連隊長

連隊長は、陸軍連隊における儀礼的な役職である。これは、いくつかの英連邦諸国の軍隊で一般的に用いられており、通常は王室の一員である連隊の後援者が務める。

一部の軍隊では、この役職にユーモラスなアプローチを取り、動物やキャラクターを連隊長に任命している。例えば、ノルウェー陸軍は、ニルス・オラフ卿という名前のキングペンギンを連隊長に任命した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

歴史的に、連隊長は連隊の儀礼的な長であり、通常はヨーロッパの国の王族の一員であった。この慣習は少なくとも1740年にプロイセンでフリードリヒ2世が新設された精鋭重騎兵連隊である近衛騎兵隊でその地位（ドイツ語：Regimentschef ）にあった時まで遡る。 ^{[ 3 ]}

19世紀後半には、この称号は王族の子女にも与えられるようになった。ロシア皇帝ニコライ2世の娘たちが所属連隊の制服を着て写っている写真がある。^{[ 4 ]}ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世はこの称号を極限まで推し進め、数十のドイツ連隊、そして（外交儀礼として）オーストリア＝ハンガリー（インハバーと呼ばれる）、イギリス、ロシア、ポルトガルの連隊でこの称号を保持した。彼の母、妻、息子、娘たちも様々な部隊の連隊長または副連隊長を務めた。^{[ 3 ]}

現代では、連隊長は（通常は王室の）後援者であり、連隊の活動において儀礼的な役割を担います。作戦上の役割や命令を下す権限はありませんが、連隊の重要な活動について常に情報提供を受け、時折部隊を訪問します。連隊長の主な役割は、連隊と王室との直接的なつながりを維持することです。砲兵連隊の中には、連隊長の代わりに大尉長を置くところもありますが、両者の役割は基本的に同じです。

連隊長という地位は、連隊長や名誉連隊長といった他の儀礼的な連隊の役職とは異なり、これらの役職は通常、退役軍人や連隊と関係のある著名人が務める。

連隊長は連隊の招待によって任命される。伝統的には王族がこの職を務めるが、誰を招待するかは各連隊の裁量に委ねられている。

2024年現在イギリス陸軍の連隊長のほとんどはイギリス王室のメンバーである。しかし、外国の君主でこの地位にある人物が一人いる。ヨルダンのアブドラ2世国王で、ライト・ドラグーン連隊の連隊長を務めている。アブドラ国王はかつてイギリス陸軍に所属し、現在はライト・ドラグーン連隊となっている第13/18ロイヤル・ハッサーズ連隊で部隊長を務めていた。

過去には、王族以外の人物が連隊長を務めたり、その職に就くよう招待されたりしたことがある。ウェリントン公爵は、自身の名を冠した連隊の連隊長を務めた。カナダ総督のアドリアン・クラークソンは、プリンセス・パトリシア・カナディアン・ライト・インファントリーの連隊長に招待された^{[ 5 ]。}一方、オーストラリア王立陸軍医療隊は、 2007年以降、歴代のオーストラリア総督を連隊長に任命している^{[ 6 ] 。}

この役割は、少なくとも王室を持つ国々においては、英連邦の他の軍隊にも広がっている。