ウィーラス空軍基地

ウィーラス空軍基地
IATA : MJI ICAO : HLLM
まとめ
空港の種類	軍隊
オペレーター	アメリカ空軍
位置	トリポリ
標高 AMSL	36 フィート / 11 メートル
座標	北緯32°53′42″ 東経13°16′49″ / 北緯32.89500° 東経13.28028° / 32.89500; 13.28028
地図
ウィーラス空軍基地
滑走路
方向 長さ 表面 フィート メートル 03/21 6,000 1,829 アスファルト 11/29 11,076 3,376 アスファルト

ウィーラス空軍基地は、1943年から1970年までイギリス占領下のリビアおよびリビア王国にあったアメリカ空軍基地である。一時は米国外で最大の米軍施設であった。トリポリの海岸沿いに位置し、面積は52 km ² (20平方マイル)であった。基地にはビーチクラブ、米国外で最大の軍病院、複合映画館、ボーリング場、500人の生徒を抱える高校があった。基地にはラジオ局、テレビ局、ショッピングモール、ファーストフード店もあった。最盛期には15,000人を超える軍人とその家族が基地に住んでいた。ウィーラス空軍基地はもともと1923年にイタリア空軍によって建設され、メラハ空軍基地として知られていた。今日この施設はミティガ国際空港として知られている。

飛行場は1923年に建設され、イタリア空軍によって使用されました。1933年には、飛行場と隣接するメラハ湖周辺の道路がトリポリグランプリモーターレースの開催地となりました。^[1]

メハラは北アフリカ戦線中、ドイツ空軍の短距離偵察部隊、沿岸偵察部隊、海軍偵察部隊の基地として利用された。特殊気象偵察部隊もメハラに駐留していた。基地に駐留していたドイツ空軍の主力部隊は、第 2 飛行中隊 (H) 14 または 2.(H)/14 であった。

飛行隊は、最高速度360 km/hで約710 kmを飛行できる2人乗りの単発ヘンシェルHs 126 12機、フィーゼラー Fi 156 シュトルヒ連絡機3機、および人員と物資の輸送用のユンカース Ju 52 1機を装備していました。

この飛行場は1943年1月にイギリス第8軍によって占領された。アメリカ陸軍航空隊は同月メラハ飛行場の使用を開始した。この飛行場は第12空軍の第376爆撃隊（重爆撃隊）によって使用され、コンソリデーテッド B-24 リベレーター戦闘機がイタリアとドイツ南部を爆撃するために使用された。

さらに、メラハ飛行場は航空輸送司令部によって使用されており、貨物、通過航空機、人員を輸送するために、北アフリカのカイロ-ダカール輸送ルートでベンガジ近郊のベニナ空港やチュニジアのチュニス空港に向かう途中の中継地として機能していた。^[2]

1945年4月15日、メラハ空軍基地はアメリカ陸軍航空隊の航空訓練司令部に引き継がれました。 同年5月17日、イランでの飛行機墜落事故で同年初めに亡くなったアメリカ陸軍航空隊のリチャード・ウィーラス中尉に敬意を表して、ウィーラス陸軍航空基地 (AAF) と改名されました。

ウィーラス空軍基地は 1947 年 5 月 15 日に閉鎖され、1948 年 6 月 1 日にウィーラス空軍基地 (ウィーラス AB) として再開され、アメリカ空軍軍用航空輸送サービス(MATS) に移管されました。MATS の管轄下にあったホスト部隊は第 1603 航空輸送航空団でした。

1951年にイドリス1号が就役すると、在欧米空軍（USAFE）に所属する戦闘爆撃機部隊もウィーラス空軍基地とその近くのエル・ウーティア射撃場を砲撃と爆撃の訓練に使用し始めた。1954年に米国とリビアの間で締結されたさらなる協定により、米国はウィーラス空軍基地とその射撃場を1971年12月まで使用することが認められた。

基地の気温はしばしば華氏110度から120度（摂氏43度から50度）に達するが、駐リビア米国大使はかつて、基地に4,600人の米国人が駐在するこの基地を「地中海のきらめく海岸にある小さなアメリカ」と呼んだ。

MATSは1948年6月1日にウィーラスで第1603航空輸送航空団を発足させた。^[3]この航空団はダグラスC-47スカイトレインとC-54をエジプト、サウジアラビア、キプロスに飛ばし、1952年まで基地の輸送管制センターを運営した。

この頃、第7航空救難グループの本部は第58航空救難飛行隊とともにウィーラスに配属された。彼らはSA-16とH-19を操縦していた。モロッコのシディ・スリマンに駐留する第56航空救難飛行隊、アゾレス諸島のラジェス飛行場に駐留する第57航空救難飛行隊、サウジアラビアのダフラーン空軍基地に駐留する第59航空救難飛行隊もこのグループに所属していた。^[4]

第58 航空宇宙救助回収飛行隊は、 1970 年に英国の第 67 ARRSQ に移転するまで、ウィーラスを拠点として活動していました。第 58 ARRS は、3 機のHH-3Eジョリー グリーン ジャイアント ヘリコプターと 3 機のHC-130給油機を運用していました。

1952年、MATSの航空機とウィーラスの人員はハッジ・ババ作戦に参加した。また、1952年にMATS第580航空補給通信航空団がアイダホ州マウンテンホーム空軍基地からウィーラスに再配属された。航空団（後のグループ）は1956年に解散するまで、地中海、中東、南西アジアで特別作戦に従事した。

MATSの存在は1953年1月に撤退し、西ドイツのラインマイン空軍基地に移転しました。MATSと後に軍用空輸司令部の航空機はウィールスに頻繁に訪れ、1970年に基地が閉鎖されるまでそこに小さな分遣隊を維持しました。^[3]

冷戦が第二次世界大戦後の国際政治を席巻する中、1950年11月16日、米空軍の戦略航空軍は、米空軍基地からウィーラスへのB-50、B-36、B-47および支援機（KB-29、KB-50、KC-97タンカー）の配備を開始した。この基地は北アフリカにおけるSACの前方作戦拠点の1つとなり、爆撃機、タンカーの給油、偵察戦闘機基地として使用するSACの戦争計画における重要な拠点となった。

ウィーラス基地は、ソ連に対する計画された攻撃の拠点として利用され、45日間の交代制展開でSAC爆撃機の展開を受け入れた。

SAC による Wheelus の使用は 1970 年まで続きましたが、米空軍が基地から撤退したことにより、そのローテーション配備は終了しました。

ウィールス空軍基地は、1951年10月16日にMATSからアメリカ空軍欧州本部（USAFE）に再配属され、USAFEの第7272航空基地航空団の管轄となった。第7272航空基地航空団は後に第7272戦闘機訓練航空団と改称され、1970年6月11日に基地が閉鎖されるまでウィールス空軍基地のホスト部隊となった。

第431戦闘迎撃飛行隊は、 1953年6月にミシガン州空軍州兵の第107戦闘飛行隊が現役任務に就くよう命じられた際に編成された。この飛行隊はセルフリッジ空軍基地から転属してウィーラスに配備され、そこで25機のF-86F、2機のT-33、および1機のダグラスC-47を装備していた。飛行隊の記章は翼の上、中央胴体の両側に飾られていた。尾翼のマーキングは、垂直尾翼に赤と白の彗星のデザインで構成されていた。彗星の尾の赤い部分は白い稲妻の閃光で飾られていた。

1955年1月、F-86Dは、NATOのより小規模な空軍に送られたF-86Fに代わる機体となった。飛行隊の尾翼のマーキングは変更され、F-86Dには方向舵の基部から始まる2つまたは3つの水平の赤いV字が描かれ、V字の先端は垂直安定板の前縁に接し、方向舵の上部後縁に向かって傾斜していた。最後部のV字の内側には、実線の青い三角形が描かれていた。1958年9月、第431戦闘航空団はスペインのサラゴサ空軍基地に移動し、USAFEからSACの第16空軍に転属となった。

1956年8月1日、第17空軍の司令部はモロッコのラバトからリビアのウィーラス空軍基地に移転し、 1959年11月15日にドイツの ラムシュタイン空軍基地に移転するまでそこに留まりました。

リビア砂漠の広大な地域は、 1954年10月から最初に第701戦術ミサイル航空団、その後継である欧州アメリカ空軍第38戦術ミサイル航空団( USAFE ) によって使用され、 TM-61 マタドールを使用した全作戦飛行隊による3回の別々の実弾発射作戦が行われた。サンタン作戦 (1954年10月)、サンバースト作戦 (1955年6月)、およびサンフラッシュ作戦 (1956年3月) は、ヨーロッパに拠点を置く全マタドール飛行隊の年次予選発射となった。1957年にはウィーラスから36回のマタドールの発射があったが、同時期にケープカナベラルでは13回、ニューメキシコ州アラモゴードのホロマン空軍基地からは25回しかなかった。

1958 年 10 月 6 日から 11 月 19 日まで行われた「マーブルヘッド作戦」と呼ばれる演習では、ビットバーグからウィーラスまで 339 人の人員と装備を移動させるためだけに、19 機の C-130 ハーキュリーズと 7 機の C-124 グローブマスターが使用されました。C-47 双発輸送機も人員を輸送しました。71 は 13 発のミサイルと必要な発射装置および点検用バンだけでなく、2 台の完全な MSQ ユニットと、ウィーラスに恒久的に設置された 2 つのシャニクル基地ユニットを支援する人員も運びました。この演習の後、ハーン空軍基地、後にはゼンバッハ空軍基地から同様の展開が続きました。これらはすべて、新たに編成された第 38 軍事航空軍団のユニットです。演習は 1959 年にフロリダ州パトリック空軍基地に移され、ケープ カナベラルで発射が行われました。

ミサイル発射場はトリポリの東24キロ（15マイル）に位置し、基地の南側の遠隔地にあり、飛行作戦からは離れている。

英国ウェザーズフィールド空軍基地を拠点とする第20戦闘爆撃航空団は、1958年2月にウィーラス空軍基地に作戦派遣隊を設立した。この派遣隊は、ヨーロッパに拠点を置くUSAFE戦術戦闘航空団による1か月に及ぶ飛行隊ローテーションのために USAFE兵器訓練センターを管理した。

ヨーロッパのアメリカ陸軍航空隊の部隊、例えばF-84「サンダージェット」を装備した第 36 および第 49 戦闘航空団、第 32 戦闘航空団 (オランダ、スーステルベルグ)、第 431 戦闘航空団 (スペイン、サラゴサ) および第 497 戦闘航空団 (スペイン、トレホン) のF-102 デルタ ダガー戦闘機中隊、およびF-100 スーパー セイバーを装備した第 50 戦闘航空団は、ウィーラス基地で武器の投下と使用を訓練した。さらに、イギリスに拠点を置く第 20 および第 48 戦闘航空団は F-100D を装備し、第 81 戦闘航空団は、空軍基地からさらに東に 10 海里 (19 km) 離れた射程範囲で、空対空および空対地の砲撃と通常兵器および核兵器の「形状」の投下を訓練した。

1960 年代にマクドネル ダグラス F-4 ファントム II がUSAFE の戦闘機のほとんどに取って代わると、ファントムの派遣隊がウィーラス基地での主な活動となりました。USAFE によるウィーラス基地の使用は、1970 年に USAF が基地から撤退する中で砂漠兵器射撃場の訓練が終了するまで続きました。

1959 年にリビアで石油が発見され、世界で最も貧しい国の一つであったこの国は比較的裕福になった。米国はリビアと概して友好的な関係を維持し、ウィーラス空軍基地での活動と米国の石油利権を中心とした政策を推し進めた。1960 年代初頭、油田施設やパイプラインの開発に派遣された米国の石油関係者の多くの子供たちがウィーラスの高校に通うことを許可され、通常はトリポリ市内または近郊の住宅地からバスに乗って通った。大型航空機が離陸する間、授業はしばしば一時中断された。

長距離核ミサイルの開発により、多くの爆撃機が事実上置き換えられ、施設の価値は低下した。そのため、ウィーラス基地は 1960 年代を通じて主に戦術戦闘機の訓練施設として機能した。

1969年9月、イドリス1世国王はムアンマル・カダフィを中心とした軍将校のグループによって打倒された。革命前に、米国とリビアはすでにウィーラスからの米国の撤退で合意していた。これは計画通りに進み、施設は1970年6月11日に新しいリビア当局に引き渡された。^[5]

米軍撤退後、基地はオクバ・ベン・ナフィ飛行場（伝説の英雄ウクバ・イブン・ナフィにちなんで名付けられたと思われる）と改名され、ソ連によって使用され、またリビア空軍の司令部としても機能した。基地は1986年のエルドラド・キャニオン作戦中に米国によって爆撃された。

その後、この飛行場はミティガ国際空港と改名されました。

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

ウィキメディア・コモンズには、ウィーラス空軍基地に関連するメディアがあります。

• 航空安全ネットワークにおけるMJIの事故履歴
• 第20回FDW/TFW F-100写真
• 「レディ・ビー・グッド」 –国立アメリカ空軍博物館
• 写真史、AMLO、第 38 回 TMW