポーランド国鉄(PKP)を解体した。ポーランドの鉄道職員は大量処刑されるか投獄され、約8,000の管理職はドイツ人職員によって占められた。[ 2 ]旧ポーランド企業は1940年には早くもドイツ製機関車BR44、BR50、BR86の生産を開始し、一部は強制労働を使用していた。1944年までに、ポズナンとフシャヌフの工場は東部戦線向けに再設計されたKriegslok BR52機関車を生産していた。これらの機関車はほぼ完全に鋼鉄製であった。戦場の機関車は長くは持たないと予想されていたため、経営陣は青銅、クロム、銅、真鍮、ニッケルなどの高価な非鉄金属の使用を廃止した。[ 2 ]
GGLには、以下の機関車メーカーが含まれていました(製造されたクラス52のおおよその台数を含む)。
戦後初期、52形機関車は多くのヨーロッパ諸国で使用されました。西ヨーロッパ諸国はできるだけ早くより近代的な機関車に置き換えましたが、オーストリアでは1976年まで使用されました。そのシンプルさと効率性、そして大量生産されたことから、東ヨーロッパ諸国の多くは戦時機関車の退役を遅らせました。ポーランドでは1990年代まで使用され、ボスニアでは2023年現在も一部が使用されています。
数両の52形機関車が運行可能な状態で保存されている。1両はイギリスのピーターバラにあるネネバレー鉄道に、もう1両はドイツのバイエルン州にあるフランケン博物館鉄道で運行されている。
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