アントニー・ギブス＆サンズ

アントニー・ギブスはデヴォン州エクセターで生まれた。父はデヴォン州クライスト・セント・ジョージ出身のジョージ・エイブラハム・ギブス博士（1718年～1794年）で、ロイヤル・デヴォン・アンド・エクセター病院の主任外科医を務めていた。エクセター・グラマー・スクールを卒業後、アントニー・ギブスは商人ニコラス・ブルックのもとに徒弟奉公に出た。ブルックの会社は地元産の毛織物をスペインに輸出していた。ブルックはアントニーをマドリードに送り、そこでアントニーはスペイン語を流暢に話せるようになった。^{[ 1 ]： 23}

1778年に徒弟期間を終えた後、アントニーは兄のアブラハム（1754年 - 1782年）と共にスペイン、イタリア、その他への布地輸出業を始めた。1782年にアブラハムが早世した後、1784年にアントニーは兄の元婚約者ドロテア・バーネッタ・ハックス（ドリー）と結婚した。1786年、アントニーは父親から借りた資金でエクセター郊外のエクスウィックに布地工場、ギブス、グレンジャー＆バンフィルを設立した。しかし、1789年までにアントニー・ギブスは父親やその他から借金を重ね、事業を拡大しすぎたため、1789年に彼と父親は共に破産宣告を受け、4万ポンドの負債を抱えることになった。^{[ 1 ]： 110-116 [ 2 ]}

エクセターでの事業の失敗後、1789年にアントニー・ギブスは妻と子供たちと共にマドリードに移り住み、そこで約20年間、イングランドのいくつかの商社（エクスウィック工場を含む）の代理人として働き、また自らも貿易を行った。彼の息子ウィリアムは1790年5月にマドリードで生まれた。アントニーは名誉を回復し、債権者に返済したいと考え、スペイン滞在中にビジネスネットワークを構築し、イングランドからイベリア半島へ布を輸出し、スペインのワインと果物をイングランドへ輸出し始めた。1797年の戦争でスペインから追放された彼は、1798年から1801年までリスボンで事業を行ったが、1802年にスペインに戻り、カディスで商人として地位を確立した。1804年、スペインとイギリスの間で戦争が勃発する可能性が高まったため、アントニーは商品の新しい市場を必要とし、南米のスペイン植民地と貿易できることに気づいた。 1806年、彼はエルモサ・メヒカーナ号をチャーターし、織物を積んでリスボンからリマへの往復航海を行った。帰路ではペルーからロンドンへ農産物を輸入した。これがギブス家の南米貿易の始まりであり、後にギブス家の財産を築くことになる。^{[ 1 ]： 164}

1808年、アントニーは家族と事業をロンドンに移し、ダルウィッチ・コモンに家を購入した。弟のサー・ヴィカリー・ギブス（1751年 - 1820年）の助けを借りて、アントニーは半島戦争でスペインがポルトガルに侵攻した後、イギリスに送られたポルトガル船と商品を扱うロンドンの4人の委員の1人に任命された。^{[ 3 ]} 1808年9月、彼は長男の（ジョージ）ヘンリー・ギブス（1785年 - 1842年）とともにアントニー・ギブス＆サン社を設立した。ヘンリーは洗礼名はジョージだが、常にミドルネームのヘンリーと呼ばれていた。^{[ 1 ] : 23}もう一人の息子、ウィリアム・ギブス（1789年 - 1875年）はブリストルのジョージ・ギブス＆サン社で働いていたが、委員会と父親の会社の事務員としてロンドンに移った。 1813年までにヘンリーはロンドン事務所の経営を担うパートナーとなり、ウィリアムはスペインで現地事務所を運営していた。同年、ウィリアムがパートナーシップに加わった際に^、社名はアントニー・ギブス＆サンズに変更された。^{[ 1 ]： 220、353}

1820年代、スペイン植民地帝国の崩壊に乗じて、同社は南米との貿易の機会を捉え、リマ（1822年）、グアヤキルとアレキパ（1823年）、バルパライソ（1826年）に事務所を開設した。同社はイギリス製品を南米に輸出し、委託販売でカカオ、綿、樹皮などの商品をヨーロッパに輸入した（後に銅、錫、銀、アルパカ、羊毛も輸出した）。同社はまた、商品の保険や、他の顧客に代わって金融預金や証券の受け入れも始めた。1832年までに、南米での事業とロンドンでの商業銀行業務は順調に進み、その後10年間、同社は太平洋沿岸で貿易を行うロンドンの主要企業となり、一貫して利益を上げ続けた。^{[ 6 ]}

1842年、南米の代理店がペルー政府とボリビア政府とグアノの委託購入契約を結んだことで、同社の運命は一変した。グアノ輸出のためにペルーと契約を結んだ外国企業は同社だけではなかったが、ペルー政府に最大の融資を行うことができたため、同社が最も重要な企業となった。 ^{[ 7 ]： 3}ウィリアムは、事業を円滑に進めるために必要な巨額の融資を理由に、これを「狂気の沙汰」と呼んだ。しかし、窒素とリン酸塩が豊富なグアノは、ギブスがイギリスで宣伝したおかげで、すぐに農家にとって不可欠な肥料として受け入れられるようになった。^{[ 6 ]}

1842年から1847年にかけて、ペルー政府およびボリビア政府とのグアノ輸入契約により、それぞれ831,006ポンドと126,915ポンドの純利益を得た。1850年以降は、ペルー政府のみと取引を行っていた。^{[ 5 ]： 28}

ナショナル・トラストは、「同社は1854年にペルーで奴隷制度が非合法化される以前から、奴隷労働を用いてグアノを採掘していた。その労働者には囚人、徴兵された兵士、脱走兵も含まれていた」と主張し、1842年から1861年にかけてグアノ事業を運営していた間、「ギブスの管理下で、外部の監視者からの圧力も相まって、賃金や医療を含む労働者の労働条件は改善された」と述べている。^{[ 8 ]}しかし、ジョンソンは、「19世紀の多くの外国商人と同じように、ギブスはグアノ採掘プロセスから排除された。彼らは島々でのグアノの積み込みや掘削作業にはほとんど関与していなかった」と主張し、ペルー政府がグアノ採掘を誰に委託したかを説明している。^{[ 7 ]： 60}

同社は年間10万トンのグアノを輸入し、1トンあたり約15ドルで仕入れ、50ドルで販売していた。同社はこの貿易を独占しており、1850年から1856年にかけてはピークを迎え、イギリスだけでも21万4700トン以上のグアノを輸入した。

最盛期には、毎年300隻から400隻の船がペルー沖のチンチャ諸島からグアノを積んで出航していた。過積載船による損失のため、同社は積載船の側面の高さの測量士証明書を導入し、1860年にウィリアム・ギブスがその地点をマークするというアイデアを思いついた。これが1876年の商船法につながり、プリムソル線がすべての英国船に義務付けられた。^{[ 9 ]}

グアノ取引による同社の利益は莫大で、ウィリアム・ギブスは1842年から1847年まで唯一のパートナーとして富を築き、その後は会社の利益の50～70%を受け取るようになり、1860年代には事業で150万ポンドを所有するに至った。会社の利益分配によって、彼は現在のノース・サマセットに土地を購入し、現在ナショナル・トラストが所有するティンテスフィールドを建設することができた。タイムズ紙によれば、彼はイングランドで最も裕福な平民であった。 ^{[ 6 ]}

19世紀末頃、ウィリアム・ギブスは人気のミュージックホールの歌のインスピレーションとなった。「ウィリアム・ギブスは外国の鳥の糞を売って自分の権利を主張した」^{[ 8 ]}

ウィリアムは1858年に引退した際、甥のヘンリー・ハックス・ギブスを上級パートナーに残し、自身も事業の株式を保有した。そして1875年にウィリアムが亡くなった際、パートナーシップにおける自身の持ち株の大部分をヘンリーに遺贈し、ヘンリーは1875年から1907年まで会社を経営した。^{[ 10 ]}

1907年、アントニー・ギブス＆サンズは、ボリビアとペルーの国境沿いのタンボパタ川に2つのゴム栽培農園を所有していた、新しく設立された英国企業タンボパタ・ラバー・シンジケートに資本を提供した。また、タンボパタ・ラバーの15,000株のうち7,501株を1ポンドで購入した。1907年9月、タンボパタ・ラバーは「農園、農場、工場、建物、利権」をアントニー・ギブス＆サンズに抵当に入れた。同社は、タンボパタ・ラバーが抽出したすべてのゴムを出荷・販売し、事業に必要な機械を提供する契約を結んだ。^{[ 13 ]}タンボパタ・ラバー・シンジケートは、インカ・マイニング・カンパニーおよびインカ・ラバー・カンパニーとともに、ゴムブームの間、ペルー政府からイナンバリ川とタンボパタ川周辺に譲渡された土地の74%を支配していた。^{[ 14 ]}

タンボパタゴムシンジケートは一種の強制労働を利用しており、300人から500人の先住民労働者には食料や住居などの福利厚生が提供されていたが、それらには利子が課せられ、返済を強いられ、死後も借金が残る状態だった。労働者は飢餓状態にあることもよくあり、しばしば罰せられた。反奴隷制協会は労働者の状況に関する記録を収集した。^{[ 15 ]}しかし、研究者のニック・マッジは「ギブス・パートナーズが先住民に対する抑圧の程度を直接認識していたことを示すものは何もない」と結論付けている。^{[ 13 ]： 159}

1912年までに、アントニー・ギブス・アンド・サンズは、他のゴム生産会社と競争できないと感じ、最終的に大きな損失を出したため、事業を徐々に清算することを決定した。これには、継続的な労働力不足、困難で高価な輸送、地域の食料不足、タンボパタ農園のゴムの木からラテックスを採取するために伐採する必要があり、そのため労働者がゴムを採取するためにますます遠くまで移動しなければならなくなったことなど、いくつかの理由があった。ギブスはまた、南米でゴムを採取するコストは極東よりも3倍高いと主張した。^{[ 16 ]}

1881年、アントニー・ギブス・アンド・サンズは、 18世紀にブリストルで創業し、1839年までにギブス、ブライト・アンド・カンパニーとして営業していた会社を吸収合併した。1789年、アントニー・ギブスの兄ジョージ・ギブス（1753年～1818年）は、従兄弟のサミュエル・マンクリーと共同経営を始めた。マンクリーは奴隷労働で生産された農産物を西インド諸島と取引する商人で、ブリストルを拠点としていたが、元々はエクセター出身だった。^{[ 17 ]} 1802年には、息子のジョージ・ギブス（1769年～1863年）が加わった。1808年に会社はジョージ・ギブス・アンド・サンズと改名された。ジョージ・ジュニアは1814年にウィリアム・ギブスの妹ハリエットと結婚し、1818年に父が亡くなると、ブリストルの別の商人ロバート・ブライトがパートナーとなり、会社の責任者となった。同社はもともと、西インド諸島から奴隷労働で栽培された砂糖を輸入する商人として、奴隷経済に関与することで財を成していた。1834年の奴隷制度廃止に伴い、ジョージ・ギブスとロバート・ブライトは、抵当権者であった、あるいはブライト家のために経営していたいくつかの農園について補償金を受け取った。^{[ 18 ] [ 5 ]： 133}

1880年代までに、ギブス、ブライト社は依然として砂糖を輸入し、カリブ海にプランテーションを所有していたが^{[ 19 ]}、主な事業は大手海運・保険代理店であり、 1805年にリバプールに事務所を開設していた^{[ 20 ]。} 1852年、ギブス、ブライト社は、リバプールから出航するオーストラリアへの移民を運ぶためにSSグレートブリテン号（元々は1843年に進水）を購入した。しかし、1876年までにSSグレートブリテン号は時代遅れになり、移民の数も減少していた。同船はオーストラリアからリバプールに戻り、バーケンヘッドで5年間放置された後、アントニー・ギブス＆サンズ社によって6,500ポンドで買収され、イギリスとサンフランシスコ間の大量貿易に使用された。

1881年は、アントニー・ギブス・アンド・サンズがギブス・ブライト・アンド・カンパニーを吸収合併し、両社が合併した年である。1882年からSSグレート・ブリテン号は主にウェールズ産の石炭と小麦を輸送した。1886年、ホーン岬沖の嵐で大破し、経済的に修理不可能となったため、同社は同船をフォークランド諸島会社に売却した。^{[ 21 ]}

1881年、ギブス・ブライト社はオーストラリアのリバプールとニュージーランドのダニーデンに支店を構え、アントニー・ギブス・アンド・サンズ社に吸収合併された後、オーストラリア各地にさらに支店を設立した。同社はオーストラリアとニュージーランド間の汽船航路を確立し、1890年代にはオーストラリア沿岸港湾にサービスを提供するインターコロニアル汽船会社を設立した。同社は1887年にブリストル事務所を閉鎖した。この事務所は主に西インド諸島との貿易を行っており、従業員はリバプールに異動した。リバプール事務所は1909年に閉鎖され、従業員はロンドンに異動した。ロンドンでは、ヨーロッパと米国における硝酸塩事業のためにバルト海で船舶をチャーターする事業^を行ってい^{た[ 5 ]： 41、100、132}

彼らは他の多くの事業分野に進出し、1963年までに同社は南半球最大の貿易パートナーシップとなり、鉱業、海運業、農業活動（数百万エーカーの羊と牛の牧場を含む）、保険、建築資材、木材、商業銀行業に関心を持つようになった。^{[ 22 ] [ 20 ]}