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第8戦闘飛行隊は、アメリカ空軍の現役飛行隊であり、第54戦闘航空群航空教育訓練軍団に所属し、ニューメキシコ州ホロマン空軍基地に駐屯している。現在、ジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコン戦闘機を運用し、初期訓練、機種転換訓練、教官資格向上訓練を実施している。
第8戦闘飛行隊は、1940年11月20日にミシガン州セルフレッジ飛行場で編成されたアメリカ陸軍航空隊第49追撃群に起源を持つ。第8追撃飛行隊は、第1追撃群がカリフォルニア州ロックウェル飛行場へ移動した際に移管されたセベルスキーP-35を装備していた。1941年5月、同飛行隊はフロリダ州ウェストパームビーチのモリソン飛行場へ移動し、カーチスP-40ウォーホーク戦闘機の訓練を行った。[ 3 ] [ 4 ]
第二次世界大戦の勃発に伴い、同飛行隊はオーストラリアに移動し、 1942年1月に第5空軍の一部となった。1942年5月には第8戦闘飛行隊に改称された。同部隊はオーストラリアでカーチスP-40ウォーホークを受領し、短期間の訓練の後、ノーザンテリトリーの防空任務に就いた。[ 4 ]
同飛行隊は1942年10月にニューギニアに移動し、ブナからポートモレスビーへの日本軍の南下を阻止する任務に就いた。同飛行隊は主にポートモレスビーの防空に従事したが、爆撃機や輸送機の護衛も行い、連合軍地上部隊を支援するために敵の施設、補給線、部隊集結地を攻撃した。[ 4 ]
第8大隊は、ココダ・トラック沿いに日本軍を押し戻した連合軍の攻勢に参加し、1943年3月のビスマルク海海戦に参加し、フオン湾への接近路の支配権を巡って戦い、連合軍が最終的にニューギニアを奪還した作戦中に地上部隊を支援した。ノエムフォール島への上陸を援護し、ビアク島の征服にも参加した。[ 4 ]
この間、第8飛行隊は新しいニックネームを得た。第7戦闘飛行隊と第9戦闘飛行隊が新型機を受け取ったのに対し、第8飛行隊は他の飛行隊が置き換えた旧型機を受け取った。補給ラインで最後尾にいることと、不吉な「エイトボール」という名前が気に入らなかったパイロットたちは、自分たちの部隊を「ブラックシープ」飛行隊と呼び始めた。その名前が定着し、ディズニーのアーティストが特徴的なロゴをデザインした。[ 5 ]
ロッキード P-38 ライトニング、カーチス P-40 ウォーホーク、リパブリック P-47 サンダーボルトを使用した後、第 8 飛行隊は 1944 年 9 月に P-38 で完全に装備され、ミンダナオ、ハルマヘラ、セラム、ボルネオへの長距離護衛および攻撃任務に使用されました。同部隊は 1944 年 10 月にフィリピンに到着し、レイテ島への上陸作戦直後に敵戦闘機と交戦し、オルモック湾の船舶を攻撃し、地上部隊を支援し、連合軍のルソン島侵攻を援護しました。[ 4 ]
フィリピンからのその他の任務には、台湾の産業と輸送、および中国沿岸の船舶に対する攻撃が含まれていました。第二次世界大戦中、第8飛行隊は207機の撃墜という印象的な記録を積み上げました。著名な「エース」には、ロバート・W・アシェンブレナー（10機）、アーネスト・ハリス（10機）、ロバート・ホワイト（9機）、ジョージ・カイザー（9機）、サミー・ピアース（7機）、ジェームズ・モアヘッド（7機）、ウィリー・ドライヤー（6機）、ジェームズ・ヘイガーストロム（6機）、ロバート・ハワード（6機）、ドン・ミューテン（6機）、ニール・キャッスル（5機）、ウィリアム・デイ（5機）、マリオン・フェルツ（5機）、ネルソン・フラック（5機）がいました。[ 3 ]第8戦闘飛行隊とその姉妹飛行隊（第7戦闘飛行隊と第9戦闘飛行隊）は、太平洋戦域で比類のない668機の撃墜記録を達成しました。[ 4 ]
日本の降伏後、同飛行隊は日本本土へ移動し、当初は1945年9月15日に東京近郊の旧大日本帝国海軍厚木飛行場に駐屯した。同飛行隊の老朽化したP-38ライトニングはアメリカへ送り返され、同飛行隊はノースアメリカンP-51Dマスタングに再装備され、占領任務と示威飛行の両方の任務を担った。1946年2月、同飛行隊は本州北部の千歳飛行場へ移動し、本州と北海道の防空任務を引き継いだ。当時、ソ連占領軍が北海道に上陸することに関してアメリカとソ連の間で緊張が高まっていたため、同飛行隊のパイロットはソ連空軍機が日本の領空に侵入するのを阻止するよう指示された。1948年4月、同飛行隊は新たに再建された三沢飛行場へ移動し、ホストである第49戦闘航空群が基地の責任を引き継いだ。三沢基地では、同飛行隊はロッキードF-80Cシューティングスターに機種転換し、ジェット機時代に突入した。[ 4 ]
1950年6月に朝鮮戦争が勃発すると、第8飛行隊は日本から朝鮮半島に派遣された最初の米空軍飛行隊の1つとなり、当初はプロペラ駆動のF-51Dを運用して金浦と水原からの民間人の避難を支援した。次に、北朝鮮軍の進撃を遅らせるために近接航空支援任務を行った。その後、三沢基地からの敵部隊、物資、通信の阻止任務に転じた。しかし、短距離のF-80Cを運用していたため、第49飛行隊は効果を発揮するために韓国へ移動する必要があった。[ 4 ]
同飛行隊は1950年10月1日に大邱空軍基地（K-2）に移駐し、韓国の基地から作戦行動を行う最初のジェット戦闘機部隊となった。1950年の秋から1951年の春にかけて、同飛行隊は大邱から毎日戦闘任務を遂行し、北朝鮮上空でボーイングB-29スーパーフォートレスの護衛任務を行い、共産軍のMiG-15戦闘機と空対空戦闘を行った。1950年から1951年にかけて中国共産軍（CCF）の介入作戦が勢いを増すと、同飛行隊は再び地上支援任務に集中し、北朝鮮の中国共産軍地上部隊を攻撃し、戦線がソウルのすぐ南で安定し保持されるまで南下した。[ 4 ]
第49飛行隊は1951年半ばに装備を共和国F-84Eサンダージェットに変更し、第1次国連軍反攻作戦（1951年）を支援するため地上で共産軍と交戦した。その後、主に平壌と新義州を結ぶ道路や鉄道といった敵の主要輸送路に対する航空阻止作戦に従事した。また、地上部隊への近接航空支援任務や、1952年6月の水湖水力発電所や1952年10月の金剛政治学校などの重要目標への攻撃も行った。1953年7月27日、同飛行隊は第58戦闘爆撃航空群と合流し、朝鮮戦争におけるF-84戦闘爆撃機の最後の作戦として順安飛行場を爆撃した。[ 4 ]
同航空団は休戦後もしばらく朝鮮半島に留まった。1953年11月に日本に再配置され、防空任務に戻った。飛行隊は1956年にノースアメリカンF-86Fセイバーに機種転換した。 [注1 ]しかし、1957年後半には、 1958会計年度の国防総省の世界的な予算制限により、第49戦闘爆撃航空団とその構成部隊は、日本に駐留する米空軍部隊の削減の一環として解隊されることになった。[ 4 ]
日本での第 8 飛行隊の解隊後、第 8 飛行隊は1957 年 12 月 10 日にフランスのエタン＝ルーヴル空軍基地で第 562 戦闘爆撃飛行隊の航空機、人員、装備を引き継いだ。第 562 飛行隊は同時に解隊された。第 8 飛行隊は 1942 年 1 月にオーストラリアに派遣されて以来、太平洋のアメリカ軍の一部であったため、太平洋での 15 年を経てヨーロッパに配属されることは、同部隊にとって大きな変化であった。[ 4 ]
第561飛行隊のノースアメリカンF-100Dスーパーセイバー7機と複座F-100F練習機3機を引き継ぎ、同飛行隊は通常の平時訓練を継続した。1958年2月1日、同飛行隊は4機を15分待機態勢（ビクター警戒態勢）に置き始め、緊急事態に飛行隊の一部が迅速に対応できるようにした。1958年秋、エタンの滑走路が修復・再舗装されている間、飛行隊の大部分はシャロン＝ヴァトリー空軍基地から運用された。[ 4 ]
しかし、核兵器搭載可能なF-100は、駐留していたフランス政府にとって厄介な存在であり、フランスは1958年7月までにすべての米国製核兵器と運搬機をフランス領土から撤去しなければならないと布告した。その結果、第8飛行隊のF-100はフランスから撤去されなければならなかった。フランスとの交渉の後、第49航空団の司令官は、同航空団が1959年7月1日にフランスを出発し、西ドイツのシュパンダーレム空軍基地へ移動することを知らされた。西ドイツへの移転中、飛行隊は射撃訓練のためリビアのウィールス空軍基地に展開した。しかし、飛行隊の全隊員がシュパンダーレムへ移動したわけではなかった。第10戦術偵察航空団の隊員の多くは任期がほぼ終了しており、第49航空団のためにスペースを空けるために第10航空団が移動するRAFアルコンベリーへ移動することを望んでいなかったからである。その結果、一部の飛行隊地上支援要員は代わりにイギリスのレイクンヒース空軍基地に移動し、スーパーセイバーに関連する欠員を補充したが、シュパンダーレムの第10航空団の要員は任務を完了することが許可された。[ 4 ]
シュパンダーレムでは、同飛行隊は1961年にリパブリックF-105Dサンダーチーフ（通称「サッド」）に機種転換するまでF-100を運用していた。第49戦術戦闘航空団は、F-105を運用した3番目の米空軍部隊であった。USAFEの一部として、第8飛行隊は多くのNATO演習に参加した。1967年2月、第8飛行隊はリビアのウィールス空軍基地に第49兵器訓練分遣隊を開設し、マクドネルF-4DファントムIIへの移行を開始し、1967年3月9日に最初のF-4Dを受領した。[ 4 ]
1960年代後半、ベトナム戦争の継続費用により国防予算が圧迫され始めた。ロバート・マクナマラ国防長官は、ヨーロッパに駐留する米軍部隊を恒久的に米国に帰還させ、ヨーロッパで毎年展開演習を実施することで、ヨーロッパでの費用を削減することを決定した。これにより、ソ連との緊張が高まり、即時の軍事力増強が必要になった場合には、部隊はヨーロッパの基地に展開するというNATOの約束を負うことになった。第49戦術戦闘航空団はこの方針に基づき米国に帰還し、1968年7月1日にニューメキシコ州ホロマン空軍基地に再配置され、米空軍初のNATOに派遣される二重基地航空団となった。[ 4 ]
ホロマンでは、同飛行隊は戦闘即応性を維持するために戦術航空軍団の戦術演習と火力デモンストレーションに参加した。[ 4 ]また、朝鮮戦争以来使用されてきた第8飛行隊の伝統的な黄色ではなく、飛行隊の航空機を識別するための最初の「テールコード」が適用された。当初、「HC」が第8飛行隊のテールコード識別子であったが、1972年に空軍は翼尾部コードを規定するAFM 66-1を発行し、飛行隊の航空機は第49飛行隊の「HO」テールコードに標準化された。ただし、飛行隊の航空機を識別するために黄色の尾部ストライプが適用された。[ 6 ]
第8飛行隊は、西ドイツの「二重基地」に年に一度戻るというNATOの約束も維持した。これらの展開は「クレステッド・キャップ」として知られ、飛行隊の基地リストに以下に記載されている。[ 4 ]冷戦の終結とそれに続くUSAFEによる部隊削減により、これらの年次演習は1991年に終了した。
1972年5月4日、北ベトナムが南ベトナムに侵攻した後、ホロマン基地の運営のために残った後方部隊を除く第49航空団全体がタイのタクリ王立タイ空軍基地に展開した。北ベトナムの侵攻に対応して命令されたコンスタント・ガードIII作戦は、戦術航空軍団がこれまでに行った中で最大の移動であった。9日間で、飛行隊はF-4DファントムIIをホロマンからタクリに展開した。到着した空軍兵士は、タクリはひどい状態であり、配管設備が欠落または破損しており、温水も飲料水もなく、毎日コラートからトラックで運ばなければならなかったと報告した。ベッドフレームは小屋からヘビがうようよいる背の高い草むらに投げ出され、マットレスや寝具はせいぜい寝袋だった。[ 4 ]
第8飛行隊は、北ベトナム爆撃作戦であるラインバッカー作戦中、1972年7月1日から9月24日まで南ベトナム、カンボジア、ラオスで戦闘出撃を行った。この展開作戦であるコンスタントガード作戦中、飛行隊はアンロクからハノイ近郊の重要施設まで、ほぼすべての戦闘地域上空を飛行した。5ヶ月間の戦闘中、飛行隊は航空機も人員も失わなかった。部隊は1972年10月6日に正式に南西アジアでの任務を終了した。[ 4 ]
1977年10月、第49航空団はNATOへの「二重基地」任務を終了し、制空任務へと転換した。同航空団はF-4DファントムIIからマクドネル・ダグラスF-15Aイーグルへの機種転換を開始し、F-15Aを受領した2番目の米空軍作戦航空団となった。機種転換は1978年6月4日に完了した。
装備の変更に伴い、 1978年にシーモア・ジョンソン空軍基地の第4戦術戦闘航空団がNATOの年次展開を引き継ぎましたが、1981年に（年次ではないものの）再開されました。米国では、訓練任務は多戦域作戦のための異機種間空中戦闘戦術に重点が置かれ、多数のレッドフラッグ演習、合同訓練演習、防空/制空任務への展開に参加しました。ネバダ州ネリス空軍基地に頻繁に展開し、第57戦闘兵器航空団のノースロップF-5EタイガーII「アグレッサー」機や他の機種（ネバダ州トノパー試験場空港の第4477試験評価飛行隊が運用するソ連機との秘密演習を含む）と演習を行いました。また、1979年にTACが航空宇宙防衛司令部の迎撃任務を引き継いだ後も、同飛行隊はイーグルでTAC NORADの防空警戒任務を継続し、NORADで最高のスクランブルタイムを記録した。 [ 4 ]
1980年代半ばにF-15Cイーグルが導入されると、改良型イーグルは、第49航空団を除く、それまでイーグルを運用していたすべての米空軍部隊で運用されていたF-15AとBを置き換え始めた。 1991年の砂漠の嵐作戦の頃には、ホロマン基地のF-15Aイーグルは訓練任務に回され、イーグルの戦闘展開はF-15C部隊の管轄となっていた。[ 4 ]
1992年、第49戦闘航空団は数々の変革を経験した。冷戦終結の結果、国防予算の削減が常態化していた。その結果、第8戦闘飛行隊はF-15Aイーグルを退役させ、同時に解隊された第416戦闘飛行隊のロッキードF-117Aナイトホークステルス戦闘機を受領した。[ 4 ]
1992年5月にF-117Aに機種転換した後、第8飛行隊は1990年代に南西アジアに戦闘機とその乗員を派遣し、サダム・フセインによる大量破壊兵器（WMD）計画を阻止し、国連の監視体制への従順を強制するために、サザン・ウォッチ作戦の一環としてイラクの国連（UN ）武器査察官を支援し、同国南部上空の飛行禁止区域を執行した。第8飛行隊のF-117戦闘機は、高価値目標を攻撃する攻撃部隊の能力を向上させるため、1998年のデザート・フォックス作戦中に湾岸地域に展開した。しかし、ホロマン空軍基地からクウェートまでの18時間の飛行のため、F-117航空機が湾岸地域に到着する前に作戦は終了した。[ 4 ]
2月21日、第8飛行隊はF-117とその乗員をイタリアのアヴィアーノ空軍基地とドイツのシュパンダーレム空軍基地に展開し、1999年7月1日まで駐留し、旧ユーゴスラビアのコソボにおける民族浄化を阻止しようとするNATOの試みであるアライド・フォース作戦を支援した。作戦の初期段階では、主にユーゴスラビアの統合防空システムを標的とし、NATO空軍は400回以上の出撃を行った。最初の2回の夜間攻撃で、連合空軍はユーゴスラビア全土とコソボで90の標的を攻撃した。第8遠征戦闘飛行隊のF-117ナイトホークは、NATO作戦中にバルカン半島の標的に対する空爆に参加し、航空機の低視認性技術を勇敢に信頼して、セルビアで最も価値が高く厳重に警備された標的のいくつかを攻撃した。 F-117は、従来の航空機では到達できない厳重に防衛された地域への侵入に成功した。[ 4 ]
1999年3月27日、ユーゴスラビア上空でF-117戦闘機1機が、SA-3ゴア地対空ミサイルの一斉射撃を受けて撃墜されたとみられる。NATOには知られていなかったが、ユーゴスラビアの防空部隊は、車輪が降りている時や爆弾倉の扉が開いている時にも機体を探知できるような改造を施した「旧式」ソ連製レーダーでF-117を探知できることを発見していた。米国の捜索救助隊は、F-117がベオグラード郊外で墜落してから数時間後にパイロットを救助した。これは、戦闘で失われた最初の、そして今のところ唯一のF-117である。1999年4月1日、ウィリアム・コーエン国防長官は、NATOアライド・フォース作戦に参加するF-117戦闘機の総数が24機となるよう、さらに12機のF-117ステルス戦闘機をNATOアライド・フォース作戦に加えるよう指示した。[ 4 ]
第49戦闘航空団の人員、航空機、装備は、イラクの自由作戦において重要な役割を果たした。同航空団のF-117は、2003年3月19日にバグダッドのイラク指導部標的に対して最初の爆弾を投下するなど、大きな役割を果たした。[ 4 ]
カタールのアル・ウデイド空軍基地に配備され、第379航空遠征航空団に配属されたF-117は、侵攻初日の夜、イラクのサダム・フセイン大統領が特定の地下壕に夜を過ごすという新たな情報を入手した。米空軍の計画担当者は、捉えどころのないイラクの指導者を殺害するまたとない機会を得た。戦争をせずに政権を崩壊させることができるかもしれないと考えられた。F-117は新型のGPS誘導式精密誘導爆弾EGBU-27を搭載することになっていた。問題は、それが実戦で使用されたことがなく、アル・ウデイドに届いたのはわずか24時間前だったということだった。[ 7 ]
戦闘機の戦闘準備は直ちに開始された。計画ではF-117はできるだけ早く離陸することになっていた。2機のステルス戦闘機は午前3時38分に夜空に向かって北へ轟音を立てて飛び立った。クウェート市 近くの湾岸で燃料補給を終えた後、ステルス戦闘機は分かれてイラク上空を別々のルートで目標地域へと向かった。パイロットたちがバグダッドに到着する頃には太陽が昇り始めていたが、その朝のバグダッドは低い雲に覆われていた。2機のF-117はそれぞれ2発の爆弾を投下し、爆弾はサダム・フセインが眠っているとみられる地下壕に向かって落下した。投下は午前5時30分、夜明けから13分後だったが、パイロットたちがそのような作戦が間近に迫っているかもしれないと最初に聞いてからわずか5時間後のことだった。この攻撃はイラクの防衛陣を完全に不意打ちした。航空機が攻撃を完了し、バグダッド地域から急いで離れるまで、防御用の対空砲火は開始されなかった。[ 7 ]
この攻撃はサダム・フセインを殺害することはなかったが、連合軍が主導権を握ることを可能にした。また、EGBU-27はすぐにF-117の主力兵器となった。空軍のデータによると、紛争中に98発が配備されたのに対し、従来の主にレーザー式のものはわずか11発だった。[ 7 ]イラクの自由作戦中、F-117のパイロットは80回以上の任務を遂行し、主要目標に対して100発近くの強化型誘導爆弾を投下した。約300人が航空パッケージと共に展開し、F-117の任務を直接支援した。[ 4 ]
2006年、空軍はホロマン空軍基地がF-117Aナイトホークの本拠地ではなくなると発表した。これは、同機が2008年までに退役する予定であるという発表と同時期であった。機体は退役と長期屋内保管のため、ネバダ州トノパー空港の旧基地に送られた。トノパーが保管場所に選ばれたのは、退役後も同機のステルス技術は機密扱いのままであるとされていたためである。そのため、機体は、存在が秘密にされていた時代に保管されていた旧格納庫に保管されることになった。最後のF-117Aナイトホークは2008年4月下旬にトノパーに飛来し、その結果、第8飛行隊は67年間の現役勤務を経て、2008年5月16日に初めて解隊された。[ 4 ]
しかし、第8飛行隊の非活性化は短期間で、2009年9月25日に再活性化され、ロッキード・マーティンF-22Aラプターを装備した。[ 4 ]第8飛行隊は、ホロマン基地で活性化された2つのF-22A飛行隊のうちの2番目であり、以前に装備されていた第7戦闘飛行隊に加わった。同飛行隊は18機のF-22を装備しており、最後の機体は2010年に受領された。[ 4 ]
第8戦闘飛行隊は、米国の目標を支援するために頻繁に海外に展開した。[ 4 ]しかし、F-22の運用開始から2年も経たないうちに、2010年に同飛行隊は、空軍のラプター機隊統合計画により解隊されることが発表された。この計画では、ホロマン空軍基地がF-22の2個飛行隊を放棄し、代わりにゼネラル・ダイナミクスのF-16ファイティングファルコンの訓練飛行隊を2個編成することになっていた。その結果、第8戦闘飛行隊のF-22の一部は一時的に第7戦闘飛行隊に移され、残りはアラスカ州エルメンドルフ・リチャードソン統合基地の第3航空団、バージニア州ラングレー・ユースティス統合基地の第1戦闘航空団、ネバダ州ネリス空軍基地の米空軍兵器学校に移された。 [ 8 ]
2011年5月、同飛行隊は運用不能となり、2011年7月15日、第8戦闘飛行隊は解隊された。[ 9 ]
第8戦闘飛行隊はホロマン空軍基地で再編成され、2017年8月4日に正式な編成式典が行われ、F-16ファイティングファルコン部隊として、また当時アリゾナ州ルーク空軍基地から地理的に離れた第56戦闘航空団の第54戦闘群の一部として編成された。2018年10月、ホロマンがAETCに割り当てられた際に、戦闘群は第49航空団の下に再編成された。正式な訓練部隊として、第8戦闘飛行隊の隊員はF-16の初期訓練、移行訓練、および教官昇格訓練を指導している。彼らはホロマンで第311戦闘飛行隊および第314戦闘飛行隊と共に飛行している。[ 10 ]
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この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
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