USS アシュエロット

USSアシュエロット、1874 年頃
歴史
アメリカ合衆国
名前	アシュエロット
注文済み	1863年6月/7月
ビルダー	ドナルド・マッケイ
横たわった	1864
発売	1865年7月22日
委託	1866年4月4日
運命	1883年2月18日、難破
一般的な特徴
タイプ	砲艦
変位	1,370ロングトン（1,392t）
長さ	225フィート（69メートル）
ビーム	35フィート（11メートル）
下書き	9フィート（2.7メートル）
推進	蒸気機関
スピード	8ノット（時速15km、時速9.2マイル）
武装	4×8インチ（200 mm）滑腔砲ダルグレン砲 60ポンドパロットライフル2丁 24ポンド榴弾砲2門 20ポンドパロットライフル2丁

USSアシュエロットは、アメリカ海軍の鉄製船体、両側舷側外輪式モホンゴ級砲艦である。ニューハンプシャー州の川にちなんで命名された。

アシュエロットの建造契約は、 1863年6月か7月にドナルド・マッケイに交付された。 1864年のある時期にマサチューセッツ州イーストボストンのマッケイ造船所で起工され、1865年7月22日に進水した。同年11月30日にボストン海軍工廠に引き渡されたが、南北戦争が終わったばかりだったため、海軍による同艦の必要性は薄れていた。その結果、南軍の浅い河川や沿岸水域での作戦用に設計されたアシュエロットは、1866年4月4日にジョン・C・フェビガー中佐の指揮下でようやく就役した。

この頃、新型砲艦はオーガスタに加わり、両端が砲塔を持つモニター艦 ミアントノモをヨーロッパまで護衛することに選ばれた。11日、アシュエロットはニューヨークで将来の僚艦と合流する前に、機械のテストと航行性能の評価を行うために出航した。3隻は5月6日にその港を出航し、カナダ海域に向かった。しかし、2日前に、小さな機動部隊を指揮していたオーガスタのアレクサンダー・マレー司令官は、アシュエロットをマサチューセッツ州ボストンに派遣し、アンドリュー・ジョンソン大統領の個人的代理人であるグスタフス・ヴァーサ・フォックス海軍次官の到着を待たせた。フォックスは、最近の暗殺未遂から無傷で逃れた皇帝アレクサンドル2世を祝福する議会の合同決議をサンクトペテルブルクに届けるためであった。高貴な乗客を乗せた後、アシュエロットは再び出航し、ノバスコシア海岸への進入路を塞ぐ氷山の群れの間を進んでいった。そして6月3日にハリファックスで艦隊に再合流した。そこでフォックスは、その時まで大西洋を横断したことのなかったモニター艦の耐航性を実証したいと考え、航海のためにミアントノモに移動した。

3 隻は 2 日後に出航し、16 日にアイルランドのクイーンズタウンに到着しました。この港で、長い間極東での任務に就く予定だったアシュエロットは他の艦隊から切り離され、喜望峰、インド洋、マラッカ海峡を経由して西太平洋に向かいました。1867 年 1 月 15 日、最終的に香港でアジア艦隊に加わり、その後ずっと東洋海域で任務に就きました。

ダブルエンダーの最初の記念すべき任務は、その年の4月初旬、アモイで始まった。イギリス海軍のHMSコーモラントの艦長が、アメリカ艦隊の指揮官であるヘンリー・H・ベル少将に、アメリカの商船ローバー号が台湾（フォルモサ）南岸沖の岩礁に衝突して難破した後、「原住民」がローバー号の生存者を殺害したと報告したのである。ベルは、当時福州にいたフェビガーに、アシュエロットでその島に向かい調査するよう命じた。砲艦が悲劇を裏付ける証拠を持ってフォルモサから戻ると、ベルは有罪の部族民に対する懲罰遠征を開始したが（フォルモサ遠征を参照）、アシュエロットは中国本土の海岸に残し、さまざまな中国の条約港におけるアメリカの権益の監視を行った。ダブルエンダーは、1868年の初春までこの任務を遂行し続けた。

当時の日本では、幕府が廃止され、明治天皇が最高権力を握った後に内乱が起こり、アシュエロットは島国に引き寄せられた。 4月6日に長崎に到着し、姉妹艦のアメリカ軍艦とともに中立を保ちながら、危険にさらされたアメリカ国民と外国人に避難所を提供した。また、危険を感じた両陣営の日本政府関係者に庇護を提供した。

しかし、春の終わりごろ、中国北部で不穏な情勢が起こり、アシュエロットはアジア大陸に戻らざるを得なくなった。6 月 17 日に航海に出て、6 日後には中国反乱軍の脅威にさらされていた天津に到着した。8 月下旬に日本に向けて出航するまで、中国北部の海岸沿いで活動した。アジア沿岸の港から港へと移動し、近隣の島々の間を移動して、この地域におけるアメリカの存在感と力を再確認し、危険にさらされているアメリカ人や、国内および海外を問わず危機に瀕している他の人々の避難場所として、頻繁に紛争地帯を探した。

年月が経つにつれ、艦隊はアシュエロットの喫水が比較的浅く、両端が船尾という形状からくる機動性にもますます恵まれ、河川での作戦にますます多く使用するようになった。1870年6月に22人のヨーロッパ人（10人の修道女を含む）が虐殺された後、アシュエロットは上海を出港し、北上して海河の河口に到達し、7月26日に到着した。その後、海河を遡って天津に至り、そこで虐殺が起きた。翌年の春までこの古都に留まった。1871年4月23日、川の氷が解けて再び出航できるようになり、アシュエロットは再び出航した。その時から、アシュエロットとアジア艦隊の姉妹艦は、しばしば北の港の凍った水に閉じ込められて冬を過ごした。

次の任務は、ジョン・ロジャーズ少将が率いる朝鮮遠征隊への参加で、ジェネラル・シャーマン号の乗組員殺害に対する賠償を求めるものだった。このアメリカの商船スクーナーは、貿易任務中に大同江の砂州で座礁し、炎上していた。しかし、調査委員会は、アシュエロット号の船体が氷に閉ざされた数か月の間に大きな損傷を受けており、現役復帰するにはエンジンとボイラーの両方に大規模な修理が必要であることを発見した。そのため、1871 年春の朝鮮開戦に向けての作戦任務を放棄せざるを得なくなった。

上海での造船所での作業は秋までに完了していたが、中国南東部で深刻な騒乱が発生したとの知らせを受けて、同船は福建省へ向かった。同船は10月21日に福州に到着し、1871年12月29日までそこに留まり、その後上海へ戻った。

しかし、3月初旬にアモイ駐在のアメリカ領事とそのスタッフを台湾に輸送するために出航した以外は、アシュエロットは上海と香港の間の中国沿岸で活動し、1872年5月下旬に日本に向けて出航した。同艦は6月1日に長崎に到着し、2か月間日本海域に留まった後、中国北部へ移動した。同艦は9月3日に煙台に到着し、2週間後に天津に到着し、1873年夏までその近辺でアメリカの権益を守るという新たな任務を開始した。

スクリュー砲艦サコに交代した後、この艦は7月5日に長崎に向けて出航し、1874年の春まで日本海域で活動し、エドマンド・マシューズ中佐の指揮の下、中国に向けて出航し、4月20日に上海に到着した。5月3日、この外輪船は上陸部隊を派遣し、砲艦ヤンティックからの上陸部隊および他の外国軍艦からの派遣隊と合流して、暴動を鎮圧し、上海の国際居留地を防衛した。

5日後、アシュエロットは李思昌海峡の調査に出発し、その任務を終えて5月16日に鎮江に到着した。マシューズはその地域の道台を訪問した後、上流に向かい、21日に南京に到着した。そこで彼は、台湾への日本軍の遠征の報告に総督が深く困惑していることを知り、米国は侵略に参加していないことを保証した。

船長は、九江、武昌、漢口、福口、貴州府と上陸するたびに、地元の役人と礼儀を交わした。アシュエロット号が洞庭湖を渡った後、急流、急カーブ、川幅の狭まりにより、船の進行が著しく遅くなり、航行の困難さと危険が著しく増した。その結果、船が宜昌に到着して間もなく、マシューズと士官と客の小隊が下船し、揚子江流域を8日間行進して、船をさらに上陸させるのが賢明かどうかを判断することにした。陸路の旅で一行は貴州府に到着した。2日間の訪問の後、アメリカ人はジャンク船に乗り込み、宜昌のアシュエロット号まで川を下った。マシューズは、帰路の峡谷と急流を観察し、特別に設計された非常に強力な外輪船（車輪が別々のエンジンで独立して駆動される）だけが揚子江上流のその部分を安全に通過できると確信した。

そのため、マシューズは船に戻った後、内陸への航海を続ける代わりに、船を海に向け、7 月 21 日に上海に到着しました。とはいえ、上海から宜昌までのアシュエロットの探検航海は、中国へのほぼ 1,000 マイルの水路を切り開いたものであり、第二次世界大戦前夜まで、揚子江パトロールとして知られるアメリカの河川軍艦の長いリストによって追跡されることになります。

砲艦は1874年8月3日に日本に向けて出航し、5日に長崎に到着し、12月8日に起こる金星の太陽面通過を観測するために東洋に派遣されていた、著名なアメリカ人天文学者ジェームズ・クレイグ・ワトソン教授率いる科学者の一団を待ちました。天体物理学研究の著名なリーダーたちを乗船させた後、砲艦は9月3日に出航し、5日後に海河に入りました。 9日、天文学者らは天津で上陸し、太陽面通過の観測地点である北京に向けて陸路を進みました。

アシュエロット号は乗客を降ろした後、1874年12月10日に長崎に向けて出航するまで中国海域で活動した。13日に到着し、日本海域での活動を再開し、1875年6月19日に上海に向けて出航するまで活動した。8月中旬、スクーナー帆の蒸気船は汕頭近くのフィッシャーマンズ島に向けて出航し、1868年12月18日にブレーカーポイントの沖合約25マイルで火災が発生して沈没した太平洋郵便蒸気船会社の定期船、ジャパン号の残骸から財宝を回収しようとしている救助隊を護衛した。その地域では最近海賊が活動していたため、沈没船から持ち出された貴重品を海賊が奪おうとするのではないかとの懸念があった。

翌春、砲艦はシャムを訪問し、バンコクのアメリカ領事の独断的な行動により、米国百年祭博覧会で展示するために若きタイ国王ラーマ4世の命で準備されていたシャムの展示品がフィラデルフィアに予定通りに出荷されなかったという苦情を調査し​​た。1876年4月23日にバンコクに到着し、マシューズはそこで2週間以上を過ごし、外交儀礼の交換と、状況についてアメリカ人とシャム人の両方に質問することに時間を割いた。アシュエロットは5月9日にコーチシナに向けて出航し、4日後にサイゴンに到着した。そこでマシューズは、高圧的なアメリカ人外交官は外交的とは程遠いと報告した。その後、彼はバンコクに戻り、展示品を船に積み込み、サイゴン経由で香港に運び、そこで商船に引き渡されて米国に運ばれた。

その後の数年間、砲艦は時折シャムに戻り、中国と日本の条約港も訪問した。日本が西太平洋の島嶼（台湾や琉球など、長らく清国皇帝に貢物を納めていた）の問題で積極的になったため、両国の関係はますます緊張していた。1877年の晩夏に両国間の交渉がさらに緊迫すると、アシュエロットはチェフーに向かい、8月13日に到着した。秋までそこに留まり、戦争の勃発や国内の混乱で近隣のアメリカ市民が危険にさらされた場合に備えて支援する準備を整えた。10月7日、長崎を出航して天津に向かい、10日に到着した。

緊張がいくらか緩和されると、砲艦は1877年11月21日に南へ出航し、6日後に修理のため上海に到着した。1878年の春、砲艦は長崎に戻り、11月1日に中国南部へ戻り、さらに修理を受けるまで日本海域で活動し、その後1878年12月にフィリピン、1879年1月にシャムを訪問した。

その年の春、アシュエロットは、さらに興味深い任務をひとつ任されました。4 月 30 日、ユリシーズ・S・グラント将軍とその一行を乗せた蒸気船イラワジ号が香港港に入港しました。約 2 年前にホワイト ハウスを去った後、元大統領は世界一周のクルーズを開始しており、帰国前に中国と日本を訪問したいと考えていました。アシュエロットは、かつての最高司令官に敬意を表して、船を整備し、造船所に人員を配置しました。しばらくして、グラントは、中国海域にいる間、彼を輸送する任務を負っていた砲艦を短時間訪問しました。グラントは 5 月 5 日にアシュエロットに戻り、アシュエロットは彼を広州とマカオに連れて行きました。アシュエロットは 10 日に香港に戻り、グラントはイギリスの植民地であるこの地に最後の 2 日間滞在しました。

将軍とその一行は12日に船に戻り、船は海に出航して汕頭とアモイを訪問し、17日に上海に到着した。6日間の上海訪問の終わりに、グラントはアシュエロット号に再び乗船し、海河の河口まで連れて行かれ、その後その河口を遡って天津に着いた。そこでグラントは再び船を降り、小舟で北京に向かい、7歳の皇帝が成人するまで摂政として中華帝国を統治していた恭親王と会談した。会談中、親王はグラントに、琉球諸島の支配をめぐる日本との紛争に関する中国の立場を説明し、将軍の今度の日本訪問中にこの問題に関して斡旋を依頼した。北京を出港した後、グラントは天津に戻り、河口に向かうためアシュエロット号に乗船した。そこでは、スクリュー式軍用スループ船がグラントを日本へ連れて行くのを待っていた。

6月15日、アシュエロットは出航し、煙台を経由して長崎に向かった。秋に中国に戻るまで日本海域で活動した。

その頃までに、砲艦は年月を経て損傷し、艦隊全体で「金物屋の希望」として知られるようになった。しかし、代わりの艦が見つからなかったため、アジア艦隊に留められ、さらなる任務に備えて修理された。1879 年 10 月 10 日に上海に到着し、1880 年の春まで大規模な修理を受けながらそこに留まった。

アシュエロット号はその年の6月20日に上海を出港し、23日に長崎に到着した。その後2年半、同艦は中国沿岸、揚子江上流、日本の条約港で活動した。1883年2月17日、同砲艦はアモイを出港し、汕頭に向かった。翌朝の夜明け前に濃霧の中を航行中、アシュエロット号はイースト・ラモック島沖で岩に衝突し、大きな損傷を受けたため放棄せざるを得なかった。11名の乗組員が同艦とともに死亡した。

• 「アシュエロト」。アメリカ海軍戦闘艦辞典。海軍省、海軍歴史遺産司令部。2015年。 2023年3月28日閲覧。