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鼻をすするというのは、鼻をかむ代わりに、鼻腔から粘液が流れ出るのを防ぐために、本能的に素早く息を吸い込む動作のことです。
ほんの一瞬、演者は強く息を吸い込み、鼻腔の外側から粘液を上方に、さらには副鼻腔まで引き上げます。この動作は、引き上げられた粘液が鼻腔の外側に戻るにつれて、数秒または数分ごとに繰り返され、粘液が戻ってこなくなるまで続きます（粘液が喉に流れ込んだり、鼻をかんで粘液を取り除いたり、その他の要因による）。[ 1 ]
鼻水や鼻づまりは、必ずしもくしゃみや咳を伴うとは限りません。
鼻をすする行為は必ずしも病気と関係があるわけではありません。[ 2 ]アレルギーや風邪の他に、寒い気温にさらされた時、涙をこらえるため、チックとして起こることもあります。[ 3 ]
病気に関連して鼻をすすっている場合、鼻をすすったことで取り除かれていた物質（アレルゲンなど）が副鼻腔に戻ってしまうため、鼻をすすっていない場合と比べて、病気を悪化させたり、症状を長引かせたりすることがあります。
鼻をすする必要性を減らすには、一般的に、抗ヒスタミン剤や充血除去剤などを使用して過剰な粘液を引き起こす症状を軽減するか、空気清浄機を使用してアレルゲンを除去するなどして根本原因を治療します。より即効性のある緩和は、鼻洗浄または鼻をかむことで得られ、多くの場合、ティッシュペーパーやハンカチで鼻をかみます。中には、トイレに行って洗面台に鼻をかみ、その後、洗面台と手を洗う人もいます。[ 4 ]
多くの人は鼻をすすっていることに気付かないため、子供は鼻をすすっているというステレオタイプが生まれます。子供は鼻をすすっていることに対する偏見が少ないからです。鼻をすする鋭く高い音は、すすっている本人にとっては聞こえなくなり、むしろ安堵感を覚える一方で、周囲の人にとっては不快なものになり得ます。[ 5 ]
多くの文化では、人前で鼻をかむのは失礼だと考えられており、その反動で鼻をすする癖がつく人もいる。他の多くの文化では、鼻をすするのは非常に失礼だと考えられている。[ 6 ] [ 7 ]
「鼻水」は換喩的に風邪を指すこともあるが、風邪が鼻水を引き起こすことは少なく、鼻水が風邪によって引き起こされることも少ない。[ 8 ]
鼻をすする音は、ミソフォニアを持つ人の中には、闘争・逃走反応や怒り（意図しない暴力行為を含む結果）を引き起こすことがある。[ 9 ] [ 10 ]