オオムラサキクジラ

オオムラサキクジラ
オオムラサキクジラ
保全状況
データ不足  （IUCN 3.1）[1]
CITES附属書I  （ワシントン条約）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
インフラオーダー:	クジラ目
家族：	ミナミオオカブト科
属:	ミンク目
種：	B.オムライ
二名法名
オオツチグモ 和田・大石・山田、2003

オオムラサキクジラまたはドワーフナガスクジラ（Balaenoptera omurai）は、ほとんど何も知られていないナガスクジラの一種である。 ^[3]正式に記載される前は、さまざまな情報源からニタリクジラの小型のドワーフまたはピグミー型と呼ばれていた。 ^[4]学名と種小名は日本の鯨類学者大村秀雄 氏にちなんで名付けられた。^{[5] [6]}

このクジラの科学的記述は、2003年に3人の日本人科学者によってネイチャー誌に発表された。彼らは、9頭の個体の形態とミトコンドリアDNAを分析することで、この種の存在を確定した。そのうち8頭は1970年代後半にインド太平洋で日本の調査船によって捕獲され、1998年に日本海の角島で採集された成体の雌だった。その後、豊富な遺伝学的証拠からオオムラサキクジラが有効な種であることが確認され、ニタリクジラやイワシクジラよりもずっと以前に分岐したナガスクジラの系統の初期の派生種であることが明らかになった。おそらく、より大きな近縁種であるシロナガスクジラに近いと考えられる。^{[5] [7]}

世界の哺乳類種の第3版では、「種」はBalaenoptera edeniの同義語に格下げされている。しかし、著者らは、これは属の改訂の対象であると指摘している。^[8]データベースITISは、この種、 Balaenoptera edeniおよびBalaenoptera brydeiの論争のある系統分類に関する警告を付記して、これを有効な分類群としてリストしている。^[9]

1976年にソロモン海で捕獲された6頭の標本は、性成熟した時点でニュージーランド沖で捕獲された「普通の」ニタリクジラよりも小型であることが確認されただけであったが、 1978年にココス・キーリング諸島付近で捕獲された2頭は、ジャワ島南部の東インド洋で捕獲された他の118頭の「普通の」ニタリクジラと区別がつかなかった。アロザイ​​ム分析、ニタリクジラと比較して特徴的なヒゲクジラと肉体成熟時の小型化、捕獲されたクジラの写真（ナガスクジラのような体色を示す）の結果、和田史郎と沼地健一（1991）は、これら8頭がヒゲクジラの新種であると判断した。しかし、詳細な骨学的研究が不足しており、「決定的なデータ」がないため、国際捕鯨委員会は、これらを地域的に異なる「小型ニタリクジラ」のグループとしてのみ扱うことを決定した。この宣言にもかかわらず、ソロモン海の標本の特定の地位は、吉田秀吉と加藤英弘（1999年）によるミトコンドリアDNA研究によって裏付けられた。^{[1] [10] [11] [12] [13]}

これら8つの標本の身元は、1998年に、日本海で漁船と衝突して死亡し、角島に曳航された身元不明のクジラが、東京の国立科学博物館の哺乳類鳥類研究部長の山田忠氏によって調査されたときに、ようやく判明した。この標本は、1970年代に捕獲された個体と外観が酷似しており、推定新種の完全な骨学的調査が可能になった。捕獲された2頭と角島の標本の外部形態、骨学、ミトコンドリアDNA分析の結果、和田、大石正之、山田は、 2003年11月20日発行のNature誌で、Balaenoptera omuraiと記載した。タイプ標本から肉を採取するのを手伝ってくれた角島の人々に敬意を表して、このクジラは角島クジラ（英語：Horn Island whale）という俗称で呼ばれるようになった。 ^{[5] [12]}

ホロタイプは、1998年9月11日に日本海南部の角島 ( 34°21′03″N 130°53′09″E / 34.35083°N 130.88583°E / 34.35083; 130.88583 ) に座礁した、体長11.03メートル (36.2フィート) の成体の雌 NSMT-M32505 (国立科学博物館、東京) である。TK Yamada、M. Oishi、T. Kuramochi、E. Jibiki、および S. Fujioka によって収集された、完全な骨格、2列の完全なヒゲ板、および凍結した筋肉、脂肪、腎臓の断片が含まれる。タイプ産地は日本海であるが、これはこの種の典型的な分布域を代表していない可能性がある。準型標本には、1970年代後半に日本の調査船がインド太平洋で採集した8つの標本（メス5匹、オス3匹）NRIFSF1-8（独立行政法人水産総合研究センター遠洋水産研究所、静岡県）が含まれる。各個体から、最長のヒゲ板（NRIFSF6にはさらに18枚のヒゲ板が含まれる）、耳栓、および第6胸椎の一部と ​​関連する骨端が採取された。^{[1] [5]}

ナガスクジラは、同属のB. brydeiおよびB. edeniと区別されるいくつかの独特な骨格的特徴を有する。B. omuraiおよびB. brydeiでは、上顎骨の上昇突起の後端が広がって四角形になるのに対し、B. edeniでは、その全長にわたって細長く丸い。B. omuraiでは、この広がった後部が前上顎骨を覆い、前上顎骨は上顎骨と鼻骨の下で消えて前頭骨に達しないのに対し、B. brydeiおよびB. edeniでは前上顎骨が前頭骨に達している。B. omuraiおよびインド太平洋型のB. brydeiでは、頭頂骨は背面図で側方に広がっているが、 B. edeniおよび北太平洋型のB. brydeiでは、背面図で頭頂骨は見えない。B. omurai には「側頭窩の後壁にある頭頂骨と鱗状骨の間の縫合線に沿って」 2つの小さな孔があるが、B. brydeiとB. edeniにはこれがない。B. omuraiは、上顎の背側の吻部基部近くに斜隆起があるが、これは B. brydei と B. edeni にはない。 B. edeniとは異なり、B. omuraiでは蝶形骨が鱗状骨から分離している。 B. omuraiでは、 B. brydeiやB. edeniとは異なり、第一肋骨の頭が二股になっていない。^{[5] [14]}

オオムラサキクジラは、頸椎7個（哺乳類の標準的な数）、胸椎13個、腰椎12個、尾椎21個を含む合計53個の椎骨を持つ。この属の他の種と同様に、胸鰭の指節には4本の指しかない（3本目の指は欠損している）。指節式は、I-5、II-7、IV-6、V-3である。^{[5] [15]}

その外見は大型のナガスクジラに似ており（そのため、ドワーフナガスクジラ^[16]やコナガスクジラという別名もある）、どちらも左下顎が暗い灰色で、右側には白い下顎の斑点、白い閃光、暗い目の縞、縞の間の白いウォッシュ、背中に白いV字型、前縁と内面が白い胸びれ、腹面が白く縁が黒い尾ひれがある。ナガスクジラのように、左の口は白く、右の口は暗い色で、下顎の非対称な色素沈着が反転している。非常に鎌状の背びれを持ち、前縁は徐々に背中に向かって傾斜しており、ナガスクジラのより緩やかな傾斜とニタリクジラやイワシクジラのより鋭角な角度の中間の形状である。背びれも他の種に比べて小さく、直立性が低い。通常、吻部に中央の隆起が 1 つあるが、外側の隆起がかすかにあることもあり、子クジラではより顕著である。一方、ニタリクジラは吻部に 3 つの隆起がある。臍を越えて伸びる腹側の溝は 45 ～ 95 本ある。タイプ標本 (NSMT-M32505) には 203 ～ 208 対のヒゲ板があり、「短く幅広で、カールしていない硬い灰白色の縁取りがある」のに対し、NRIFSF6 は右側に 181 ～ 190 と推定され、同属の他の種よりも少ない。オオムラクジラの他の標本には 204 ～ 246 対のヒゲ板があった。 NSMT-M32505 もナガスクジラ同様、ヒゲクジラに非対称な色彩が見られた。右側では、前側の 3 分の 1 が黄白色で、中間の 100 枚のヒゲ板は 2 色 (外側は暗色、内側は黄白色)、残りの背面のヒゲ板はすべて黒色であった。一方、左側では大部分が 2 色で、残りの背面のヒゲ板は右側と同様にすべて黒色であった。9 個の標本の平均長さと幅は 26 x 21.4 cm (10.2 x 8.4 インチ) で、この属のどの種よりも長さと幅の比が小さい (1.22)。^{[3] [5] [17] [18]}

ニューカレドニア、ソロモン諸島、西スマトラ、東カリマンタン沖で目撃されたオオムラサキクジラには、サメに噛まれた広範囲の傷跡が見られ、深海にまで進出していたことが示唆された。[ ¹⁹ ]一方、マダガスカル沖で目撃されたオオムラサキクジラにはそのような傷跡は見られなかった。^[17]

吻は平らでV字型をしており、頭部は体長の約4分の1を占める。胸鰭は短いが細く、体長の約13～15%を占める。背鰭は、体長3.9～7.15m（12.8～23.5フィート）の個体では高さ7.5～20cm（3.0～7.9インチ）、長さ18～60cm（7～23.5インチ）で、吻の先端から体長の約57%後方に位置する。下顎の先端から臍までは体長の61.5%、下顎の先端から腹溝の端までは体長の63%を占める。尾ひれの幅は体長の約4分の1～5分の1である。^{[18] [20] [21]}

オオムラサキクジラはナガスクジラ類の中で最も小型の部類に入る。これより小型なのは、それぞれ全長9.75メートルと10.7メートル（32.0フィートと35.1フィート）に達するミンククジラとナンキョククジラの2種のみである。[ 22 ]インド太平洋^での日本の捕鯨で捕獲された8頭の標本のうち、メス5頭の体長は10.1～11.5メートル（33.1～37.7フィート）、オス3頭の体長は9.6～10.0メートル（31.5～32.8フィート）であった。メスの年齢は、おそらく 9 歳 (耳栓が破損または一部紛失) の 11.2 メートル (36.7 フィート) の個体から、最長のメスの 29 歳までの範囲でした。一方、オス 3 匹は、おそらく 21 歳 (耳栓が破損または一部紛失) の最長のオスから、38 歳 (9.6 メートル (31.5 フィート) の標本のうちの 1 匹まで) までの範囲でした。最も小さいメスを除いて、すべて身体的に成熟していました。 1983年から2004年の間に台湾とタイで座礁した個体のうち、オス5頭の体長は5.13～10メートル（16.8～32.8フィート）、メス2頭はそれぞれ4.3～5.95メートル（14.1～19.5フィート）であった。1983年にタイのプーケット県で座礁した性別不明の個体は体長7メートル（23.0フィート）であった。^{[5] [14]}

1991年から1993年の間にパミラカンのハンターによって捕獲された16頭の「ニタリクジラ」のうち、12頭が測定されました。これらは2つのサイズカテゴリに分かれており、9頭は10メートル（32.8フィート）未満、3頭は12メートル（39.4フィート）以上でした。後に、ボホール海で調査された識別された頭蓋骨標本の85％（28頭中24頭）はオオムラクジラであることが判明しましたが、15％（28頭中4頭）だけが暫定的にインド太平洋型ニタリクジラ（B. brydei）と呼ばれていました。前者の大きさのカテゴリーは、主に（完全にではないにしても）オオムラサキクジラである可能性があるが、それよりも大きなクジラ（性別不明の12メートル（39.4フィート）の1頭と13メートル（42.7フィート）のメス2頭）は、ニタリクジラの大型の沖合型であると考えられる。これらの小型クジラのうち、オス4頭は6.7〜9.8メートル（22.0〜32.2フィート）、メス4頭は4.9〜9.3メートル（16.1〜30.5フィート）、性別不明の1頭は9.4メートル（30.8フィート）であった。^{[23] [24]}

マダガスカル沖で目撃された単独個体の体長は8～12メートル（26～39フィート）と推定され、子連れの場合は3～5メートル（9.8～16.4フィート）と推定された。^[17]

1958年に西オーストラリアの捕鯨基地で生物学者グラハム・チトルボローが調査した3頭の成熟した標本（メス2頭とオス1頭）の身元は不明で、全長は10.6～11.74メートル（34.8～38.5フィート）に及んでいた。これらはオオムラサキクジラか、ニタリクジラの小型種（B. edeni）を指す可能性がある。これら3個体のヒゲ板は非常に小さく、それぞれ約22×15cm（8.7×5.9インチ）、約22×16cm（8.7×6.3インチ）、23.5×17.5cm（9.3×6.9インチ）で、長さと幅の比は1.34～1.46であり、オオムラサキクジラの正式な記載に含まれる9つの標本の上限（1.00～1.43）の範囲内であるが、ニタリクジラ群の下限（1.2～1.33）内にも入っている。しかし、ミャンマー産の小型のニタリクジラ（B. edeni）のホロタイプは、ヒゲ板の長さが30×15cm（11.8×5.9インチ）、つまり長さと幅の比がちょうど2.0であり、ニタリクジラ類の典型的な範囲（1.8～2.4）内に収まっていた。^{[1] [11] [25] [26] [27]}

ソロモン海で捕獲された3頭のメスのうち、2頭は排卵・授乳中で、1頭は休息中（授乳中、排卵中、妊娠していない）であったが、ココス諸島付近で捕獲された2頭のメスのうち1頭には体長約3メートル（9.8フィート）と推定される子クジラが同伴されていた。^{[10] [11]}妊娠・授乳期間については何も分かっておらず、繁殖期の時期や範囲についてもほとんど分かっていない。2005年8月、胎児のひだがあり、背びれと尾びれが折れた、体長3.2メートル（10フィート）のメスの新生子が、九州東岸の宮崎県宮崎市で座礁した。^{[28] [29]}マダガスカル北西部沖では、6組の母子が目撃されている。2011年8月に1組、2013年11月に3組、2015年8月に2組で、出産シーズンが長引いたことを示唆している。11月に観察された3頭の子牛は背びれが曲がっていた（かなり若いことを示す）が、胎児のひだはなかった。一方、8月に目撃された子牛のうち1頭は背びれが立っていた。これは、子牛の方が年齢が上だが、おそらくその年に生まれたことを示している。これらの子牛の体長は3～5メートル（9.8～16.4フィート）と推定されている。^[17]

オオムラサキクジラの行動や食性についてはほとんど知られていない。彼らの潮吹きは低く、拡散している。水面に浮上した後、背びれは通常、頭部と水しぶき板が消えるまで見えず、潜水時に尾ひれを振ることはない。コモド国立公園とマダガスカル北西部の両沖で、突進して餌を食べたり、排便したり、ジャンプしたりする姿が目撃されている。また、前者の海域では、明らかに交尾しているように水面を転がる姿も目撃されている（最後の行動でオスと特定できた） 。 ^{[30] [17]}マダガスカル沖では、平均的な群れの大きさはわずか1.1頭（247の群れで272頭）だが、12頭ほどのクジラの緩やかな集団が見られることもある。 2011年から2016年の間に合計13組の母子のペアが観察されたが、その中には2012年に初めて集団で目撃されたメス、2013年に子牛と一緒に目撃されたメス、そして2015年と2017年に再び単独で目撃されたメスが含まれており、個体が強い場所への忠誠心を示す可能性があることを示している。^[31]

1976年にソロモン海で捕獲された6つのパラタイプは、胃の中にオキアミ（Euphausia diomedeae ）しかいなかったと報告されているが^{[1] [32] 、日本から来た体長7メートル（23フィート）の雌からは甲殻類と魚類が見つかった。マダガスカルでは、オキアミ}Pseudeuphausia latifronsに突進して摂食する個体が観察されている。^[31]

オオムラサキクジラは、 15～ 50Hzの振幅変調された 歌を発し、ピーク周波数は36.1Hz、平均持続時間は9.2秒である。^[17]この後に、 17Hzで持続時間が4秒のトーンコールが続くことがある。これらの歌は2～3分ごとに繰り返され、時には13時間も続く。歌はマダガスカル北西部沖で年間を通じて記録されており、活動のピークは10月下旬から1月下旬、そして5月下旬から6月下旬である。また、複数の個体が重なり合って歌うコーラスも年間を通じて記録されている。^[31]

2016年11月、マダガスカル北西部沖で4頭のオオムラサキクジラに衛星タグが付けられた。タグは平均42日間（範囲：30～58日）滞在した。タグを付けられたクジラは平均2,530km（範囲：2,148～3,181km）移動したが、島の北西海岸沖のわずか230～405km（平均：283km）の狭い沿岸範囲にとどまっていた。すべてのクジラはそれぞれの生息範囲全体を数回横断し、ほとんどの時間を棚海域で過ごし、深海に進出することはめったになかった。^[31]

オオムラクジラはインド太平洋と大西洋の主に北緯35度から南緯35度の間の棚海域に生息しており、記録の大部分は熱帯地方（北緯23度26分から南緯23度26分の間）で確認されています。^[19]生息域には、日本南部（3月と5月から10月にかけて座礁や絡まりが記録されており、山口県、[ 33 ^]宮崎県、^[34]香川県、^[35]三重県、静岡県、千葉県を含む）、^[19]韓国^[36]（12月から1月、全羅南道と慶尚南道）、^[19]中国^{[37] [38]}（11月から2月と8月に座礁、浙江省、福建省、広東省、^[18]広西チワン族自治区を含む）、^[20]台湾（11月から3月と5月に座礁、4月から5月と7月から8月にも目撃情報あり）、^{[14] [39]}香港（3月）、^{[40] [41]}フィリピン[ ^42]（マニラ湾、ブスアンガ島、^[19]及びボホール海）、^[24]ベトナム（クアンガイ省）、^[19]マレーシア（パハン州）、^[43]タイ（2月、5月～6月、11月～12月に目撃及び座礁。パンガー県、プーケット県、 [ ^14]プラチュワップキリカン県、ソンクラー県を含む）、^[19]インドネシア（2月、4月～6月、9月～11月に目撃及び座礁。西スマトラ島、ジャワ海南部、バリ島、^[19]コモド島、^[30]ソロル諸島、セラム島、ラジャアンパット諸島、東カリマンタンでの記録あり） ^[19]ココス（キーリング）諸島、^[5]アンダマン諸島（4月）、^[19] オーストラリア（西オーストラリア州エクスマス^[44]からノーザンテリトリー州ダーウィンの北、南緯9度30分～10度、東経130度）、^[45]南オーストラリア州^[46]（1月、セントビンセント湾）、クイーンズランド州（11月から12月、ポートダグラスとミッションビーチ）、^[47]ソロモン諸島、^[48]ニューカレドニア、^[49]スリランカ（2月）、^[50]チャゴス諸島、^[19]イラン（9月、ホルムズ海峡）、^[51]エジプト（4月、紅海北部）^[19]マダガスカル北西部（南緯12度01分～南緯19度23分、 （8月と10月から12月までは研究者によって、4月から12月まではホエールウォッチング業者によって、音響的には年間を通じて検出されている）、^[31]モーリタニア（11月、トラルサ州）、^[52]ブラジル（9月、セアラ州）、^[21]サン・ピエトロ・サン・パウロ諸島付近で確認されている。^[19]

1999年と2000年に、未確認種のナガスクジラがコモド国立公園の海域で繰り返し目撃された。小型（ほとんどの推定では体長7～10メートル（23～33フィート））で、ナガスクジラに似た非対称の色彩をしており、吻部に目立つ隆起が1つだけあり、背びれは非常に鉤状だった。当初、このクジラは「小型または地域特有の」ニタリクジラの一種であると暫定的に特定されていたが、2000年10月に1頭が撮影され生体組織検査が行われ、その組織サンプルがカリフォルニア州ラホヤの南西水産科学センターに送られたときに確認された。そこでDNAが分析され、フィリピンから採取された「小型ニタリクジラ」のサンプルと完全に一致することが判明したが、後にフィリピンのサンプルはB. omuraiと一致し、 B. edeniと一致しないことが判明した。^{[1] [3] [30]}

2009年と2010年にソロモン諸島で行われた海洋哺乳類調査では、オオムラサキクジラの可能性が高いものが3回目撃された。体長は6～10メートル（20～33フィート）と推定され、明らかな尾根はなかった。目撃は海岸に非常に近い場所（数百メートル以内）で行われ、1回は2009年11月にマライタ島西岸で、1回は2010年11月にガダルカナル島北西岸で、2回は2010年11月14日にフロリダ諸島のサンドフライ海峡内で餌を食べているところが観察された。 ^[48]

2015年10月、ニューイングランド水族館とウッズホール海洋研究所のサルヴァトーレ・チェルキオ率いる国際科学者チームが、マダガスカル北西部沖に生息するこの種の最初の画像と現地観察結果を発表した。^[53]オオムラサキクジラは2011年から2014年の間に44回目撃されており、そのほとんどは2013年（13回）と2014年（25回）に集中している。42回はノシ・イランジャ沖とアンパシンダバ半島沖で目撃され、ノシ・ベ沖では2回のみであった。それらは平均31メートル（102フィート）の深さ（範囲：4〜202メートル、13.1〜662フィート）の開放棚水域で観察され、棚の断層から離れた深海や浅い沿岸水域や湾では見られなかった。^[17]

2018年、ピエール・ラブーテとフィリップ・ボルサは、1991年から1995年、1998年、2000年にノシ・ベ島沖で目撃されたオオムラサキクジラに関する論文を発表した。この論文には、1994年11月に南緯13度26分、東経48度05分で水深40～80メートル（130～260フィート）で12頭のクジラの群れがスキムミルクや突進して餌を食べている様子が撮影された写真も含まれている。^[54]

2017年には台湾沖とスリランカ沖で初めてオオムラサキクジラの目撃が確認された^{[55] 。 [50]}

2023年12月31日、プーケット沖のアンダマン海でチャーター船に乗った観光客がドローンでオオムラサキクジラのつがいを撮影した。そのうちの1頭は、非常に珍しい全身が白いオオムラサキクジラだった。

19 世紀後半には、ボホール島リラの原住民がボホール海でクジラ狩りを始めていた。世紀の変わり目までに、この狩猟は近くのパミラカン島に広がり、後にカミギン島サガイにも広がった。パミラカンでは、クジラは早くて 1 月、遅くとも 6 月には捕獲されていたが、ほとんどは 4 月と 5 月に捕獲された。岸からクジラが発見されると、10 隻から 20 隻のポンプ船(もともとポンプとして使用されていたモーター付きの船) が追跡に出た。射程内に入ると、「フックマン」がクジラの頭に飛び乗って、先端に 2 メートル (6.6 フィート) の竹製の円柱ブイが付いた 30 メートル (98 フィート) の太いロープに取り付けた長さ 35 センチ、幅 22.5 センチのステンレス製のフックでクジラを刺した。カミギン島では、19世紀半ばにアメリカの捕鯨者が使用した「ドルフィンアイアン」に似た、長さ2.5メートルの木製の柄の付いたトグルヘッドのグロメット銛で捕獲された。この柄は、プラスチック製の釣り用浮きの付いた140メートルのロープ、またはプラスチック製の浮きまたはドラム缶の付いた400メートルのロープに取り付けられていた。1時間以上経つとクジラは疲れ果て、捕鯨者たちはクジラが死ぬまで交代でクジラを解体した。船は通常、クジラの死骸を解体のためリラまで曳航し、そこで売られ、肉は生または調理されて食べられた。パミラカンの狩猟者だけで年間10～20頭を捕獲したが、カミギン島では散発的にしか捕獲されなかった。^[23]

Maria Louella L. Dolar と同僚 (1994) は、1991 年から 1993 年の間にボホール海で捕獲されたクジラの写真やヒゲクジラを調べたところ、ニタリクジラであると特定しました。これは、Dolar、William F. Perrin ら (1996) が同じ場所から収集した頭蓋骨の骨学的検査によって裏付けられ、彼らはそれがニタリクジラの「小型種」であると示唆しました。標本は、フィリピンの東ネグロス州ドゥマゲテにあるシリマン大学海洋研究所のコレクションに保管され、TK Yamada と同僚 (2008) によって検査されました。彼らは、頭蓋骨のうち 24 個が実際にはオオムラサキクジラのものであり、インド太平洋ニタリクジラ ( B. brydei )のものはわずか 4 個であることを発見しました。これは遺伝学的研究によって裏付けられ、公開されている系統樹の比較に基づくと、フィリピンの小型の「ニタリクジラ」がオオムラクジラに相当することが判明した。^{[7] [23] [24] [56]}

1923年のモノグラフには、インドネシアの現地捕鯨者によって捕獲された3つのナガスクジラ科の頭蓋骨について記述されている。後に、オオムラサキクジラを正式に記述した科学者の1人（山田忠之）がそれらの頭蓋骨の写真を調べたところ、そのうち2つ（ジャワ島バンスリとソロル島ラマケラの1つ）がB. omuraiのものであることがわかった。また、ラマケラの村人が捕獲したクジラの写真（1915年から1944年の間に撮影）もあり、「大きさと形が若いオオムラサキクジラに非常に似ている」とされている。^[19]

1976年6月に和歌山県潮岬沖40マイルで捕獲された小型の「ニタリクジラ」の中には、体長7.9メートルと8.5メートル（26フィートと28フィート）の性成熟した雌2頭がおり、どちらもオオムラサキクジラである可能性が高いと考えられている。^[19]

1970年代の日本の調査捕鯨で捕獲された8頭のうち、6頭は1976年10月24日にソロモン海（南緯9°49'-10°17'、東経157°29'-157°56'）で工船第2東南丸によって処理され、2頭は1978年11月15日と17日にココス諸島近海（それぞれ南緯10°51′ 東経97°02′ / 南緯10.850° 東経97.033° / -10.850; 97.033と南緯10°53′ 東経94°29′ / 南緯10.883° 東経94.483° / -10.883; 94.483）で工船第3日新丸によって処理された。^{[5] [10] [57]}

日本での記録7件のうち3件は混獲された個体に関するもので、 2003年10月に相模湾で発見された9.2メートルの雄、2004年5月に東京湾で発見された10.05メートルの雌、 2012年3月に伊勢湾近海で発見された6.3メートルの雌などである。韓国からの記録はいずれも混獲された個体で、2004年1月に巨済沖で発見された6.3メートルの雌、2006年12月に高興沖で発見された6.4メートルの雄である。2011年5月にはソンクラー県タイランド湾でニシンの細目引き網に4.4メートルの雄の子クジラが捕獲され、1985年8月、スリランカのネゴンボで撮影された。 ^[19] 2017年にスリランカ沖で目撃された生きたクジラの吻にも、漁具に絡まったと思われる傷跡があった。^[50]

オオムラサキクジラの2頭が船との衝突の犠牲となった。その中には、この種のホロタイプである、 1998年9月に日本海の角島沖で発見された体長11メートル（36フィート）の雌と、船首に載せられてマニラ湾に運び込まれたクジラが含まれていた。^[19]

オオムラサキクジラは、移動性野生動物種の保存に関する条約の付属書IIに掲載されている。付属書IIに掲載されているのは、保全状況が好ましくない、または、個別の協定に基づく国際協力から大きな利益が得られるからである。^[58]

さらに、オオムラサキクジラは太平洋諸島地域における鯨類とその生息地の保全に関する覚書（太平洋鯨類MOU）の対象となっている。^[59]

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