忍者

忍者という称号は、時として、2世紀の半ば伝説的な王子ヤマトタケルに遡及的に帰せられることがある。^{[ 16 ]}

聖徳太子（西暦574年～622年）は、乙物佐人という名の忍者のスパイを雇っていたと考えられている。^{[ 17 ]}

『古事記』では、若きヤマトタケルが魅力的な乙女に変装して熊野の二人の首長を暗殺したと記されている。^{[ 18 ]}しかし、これらの記録は日本の歴史の非常に初期の段階のものであり、後の時代の忍びと関連している可能性は低い。スパイ活動が初めて記録されたのは、6世紀の聖徳太子の時代である。 ^{[ 19 ]}このような戦術は、10世紀の『正文記』によれば、少年スパイの長谷壁小春丸が反乱を起こした平将門に対してスパイ行為を行ったために殺されたように、初期の時代から好ましくないと考えられていた。^{[ 20 ]}

忍術流派の歴史は、12世紀頃に戸隠大助と道士海印が中国と日本の伝統的なゲリラ戦術の教えを体系化し、当時の反体制文化となった頃に記録されている。侍であった大助は、地方の紛争で敗北した後、領地と地位を失った。切腹を拒否した大助は、1162年に本州南西部の山岳地帯へ旅した。そこで彼は、中国の武僧である道士海印に出会った。大助は武士道を捨て、道士と共に忍術と呼ばれるゲリラ戦術を体系化した。大助の子孫は、最初の忍者流派である戸隠流を創設した。^{[ 17 ]}

その後、14世紀の戦史『太平記』には忍びに関する記述が数多く含まれており^{[ 16 ]}、城の火災による破壊は名前は明かされていないが「非常に熟練した忍び」によるものとされている。

スパイがその目的のために特別に訓練されるようになったのは15世紀になってからのことである。この頃、「忍び」という言葉が登場し、忍者を秘密裏に活動する工作員集団として明確に定義づけるようになった。その証拠は、戦国時代に隠密行動をとる兵士を「忍び」と呼ぶようになった歴史文書に見ることができる。後の諜報活動に関するマニュアルは、孫子の『孫子兵法』などの著作を引用するなど、中国の軍事戦略に基づいていることが多い。^{[ 21 ]}

戦国時代には、忍びには諜報員、斥候、奇襲、扇動者など、さまざまな役割があった。忍びの一族はより大きなギルドに組織され、それぞれが独自の縄張りを持っていた。^{[ 22 ]}階級制度が存在した。上忍は最高位で、グループを代表し、傭兵を雇った。その下に中忍がおり、上忍の補佐役を務めた。最下層には下忍がおり、下層階級から選ばれた現場工作員として実際の任務を遂行した。^{[ 23 ]}

伊賀と甲賀の「氏族」は、伊賀国（現在の三重県）と、隣接する甲賀（後に甲賀と表記される）地方（現在の滋賀県の村にちなんで名付けられた）に住んでいた地武家一族であった。これらの地域から、忍者の訓練に特化した村が最初に現れた。^{[ 24 ]}伊賀の周囲の山々の隔絶性とアクセス困難さが、忍者の秘密裏の発展に一役買っていた可能性がある。^{[ 23 ]} 年代記『後鏡不録』には、この二つの氏族の起源について次のように記されている。

伊賀の河合秋守の家臣には、忍術に卓越した技量を持つ者がおり、その結果、伊賀出身者の名は代々定着した。甲賀では、また別の伝統が生まれた。

同様に、足利幕府の記録である『農地鏡』の補遺も、同じ伊賀起源を裏付けている。

将軍足利義久の丸居の陣営には、国中に名を馳せる忍びたちがいた。義久が六角高頼を攻撃した際、丸居で義久に仕えていた伊賀の河合秋守一族は、将軍の大軍を前に忍びとして大きな功績を挙げた。以来、伊賀の男たちは代々尊敬を集めてきた。これが伊賀の男たちの名声の源である。

これらのプロの忍者は、1485年から1581年の間に大名によって積極的に雇われた。特に伊賀のプロ忍者は、夜襲や待ち伏せを含む攻城戦、すなわち「城取」の腕前で求められた。^{[ 25 ]} 1460年代までに、この地域の有力な一族は、守護から事実上の独立を確立した。甲賀一揆は1574年まで存続したが、織田信長の家臣となることを強いられた。伊賀一揆は1581年まで存続したが、信長が伊賀国に侵攻し、組織化された氏族を全滅させた。^{[ 26 ]}生き残った者たちは逃亡を余儀なくされ、紀伊の山岳地帯に逃げた者もいたが、徳川家康より先に到着し、手厚くもてなされた者もいた。服部半蔵を含む伊賀一族の元メンバーの中には、後に徳川の護衛を務める者もいた。^{[ 27 ]} 1574年の甲賀征服以前、両連合は同盟を結んでいた。1560年頃、伊賀と甲賀の同盟は憲法文書で正式に定められた。^{[ 28 ]}

1560年の桶狭間の戦いの後、徳川幕府は友助定率いる甲賀忍者80名を派遣し、今川氏の前哨基地を襲撃させた。この襲撃の様子は『三河後風土記』に記されており、甲賀忍者が城に潜入し、天守閣に火を放ち、城主と守備兵200名を殺害したとされている。

伝説によると、織田信長の暗殺後、伊賀忍者と甲賀忍者は、家康が堺の信長の敵から逃れて三河に戻るための有名な新君伊賀越えの旅^{[ 29 ]}を支援したという。しかし、三重大学の研究者らによる一説では、忍者ではなく甲賀氏の地侍民兵が援助したのではないかと示唆されている。^{[ 30 ] [ a ]}

道中には「落武者狩り」の集団が存在していたため、彼らの旅は非常に危険だった。 ^{[ b ]}この旅の間、井伊直政、堺忠次、本多忠勝などの徳川の武将たちは、家康の道を確保するために落武者狩りの襲撃や嫌がらせを突破し、時には従順な落武者狩りの集団に金銀の賄賂を渡して前進した。^{[ 35 ]}亀山町と伊賀の間の地域である加田に到着すると、^{[ 31 ]}徳川一族に友好的だった甲賀一揆の旧領地に到達したことで、落武者狩りの攻撃はついに終息した。甲賀一族は徳川護衛隊が落武者狩りの脅威を排除するのを助けた。その後、彼らは一行を伊賀国まで護衛し、伊賀一揆の武士一族が一行をさらに保護し、家康一行が無事に三河に到着するまで同行した。^{[ 36 ] [ 37 ]}

江戸時代の伝承記録には、伊賀出身の徳川家臣服部半蔵が、落武者狩りを避けるために途中で伊賀忍者と交渉し、護衛として雇うよう交渉したと伝えられている。 ^{[ b ]}家康の安全な旅を手伝った半蔵率いる地元の甲賀一揆忍者と伊賀一揆忍者は 300 人の忍者で構成されていました。^{[ 29 ]}さらに、伊賀忍者史の研究者である上島秀友は、家康の伊賀の旅に同行した忍者の一人である服部安治が、室町将軍足利義昭の下で用心棒や諜報員としても働いていたことを明らかにする研究があると述べた。^{[ 38 ]}

しかし、藤田達雄のような現代の学者は、服部半蔵の忍者軍説の信憑性に疑問を呈している。なぜなら、この説は江戸時代の将軍徳川吉宗の治世中に流布した伊賀社由書垣に初めて登場したからである。^{[ 31 ]}吉宗の治世中、甲賀と伊賀の連合氏族出身者で構成される秘密警察組織「御庭番」を設立したことで知られている。 ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}服部半蔵の忍者軍が家康を助けたという神話の流布は、徳川幕府における伊賀と甲賀の連合氏族の威信を高めるための宣伝として作られたと主張されている。^{[ 31 ]}

1600年の注目すべき出来事の一つとして、ハタヤ包囲戦中に忍者が東軍の守備隊をすり抜け、包囲軍の旗を正門の高いところに立てたという話がある。^{[ 17 ]}

1608年、藤堂高虎という大名が家康によって、伊賀と伊勢の国の一部を含む新設の津の統治を任された。津の領地は当初22万石の価値があったが^{[ 42 ]} 、高虎の統治下で生産性がさらに向上し、総収入は32万石に達した^{[ 43 ] [ 44 ]} 。藤堂高虎は伊賀流忍者を雇っていたと伝えられている。忍者以外にも、伊賀の地元の氏族を「無職人」として雇っていた。無職人とは、氏族名を保持することを許されているが、土地や藩を所有していない兼業武士の階級である。無職人は平時には農民として働き、戦時には武器を取る義務があった^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] 。}

1614年、伊賀の武士たちは大阪城の包囲戦で活躍した。高虎は伊賀から武蔵人援軍を連れてきて、冬の時期に大阪城を包囲した。^{[ 45 ] [ 46 ]}

忍者が公然と戦闘に従事した最後の詳細な記録は、島原の乱（1637～1638年）の際に残された。将軍徳川家光は、肥前国原城で最後の抵抗を試みた天草四郎率いるキリスト教徒の反乱軍に対抗するため、甲賀の忍者を動員した。松平氏族の一員である天草軍記には、「近江国甲賀の男たちが、正体を隠して毎晩城に忍び寄り、好きなように城内に入っていった」と記されている。

鵜飼兼右衛門の子孫が書いた鵜飼日記には、甲賀が行った偵察活動を記述した記述がいくつかある。

彼ら[甲賀]は原城の建設計画を偵察するよう命じられ、防御堀から二の丸までの距離、堀の深さ、道路の状態、城壁の高さ、銃眼の形状などを測量した。^{[ 48 ]}

城の物資が不足しているのではないかと疑った攻城隊長の松平信綱は、城の物資を襲撃するよう命じた。ここで甲賀は敵の物資の入った袋を奪い、夜間に城に潜入して秘密の合言葉を入手した。数日後、信綱は城の物資を把握するための情報収集任務を命じた。数人の甲賀忍者（中には1562年の今川氏の城への攻撃に関わった者の子孫と思われる者もいた）は、生き残る可能性は低いと警告されたにもかかわらず志願した。空に向かって一斉射撃が行われ、守備兵は準備のために城の灯りを消した。闇夜に紛れて、守備兵に扮した忍者が城に潜入し、キリスト教の十字架の旗を奪った。鵜飼日記にはこう記されている。

我々は原城内で死を覚悟していたスパイたちを解散させた。 ……大勢で偵察に出た者たちは敵の旗を奪取したが、荒川七郎兵衛と望月与右衛門は激しい抵抗に遭い、重傷を負って40日間も苦しんだ。

包囲戦が続くにつれ、極度の食糧不足により守備兵は苔や草を食べるまでに追い詰められた。この絶望的な状況は反乱軍の無益な突撃へとつながり、最終的に幕府軍に敗北した。甲賀は後に城の攻略に加わることになる。

大規模な襲撃がますます多く開始され、松平信綱の直属の甲賀忍者部隊は二の丸と三の丸（外郭）を占領した。

原城の陥落により島原の乱は終結し、日本のキリスト教は地下に潜らざるを得なくなった。^{[ 49 ]}これらの記録は、戦争における忍者の最後の言及である。^{[ 50 ]}

島原の乱の後、幕末まで大きな戦争や戦闘はほとんどなかった。生計を立てるために、忍者は藩の政府に雇われるか、職業を変える必要があった。多くの領主は、戦闘のためではなく、護衛やスパイとして忍者を雇い続けた。彼らの任務には、他藩のスパイ活動、大名の警護、火の巡回などがあった。^{[ 51 ]}津、弘前、佐賀などのいくつかの藩は、幕末まで独自の忍者を雇い続けたが、その正確な人数は不明である。^{[ 52 ] [ 53 ]}

17世紀と18世紀には、中国の軍事哲学に基づいた忍術の手引書が数多く書かれ、中でも『万川集海』（1676年）が最も有名である。^{[ 54 ]}

多くの元忍者は徳川幕府の警備員として雇われたが、諜報活動は隠密や御庭番といった新設組織に移管された。^{[ 55 ]}また、忍術の知識を活かして医者、薬売り、商人、武道家、花火製造業者になった者もいた。^{[ 56 ]}失業した忍者の中には、風魔小太郎や石川五右衛門のように盗賊に身を落とした者もいた。^{[ 57 ]}

演劇における忍者のステレオタイプ

『桜どき女行列』では、この女形には3人の黒子が付きます。

『偽紫田舎源氏』では、足利満氏が忍者に気づかれずに近づいてきます。

歌舞伎を描いた版画が2枚。日本の演劇では、忍者は攻撃をより意外なものに見せるために、黒子（黒装束を着た舞台係）の格好をすることがよくある。この慣習が、忍者の典型的な黒い衣装の起源となった。^{[ 59 ]}

忍者に関する多くの普遍的なステレオタイプは、江戸演劇の中で形成された。これには、観客に無視されることを意図した舞台係である黒子の衣装を模倣したとされる黒い服装や、舞台上の侍が使用する刀と対比させるための手裏剣の使用などが含まれる。歌舞伎では、忍者は侍の「不名誉でしばしば妖術的な対極」であり、「ほとんど、あるいは完全に魔法的なカモフラージュ手段」を持っていた。^{[ 59 ]}

1960年から2010年の間に、専門家が忍者の武器だと述べている小田原城の戦い（1590年）に遡る遺物が発見された。 ^{[ 60 ]}忍者はスパイや破壊工作員であり、城の戦いに参加した可能性が高い。^{[ 60 ]}北条氏は豊臣秀吉軍から城を守ることができなかった。 ^{[ 60 ]}発見された平たい投石は手裏剣の原型である可能性が高い。^{[ 60 ]}粘土製の鉄菱は撒菱の原型である。^{[ 60} ]埼玉県立歴史民俗博物館^の考古学者岩田明弘氏は、平たい投石は「いつ攻撃してくるか分からない敵の動きを止めるために使われ、敵が動けなくなった隙に兵士は逃げた」と述べている。^{[ 60 ]}粘土製の鉄菱は「城に侵入した敵の動きを止める」ことができた。これらの武器は急ごしらえだったが効果的で、「忍者のように行動できる戦闘集団」によって使用された。^{[ 60 ]}

三重大学は2017年に世界初の忍者研究センターを設立した。2018年には大学院修士課程が開設された。所在地は伊賀（現在の三重県）である。年間約3名の学生が入学する。学生は日本史に関する入学試験に合格し、忍者の歴史的文書を読解できる必要がある。^{[ 61 ]}さまざまな分野の科学研究者や学者が古代文書を研究し、現代社会でどのように活用できるかを研究している。^{[ 62 ]}

滋賀県甲賀市は2022年6月19日、江戸時代の忍術書『万川集海』（1676年）の原典である『監林聖用』の写本が、和楽神社の倉庫で発見されたと発表した。^{[ 63 ]}この写本は1748年に作成された。 ^{[ 64 ]}本書には48種類の忍術が記述されている。^{[ 63 ]}藁草履の底に綿を何層も付けて音を立てないようにして忍び歩くこと、敵に囲まれた時に右に攻撃すること、隠れる時に煤けた梟や亀の粉を投げること、呪文を唱えることなど、具体的な方法に関する情報が記載されている。^{[ 63 ]}また、杖刀や撒菱などの忍術道具の製造方法や使用法についても解説されている。^{[ 63 ]}

忍者の主な役割は諜報活動であった。忍者は変装を駆使して敵の地形や建物の仕様に関する情報を収集し、合言葉や通信文を入手した。前述の『野地鏡』の補遺には、忍者の諜報活動における役割が簡潔に記述されている。

忍者に関しては、伊賀や甲賀の出身と言われ、敵の城に自由に潜入し、隠された事柄を観察し、味方とみなされていた。

後の歴史において、甲賀忍者は徳川幕府の工作員と見なされるようになり、幕府は忍者を情報網に利用して地方の大名や朝廷を監視していた。^{[ 22 ]}

放火は忍者が用いた主な破壊工作であり、彼らは城や陣地を標的とした。

興福寺の住職、永春が著した日記『多聞院日記』（16世紀）には、伊賀氏の男たちによる城への放火事件が記されている。

今朝、天文10年11月6日（1541年）、伊賀州は密かに笠木城に侵入し、僧侶の宿舎数棟に放火した。また、三の丸内の各所の付属建物にも放火し、一の丸と二の丸を占領した。

1558年、六角吉方氏は忍者の一団を雇って沢山城に火を放った。中忍隊長は欺瞞の手段を用いて48人の忍者を率いて城に侵入した。化け物術と呼ばれる技法で、部下たちは敵の家紋が描かれた提灯を盗み、同じ家紋の模造品を作った。これらの提灯を携えることで、彼らは戦うことなく城に入ることができた。城内に入ると、忍者は火を放ち、吉高の軍は後に勝利を収めた。沢山城の焼失後まもなく発生した別の放火事件でも、忍者の傭兵としての性質が明らかになっている。1561年、木沢長政の指揮下にある指揮官たちは、米原の砦の攻略を支援するために、伊賀の忍者3人を雇った。数年前に伊賀忍者を雇った張本人である六角義隆が、この砦の守護者であり、攻撃の標的でもあった。『浅井三代記』には、彼らの計画について「伊賀の忍者を雇い…城に火を放つよう依頼した」と記されている。しかし、雇われた忍者は命令に従おうとしなかった。予定通りに火が放たれなかったため、伊賀の忍者たちは、この地方の出身ではない指揮官たちに、忍の戦術は到底理解できないと告げた。そして、自分たちの戦略で行動させてもらえなければ作戦を放棄すると脅した。最終的に火は放たれ、長政軍は混乱の中、砦を攻略することができた。

忍者の活動を防ぐために様々な対策が講じられた。トイレや取り外し可能な床板の下に武器を隠しておくなど、暗殺に対する予防策がしばしば取られた。建物には、警報ベルに取り付けられた罠やトリップワイヤーが組み込まれていた。^{[ 65 ]}

日本の城は、内郭へと続く曲がりくねった道によって、容易には進まないように設計されています。姫路城に見られるように、死角や壁の穴によって、これらの迷路のような通路は常に監視されていました。京都の二条城は、長い「鶯張り」の床で構築されており、歩くと大きな音を立てるように特別に設計された金属製の蝶番（鶯張り）で支えられています。砂利で覆われた地面は、望まない侵入者を早期に知らせる役割を果たし、建物が分離されていることで火災の延焼を防ぐことができました。^{[ 66 ]}

映画や漫画、その他のフィクション作品では、忍者は黒い衣装を着ている姿がよく描かれる。しかし実際には、平時には農民の服に似た濃い藍色の作業着を着ていたのが一般的だった。戦闘時には、改良された山着（山岳作業着）や野良着（農作業着）を着ていたと考えられている。後述するように、これらの衣服は黒ではなく濃い茶色だった可能性が高い。茶色は夜間の暗闇に溶け込みやすいからである。このような衣服は夜間の作戦を想定していたため、昼間には目立ってしまうので、昼間には着用されなかった。潜入任務を遂行するために、忍者は虚無僧、僧侶、山伏、商人、法華師（旅芸人）、猿楽師などに変装した。^{[ 67 ] [ 68 ]}