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彼は1868年4月17日、ニュージャージー州グラスボロで生まれた。ブリストルは1887年に米国海軍兵学校を卒業した。米西戦争中は戦艦テキサス号に乗務し、サンティアゴ・デ・クーバの戦いに参加した。1901年から1903年にかけては北大西洋艦隊司令長官の副官を務めた。第一次世界大戦中は戦艦オクラホマ号の艦長を務めた。
彼はトルコ駐在の米国高等弁務官を務めた（1919年～1927年）。彼が収集した書簡やその他の文書は、トルコとアルメニアの関係など、その時代の多くの出来事に関する議論の中でしばしば引用される。トルコとアルメニアの関係では、彼はアルメニア人の願望や、アルメニアにおけるアメリカの委任統治への関与に反対する上で重要な役割を果たした。[ 1 ]
この時期の話題には、近東における人種的・宗教的紛争、スミルナ大火、連合国による特殊利益、委任統治、帝国の追求、オスマン帝国の衰退、そして近代トルコの建国につながったムスタファ・ケマルとトルコ民族運動の台頭などがある。[ 2 ]
ブリストルは、ギリシャ・トルコ戦争中の不正確で親トルコ的な報道で複数の団体から非難を浴びた。[ 3 ] C. ラムと I. ラム (2022) によると、ブリストルは「スミルナのギリシャ占領に関する誤解を招くような報告を捏造し、トルコによる虐殺に関する虚偽の報告を提出し、ジャーナリストを通じて偽ニュースを広め、トルコのプロパガンダを支持するために歴史を繰り返し歪曲した」[ 3 ] 。彼はまた、1920 年 2 月にキリキアでのアルメニア人虐殺に関して国務省に意図的に誤った情報を伝え、[ 4 ]クルド人の反乱の暴力的な鎮圧を支持した。[ 5 ]ホレス・ランボルド卿はブリストルが「知性と見識に乏しい」と書き、カーゾン卿はブリストルを「愚かで、時には悪意に満ちている」と評した。[ 6 ]
驚くべきことに、1921年にアーサー・ルロイ・ブリストルはマーク・ランバート・ブリストル（両ブリストルは血縁関係はない）を説得し、サムスンから1万から1万2千人のギリシャ人（主に女性と子供）を追放する命令を取り消すようムスタファ・ケマルに抗議させた。これにより、国民党は追放を断念し、おそらく人々の命を救った。[ 7 ]しかし、マーク・ランバート・ブリストルは他の追放に対しては抗議をしなかった。[ 7 ]
1927年、ブリストルはアジア艦隊の司令官に就任し、1920年にイスタンブールのニシャンタシュにアメリカ病院を設立するのを支援した。また、併設された看護学校も設立され、現在も彼の名にちなんでアドミラル・ブリストル看護学校と名付けられている。
ブリストルは1930年から1932年までアメリカ海軍総務委員会の委員長を務め、1939年5月13日に死去した。 [ 8 ]
彼の死後、1945年にトルコのアメリカ病院がアドミラル・ブリストル・アメリカ病院と改名され、彼の功績が称えられた。
彼の功績を称えて、2隻の艦船がUSSブリストルと命名された。[ 9 ]