くしゃみ

くしゃみ（くしゃみとも呼ばれる）は、鼻粘膜を刺激する異物によって引き起こされる、肺から鼻と口を通して空気を排出する半自律的な痙攣性運動です。くしゃみは、爆発的で痙攣的な不随意運動で口と鼻から空気を勢いよく排出します。この運動により、鼻腔から粘液が、口腔から唾液が排出されます。くしゃみは、強い光への突然の曝露（光くしゃみ反射として知られる）、急激な温度変化（低下）、冷たい風、満腹感、アレルゲンへの曝露、またはウイルス感染と関連している可能性があります。くしゃみは感染性エアロゾル飛沫を介して病気を広げる可能性があるため、くしゃみをするときは前腕、肘の内側、ティッシュペーパー、またはハンカチで口と鼻を覆うことが推奨されます。口を覆うことに加えて、下を向くことも推奨されます。そうすることで、飛沫の拡散方向を変え、人の呼吸する高さでの飛沫の濃度上昇を避けることができます。

くしゃみの機能は、異物や刺激物を含む粘液を排出し、鼻腔を洗浄することです。くしゃみをする際、軟口蓋と口蓋垂が下がり、舌の奥が持ち上がって口への通路が部分的に閉じられます。これにより、ベルヌーイの原理によりベンチュリ効果（キャブレターに似た効果）が生じ、肺から排出された空気が口を通して加速され、鼻の奥に低圧点ができます。こうして空気が鼻の前方から押し込まれ、排出された粘液や汚染物質が口から排出されます。口を閉じてくしゃみをすると鼻から粘液が排出されますが、頭蓋内圧が非常に高くなり、有害となる可能性があるため推奨されません。

くしゃみ反射は、求心性神経経路と遠心性神経経路の2段階からなるプロセスです。求心性経路は感覚段階であり、鼻咽頭または副鼻腔の呼吸粘膜にあるかゆみ受容体と呼ばれる特殊な感覚ニューロンが化学的または機械的な刺激によって刺激されると、三叉神経を介して脳幹に信号が伝達されます。遠心性経路は運動段階であり、延髄が運動神経を介して全身の複数の筋肉群に信号を送り、刺激物質を除去するために空気を勢いよく排出します。

くしゃみ反射に関与する神経領域は、脳幹の脊髄三叉神経核の腹内側部と隣接する外側網様体に位置しています。この領域は咽頭筋、喉頭筋、呼吸筋、腹筋を制御していると考えられており、これらの筋肉の複合的な活動がくしゃみの運動相として機能します。^{[ 1 ]}

くしゃみ反射の運動相は、吸気相と呼気相から構成されます。吸気相では、横隔膜と肋間筋が収縮し、大量の空気が肺に吸い込まれます。続いて呼気相では、腹部と胸部の筋肉が強く収縮して肺を圧迫し、空気を勢いよく吐き出します。この段階ではまぶたの筋肉も無意識に収縮し、目が閉じます。

くしゃみをすると無意識の反射で目が自動的に閉じますが、目を開けたままくしゃみをすることは不可能だという一般的な考えは誤りです。^{[ 2 ]}睡眠中は、運動ニューロンが刺激されず、反射信号が脳に伝達されないレム睡眠時の筋弛緩のため、くしゃみは起こりません。しかし、十分な外部刺激があれば、睡眠から目覚めてくしゃみをすることがありますが、その後起こるくしゃみは、少なくとも部分的に覚醒した状態で起こります。^{[ 3 ]}

刺激性の異物、アレルギー、または病気の可能性の他に、別の刺激として、明るい光への突然の曝露があります。これは光くしゃみ反射（PSR）として知られる状態です。暗い建物から日光に出るときにPSR、またはACHOO（常染色体優性強迫性光眼性くしゃみ発作）症候群と呼ばれるものを引き起こすことがあります。^{[ 4 ]}明るい光にさらされるとくしゃみをする傾向は常染色体優性形質であり、人間の人口の18～35％に影響を与えます。^{[ 5 ]}まれなトリガーとして、一部の人に見られるのは、大量の食事の直後の胃の満腹感です。これはスナティエーションとして知られており、常染色体優性形質として遺伝的に受け継がれる医学的疾患とみなされています。^{[ 6 ]}

特定の感染症は、くしゃみによって発生する呼吸器飛沫やエアロゾルを介して伝染する可能性がある。くしゃみ1回で4万個の飛沫が発生する可能性があり^{[ 7 ]} 、粒子サイズは一般的に0.5～5μmである。

インフルエンザなどの病気の蔓延を防ぐため、くしゃみをするときは前腕、肘の内側、ティッシュ、またはハンカチを口と鼻の前にかざします。最近では、この目的で手を使うことは不適切だと考えられているため、使われなくなってきています^{[ 8 ]。}これは、握手などの人との接触や、ドアノブなどのよく触れる物を介して細菌の拡散を促進するためです。

最近まで、くしゃみの噴煙（または噴出）が視認できる最大距離は0.6メートル（2.0フィート）で、最大くしゃみ速度は4.5m/s（約10mph）でした。^{[ 9 ]} 2020年には、くしゃみが最大8メートル（26フィート）の噴煙を発生させたことが記録されました。^{[ 10 ]}  

くしゃみを減らすための実証済みの方法は、一般的に、動物のフケを避けるためにペットを家に入れないこと、適切な家事によって汚れやほこりの粒子をタイ​​ムリーかつ継続的に除去すること、暖房機や空調機のフィルターを交換すること、空気ろ過装置や加湿器を使用すること、工業地帯や農業地帯に近づかないことなど、刺激物との接触を減らすことを推奨しています。舌で口蓋をくすぐるとくしゃみが止まります。^{[ 11 ]}しかし、くしゃみを快感だと感じ、それを止めようとしない人もいます。^{[ 12 ]}

鼻をつまんだり息を止めたりしてくしゃみを我慢することは、空気圧が肺や気道に過度のストレスを与えるため推奨されません。^{[ 13 ]}あるコンピューターシミュレーションでは、くしゃみを我慢すると39 kPaの空気圧が急激に上昇し、これは通常のくしゃみの約24倍であると示唆されています。^{[ 14 ]}

1884年、生物学者のヘンリー・ウォルター・ベイツは、光がくしゃみ反射に及ぼす影響を解明した（Bates HW 1881–84. Biologia Centrali-Americana Insecta. Coleoptera. Volume I, Part 1.）。彼は、人は周囲の環境を完全にコントロールできていると感じた時のみくしゃみをすることができると観察した。その結果、暗闇の中ではくしゃみができないと推論した。しかし、この仮説は後に否定された。

古代ギリシャでは、くしゃみは神々からの予言のしるしだと信じられていました。例えば、紀元前401年、アテナイの将軍クセノフォンがペルシア人と戦うよう兵士たちを鼓舞する演説をしていたとき、ある兵士がくしゃみをして演説の結論を強調しました。兵士たちはこのくしゃみが神々からの吉兆だと考え、感銘を受けました。^{[ 15 ]}もう一つの例はオデュッセウスの物語にあります。オデュッセウスがまだ生きているかもしれないと聞いた妻ペネロペは、彼が戻ってきたら彼と息子が求婚者たちに復讐すると言いました。その時、息子が大きなくしゃみをしたので、ペネロペはそれが神々からのしるしだと確信しました（オデュッセイア17:541-550）。この信仰が何世紀にもわたって受け継がれてきたためか、今日のギリシャの一部地域では、誰かが何かを主張している最中に、聞き手がその主張の直後にくしゃみをすると、前者は「お大事に、そして私は真実を話している」または「お大事に、そしてこれが真実だ」（" γεια σου κι αλήθεια λέω ", ya sou ki alithia leo、または " γεια σου και να κι η αλήθεια ", ya sou ke na ki i alithia）と答える。同様の習慣はインドでも見られる。^{[ 16 ] [ 17 ]}フラマン語で、本人があまり明白でない発言をした直後、または聞き手の誰かがくしゃみをした場合、聞き手の誰かが「't is beniesd」（文字通り「くしゃみをされた」）と言うことがよくあります。これは真実の証明であるかのように、通常はこの古い迷信的な習慣を皮肉っぽく思い出すもので、疑いを示唆したり、実際に確認しようとしたりする意図はなく、くしゃみをした人が中断について謝罪する必要はなく、その発言は笑顔で受け止められます。^{[ 18 ]}

ヨーロッパ、特に中世初期頃は、人の命は呼吸と密接に結びついていると信じられていました。この考えは、「expire」（元々は「息を吐く」という意味）という言葉に、「終わる」「死ぬ」という意味が加わったことにも表れています。この関連性と、くしゃみをする際に体から大量の息が吐き出されるという事実が相まって、くしゃみは容易に命取りになり得ると人々が信じるようになったのでしょう。このような考え方は、くしゃみに対する伝統的な英語の表現「God bless you」（神のご加護がありますように）の由来を説明するかもしれません。ただし、この表現の起源は完全には明らかになっていません。例えば、王立内科医協会の登録官であるサー・レイモンド・ヘンリー・ペイン・クロフォードは、1909年の著書『チャールズ2世の最期』の中で、物議を醸したこの君主が臨終の床にあったとき、付き添いの医師たちがくしゃみを促すためにサクラソウとアンモニア抽出物の調合薬を投与したと述べている。^{[ 19 ]}しかし、このくしゃみを促す行為が、彼の死を早めるため（とどめの一撃として）行われたのか、それとも治療の最終手段として行われたのかは不明である。

東アジアの一部の地域、特に中国文化、韓国文化、日本文化、ベトナム文化では、明らかな原因のないくしゃみは、まさにその時誰かがくしゃみをした人のことを話している兆候だと一般的に考えられていました。これは紀元前1000年頃の古代中国の詩集『詩経』^{[ 20 ]}にも見られ、日本ではこの信仰は現代の漫画やアニメにも描かれています。例えば、中国、ベトナム、韓国、日本では、陰口を言うと、その人がくしゃみをするという迷信があります。そのため、くしゃみをした人は、何か良いことが言われているのか（1回のくしゃみ）、誰かが自分のことを考えているのか（2回連続のくしゃみ）、誰かが自分に恋をしているのか（3回連続のくしゃみ）、あるいは風邪をひきそうな兆候なのか（複数回のくしゃみ）を知ることができます。

同様の信仰は世界各地、特に現代のギリシャ、スラブ、ケルト、イギリス、フランス、インドの文化圏に存在することが知られている。同様に、ネパールでは、くしゃみをした人はその瞬間に誰かに記憶されると信じられている。

英語では、くしゃみの擬音語は通常「achoo」と綴られ、他の文化圏のものと似ています。^{[ 21 ]}

インド文化、特にインド北部、ベンガル文化（バングラデシュとインドのベンガル地方）、そしてイランでは、仕事を始める前にくしゃみをすると、不吉な出来事が起こる前兆であるという迷信が広く信じられてきました。そのため、不幸を避けるために、作業を再開する前に水を飲んだり、作業のリズムを崩したりするのが慣習でした。

ポーランド文化、特にクレシ・フショドニエ国境地帯では、くしゃみは不吉な兆候であるという言い伝えが根強く残っている。地域によって言い伝えは異なるが、くしゃみをしている時に、誰か（名前は不明）か義母がその人の悪口を言っているのだとされる。しかし、他の地域では、この迷信はくしゃみではなくしゃっくりに関するものだ。メキシコ、イタリア、アイルランドといった他のカトリック国と同様に、ポーランドの農民の独特な迷信には、異教文化の名残が色濃く残っている。

イスラム文化 における慣習は、主に様々な預言者の伝承とムハンマドの教えに基づいている。その一例として、アル＝ブハーリー^{[ 22 ]}がアブー・フライラから伝えた、ムハンマドがかつて言ったとされる話がある。

あなたがたのうちの一人がくしゃみをしたら、「アッラーに賛美あれ」と言いなさい。そして、その兄弟や仲間は彼に「アッラーがあなたに慈悲を与えてくださいますように」と言いなさい。もし彼が「アッラーがあなたに慈悲を与えてくださいますように」と言ったら、くしゃみをした人は「アッラーがあなたを導き、あなたの状態を正してくださいますように」と言いなさい。

性的な興奮の初期段階でくしゃみをする人もいる。医師たちは、この現象は自律神経系の神経伝達の混乱から生じる可能性があると考えている。自律神経系は、性的な興奮時に性器を刺激することを含む、体内の多くの機能を調節している。鼻は性器と同様に勃起組織を含んでいる。^{[ 25 ]}この現象は、鋤鼻器がフェロモンをより強く感知できるように準備する可能性がある。^{[ 26 ]}

くしゃみはオーガズムに例えられることがある。オーガズムもくしゃみの反射も、チクチク感、体の伸び、緊張、解放を伴うからである。^{[ 27 ]}この点に関して、シドニー大学の性科学者ヴァネッサ・トンプソンは、「くしゃみとオーガズムはどちらもエンドルフィンと呼ばれる快感物質を生成するが、くしゃみで生成される量はオーガズムで生成される量よりはるかに少ない」と述べている。^{[ 28 ]}

ミネソタ大学のホリー・ボイヤー氏によると、くしゃみには快感があり、彼女は「胸に蓄積された筋肉の緊張が圧力を生み出し、くしゃみをして筋肉が弛緩すると圧力が解放されます。圧力が解放されるといつでも気持ちが良いものです...また、エンドルフィンが放出され、体が気持ちよくなるという証拠もあります」と述べています。エンドルフィンは脳の報酬系を刺激し、くしゃみは一瞬で起こるため、快感も一瞬で起こります。^{[ 29 ]}

くしゃみは人間や哺乳類に限ったことではありません。ネコ^{[ 30 ] 、イヌ[ 31 ]}、ニワトリ^{[ 32 ]}、イグアナ^{[ 33 ]}など、多くの動物がくしゃみをします。アフリカの野生犬は、特に群れの中で狩りをするかどうかについて合意を形成する際に、コミュニケーション手段としてくしゃみを使用します^{[ 34 ]} 。犬種によっては、逆くしゃみをする傾向があるものもあります。

• 咳反射
• 鼻炎
• 発作
• 鼻をすする

• Wiktionaryにおける「くしゃみ」の辞書定義
• ウィキメディア・コモンズにあるくしゃみに関連するメディア