丸目永吉

丸目長恵（まるめ ながよし、1540年 - 1629年）は、戦国時代の相良氏の家臣、江戸時代初期の剣士。^[1]上泉信綱の最高の弟子の一人とされ、後に大社流を創始した。^[1]蔵人助や石見守とも呼ばれたが、講談では丸目長恵という名で呼ばれていた。本名は藤原、芸名は鉄斎。晩年は剃髪し、石見入道鉄斎と名乗った。

丸目は1540年に肥後国八代郡（現在の熊本県八代市人吉）に生まれた。[ ^2]父は丸目与左衛門、母は伊豆赤池の女性であったと伝えられる。 1555年に薩摩軍が大幡を攻撃したとき、彼は父と共に戦い、最初の戦いで武勇を認められ、二人とも丸目姓を授かったが、前姓は山本であったと言われている。

弘治2年（1556年）、天草国本渡城主・天草伊豆守の武者修行を受ける。

彼は1558年に京都に行き、新陰流の創始者である上泉信綱に剣術を学びました。後に、室町将軍の足利義輝が丸目が手伝った上泉の剣術の演武を見たとき、義輝は二人に賞状を与えました。^[1]彼らは正親町天皇に対しても同じ演武を披露したため、本朝武芸小伝では長可は朝廷の北方の武士として記録されていますが、実際に朝廷に仕えていたかどうかは確認されていません。

帰郷した長可は相良氏に新陰流を教えた。永禄9年（1566年）、門下の丸目十斎、丸目喜兵衛、紀野九郎左衛門らを連れて再び上洛したが、上泉は故郷の上野国を訪れていた。長可は愛宕山、誓願寺、清水寺に立て札を立て、武道家や通行人に天下一流の剣士と真剣勝負を挑んだが、誰も名乗り出ず、長可は決闘することなく帰郷した。永禄10年（1567年）、京都での一件を知った上泉は、長可を「殺生の名人」「救命の名人」と認める免許皆伝を上泉伊勢守信綱の名で与えた 。

再び帰国した長可は相良氏の政務にあたったが、島津氏の島津家久が大口城を攻めた際、長可が策を講じていた相良氏は敗れ、多くの将兵が殺され、大口城は落城した。この敗戦の責任を相良氏は長可になすりつけ、極刑（ひっそく）を言い渡した。武将になるという夢は事実上断たれた。

その後、長可は剣術に専念し、九州各地の流派を倒していった。そのことを知った上泉は、長可を西日本における新陰流の師匠に任命した。長可は再び門下生を連れて上泉の新たな技を学ぶため上京したが、上泉はすでに亡くなっていた。落胆した長可は帰郷し、数年にわたり昼夜を問わず修行を積んだ後、大社流を開いたと伝えられている。

島津氏に降伏していた相良氏は肥後国球磨郡を領有するのみとなり、豊臣秀吉にも忠誠を誓っていた。1587年、長可に対する不興は和らぎ、彼は再び相良氏に仕え、大社流の指導料として初任給として 117石を与えられた。

大社流は九州全土に広まり、相良氏のみならず他藩にも広まった。武将の鎌池明広や立花宗茂らもその一人であり、秘伝の技は鎌池明広に受け継がれた。

晩年は「鉄斎」と号し、隠遁生活を送りながら、桐原野（錦）の修行に励んだと伝えられている。剣術だけでなく、槍術、薙刀術、馬術、手裏剣、忍術にも長けていた。また、書道、和歌、舞踏、笛 などにも秀でた文化人でもあったと伝えられている。

1629年に死去。墓所は熊本県球磨郡錦町切原野道山にある。

• 田林坊頼渓