長江パトロール

第一次アヘン戦争（1839年～ 1842年）と第二次アヘン戦争（1856年～ 1860年）の後、列強が中国に課した条約の結果、中国は「条約港」と呼ばれるいくつかの場所で外国貿易に開放され、外国人はそこで居住し、商取引を行うことが許可された。また、これらの条約によって治外法権の原則が確立され、中国に居住する外国国民は自国の法律に従うことになった。条約に基づく最恵国待遇は、他の国々にも同様の特権が与えられることを保証し、間もなくアメリカ合衆国を含む多くの国々が中国の水路で商船や海軍の砲艦を運航するようになった。

1860年代から1870年代にかけて、アメリカの商船は長江下流で目立ち、内陸680マイル（1,090 km）にある深水港の漢口まで運航していた。海賊対策パトロールという任務が加わったため、アメリカの権益を守るためにアメリカ海軍と海兵隊の上陸部隊が何度か上陸する必要があった。1874年には、アメリカの砲艦USS Ashuelotが、海から975マイル（1,569 km）離れた長江峡谷の麓にある宜昌まで到達した。この時期、アメリカの主要海運会社が権益を中国企業に売却したため、パトロール隊が守るべきものがほとんどなくなり、ほとんどのアメリカ人職員は長江での任務は平穏無事だった。しかし、1890年以降、中国の安定が悪化し始めると、長江沿いのアメリカ海軍の存在感が増し始めた。^{[ 3 ]}    

1901年、スタンダード・オイル社が蒸気タンカーを長江下流に就航させたことで、アメリカ船籍の商船が長江に戻ってきた。10年以内に、数隻の小型モーター船が、同社が中国で主力石油製品として使用していた灯油の輸送を開始した。同時期に、アメリカ海軍は米西戦争中にフィリピンで拿捕したスペイン艦4隻（砲艦USSエルカノ 、キロス、ビジャロボス、カヤオ）を取得した。これらの艦船は20世紀初頭の12年間、長江哨戒の中核を担ったが、宜昌より下流のより困難な区間へ進むだけの力はなかった。

USSパロス とモノカシーは、揚子江での任務のために特別に建造された最初のアメリカの砲艦だった。カリフォルニア州バレーホのメア・アイランド海軍造船所で1913年に建造された後、アメリカ海軍は両艦を解体し、アメリカの蒸気船モンゴリア号に乗せて中国へ輸送した。上海の江南造船所で再組み立てされ、1914年に就役した。

その後、1914年に両艦は、海から1,300マイル（2,100km ）以上離れた重慶に到達し、上流の急流を航行する能力を実証し、さらに岷江の嘉定へと進みました。1917年、米国は第一次世界大戦に参戦しました。米国は中国の中立を守るため、パロスとモノカシーの砲を無力化しました。中国が連合国側で参戦した後、米国海軍は砲を再稼働させました。  

1917年、スタンダード・オイル社のタンカーが初めて重慶に到着し、この川におけるアメリカの商業活動のパターンが徐々に形成され始めた。1918年1月17日、武装した中国人がモノカシー号を攻撃し 、同船は6ポンド砲で応戦せざるを得なかった。アメリカ船籍の旅客・貨物船による運航は、1920年にロバート・ダラー・ラインとアメリカン・ウェスト・チャイナ・カンパニーによって開始された。1923年には揚子江汽船会社がこれに続き、他のアメリカの旅客・貨物船が姿を消した後も、1935年まで揚子江で運航を続けた。

1920年代初頭、哨戒隊は軍閥や山賊の勢力と戦うことになった。河川での任務の増大に対応するため、アメリカ海軍は1926年から1927年にかけて上海で6隻の新型砲艦を建造し、1927年後半から1928年にかけてイェーツ・スターリング・ジュニア少将の指揮下で就役させた。これらは、もともと米西戦争中にスペインから奪取し、1903年から哨戒任務に就いていた4隻の艦艇に取って代わるものであった。これらの艦艇はすべて満潮時に重慶まで航行でき、年間を通して運用可能であった。アメリカの報道機関はこれらを総称して「新型6隻」と呼び、USSルソン とミンダナオが最大、USSオアフ とパナイがそれに次ぎ、USSグアム とツツイラが最小であった。これらの艦艇は、作戦上の要求が急速に高まっていた時期に海軍が必要としていた能力を提供した。

1920年代後半、蒋介石と北伐軍は、長江沿岸の巡視活動にとって不安定な軍事状況を生み出した。

1930年代に日本が長江中下流の大部分を支配下に置いた後、アメリカの河川砲艦は活動停止と無力化の時期に入った。1930年代初頭、国民革命軍は長江中流の北岸の大部分を支配下に置いた。敵対行為の頂点は1937年の南京大虐殺と日本軍によるパナイ号の撃沈で起こった。USSパナイ号事件は、まもなく第二次世界大戦となる紛争におけるアメリカ海軍艦艇の最初の損失であった。^{[ 4 ]}真珠湾攻撃の直前、長江哨戒の艦艇のほとんどが中国から撤退し、最小の砲艦であるウェイク（グアムと改名）とツツイラだけが残された。上海にいたウェイクはその後日本軍に拿捕された。重慶にいたツツイラは中国に引き渡された。他の砲艦がマニラに到着すると、1941年12月5日にグラスフォード少将が「COMYANGPAT DISSOLVED」というメッセージを送ったことで、揚子江哨戒隊は正式に解散した。その後、1942年半ばのコレヒドール陥落後、避難した艦艇はすべて日本軍によって自沈させられるか、乗組員とともに拿捕され、捕虜となった。ルソンは後に日本軍によって引き揚げられ、使用された。USSアッシュビルは1942年3月3日の戦闘で沈没し、ミンダナオは5月2日に自沈した。オアフは1942年5月5日の戦闘で沈没した。 

時期によって、哨戒任務に就いていた海軍および海兵隊の隊員は、揚子江従軍記章または中国従軍記章のいずれかを受章する資格があった。

日本の降伏後、1945 年 9 月に川での哨戒が再開された。日本の降伏から数日後、アメリカ第 7 艦隊司令官のトーマス C. キンケイド提督は、 USSロッキー マウントに乗って南下し、タスク 73と合流して上海へ向かった。しかし、大型台風と機雷掃海のため、航行が遅れた。最終的に川を遡上し、1945 年 9 月 19 日に上海に到着した。これは3 年ぶりの連合国艦隊の到着だった。アメリカ艦隊は、指揮艦 (USSロッキー マウント)、軽巡洋艦2 隻、駆逐艦 4 隻、護衛駆逐艦12 隻、多数のPT ボートと掃海艇で構成され、イギリス海軍からは軽巡洋艦 3 隻、駆逐艦 6 隻、護衛駆逐艦 6 隻、掃海艇数隻が同行した。 11月には、新型重巡洋艦USSセントポールが部隊に加わった。  

1949年に中国内戦がついに長江流域にまで及ぶと、アメリカ海軍は長江での作戦を永久に停止し、長江哨戒隊を正式に解散した。