アメジスト事件

午前9時30分、アメジスト号が川の上流にある江陰（当時はKiangyinとローマ字表記）に接近した際、人民解放軍の第二砲台から継続的な砲撃を受けた。人民解放軍は、同艦が戦域への「接近禁止警告」に違反したと判断した可能性があり、また、アメジスト号が攻撃してくる可能性があると考え、攻撃を受けていないにもかかわらず発砲を開始した可能性もある。

最初の砲弾が艦の上を通過した。続いて艦橋、操舵室、低圧室が立て続けに被弾し、スキナー中佐は致命傷を負い、艦橋の乗組員全員が戦闘不能となった。操舵手であるレスリー・フランク上等水兵は重傷を負い、その結果、艦は左舷に旋回して川岸に座礁した。座礁する前に発砲命令が出されていたが、射撃指揮官が引き金を引いたものの、低圧室が被弾した際に発射回路が作動しなくなったため、何も起こらなかった。

同艦の副長であるジェフリー・L・ウェストン中尉は、自身も負傷しながらも艦の指揮を執った。^{[ 13 ]}負傷したウェストン中尉の最後の通信「激しい砲火にさらされている。北緯31度10分、東経119度20分付近で座礁した。多数の死傷者が出ている」の直後、中国人民解放軍の砲弾が医務室、左舷機関室、そして発電機で爆発した。^{[注2 ]}

各砲塔が独立して発射するよう、局所的な制御下での射撃命令が出されたが、アメジストは座礁したため、前方の2基の砲塔はどちらも人民解放軍の砲台に照準を合わせることができず、後方の1基の砲塔のみが応戦することになった。この砲塔もすぐに被弾し、使用不能となった。近距離兵器はどれも人民解放軍の砲台に照準を合わせることができなかった。沿岸砲台はアメジストへの砲撃を続け、艦上での損害と死傷者をさらに増やした。

午前 10 時から 10 時 30 分の間に、ウェストンは、救える者は誰でもすぐに岸へ避難するよう命じた。ボートが手配され、人々を岸まで短距離運んだが、何人かは泳いで岸にたどり着いた。人民解放軍の砲台は避難中の兵士たちに砲撃を向け、それ以上の避難は中止された。59 人の水兵と 4 人の中国人給仕兵が国民党支配下の南岸にたどり着いたが、2 人の兵士は泳いで岸にたどり着く途中で溺死したとみられる。生き残った者たちは、翌日、中国国民党の支援を受けてサンパンで上陸したアメジスト号の重傷者たちと合流した。両グループは江陰の宣教師病院に運ばれ、そこで南京の英国大使館の職員と合流し、上海行きの列車に乗せられた。列車には、約 60 人の無傷の兵士が残っていた。砲撃は止んだが、甲板上では誰も動こうとすれば人民解放軍の狙撃兵の注意を引いてしまうため、身動きが取れなかった。

砲撃が午前11時頃に止むまでに、22人が死亡、31人が負傷した。アメジストは50発以上の被弾を受け、喫水線下の穴はハンモックや寝具で塞がれた。東インド艦隊の副司令官であるアレクサンダー・マッデン少将は 、駆逐艦HMSコンソート（ロバートソン中佐）に南京からアメジストの救援に向かうよう、またフリゲート艦HMSブラック・スワン（ジェイ大佐）に上海からアメジストより川下40マイル（64km ）の江陰に向かうよう命じた。コンソートは、7つの白旗と3つのユニオン旗を掲げ、南京から時速29ノット（54km/h、33mph ）で航行しているのが目撃された。      

コンソートは午後3時頃にアメジストに到着し、直ちに砲撃を受けた。砲撃が激しすぎてアメジストに近づくことができなかったため、コンソートは川を下って巡航速度でアメジストを追い越した。その後、コンソートは2マイル（3.2km ）で方向転換し、再びアメジストに接近して曳航しようとしたが、再び激しい砲撃を受けたため、試みを断念せざるを得なかった。しかし、コンソートは沿岸砲台に対し、全武装（ 114mm砲を含む）で応戦し、間もなく敵の大部分を沈黙させたことを信号で伝えた。30分後、コンソートは再び下流に方向転換し、アメジストを曳航しようと2度目の試みを行った。この試みも失敗に終わり、コンソートは操舵に支障をきたすほどの損傷と死傷者を出した。そのため、コンソートは10名の死者と23名の負傷者を出した状態で、砲撃区域から下流へと進まざるを得なかった。  

アメジスト号は、船体を軽くした後、4月21日午前0時過ぎに再び浮上し、川を遡上した。イギリス海軍駐在武官補佐官のジョン・ケランズ中佐は、上陸した負傷者と無傷の兵士全員の処置を終えた後、4月22日に同船に合流し、その日から指揮を執った。

その後数日間、アメジスト号は何度か移動したが、移動するたびに砲台から砲撃を受け、最終的にフー・テ・ウェイ沖に停泊せざるを得なくなった。

4月21日、「HMSロンドンとブラック・スワンは、アメジスト号を護衛するため、川を遡上している。出撃準備を整えよ」という信号を受信した。巡洋艦HMSロンドンは 、ブラック・スワンと共にアメジスト号の救援を試みたが、激しい砲撃を受け、3名の死者と14名の負傷者を出して撤退した。

1949年4月30日、中国共産党はイギリス、アメリカ、フランスに対し、中国のあらゆる場所から速やかに軍隊を撤退させるよう要求した。交渉中、共産党はイギリスの艦船が先に発砲したと主張した。最終的に1988年、人民解放軍司令官の葉飛は、アメリカ海軍の介入だと思い、先に発砲したのは自分の部隊だったと認めた^{[ 14 ] [ 15 ]} 。アメジストは人民解放軍によって10週間警備され、重要な物資は艦船に届けられなかった。ケランズが中国共産党代表の康玉少の要求、すなわちイギリスが中国の領海を不当に侵犯したことを認めるよう求める要求を受け入れなかったため、交渉は効果を示さなかった（共産党はアメジストが長江を航行するのは違法だと主張した）。

1949年7月30日、アメジストの鎖が外され、船は暗闇の中を川を下り、中国難民を乗せた照明のついた民間船「江陵解放号」の航跡を追って揚子江から脱出しようと急いだ。これは、陸上の監視員が混乱して暗闇の中でフリゲート艦を見つけられず、 「江陵解放号」が通った浅瀬の航路を辿ることを期待したためとされている。両船の動きが発見され、両船に警告が与えられた。「江陵解放号」は正しく応答したが、アメジストは警告を受けると発砲した。沿岸砲台が応戦すると、川にいた人民解放軍の砲艦が沿岸に向けて反撃を開始した。混乱の中、「江陵解放号」は灯火を消し、「アメジスト」は高速で通り過ぎた。

7月31日午前5時、アメジストは、探照灯で川を照らしていた宝山と呉淞の人民解放軍の要塞に接近した。午前5時25分、駆逐艦HMSコンコード との予定された会合が行われ、その際にアメジストは「呉淞の南で艦隊に再合流しました。損傷なし。死傷者なし。国王陛下万歳」という信号を発信した。^{[ 16 ] [ 17 ]}

コンコードは、呉淞の沿岸砲台からアメジストが砲撃された場合に備え、砲撃支援を行うよう命令を受けていた。そのため、夜間に戦闘配置につきながら揚子江を遡上した。イギリスにとって幸運なことに、アメジストは沿岸砲台に発見されず、2隻はそのまま下流へと進み、午前7時15分に戦闘配置を終え、河口を通過した後、正午にサドル諸島に到着し、停泊して切実に必要とされていた石油と物資を積み替えた。

コンコードは短時間停泊した後、乗組員をアメジストに移乗させて乗組員を増強し、両艦は香港へ向かった。翌日、巡洋艦HMSジャマイカ （極東艦隊副司令官旗を掲げていた）と駆逐艦HMSコサックが コンコードに代わって護衛となり、アメジストと共に香港へ向かった。コンコードは乗組員の秘密保持を誓約した後、日本へ派遣された。その後、アメジストはジョージ6世国王から祝電を受け取った。

HMSアメジストの艦長と乗組員に、艦隊への復帰という大胆な偉業を成し遂げたことを心からお祝い申し上げます。乗組員全員が示した勇気、技能、決意は、私の最高の称賛に値します。メインブレースを接合してください。^{[ 17 ]}

1949年8月5日、ケランズ中佐はアメジスト号を安全な場所へ連れて行った功績により殊勲章を授与された。^{[ 18 ]}後に香港総督となるエドワード・ユードは、南京の英国大使館の職員の一員だった。彼はアメジスト号の解放を交渉したが、成功しなかった。ユードは後にその功績により大英帝国勲章を授与された。アメジスト号にはサイモンという名の船猫がおり、この事件で重傷を負った。治療を受けた後、回復し、ネズミを捕まえる任務を続け、101日間の包囲戦の間、減り続ける食料を守り、生き残った船員の士気を高めるのに貢献した。サイモンはディッキン勲章（「動物のヴィクトリア十字勲章」と呼ばれることもある）を授与された後、英国に帰国して間もなく亡くなった。彼はこの栄誉を受けた唯一の猫である。^{[ 19 ] [ 20 ]}

毛沢東主席はこの事件を中華民族の大勝利とみなした。彭徳懐は後に「帝国主義者が数丁の銃を積み上げるだけでアジアの一部を奪い取る時代は終わり、二度と戻ってこない！」と述べた。南岸の国民党軍の多くは、共産党がイギリスの軍艦を砲撃するのを見て歓声を上げた。その後の渡河作戦では、多くの国民党守備兵がほとんど抵抗することなく降伏、脱走、または寝返った。