第二次世界大戦中の航空母艦の設計と能力

エヴァン・モーズリー、リチャード・オーヴァリー、クレイグ・シモンズなどの海軍史家は、第二次世界大戦の陸上での決定的な勝利は、海上での決定的な勝利なしには得られなかったと 結論付けている。 ^{[1] [2] [3]}戦闘員が兵士、銃、弾薬、戦車、軍艦、航空機、原材料、食料を移動できるように航路を開くための海戦が、陸上戦の帰結を大きく左右した。大西洋の戦いで航路を開く連合国の勝利がなければ、英国は国民に食料を与えることも、欧州や北アフリカでの枢軸国の攻勢に耐えることもできなかっただろう。^{[4] [検証に失敗した]}英国が生き残り、連合国がソ連に物資、食料、産業設備を輸送していなければ、 ^[a]英国の軍事力と経済力が回復し、赤軍がスターリングラードとクルスクで勝利を収めることはなかっただろう。^{[5] [6] [7] [信頼できない情報源? ] [8] [9]}

太平洋戦域での海上勝利がなければ、連合国はガダルカナル島、ニューギニア島、サイパン島、フィリピン、硫黄島、沖縄に上陸作戦を仕掛けることも、地上部隊を維持することもできなかっただろう。大西洋と太平洋の戦域における連合国の作戦は、航空母艦から輸送船、上陸用舟艇に至るまで、あらゆるものの乏しい海軍資源をめぐって頻繁に競争していたため、相互に関連していた。^[10] 2つの戦域間で兵士と軍事物資を効果的に輸送するには、喜望峰、スエズ運河、パナマ運河を通る航路に対する海軍の保護が必要だった。両戦域において、海上優勢により戦闘員は海を自らの目的のために利用し、敵による海の使用を阻止することができた。海軍史家ハーバート・リッチモンド提督が述べたように、「海軍力は戦争自体に勝利したのではなく、戦争に勝利できるようにしたのだ」^{[11] 。}

航空母艦は、海戦の決戦に勝利し、^[12]重要な上陸作戦を支援し、軍人とその装備を陸上戦闘地域に輸送するための重要な商船航路を維持する上で重要な役割を果たしました。

航空母艦の設計には、攻撃力と防御力の両立というトレードオフが伴う。防御のために砲や装甲に割り当てられた空母のトン数が増えるほど、軍艦の主力兵器である航空機の搭載と発進に使えるトン数は減る。第二次世界大戦の交戦国は、主な作戦地域の状況、好む作戦戦術、工業力に応じて、これらの要素にさまざまな重点を置いた。専門家は、対空兵装の増強と飛行甲板の装甲化によって空母の生存性を高めることが第二次世界大戦中に最適であったかどうかについて議論を続けている。重量を増やすと、敵に損害を与えるために利用できる空母機の数を減らす必要があったためである。たとえば、ミッドウェー海戦で受けた打撃に耐える可能性が高いようにヨークタウンを設計することは、搭載する航空隊の規模が小さくなると沈没する日本空母の数が少なくなるのであれば、望ましいことだっただろうか。^[13]

第二次世界大戦勃発前の航空母艦の設計は、主力艦をめぐる軍拡競争を避けることを目的とした主要海軍国間の国際協定の制限によって制約されていた。 1922年のワシントン海軍軍縮条約では、5か国とも個々の空母の排水量を27,000英トンに制限したが、各か国は既存の戦艦の船体を最大2隻、排水量33,000トンまでの空母に改造することができた。空母の武装は、最大口径8インチ (203 mm) の大砲10門に制限されていた。航空母艦は、排水量が10,000トン以上で、航空機の発着専用と定義された。空母の総トン数制限は、イギリスとアメリカが135,000トン、日本が81,000トン、イタリアとフランスが60,000トンであった。^[14]建造された空母は20年間は交換できなかったが、すでに建造された空母は「実験的」とみなされ、いつでも交換可能であった。1万トン未満の空母はこの定義には含まれなかった。^[15]

ワシントン海軍軍縮条約が締結された時点では、就役または建造中だった航空母艦はわずか 4 隻だった。この 4 隻は「実験的」とみなされ、条約の総トン数制限には含まれていなかった。これらの航空母艦は比較的小型で、搭載航空機数も比較的少なかった。これらの航空母艦は、HMSアーガス(初のフルデッキ航空母艦)、USSラングレー(改装された石炭運搬船)、IJN鳳翔(就役した初の専用空母)、HMSハーミーズ(初の専用設計空母) である。^[b]

日本海軍は、一回の決戦を指揮し勝利するという戦略ビジョンに沿って、攻撃能力を重視しました。条約により米国や英国よりも主力艦の数が少ないという制約があったため、日本の計画では、日本海軍の兵器システムの能力を拡張して、戦闘に到着する前に敵艦隊を弱体化させる方法を重視しました。航空機と魚雷の射程距離は、米国や英国のものよりも長かったです。

次の表は、日本の航空母艦の主要な性能パラメータを示しています。各空母は、各空母タイプ（艦隊、軽空母、護衛空母）内で就役日順にリストされています。

注:

• この表には、1937 年 7 月から 1945 年 8 月の間に運航され、海上で航空機を発進および回収するための飛行甲板を備えた船舶のみが含まれています。

アメリカ人は、給油基地間の距離が非常に長いため、空母の速度と航続距離が重要となる太平洋が主な作戦地域になると認識していた。脅威は、陸上の航空機や砲台ではなく、敵機や艦砲などの他の軍艦から来る可能性が高い。空母発進攻撃は、陸上の航空機に比べて、関与する航空機の数が少なく、搭載する爆弾も250ポンド爆弾と500ポンド爆弾と少ない。また、軍事演習では、先制攻撃と決定的な攻撃を行う能力が成功の鍵であることが示された。敵空母に対する強力な先制攻撃は、敵空母の反撃能力を低下させるか、または排除し、強力な防御手段の必要性を減らすことが期待された。これらの考慮の結果、アメリカ人は、攻撃を受けたときの生存性よりも航空機の攻撃力を重視した。したがって、空母は、より多くの対空砲と飛行甲板の装甲を犠牲にして、より多くの航空機と航空機部品を搭載できるように設計された。搭載できる航空機の数をさらに増やすため、格納庫に保管する航空機に加えて、飛行甲板にも大量の航空機が保管された。太平洋では、飛行甲板に駐機している航空機を海に投げ出したり流したりする嵐はまれであり、理論的には回避可能であった。最終的に、太平洋戦争が始まってから1年以内に、アメリカの工業力は空母の損失を迅速に補うことができ、空母でより大きなリスクを負ってより大きな成功を収めることが可能になった。^[13]

イギリス軍は太平洋でも活動したが、戦争の大半において、空母の主要作戦海域は大西洋沿岸、地中海、北海であった。これらの海域には敵空母は存在しなかった。脅威は、1,000 ポンド以上の爆弾を投下でき、同数の戦闘機で守られる可能性のある、圧倒的な数の陸上配備型、多発エンジンの重爆撃機であった。太平洋での敵の攻撃機は比較的少数で小型であったが、攻撃機の何機かが戦闘機と対空砲の網を突破することはほぼ確実であった。さらに、陸上基地からの攻撃は飛行場の修理後も継続可能であり、太平洋では発射台が沈没したり、十分な損傷を受けて直ちにドックに戻らなければならない場合があった。したがって、反撃を開始できるように攻撃を生き延びることに重点が置かれた。生存性は、機数の増加を犠牲にして対空砲と飛行甲板の装甲を増やすことで高められた。追加の対空兵装により、空母は防衛面で自立性を高め、護衛のために他の軍艦に依存する必要も少なくなった。最後に、大西洋戦域では太平洋戦域よりも荒天が多く、避けることも困難だった。また、航空機のグループサイズを増やすために甲板に駐機することもあまり一般的ではなかった。^[13]

下の表は、すべての戦闘艦の航空母艦の仕様と能力を、時間の経過とともに進化させたものを示しています。戦争中、軍艦は対空砲の増強を含む改修とアップグレードを受けました。戦争中に建造され、戦闘終了直前または終了直後に就役した他の航空母艦の設計もありました。たとえば、イギリスの軽空母やアメリカのミッドウェイ級です。また、フランスのジョッフル級、イギリスのマルタ級、ドイツの「航空母艦 II」またはジェイド級など、キャンセルされた空母もありました。

選定された護衛空母

ロングアイランド航空機: 格納庫 16 機 + 飛行甲板 46 機 オーダシティ: 格納庫なし、航空機は飛行甲板に保管