第二次世界大戦中の航空母艦の運用

この記事では第二次世界大戦中の航空母艦の作戦について説明します。

エヴァン・モーズリー、リチャード・オーヴァリー、クレイグ・シモンズなどの海軍史家は、第二次世界大戦の陸上での決定的な勝利は、海上での決定的な勝利なしには得られなかったと 結論付けている。 ^{[1]戦闘員が兵士、銃、弾薬、戦車、軍艦、航空機、原材料、食料を移動できるように航路を開くための海戦が、陸上戦の結果を主に決定した。}大西洋の戦いで航路を開くという連合国の勝利がなければ、英国は国民に食料を供給することも、欧州や北アフリカでの枢軸国の攻勢に耐えることもできなかっただろう。^[2]英国が生き残り、連合国がソ連に食料や産業設備を輸送しなければ、^{[a]英国の軍事力と経済力が回復し、ロシア軍が}スターリングラードとクルスクで勝利を収めることはなかっただろう。^{[3] [4] [5]}

太平洋戦域での海上勝利がなければ、連合国はガダルカナル島、ニューギニア島、サイパン島、フィリピン、硫黄島、沖縄に上陸作戦を仕掛けることも、地上部隊を維持することもできなかっただろう。大西洋戦域と太平洋戦域での連合国の作戦は、航空母艦から輸送船、上陸用舟艇に至るまで、あらゆるものの乏しい海軍資源をめぐって頻繁に競争していたため、相互に関連していた。^[6] 2つの戦域間で兵士と軍事物資を効果的に輸送するには、喜望峰、スエズ運河、パナマ運河を通る航路に対する海軍の保護が必要だった。両戦域において、海上優勢により戦闘員は海を自らの目的のために利用し、敵による海の使用を阻止することができた。海軍史家ハーバート・リッチモンド提督が述べたように、「海軍力は戦争自体に勝利したのではなく、戦争に勝利することを可能にしたのだ」^[7]。

航空母艦は、海戦の決戦に勝利し、^[8]重要な上陸作戦を支援し、軍人とその装備を陸上戦闘地域に輸送するための重要な商船航路を維持する上で重要な役割を果たしました。

戦争初期には、制空権が陸上と海上の両方での水上戦闘の成功の前提条件であることが明らかになった。^{[b] [9]}戦争の大半で、イギリスとアメリカは主に海上で戦い、^{[10] [説明が必要]} 連合国の海軍作戦の成功により、北アフリカ、ソ連、西ヨーロッパ、太平洋の部隊の効果的な支援と増強が可能になった。これらの作戦はまた、征服によって築いた帝国を維持しようとするイタリアと日本の同様の努力を無力化した。1942年までに、数百マイル離れた目標に爆弾や魚雷を投下する数百機の戦闘機による打撃力を備えた航空母艦^[11]が、大砲を備えた戦艦に取って代わり、海軍が主要な作戦のために機動部隊を編成する主力艦となった。^[12]

戦争中に航空母艦を多用したのは、米国、英国、日本のみであった。 ^[c]次の表は、少なくとも1つの飛行甲板を持ち、海上で航空機の発着が可能で、1937年7月から1945年8月の間に運用されていた、主な戦闘員が運用した各タイプの空母の数を示している。この数には、戦争開始前に就役していた空母と、戦争中に就役した空母の両方が含まれている。

第二次世界大戦の空母は、通常、排水量 20,000 から 35,000 トンで、30 から 35 ノットで航行できました。日本とアメリカの空母は通常、戦闘に 50 機から 90 機の航空機を搭載することができました。イギリスの空母は装甲甲板を備えて設計されており、爆弾や神風特攻隊からの防御力が大幅に向上しました。しかし、装甲の追加重量により、通常の搭載航空機数は 35 機から 55 機に減少しました。そのため、戦争末期にイギリスが新しい空母クラスを導入するまで、追加の防御手段によって攻撃力が制限されていました。

軽空母は艦隊空母に追いつくだけの速力があったが、小型のため搭載航空機は30～50機程度にとどまった。戦争勃発直後に就役した空母の設計は、通常、高速空母の緊急ニーズを反映しており、他の船体を空母に改造したり、民間造船所で建造したりできる能力を活用した。これらの空母は戦争遂行には貢献したが、比較的小型だったため運用効率が悪かった。太平洋戦域における海軍力の尺度は、海軍が保有する艦隊空母の数だった。^[14]

護衛空母は小型で速度が遅く、装甲が薄く、20～30機の航空機を搭載していました。護衛空母は通常、海軍の戦闘艦隊には組み込まれませんでしたが、戦争が終わるまでには、護衛空母は大型空母が果たしていたすべての機能を遂行していました。

商船航空母艦(MAC) は飛行甲板下の船倉で穀物や石油を輸送し、航行中の船団と自艦を守るために 3 機または 4 機の航空機を搭載していました。攻撃作戦には使用されませんでした。

海上では陸上機と空母発着機が戦った。大西洋戦域では、ドイツとイタリアの航空機が連合軍の輸送船団を攻撃した。輸送船団は戦闘機の射程範囲内にあれば連合軍の飛行場から戦闘機で守られていた。空母が利用可能になると、連合軍の空母発着戦闘機は陸上機では守れない海域の守備に当たった。太平洋戦域では、日本が領土拡大に成功したのは、通常、以前に征服した地域に設立した空軍基地の攻撃範囲内にある新しい地域への侵攻を支援するために、陸上機を徐々に使用することで達成された。連合軍にとって、地元の飛行場に駐留する陸上機は、ミッドウェー島とガダルカナル島のアメリカの防衛に大きく貢献した。^[15]陸上飛行場から活動する海軍の戦闘機と爆撃機は、通常、航空母艦によって戦闘地域に運ばれた。両戦域で、空母発着機は制空権獲得に重要な役割を果たし、航空母艦の建造が優先された。

アメリカ、イギリス、日本は航空母艦の建造に力を入れ始めたのと同時に、戦艦の建造からは脱却した。戦前は、国が運用する戦艦の数は、一般的に海軍力の主な指標と考えられていた。^[16]日本軍の真珠湾攻撃により、アメリカの戦艦18隻^{[k]のうち8隻[j]}が沈没または損傷した。航空母艦は海上にあり、破壊を免れた。8隻のうち6隻は修理されて再び就役し^[l]、残りの戦争中に8隻の新しい戦艦が就役した。^[m] 1939年9月から1945年8月の間に、アメリカは10隻の新しい戦艦を就役させたが、日本は2隻のみを就役させ、既存の2隻をハイブリッド航空母艦に改造した。 15隻の戦艦と巡洋戦艦で戦争を開始したイギリスは、5隻のキングジョージ5世級戦艦を就役させたが、全体として、戦時中、戦闘艦隊に新たに追加された戦艦はわずか23隻であった^[n]。 一方、艦隊および軽空母の新規追加は55隻であった。

戦争中、戦艦の砲撃で沈んだのは空母1隻と戦艦1隻だけだった。^[o]これに対し、空母発進機は19隻の戦艦に損害を与えたり、沈没させたり、沈没に参加したりした。^[p]日本は戦艦よりも航空母艦のほうが効果的な打撃力があることを最初に認識し、それを利用していたが、戦艦の運用を放棄するのは遅かった。1941年と1942年に就役させた戦艦は、史上最大かつ最も重武装だった。^[q]しかし、ミッドウェー海戦での損失の後、日本は海軍戦術を変更し、主要な海戦から戦艦を排除し始めた。 ^[17]アメリカは、日本軍の真珠湾攻撃で太平洋戦艦隊が壊滅した後、必要に迫られて、太平洋戦争の初期に攻撃作戦を主に航空母艦に頼るようになった。

航空母艦は戦争中、さまざまな戦闘や戦闘支援機能に使用されました。これには以下が含まれます。

• 海戦では、アメリカ艦隊と日本艦隊の間で行われたミッドウェー海戦のように、空母機が互いに、また敵の軍艦を攻撃します。
• 侵攻作戦では、空母機は上陸作戦の支援や、上陸前、上陸中、上陸後に敵陣地を爆撃して占領する支援を行った。また、軍艦の砲を偵察し、時には射撃統制を行った。^[18]硫黄島へのアメリカ軍の侵攻の際のように、上陸が成功した後に他の空母や飛行場に交代用の航空機や乗組員を輸送した。
• 襲撃: 日本軍の真珠湾攻撃やセイロン島襲撃のように、空母機が敵陣地を攻撃してその弱体化を図るが、上陸してその陣地を占領する意図はない。
• 対船舶任務。連合軍がノルウェーのボードー周辺を攻撃した際のように、空母航空機が敵の港を封鎖したり、敵の船舶や船舶施設を攻撃した。
• 対襲撃艦任務。イギリス軍によるビスマルク号撃沈の際のように、空母航空機が敵商船襲撃に従事する敵水上艦艇を捜索し攻撃する。
• 大西洋の戦いにおいて、護送船団や護衛隊から独立して活動するハンターキラーグループが敵の潜水艦を捜索し、破壊する対潜水艦任務。
• 船団護衛では、空母航空機が船団の商船を脅かす敵の航空機や潜水艦を捜索し、攻撃します。
• 輸送任務では、空母は航空機と乗組員を陸上基地または他の空母に輸送した。例としては、 USS ロングアイランド（CVE）がガダルカナル島のヘンダーソン飛行場へ輸送した任務や、「CVE航空機輸送部隊」が沖縄侵攻中に輸送した任務が挙げられる。^[r]
• 訓練期間中、空母はパイロットの訓練や運用試験を実施し、空母の戦術や手順を改善することに専念した。鳳翔、フューリアス、 レンジャーは 戦争中、長期間にわたって訓練に専念した。
• 送還作戦では、戦後、アメリカのマジック・カーペット作戦で行われたように、空母が軍人を母国に送還する作業に参加した。

戦闘国によって、空母に重視する機能は異なっており、これは主な作戦地域が抱える課題によるところが大きい。以下の表は、各戦闘国が各機能に使用した空母の割合を示している。例えば、米海軍は戦争中に合計 33 隻の艦隊空母と軽空母を運用していた。これらの空母の 73 パーセントは、一度は海戦に参加した。85 パーセントは侵攻支援などに関与した。護衛空母は、当初は支援役割のみを果たすものと多くの人に考えられていたが、最終的には艦隊空母と軽空母が果たしていたすべての機能を果たした。

歴史家クレイグ・シモンズは、連合国が戦争に勝利できた3つの重要な要素として、英国の「気概」、ロシアの人的資源、そして米国の工業力を挙げている。^[23]具体的には、英国帝国と自治領はフランス陥落後も1年間、枢軸国に頑強かつ首尾よく抵抗し続けた。3500万人のソ連兵が戦争中に戦い、これは米国、ドイツ、日本の兵士を合わせた数に匹敵する。ソ連は戦闘で1000万人の兵士を失ったと推定され、これは他のどの戦闘員よりもはるかに多い。米国は、枢軸国すべてを合わせたよりも多くの大砲、戦車、船舶、航空機を生産し、^{[24] [s]}戦争中に就役した航空母艦の70%以上を生産した。

歴史家リチャード・オーヴァリーは、物質的な優位性を示す統計だけでは連合国が戦争に勝った理由を説明できないと指摘している。^[26]数値化が難しい要因も重要な役割を果たした。戦うという政治的意志と個々の戦闘員の犠牲をいとわない気持ちは、連合国と枢軸国の両方に存在していた。しかし、製造、技術、人的資源の対応を動員するタイミングも非常に重要だった。アメリカとロシアは、攻撃側の枢軸国が予想していたよりも早く、人員と産業力を動員して重大な軍事的挫折から立ち直った。戦争中に連合国が達成した重要な技術的進歩は、攻撃兵器システムと防御兵器システムの両方で枢軸国のそれを上回った。連合国は暗号解読においてより大きく戦略的に重要な成功を収めた。連合国は枢軸国よりも前線で戦う兵士への兵站支援を重視し、兵士がより効率的かつ効果的に戦えるようにした。地理的な配置、すなわちイギリス海峡、大西洋、太平洋は、イギリスとアメリカの本拠地を攻撃から隔離するのに役立ちました。^{[27] [28]}枢軸国の指導者による重要な戦略的攻撃決定は賢明でないことが判明し、連合国が大きな効果を上げる機会を生み出しました。^[t]最後に、運がいくつかの決定的な戦いで重要な役割を果たしました。^{[29] [30]}これらの要因の多くは、連合国が海を支配することを可能にする上で重要な役割を果たし、歴史家エヴァン・モーズリーによると、戦争で連合国が勝利を収めた主な理由です。^[28]とはいえ、武器、飛行機、船を生産する工業能力に関する統計は、すべての物語を語るものではありませんが、重要な部分であることに変わりはありません。

1942年11月のエル・アラメイン、スターリングラード、フランス領北アフリカ、ガダルカナル島での連合軍の作戦の成功は、第二次世界大戦の戦略的な転換点となった。航空母艦は、エジプトとロシアへの兵器やその他の物資の輸送船団を護衛し、マルタへの補給を維持して北アフリカへの枢軸国の補給活動を妨害し、北アフリカ侵攻中に部隊に航空支援を提供し、日本軍と物資がガダルカナル島に到達するのを防ぐことで、これらの作戦の成功に貢献した。1943年以降、戦争のためにアメリカの生産能力が広範囲に動員された結果、より戦略的な作戦に利用できる空母の数が劇的に増加した。全体として、航空母艦は、1942年を戦争の極めて重要な転換点、1944年を決定的な年、そして1945年を多大な犠牲を払ったとはいえ実質的に終結の年とすることに大きく貢献した。^{[31] [32]}

大西洋戦域では、兵士、航空機、戦車、石油、食料を北米から、あるいは北米や西アフリカ沿岸を経由して英国、ロシア、北アフリカ、欧州大陸まで輸送することが、連合国の最終的な勝利に不可欠であった。連合国の航空母艦はコルベット、駆逐艦、駆逐艦護衛艦に護衛されており、枢軸国の潜水艦、襲撃艦、陸上航空機の攻撃から船団を守るのに、戦艦や巡洋艦よりも効果的で費用対効果が高いことが証明された。1943年半ばまでに、枢軸国が重要な連合国の補給線を遮断するという脅威は消えた。しかし、この時までにイギリスの航空母艦6隻が沈没していた。^[u]

太平洋戦域では、日本軍の空母6隻とその航空機攻撃力を組み合わせた「機動部隊」が1つの部隊として機能し、開戦後6か月間は事実上自由に動き回った。この部隊は東はハワイから西はインドに至るまで敵陣地に対して破壊的な襲撃を行い、アメリカ領フィリピン、イギリス領マレーとビルマ、オランダ領東インドに対する日本軍の侵攻を効果的に支援した。しかし、1942年5月から10月にかけて、日本とアメリカは航空母艦を中心とした艦隊間で4回の主要な海戦を行った。これらの海戦中、敵軍の軍艦は互いの視界に入ることも、他の軍艦に向けて砲撃することもなかった。攻撃を行ったのは航空機のみであった。最初の海戦では、珊瑚海で日本軍がオーストラリアを孤立させようとする試みを阻止した。2度目の海戦では、太平洋のミッドウェー島東方への日本軍の支配拡大を食い止めた。次の2つの海戦では、ガダルカナル島におけるアメリカ軍のプレゼンス維持に貢献した。これら 4 回の戦闘^[v]は双方にとって大きな犠牲を伴いました。真珠湾攻撃当時、日本は太平洋戦域に合計 9 隻の艦隊空母と軽空母を配備していました。アメリカは太平洋に 4 隻、遠く離れた大西洋に 2 隻を配備していました。1942 年 10 月末、沈没や損傷による戦闘消耗の後、日本は太平洋戦域で運用可能なそのような空母を 3 隻しか保有しておらず、アメリカは 2 週間の間、1 隻も保有していませんでした。犠牲は大きかったものの、これらの戦闘はアメリカにとって戦略的に有利であり、太平洋戦域における戦略的主導権が日本からアメリカに移る大きな要因となりました。

アメリカはこれらの戦闘で失った損失を補うのに優れていた。1942年10月から太平洋戦争の終結まで、アメリカは26隻の新しい艦隊空母と軽空母を就役させた。日本は8隻を就役させた。戦争全体を通じて、連合国は全種類合わせて181隻の空母を就役させたが、日本は19隻だった。

戦闘任務に就くことのできる航空母艦の数は、通常、海上に浮かぶ空母の総数よりも少なかった。例えば、1942年10月末のサンタクルーズ諸島沖海戦後、戦闘員らが世界中に展開していた15隻の艦隊空母と軽空母のうち、運用可能だったのはわずか7隻（47%）だった。日本はそのような空母を6隻保有していたが、運用可能だったのは3隻だけだった。^[ac]アメリカは3隻を保有していたが、1隻は大西洋上に、他の2隻は損傷していたため、太平洋には運用可能な空母は残っていなかった。^[ad]イギリスは6隻を保有していたが、すべて大西洋上にあったが、運用可能だったのは3隻だけだった。^[ae]短期間ではあるが、太平洋には日本の運用可能な空母3隻に対抗できる連合国の空母は存在しなかった。

戦争が進むにつれ、各陣営が戦闘に使用可能な運用可能な空母の相対数は、1) 新造空母の建造率、2) 沈没による損失、3) 戦闘で損傷した空母をいかに早く再就役できるか、4) 定期的なオーバーホール、特定の機能を果たすための空母の改修、古い空母のアップグレードに必要な時間によって決まりました。短期的な海軍の能力、計画、結果は、特定の月に運用可能な空母の数によって決まりました。運用可能で戦闘準備の整った空母の相対数の影響は、太平洋戦域の戦略的主導権が日本からアメリカに移った 1942 年に特に感じられました。

1936年以前、 1922年にワシントンで、そして1930年にロンドンで交渉された国際海軍軍縮条約では、日本の主力艦（戦艦、巡洋戦艦、航空母艦）の総数は、アメリカまたはイギリスが運用する数よりも少なくなければならないとされていた。合意された比率は、イギリス、アメリカ、日本がそれぞれ5:5:3であった。これらの制限に満足しなかった日本は、1936年に海軍軍縮条約交渉への参加をやめ、5年以内に艦隊と軽空母の数を倍増させる建造計画に投資した。日本が真珠湾を襲撃し、イギリス領マレーに侵攻した時点で、日本はイギリスとアメリカを合わせた数とほぼ同数の空母を保有していた。さらに、西側連合国はドイツとイタリアに対抗するために空母の半分を大西洋と地中海に配備していたため、日本が戦闘を開始した時点では、太平洋戦域（インド洋を含む）に連合国のほぼ2倍の空母を保有していた。

1942 年 12 月から、アメリカの工業力の効果が明らかとなり、その後 2 年間、ほぼ毎月、艦隊空母または軽空母が就役し始めました。1942 年 11 月、その年の 4 隻の空母戦闘で損失を被った後、戦争が終わるまで、アメリカは 26 隻の新しい空母を就役させました。一方、日本は 8 隻、イギリスは 9 隻でした。

建造から運用開始までの期間には、艦艇のシステムをテストし、乗組員を訓練するための海上試験が含まれていた。その後で初めて空母は予定の戦闘地域に移動した。HMS ヴィクトリアスの建造は1937 年に始まったが、1941年半ば、航空機の4分の1しか搭載していない状態でドイツの戦艦ビスマルクの捜索に突入するまで、戦闘運用可能ではなかった。 ^[34] USSエセックスは1941年4月に始まり、就役から8  か月後の1943年半ば、ラバウル襲撃で運用可能になった。^[35]

護衛空母の場合、就役から戦闘行動までの経過時間も短いことも長いこともあった。急遽就役した石油タンカーを改造したサンティー(CVE) は、整調航海中も作業員を乗せていた。就役後7週間以内に、同艦の航空機は飛行場を爆撃し、軍艦の砲を偵察し、敵の巡洋艦や潜水艦を警戒し、北アフリカ侵攻を支援するために他の艦船に燃料補給を行った。^{[36] [37]}一方、米国で建造された護衛 空母エンプレス (D42)は、就役から戦闘行動までの期間が最も長かった艦の1つである。同艦は米国西海岸のシアトルで建造され、その後バンクーバーの王立カナダ造船所に移送され、1943年8月に就役した。1944年2月まで同造船所に留まり、イギリスの船団防衛配備の要件を満たすように改修を受けた。その後、パナマ運河を経由して大西洋に向かい、カリブ海で他の護衛空母と演習に参加した後、北のノーフォークに向かった。航空機を積載してイギリスに輸送し、エンプレスは4月に到着した。そこで11月まで、他の運用中の護衛空母での経験に基づいて必要と思われる欠陥の修理と改修が行われた。12月にはさらに準備が行われた。1945年1月、まだ搭乗員を乗せていない状態でインド洋に出航し、就役から約18か月後の2月に航空隊を乗せて偵察飛行に参加した。^[38]

アメリカの造船所で建造されイギリスに移送された護衛空母は、アメリカ西海岸とイギリスからの距離が遠いため、引き渡しに時間がかかった。さらに、艦内の安全性に関する懸念から行われた改修により、CVEの就役から運用開始までの経過時間が長くなった。1943年3月にHMS  Dasher  (D37)が原因不明の爆発で沈没した後、イギリスは燃料処理施設に関する懸念から、多くのアメリカ製護衛空母に大きな変更を加えた。 ^[39]さらに、一部の空母を特定の戦闘機能に適応させるための改修にも時間がかかった。戦闘中に教訓が得られ、空母は武装を変更したりシステムを再構成したりするために改装された。このような改修により、これらの改修中は空母は戦闘に参加できなくなった。

兵器システム、衝突、天候、その他の原因による空母の損傷も、特定の時点で作戦に使用可能な空母の数を減らしました。すべての事故が戦闘能力の大幅な低下や戦闘からの退役につながったわけではありません。しかし、敵の兵器システムや異常気象 (嵐、台風)、衝突、航空機着陸事故などの原因により空母が損傷を受け、作戦時間の損失を招いた事故が少なくとも 229 件ありました。これらの損傷事故のうち 41 件で空母が沈没しました。14 件の損傷事故では、空母が 1 回の攻撃で爆弾と航空魚雷の両方で損傷するなど、複数の原因が関係していました。229 件の「損傷事故」のこのような複数の原因を考慮すると、さまざまな原因による「損傷関与」の数は合計 243 件になります。したがって、損傷関与の割合の合計は、損傷事故の 100% を超える場合があります。以下の表に示されているパーセンテージは、229 件の損傷/沈没事故において特定の原因が関与した頻度を示しています。

敵の爆弾は、戦争中、航空母艦の作戦時間損失の最大の原因であった。229件の損害事件のうち25%が爆弾によるものであった。さらに、沈没した空母の44%は爆弾が原因で沈没した。空母の作戦時間損失の2番目に大きい原因は、日本の特別攻撃隊、すなわち神風特攻隊として知られるようになった特攻機による攻撃であった。神風特攻隊は戦争の最後の年に導入されただけであったが、全損害事件の19%に関与していた。しかし、空母を沈没させるのに十分な損害を与えるという点では神風特攻隊の有効性は低く、沈没した空母のわずか7%に関与したに過ぎなかった。神風特攻隊が導入された後の戦争の最後の年でさえ、潜水艦と航空機から発射された魚雷は両方とも神風特攻隊よりも多くの空母を沈没に関与していた。魚雷は空母の沈没にも効果的で、これは沈没に至った損害の割合が高いことからもわかる (潜水艦発射の場合は 59%、航空機発射の場合は 64%)。沈没に至った損害の割合は、空中兵器の方がより多くの空母を沈没させたにもかかわらず、水上兵器の方が空中兵器よりも空母の沈没に効果的であることも示している。兵器システム以外の原因は、損失時間事故の 39% を占めたが、沈没したのは護衛空母 1 隻のみであった。

注: 上記の日本海軍の損失時間事故の非常に高い割合は兵器システムによる損傷に関係しており、他の原因による日本海軍の空母の損傷の報告不足を反映している可能性があります。「その他の原因」には、嵐や台風、衝突、空母の発着中の航空機事故、機械の故障、座礁、味方の誤射、近くでの爆発、艦船間の給油中の事故などがあります。

出典: 第二次世界大戦データベース^[40]

戦争の初期の数年間、戦闘員は危険を冒し、高い割合で空母を失った。1942年10月、その年の空母戦闘が終わるまでに、アメリカ、イギリス、日本は両戦域で合計15隻の艦隊空母と軽空母を失った。新規就役により、これらの空母は当時15隻しか浮かんでいなかったが、これは1939年8月の欧州戦争開戦時には18隻、1941年12月の真珠湾攻撃時には24隻だった。次の表は、戦争中の各年の沈没した空母の数を示している。戦争中に沈没した 護衛空母(CVE)の総数も示されている。

出典: 第二次世界大戦データベース^{[41]各空母に関する情報は}、第二次世界大戦中に運用された航空母艦の一覧 で参照できます。

就役後、航空母艦が戦闘に参加できないすべての要因を考慮すると、航空母艦は通常、80% から 90% の時間を運用していました。通常、戦闘関連の損傷の修理のために 5% から 15% が運用外となり、性能向上のための納品と改修のために 5% から 10% が運用外となりました。イギリス海軍の護衛空母は、他の空母よりも改修のために運用外となることが一般的でした。

出典：第二次世界大戦データベース^{[42]米国、 [43]}英国、^[44]日本の空母 については、各空母の詳細な情報が入手可能です。^[45]

戦闘員がいつでも利用できる運用可能な空母の数は、戦争中、大西洋と太平洋の両戦域における軍事作戦の能力、計画、結果に影響を与えました。建造、試運転、納品、改修、戦闘による損傷、沈没に要した時間を考慮して、以下の表は、各月末に各戦闘戦域の各戦闘員が運用可能な艦隊空母と軽空母の数を示しています。太平洋戦域にはインド洋が含まれ、大西洋戦域には地中海が含まれます。

この表は、戦争中の航空母艦の運用経過を要約したものである。1936年にワシントン・ロンドン海軍軍縮条約を離脱してから1941年12月に真珠湾を攻撃するまでの間に、日本が空母の数を2倍以上に増やしたことがわかる。また、1942年の形成期における空母の損耗も示している。これは米国の工業力を反映しており、1942年の損失を米国が補えたのに対し、日本はそれができなかったことを示している。最後に、大西洋海域での戦闘で連合国が勝利した後、英国の空母が太平洋に移動したことも示している。また、1942年のガダルカナル島沖での2度の空母戦闘後、実際に戦闘作戦に使用可能な海上空母の割合は通常70%未満であったことにも留意されたい。1942年のガダルカナル島の戦いでは、その割合は50%を下回った。それ以来、1944 年半ばまで、日本は空母を大規模な作戦に参加させることはなかった。ようやく参加したときには、残りの空母はすべて沈没または損傷していた。

。

米国は、大西洋戦域を、北大西洋、南大西洋、北極海に加えて、地中海、カリブ海、メキシコ湾を含むものと定義した。

英国は、地中海を北アフリカおよび中東とともに独立した戦域と定義した。

敵の潜水艦に対する船団防衛のため、護衛空母が1942年に多数就役した。

米国の太平洋戦域には、太平洋とインド洋に加え、南シナ海、東シナ海、日本海などの隣接海域が含まれていました。

各国の空母の種類別の一覧は、第二次世界大戦中に運用された空母の一覧でご覧いただけます。

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