Loading article…
アメリカガラス（学名： Corvus brachyrhynchos ）は、カラス科に属する大型の鳴禽類です。北米の大部分に広く分布しており、ツンドラ地帯には生息していません。アメリカガラスは、ユーラシア大陸のハシボソガラスやズキンガラスに相当する新世界の鳥類であり、同様の生態的ニッチを占めています。
アメリカガラスは全身が黒く、虹色の羽毛を持つ。他の全身黒色のカラス科の鳥とよく似ている。他のカラス科の鳥と同様に非常に知能が高く、人間の生活環境にも適応できる。
アメリカガラスは、ワタリガラスよりも体が小さく、くちばしがやや目立たないことで区別でき、また、体格が大きくがっしりしているハシボソガラスとは体格で区別できます。アメリカガラスはミズガラスと区別するのが難しい場合がありますが、ミズガラスは鳴くときに喉の羽を膨らませる傾向があります。アメリカガラスは雑食性で、昆虫、種子、木の実などを食べ、小動物も捕食します。また、腐肉を食べることは稀であるため、一部の文化では死、泥棒、不運と関連付けられています。しかし、ネイティブアメリカンや一部のゲール文化では、カラスは知能が高いことから幸運の象徴とされています。
アメリカガラスは一般的で広く分布しており、ウエストナイルウイルスに感染しやすいため、ウイルスの蔓延状況を追跡する上で有用な生物指標となる。カラスから人間へのウイルスの直接感染は不可能である。バードライフ・インターナショナルによると、2012年時点でアメリカガラスの個体数は3100万羽である。
アメリカガラスは、1822年にドイツの鳥類学者クリスティアン・ルートヴィヒ・ブレームによって記載されました。 [ 3 ]その学名は、古代ギリシャ語のβραχυ- brachy- (「短い」)とρυνχος rhynchos (「くちばしのある」)から文字通り「くちばしの短いガラス」を意味します。[ 4 ]
2012年に行われたカラス属の遺伝子解析によると、アメリカガラスは、約500万年前に、エリマキガラス、ハシボソガラス、ズキンガラスを生み出した系統から分岐したと計算されている。 [ 5 ]
「アメリカガラス」は、国際鳥類学会連合（IOU）によって正式名称として指定されている。[ 6 ]
亜種の数は権威によって異なり、3～5種に及ぶ。かつては独立した種であった北西部のガラスの分類が不明確であるため、亜種の特定が複雑になっている。亜種は嘴の比率が異なり、北米全体で大まかに北東から南西にかけて大きさの勾配を形成している。鳥は極西部と南部の海岸で最も小さい。[ 7 ] [ 3 ]
アメリカガラスは、全身が虹色に輝く黒い羽毛で覆われた、大きくて特徴的な鳥です。脚、足、くちばしも黒色です。体長は40～53cmで、そのうち尾が約40%を占めます。翼弦は24.5～33cm 、翼開長は85～100cmです。くちばしの長さは3～5.5cmで、生息地によって大きく異なります。跗蹠は5.5 ～6.5cm 、尾は13.5 ～19cmです。[ 7 ]体重は316～620g （11.1～21.9オンス）まで変化する。オスはメスよりも大きい傾向がある。[ 15 ] [ 16 ]
最も一般的な鳴き声は、大きく短く速い「カァーカァーカァー」です。通常、この鳴き声を発する際に、鳥は頭を上下に動かします。アメリカガラスは、さまざまな音を出すことができ、時にはフクロウなどの他の鳥を含む他の動物の鳴き声を真似ることもあります。[ 17 ]
ミズカラス( C. ossifragus )との視覚的な区別は非常に難しく、しばしば不正確です。しかし、大きさ以外にも違いは存在します。ミズカラスはくちばしと足がより細い傾向があります。また、ミズカラスの上くちばしの先端に小さくて鋭い鉤がある場合もあります。ミズカラスは歩くときに足が短いように見えます。さらに顕著なのは、鳴くときにミズカラスは体を丸めて喉の羽を膨らませる傾向があることです。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
大きさの推定が当てにならないほど遠くから飛んでいるのを見かけた場合、明らかに大きいワタリガラス（C. corax ）は、ほぼ菱形の尾と大きく見える頭で区別できます。 [ 21 ] [ 22 ]また、魚カラスと同様に、鳴くときに喉の羽を膨らませます。[ 23 ]また、ワタリガラスは、羽ばたかずに数秒以上飛ぶことがほとんどないカラスとは異なり、長時間滑空します。[ 24 ] [ 25 ]
カラスは知能が高いことで知られています。脳の重量と体重の比率は人間と同じです。このことから、カラスが自己認識を持ち、若いカラスは寛容な親から時間をかけて学ぶという研究結果が出ています。人間には新皮質がありますが、カラスは脳の別の領域である大脳皮質[ 26 ] [ 27 ]を使って同様のタスクを実行します[ 28 ] [ 29 ]。カラスは外見に基づいて人を記憶し、識別することができます[ 30 ] [ 31 ]。
アメリカガラスの野生での平均寿命は7～8年です。飼育下では30年まで生きた個体も知られています。[ 32 ]西ナイルウイルスはカラスの主な死因です。[ 33 ]
アメリカガラスは、太平洋からカナダの大西洋、フランス領のサンピエール島とミクロン島、アメリカ合衆国南部、そしてメキシコ北部まで広がる広大な分布域を持っています。[ 1 ]また、 1876年以降、バミューダ諸島でも記録されています。 [ 34 ]過去1世紀にわたる森林火災の抑制と植林によるグレートプレーンズ全体の樹木の増加は、アメリカガラスの分布域の拡大を促進しました[ 35 ] 。また、アメリカガラスは、フクロウなどの他の鳥類の分布域の拡大にも寄与しました。 [ 36 ] [ 37 ]アメリカガラスは、荒野、農地、公園、開けた森林から町や大都市まで、事実上あらゆる種類の土地に生息しており、ツンドラの生息地には生息していません。[ 38 ] [ 39 ]アメリカガラスはアメリカ合衆国のほとんどの地域では定住種ですが、カナダのほとんどの個体は冬に南へかなりの距離を移動します。 [ 38 ]営巣期以外では、これらの鳥はしばしば夜間に数千羽、あるいは数百万羽ものカラスが集まる大きな集団ねぐらに集まります。[ 40 ] [ 41 ]
アメリカガラスの行動を研究することは、捕獲が困難なため骨の折れる作業であり、その結果、日課、渡り、換羽、生存率、初繁殖年齢、雛の発育、巣作りのヘルパーの性質など、その行動の多くについては十分に研究されていない。[ 3 ] [ 42 ]
アメリカガラスは雑食性です。[ 38 ]あらゆる種類の無脊椎動物、腐肉、人間の食べ物の残り、果物、[ 43 ]クルミやアーモンドなどのナッツ、種子、卵や雛、海岸に打ち上げられた魚、さまざまな穀物を食べます。アメリカガラスは活発なハンターで、ネズミ、若いウサギ、[ 43 ]カエル、その他の小動物を捕食します。冬と秋には、アメリカガラスの食餌はナッツやドングリに大きく依存します。時折、鳥の餌台を訪れます。[ 44 ]アメリカガラスは、食べ物を得るために道具を改造して使用することが観察されている数少ない鳥類の1つです。[ 45 ]
ほとんどのカラスと同様に、アメリカガラスはゴミ捨て場で餌を探し、その過程でゴミを散らかします。入手可能な場合は、トウモロコシ、小麦、その他の作物が好物です。これらの習性から、アメリカガラスは歴史的に迷惑な存在と見なされてきました。しかし、アメリカガラスが害虫を食べることで提供するサービスによって、作物への被害は相殺されると考えられています。[ 44 ]
アメリカガラスは社会的に一夫一妻制で協力して繁殖する鳥です。つがいは、数シーズンにわたって最大15羽の大きな家族を形成し、何年も一緒に過ごします。[ 46 ]前の営巣シーズンの雛は通常、新しい雛の世話を手伝うために家族と一緒に残ります。アメリカガラスは少なくとも2年間は繁殖年齢に達しません。[ 16 ]ほとんどの個体は4〜5年間は巣を離れて繁殖しません。[ 46 ]
営巣期は早く始まり、一部の鳥は4月上旬までに卵を温めます。[ 16 ]アメリカガラスは、ほとんどの場合木の上に、時には大きな茂みやごくまれに地面にも、かさばる木の枝で巣を作ります。大きな針葉樹を含むさまざまな木に巣を作りますが、最もよく使われるのはオークです。3～6個の卵が産まれ、18日間温められます。雛は通常、孵化後約36日で巣立ちます。 [ 47 ] [ 48 ]捕食は主に巣の場所で発生し、卵や雛はヘビ、アライグマ、ワタリガラス、飼い猫によく食べられます。成鳥は捕食されることは少ないですが、アメリカワシミミズク、アカオノスリ、ハヤブサ、北米の2種類のワシに襲われる可能性があります。[ 3 ]不用心な時に死骸でコヨーテやボブキャットなどの捕食者に襲われることがあるが、これはさらに稀である。[ 49 ] [ 50 ]アメリカガラスは都市環境での撹乱に対してより警戒心を持っていることが示されている。[ 51 ]アメリカガラスは近親交配による弱体化を経験するが、研究によると、そのような行動を好む傾向を維持している。[ 52 ]
アメリカガラスはウエストナイルウイルス感染症にかかりやすい。ウエストナイルウイルスはもともと蚊によって媒介されるアフリカのウイルスで、紀元1000年頃から人間や家畜に脳炎を引き起こしていた。1999年に北米に偶然持ち込まれたが、到着後に蚊に刺されて感染したと思われる航空旅行者によるものだった。1999年以降、アメリカガラスの個体数は最大45%減少したと推定されている。 [ 53 ]この減少にもかかわらず、アメリカガラスは軽度懸念種とみなされている。[ 54 ]この病気は、蚊の繁殖を促す亜熱帯の環境で最も蔓延しており、その中でもCulex tarsalisが最も重要である。死亡率は他の鳥類よりも高いようで、1シーズンで地域個体群の最大72%が失われる。[ 55 ] [ 56 ]このため、アメリカガラスはウエストナイルウイルスの存在を示す指標種となっている。カラスはウイルスを人間に直接感染させることはできません。[ 32 ]
アメリカガラスは、他のカラス科の鳥類と同様に、非常に狡猾で好奇心旺盛です。他の種から食べ物を盗むことができ、その方法はしばしば独創的です。ある例では、カラスの群れがカワウソから魚を盗む様子が示されています。1羽の鳥がカワウソの尻尾をつついて気をそらしている間に、他の鳥が急降下して魚を盗みました。[ 3 ]アメリカガラスは道具を使用したり改造したりすることが観察されていますが、[ 57 ]ハワイガラスやニューカレドニアガラスとは異なり、この行動は生まれつきのものではありません。[ 58 ] 2023年の研究によると、メスのカラスの方が道具を使うのが上手であることが観察されています。[ 27 ]アメリカガラスは、木の皮を使ってスノーボードをするなど、遊ぶ能力があることでも知られています。[ 59 ] [ 60 ]
アメリカガラスの知能と適応力は脅威から守られており、むしろ農業害鳥とみなされている。[ 3 ] 2012年、バードライフ・インターナショナルはアメリカガラスの個体数を約3100万羽と推定した。個体数の多さと生息域の広さから、アメリカガラスは絶滅の危機に瀕していない、つまり絶滅の危機に瀕していない種とされている。[ 1 ]
人間はレクリエーション目的と組織的な駆除キャンペーンの一環として、カラスを大量に殺してきた。[ 61 ]カナダでは、営巣期の狩猟を禁止しているケベック州を除いて、アメリカガラスは保護されていない。[ 3 ]狩猟に関する法律は米国全体で異なっている。ニュージャージー州では、農業害獣でない限り、限られた狩猟期間が認められており、農業害獣の場合は殺される可能性がある。オクラホマ州では、営巣期でも狩猟が認められている。20世紀前半には、州が後援するキャンペーンでねぐらを爆破し、多数のカラスを捕獲した。1934年から1945年にかけてオクラホマ州で行われたキャンペーンでは、380万羽の鳥が爆破された。個体数への影響はごくわずかで、農作物への被害も減少しなかったため、キャンペーンは効果がないとして中止された。 1917年から1999年までのデータを分析した研究では、カラスの死因の圧倒的多数は意図的な殺害であり、回収された鳥の標識の68%を占めていた。[ 3 ]
カラスを駆除する非致死的な方法は多岐にわたるが、その効果は通常限られている。高価な作物には網をかけることもできるが、他のほとんどの作物には費用がかかりすぎる。銃の大きな音、風船から飛ばした偽のタカ、風で動く偽のフクロウ、フェンスに貼った反射テープ、カラスの苦痛の鳴き声の録音など、カラスを追い払うために威嚇する方法が用いられることがある。[ 62 ]カラスは毒の少ない餌を食べると気分が悪くなるため、すぐにそれを避けるようになる。カラスが農業に及ぼす実際の影響は十分に研究されていない。[ 3 ]害虫を食べたり、タカなどの家畜の捕食者を追い払ったりすることで、農家にとって有益であるという意見もある。[ 49 ]
カラスは、人間の文化においてモチーフとして用いられ、死、泥棒、墓地、不運、その他の否定的な意味合いと結びつけられることが多い。[ 49 ]アメリカガラスは、鳴き声が大きいことから害鳥とみなされることもある。[ 63 ] [ 64 ]しかし、 ネイティブアメリカンの民間伝承など他の文化では、カラスは幸運の象徴とされ、その知性で知られている。[ 65 ]同様に、一部のネオペイガニズムや先住民文化では、カラスは幸運の兆し、あるいはアポロ、オーディンなどの特定の神の兆しとさえ見なされている。[ 66 ]イソップ寓話にもカラスは登場し、「カラスと水差し」、「キツネとカラス」などの物語に登場する。[ 67 ]
アメリカガラスは、少なくとも米国本土48州、カナダ南部、北米北部のメキシコ・バハ・カリフォルニア半島の一部で繁殖しているが、西部大平原、山間西部、南西部の砂漠地帯では密度が低い（Verbeek and Caffrey 2002、Sauer et al. 2005）。