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王立陸軍獣医隊（RAVC）は、1918年11月27日に王立の称号が付与されるまでは陸軍獣医隊（AVC ）として知られていた、英国陸軍の管理・運用部門であり、動物の提供、訓練、および世話を担当している。また、武器・爆発物、麻薬、地雷、その他多くの捜索分野も担当している。陸軍医療部隊の一部を構成する小規模な部隊である。
陸軍獣医局は、陸軍馬の死亡に関する世論の怒りを受けて1796年に設立された。それ以前は、陸軍馬の管理と世話は各連隊の需品係将校に任されており、需品係将校は（政府と契約した蹄鉄工を使って）行軍中の馬を検査し、蹄鉄を打ったり、厩舎に入れたり、その他の日常的な事柄を担当していた。[ 1 ]個々の騎兵将校は、「馬がかかりやすい病気と、適用すべき適切な薬」についての知識を習得することが期待されていた。[ 2 ]
1795年、獣医のウィリアム・ストックリーが、試用期間として6か月間、第1フェンシブル騎兵連隊に配属された。この試みは成功し、翌年4月、騎兵将校委員会は、各騎兵連隊に獣医を配置することを勧告し、新設されたロンドン獣医大学で年間最大6名まで、3年間の訓練費用を負担することに同意した。同時に、獣医大学の学長であるエドワード・コールマンが、「騎兵隊主席獣医兼兵器局獣医」に任命された。騎兵隊に関しては、連隊への獣医の任命を推薦すること、および「総司令官または指揮官から命令された場合」に連隊の馬を検査することが彼の任務であった。[ 3 ]また、「馬用医薬品」の供給も請け負っており、大学の学長として獣医学の訓練過程に深く関わり、獣医に最新の動向を常に知らせていた。[ 3 ]兵器局に関しては、週に一度ウーリッジ（兵器局の軍事施設が置かれていた場所）に出向き、砲兵馬の購入に関する専門的な支援、常駐獣医への「特別なケース」に関する助言、および蹄鉄工への蹄鉄装着に関する指示を行っていた。彼の助言により、ウールウィッチの厩舎の一部が病院として確保され、彼はジョン・パーシバルを助手としてそこに住まわせた。[ 1 ]
進行中のフランス革命戦争に従事する馬には獣医による支援がすぐに必要だったため、コールマンは当初、3年間の訓練要件を廃止し、代わりに医学的資格のある人員を募集し、彼らに3か月の追加獣医訓練を提供した。そのため、ジョン・シップは1796年6月25日に第11軽竜騎兵連隊に入隊し、イギリス陸軍に任官された最初の獣医外科医となった。 [ 4 ]翌年には16人の獣医外科医が任命され、1801年までに合計44人になった。この時、獣医外科医は独自の自治部門や部隊を編成するのではなく、各連隊に直接採用され、連隊長の権限の下、連隊スタッフの一部となった。[ 5 ]獣医外科医は騎兵連隊だけでなく、王立砲兵隊や王立荷馬車隊などの他の部隊にも任命された。[ 6 ]
1805年、王立砲兵隊（兵舎が近くにあった）の馬のニーズに対応するため、ウールウィッチ・コモンに大規模な獣医施設が開設された。後に王立馬診療所として知られるようになったこの施設は、病院、獣医用品店、獣医学研究センターとして機能した。 [ 1 ]ジョン・パーシバルはそこに宿舎を与えられ、1816年にエドワード・コールマンから兵器局の主任獣医外科医の職を引き継いだ（コールマンは20年以上後に亡くなるまで陸軍の主任獣医外科医を務めた）。[ 7 ]
その後数年間で、軍獣医の勤務条件はより確固たるものとなり、彼らの任務遂行のためのシステムと規則が策定された。[ 8 ] 1850年代半ばまでに、64人の現役獣医がおり、そのうち43人が所属部隊とともにクリミア戦争に赴いた。しかし、関係する他の軍事支援サービスと同様に、連携の欠如と適切な施設の不足が彼らの仕事を著しく妨げ、批判につながった。[ 1 ]戦争の結果、兵器局は廃止され、陸軍の獣医サービスは再編成された。[ 9 ]
兵器局（陸軍とは別組織で、王立砲兵隊と王立工兵隊をその組織の一部として含んでいた）は常に独自の獣医サービスを維持していたが、兵器局の廃止と部隊の陸軍への移管に伴い、1859年に別々の獣医サービスは単一の主席獣医官（PVS）の下に統合された。その年、すべての陸軍獣医官が「獣医医療部」という見出しの下、初めて公式の陸軍名簿にまとめて記載された（「医療」という言葉は2年後に削除された）。しかし、獣医官は任命後も連隊に所属し、連隊長に責任を負うため、実際には名ばかりの部署であった。[ 10 ]
ウーリッジの王立馬医院は事実上、同部門の本部となった。主席獣医官がそこに拠点を置き（そしてそこに住居を構え）、新任将校はそこで指導を受けた。[ 11 ]王立野戦砲兵隊と王立騎馬砲兵隊（どちらも多数の馬を使用していた）に加えて、陸軍兵站部隊の馬輸送支部もウーリッジに拠点を置いており、陸軍の主要な陸上輸送能力を提供していた。[ 6 ]
1860年代には、戦時中の陸軍獣医部隊の運用体制を成文化する試みが行われ、野戦補給所での病気や負傷した動物の治療に関する規定が初めて設けられた。[ 1 ]
1876年、ジェームズ・コリンズが主席獣医官に任命された。この役職は陸軍省職員の一部とみなされ、彼はウーリッジではなくパル・モールに拠点を置いた。コリンズは獣医官を部門ベースで完全に組織化するよう働きかけた。彼は一定の成功を収め、1878年には騎兵隊を除いて連隊獣医制度が廃止された。翌年からは、新たに中央集権化された陸軍獣医局の下で、連隊に属さない獣医官の一般リストがどの部隊でも利用できるようになった。そして1881年、連隊獣医制度の廃止がすべての騎兵部隊に拡大されたとき（近衛騎兵隊を除く。近衛騎兵隊には現在も連隊獣医官が残っている）、完全に統一された陸軍獣医局が誕生した。 [ 6 ]
ジェームズ・コリンズは、 1880年にオールダーショットに陸軍獣医学校を設立する際にも重要な役割を果たした。[ 12 ]当初は騎兵隊兵舎の隣にある医務室の厩舎に設立され、陸軍将校に動物の世話、基本的な獣医の応急処置、再乗馬の選択について指導すると同時に、陸軍獣医外科医に軍事任務と特定の戦闘状況に関連する獣医学の知識（当時軍用動物の間で蔓延していた熱帯病を含む）について指導した。[ 13 ] 1890年には、オールダーショット・キャンプに3,312頭の軍馬がいたと報告されている。1,814頭は騎兵連隊、750頭は王立砲兵隊（乗馬312頭、荷役馬438頭）、397頭の馬（およびラバ）は陸軍兵站部隊、262頭は王立工兵隊（残りは歩兵連隊の将校に付属）に属していた。[ 14 ] 1899年、学校はより恒久的な施設に移転し、後にフィッツウィグラム・ハウスとして知られるようになった。[ 5 ]
1887年に独立した陸軍補充軍が設立された（陸軍に補充用の馬とラバを供給する責任を負っていた）。獣医の助言に反して、1898年に病気や負傷した動物の世話を軍から外し、野戦獣医病院の世話を野戦補充軍の世話と統合するという決定が下された。その結果、第二次ボーア戦争では病気が急速かつ無制限に蔓延し、32万6000頭の馬と5万1000頭のラバが戦争で死亡したが、敵の行動によるものはごくわずかだった。[ 13 ]厳しい批判に直面し、政府は陸軍獣医サービスの改善に関する勧告を行うための調査委員会を設置した。[ 15 ]委員会は1903年に報告書を提出し、とりわけ同省の包括的な再編を勧告した。[ 15 ]
陸軍獣医部は将校のみで構成されており、訓練を受けた下級職員のための規定は設けられていなかったが、1903年に陸軍獣医隊が編成され、他の階級の兵士が徴募されたことで、この状況は改善され始めた。[ 16 ] 3年後、同隊は陸軍獣医部と合併し、将校、下士官、兵士からなる単一の部隊（陸軍獣医隊）となった。[ 12 ]
1903年の報告書では、まずウーリッジとオールダーショット、次にブルフォードとカラに新しい獣医病院を建設し、それぞれにAVC部隊を配置することも推奨されていた。（これは、自分たちの指揮下にない施設が連隊に侵入することに抵抗した上級騎兵将校の抵抗に遭った。）[ 6 ]ウーリッジは軍団補給基地に指定され、新しい病院の隣に大規模な動員・予備倉庫が建設された。[ 17 ]オールダーショットでは、古い診療所の厩舎を拡張して新しい病院が作られ、60頭の馬のための新しい宿泊施設、隔離病棟、手術室が設けられ、1910年に完成した。第一次世界大戦中は、1000頭以上の動物のためのスペースを確保するために、仮設の木造厩舎が追加された。[ 14 ]
第一次世界大戦中、イギリスの獣医のほぼ半数がAVCの将校として勤務し、同部隊のその他の階級の人数は934人から41,755人に増加した。[ 13 ]革新的な取り組みとしては、病気や負傷した馬を獣医病院に移送するための移動獣医部隊の設置や、エジプトの病院施設に人員を配置したラクダ専門家の配置などがあった。AVCは西部戦線での任務に加え、ガリポリ、サロニカ、メソポタミア、イタリア、パレスチナといった対照的な戦場にも動物と共に派遣された。[ 18 ]
1918年、第一次世界大戦における功績が認められ、同部隊は「王立」の称号を与えられた。[ 12 ]当時、兵站総監は次のように記した。
同軍団は、そのイニシアチブと科学的手法により、軍の獣医組織をより高いレベルに引き上げた。国内およびすべての戦域で維持された高い水準は、動物の廃棄の削減、騎兵部隊の機動性の向上、そしてこれまでのどの軍事作戦にも及ばない動物の苦痛の軽減をもたらした。[ 13 ]
戦後の動員解除に続いて機械化が進み、その結果、RAVCの規模は大幅に縮小された。1938年には、オールダーショットの陸軍獣医学校が閉鎖された。[ 19 ]
それにもかかわらず、特に険しい地形や自動車では対応しきれないその他の状況がある場所では、軍は依然として動物を必要としていた。[ 18 ]第二次世界大戦中、軍団の兵力は将校85名と下士官兵105名から、将校519名と下士官兵3,939名に増加した。1942年までに、陸軍は馬6,500頭、ラバ10,000頭、ラクダ1,700頭を運用していた。同年、陸軍再騎兵隊の業務はRAVCに引き継がれた。イタリアでは、ラバ（険しい地形のため輸送に多数使用されていた）の間で戦闘による死傷者が多発しており、軍団はラバの調達と治療にも携わっていた。[ 13 ]
1939年、軍団補給廠は戦時中の予防措置として（その地域は空襲を受けやすかったため）ウーリッジから移転した。第1予備獣医病院、補給廠、訓練施設として、戦争中はドンカスター競馬場を占拠し、1946年2月にメルトン・モウブレイ（そこには再騎兵補給廠があった）に移転した。 [ 20 ]
戦争中、陸軍獣医および再軍用部隊が陸軍に犬を提供する責任を負った。第二次世界大戦以降、犬は戦闘状況に従事する主要な動物となった。[ 21 ]
RAVCは2024年後半に他の陸軍医療部隊の統合を生き延び、他の部隊の特別な保護された地位とは異なる法的および作戦上の戦闘員としての地位により、新しく設立された王立陸軍医療部隊から独立したままであった。[ 22 ]
RAVCは主に犬と馬の提供、訓練、世話を行っていますが、ヤギからアンテロープまで、陸軍のさまざまな連隊のマスコットの世話もしています。人員には、動物に医療および外科的ケアを提供する獣医外科医と獣医技術者、そして犬を訓練し作戦任務に同行させるハンドラーが含まれます。犬は戦場で広く使用されており、第1軍用犬連隊（下記参照）に編成されています。馬は主に儀式目的で使用されますが、RAVCは馬の作戦展開の手順のリハーサルを続けています。これについては、RAVCのウェブサイトで次のように説明されています。
将来の軍事作戦において馬の需要が大幅に増加する可能性は低いものの、地上の状況（例えば、ステルス性が求められる場合やヘリコプターが利用できない場合など）によっては、荷物輸送が重要な解決策となるシナリオも存在する。[ 4 ]
RAVC（王立陸軍獣医隊）の主要拠点はレスターシャー州のメルトン・モウブレイにあるが、職員は陸軍全体に分散している。
軍団には以下の傘下連隊がある。
102 MWDSUに所属し、ハンドラーのランス伍長カレン・ヤードリーが世話をしている黒いラブラドール・レトリバーのサディは、2007年にPDSAディッキン・メダル（「動物のVC」）を受賞した。 [ 25 ]
2008年7月24日、RAVC所属で第2落下傘連隊に配属されていたケネス・マイケル・ロウ伍長は、アフガニスタンのヘルマンド州でタリバンとの交戦中に捜索犬のサーシャと共に死亡した。 [ 26 ]
2010年2月、黒いラブラドール・スパニエルの雑種であるトレオは、アフガニスタンでの功績によりディッキン勲章を授与された。[ 27 ]
2011年、第104軍用犬中隊のリアム・タスカー伍長はアフガニスタンのヘルマンド州で戦死した。彼は死後、殊勲者名簿に名前が挙げられた。彼の武器爆発物探知犬のテオはその後まもなく死亡した。テオは2012年10月25日に死後、ディッキン勲章を授与された。[ 28 ]
2014年5月2日、王女により、RAVCとその前身組織を記念するモニュメントが国立記念樹木園で除幕された。北アイルランドでの任務中に命を落とした5人の犬訓練士と、アフガニスタンでの作戦中に死亡した2人の犬訓練士を追悼する7つの記念碑が、ノース・ラフェナムの基地に設置された。[ 29 ]
2016年3月下旬、国防省は、アルダーショットにあるフィッツウィグラム・ハウス（王立陸軍獣医センターとしても知られる）が、国防省所有地の規模縮小のため売却される10か所のうちの1つであると発表した。[ 30 ] 1899年に陸軍獣医学校のために建てられたこの建物には、図書館、実験室、講義室、実演室（学校閉鎖後も使用され続けた）があった。建物内には次のような銘板が設置されている。
この学校は、軍の主席獣医官であるジェームズ・コリンズ氏と、アルダーショットの騎兵旅団を指揮していたフレデリック・フィッツウィグラム少将（準男爵、FRCVS）の働きかけにより、1880年6月1日に設立されました。[ 5 ]
家自体は民間用に改築される予定だが、その裏手にある厩舎複合施設は取り壊される予定だった。[ 31 ]これは（19世紀半ばの騎兵隊の医務室の厩舎と20世紀初頭の病室、手術室、薬局が組み合わさって現存している）第一次世界大戦の馬病院として使用され、「その時代の軍事獣医学の歴史に関する他に類を見ない考古学的記録」を提供していると評されている。[ 32 ]
騎兵隊主席獣医官[ 33 ]
兵器局（砲兵）獣医局の医務監督官[ 33 ]
陸軍主席獣医官[ 33 ]
陸軍獣医局長
陸軍獣医局長
陸軍獣医局長
王立陸軍獣医隊長
陸軍獣医・再騎兵サービス部長
最高獣医責任者
主任獣医兼再騎兵担当官
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