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サミュエル・フェルプス（1804年2月13日 - 1878年11月6日）は、イギリスの俳優兼劇場支配人であった。彼は、衰退していたサドラーズ・ウェルズ劇場の復興と、時代考証と劇的な真実性を重視し、18世紀の改変や加筆を取り除いたテキストを用いてシェイクスピア劇を上演したことで知られている。
幼い頃から舞台に魅せられていたフェルプスは、アマチュアとして舞台に立った後、1826年にプロの俳優となった。地方劇団で経験を積み、小さな脇役から主役へと昇り詰め、 1839年には『ヴェニスの商人』のシャイロック役でロンドンデビューを果たした。1844年から1862年までサドラーズ・ウェルズ劇場を運営し、シェイクスピアの戯曲のうち4作を除くすべてに加え、ルネサンス期から現代までの劇作家の作品を上演した。
俳優として、フェルプスは優れた悲劇俳優ではあったものの、傑出した俳優とは見なされていなかった。しかし、『ヘンリー四世』第一部と第二部、そして『ウィンザーの陽気な女房たち』のファルスタッフ役や、『真夏の夜の夢』のボトム役など、喜劇的な役柄での演技は広く称賛された。
サミュエル・フェルプスは、ロバート・フェルプスとその妻アン（マーク・ターナー船長の娘）の7番目の子供で、次男だった。フェルプスは1804年2月13日、現在のデボンポート（当時はプリマス・ドックとして知られていた）で生まれた。地元の学校、そしてコーンウォールのソルトアッシュにある古典学校で教育を受けた。[ 1 ]弟のロバート（ケンブリッジ大学シドニー・サセックス・カレッジの学長になった優秀な数学者）とは異なり、フェルプスは学問に熱心ではなく、舞台に出たいという強い願望を抱くようになった。[ 2 ]フェルプス家は人脈が広く裕福で、[ 3 ]フェルプスの父親は彼にロンドンを訪れる機会を与え、そこで演劇評論家のいとこが彼を頻繁に劇場に連れて行った。 1814年から1815年のシーズン中、一家はロンドンで数ヶ月を過ごし、フェルプスはジョン・フィリップ・ケンブル、チャールズ・ケンブル、チャールズ・ヤング、エドマンド・キーンなどの著名な俳優たちを観劇した。[ 4 ]
16歳で孤児となったフェルプスは、地元の新聞社で下級校正者となり、夜はアマチュア劇に出演した。[ 4 ] 1年後、劇場での仕事を探してロンドンに移った。[ 5 ]それが叶わず、グローブ紙[ 5 ] 、そしてサン紙[ 1 ]で校正者として働いた。新聞社の同僚であるダグラス・ジェロルドとWEラブと共にアマチュア劇団を結成し、イズリントンの小さな劇場で週に最大3回の公演を行った。[ 6 ]
フェルプスは1826年にプロになり、同年16歳のサラ・クーパーと結婚した。幸せな結婚生活は生涯続き、3人の息子と3人の娘をもうけた。1826年から1837年にかけて、フェルプスは地方でキャリアを築き、最初は小さな、わずかな報酬の役から始め、徐々に主役へと昇格していった。[ 1 ] [ n1 ]伝記作家のJP・ウェアリングは、「彼の初期のキャリアは、数多くの町と、徐々に重要性を増していく役のカタログだった」と述べている。ウェアリングは、フェルプスが出演した町として、ハル、シェフィールド、リーズ、プレストン、パース、ダンディー、アバディーン、インヴァネス、ベルファストを挙げ、また、マルコム（マクベス）、ベンヴォーリオ（ロミオとジュリエット）、亡霊（ハムレット）、マクダフ（マクベス）、クローディアス（ハムレット）、ジュリアス・シーザーの主役などを挙げている。[ 1 ]これらの作品から、彼は『リア王』、『マクベス』、『オセロ』、『ヴェニスの商人』などの主役へと昇格し、イングランド南部の劇場で活躍した。1836年、ロンドンの批評家は次のように書いている。
1837年、フェルプスは2人のライバル俳優兼支配人からウエストエンドでの出演オファーを受けた。1人はヘイマーケット王立劇場のベンジャミン・ウェブスター、もう1人はコヴェントガーデン王立劇場のウィリアム・マクレディだった。ウェスタン・タイムズ紙は次のように報じた。
これはマクレディの寛大さを過大評価していたことが判明した。フェルプスはロンドンでデビューを成功させ、ウェブスター演出の『ヴェニスの商人』でシャイロック役を演じ、その後ヘイマーケット劇場で『ハムレット』、『オセロ』、『リチャード三世』を演じた後、コヴェント・ガーデンに移り、1837年から1839年までそこに留まった。[ 11 ]マクレディはフェルプスに匹敵し、さらに凌駕されていることに気づき、すぐに彼を『テンペスト』のアントニオや『ヘンリー五世』のフランス大元帥などの脇役に限定した。[ 1 ] [ n3 ]マクレディとの契約が満了した後、フェルプスは1840年から1843年の間にヘイマーケット劇場とドルリー・レーン王立劇場で演技をした。[ 11 ]
1843年にイギリスの法律が改正され、王政復古以来施行されていたロンドンの劇場に対する規制が緩和された。1843年の劇場法以前は、公式に認可された特許劇場の劇団のみが本格的な台詞劇を上演することが許されていた。他の劇団はオペラ、喜劇、パントマイム、メロドラマに限定されていた。[ 13 ]
フェルプスは、この法律改正を最初に利用した人物となった。[ 11 ]イズリントンのサドラーズ・ウェルズ劇場の賃借人であるトーマス・グリーンウッドは、劇場を運営し、本格的な演劇を上演するという提案をフェルプスに持ちかけた。フェルプスは、主演女優のメアリー・ワーナーと共に、劇場の経営を引き受けた。40年後に歴史家が書いたところによると、当時のサドラーズ・ウェルズ劇場は「荒廃し、ほとんど忘れ去られていた」という。[ 14 ]収容人数が多い（2,500人）ことと賃料が安いことが利点だったが、ウエストエンドから遠く離れていること、そして観客が主に労働者階級で教育水準の低いイズリントンの地元住民であることは欠点だった。[ 1 ]フェルプスの伝記作家ジョセフ・ナイトは、「ウエストエンドの劇場で詩劇が最低潮に達していた頃、フェルプスは…20年近くにわたって『シェイクスピアに金を稼がせる』ことに成功した」と書いている。ナイトは、フェルプスは知的で気概のあるマネージャーであり、サドラーズ・ウェルズは「より高度な演劇の本拠地として認められ、ある程度は俳優の養成学校となった」と付け加えている。[ 2 ]フェルプスの劇団には、ローラ・アディソン、ジョージ・ベネット、ファニー・クーパー、イザベラ・グリンなどの俳優がいた。[ 15 ]
新経営陣による劇場は1844年5月27日に開場し、フェルプスが主役のマクベス、ワーナーがマクベス夫人役で『マクベス』を上演した。初日のプログラムにフェルプスは次のように記している。
サドラーズ・ウェルズの責任者として18年間（ワーナーが第3シーズンの終わりに去った後、15年間は単独で責任者を務めた）フェルプスは、シェイクスピアの31の戯曲を1,600回以上上演したほか、ルネサンスから19世紀半ばまでの多くの戯曲も上演した。[ 1 ] [ n4 ]当時の基準からすると、フェルプスはシェイクスピアのテキストに対して厳格なアプローチをとった。彼は、コリー・シバーらが1世紀以上にわたって劇場に足を運んでいた観客が慣れ親しんでいたテキストの付加部分をすべて削除した。当時慣習となっていたように、そしてある程度は今もそうであるように[注5 ]、彼はシェイクスピアのセリフを多くカットしたが、自分の役のセリフも他人のセリフと同じくらい簡単にカットし、他の俳優兼支配人（当時も後世も）とは異なり、脇役を犠牲にして主役を盛り上げることはしなかった[ 19 ] [ 20 ] 。舞台装置や衣装は歴史的に正確で、単に見栄えが良いだけでなく、劇を盛り上げるように配慮された[ 1 ] 。
『真夏の夜の夢』でボトム役を演じた後、『アテネウム』誌は彼について、「フェルプス氏がもっと早く喜劇、特に専門的に言うところのキャラクター役に取り組んでいたら、悲劇俳優として現在得ている評判よりも、もっと儲かる評判を得ていたのではないかと、私たちは時々考えてしまう」と評した。[ 21 ] また、『十二夜』での彼の演技について、同誌は「フェルプス氏のマルヴォーリオは、彼が記憶される役となるだろう。メイクは完璧で、俳優が話すまで本人だと分からないほどだ。役の演技も同様に完璧で、精巧に仕上げられ、細部に至るまで徹底的に演じられている」と評した。[ 21 ]
1859年の春、フェルプスと彼のサドラーズ・ウェルズ劇団はベルリン、ライプツィヒ、ハンブルクで一連の公演を行った。これは17世紀以来、ドイツで公演を行った最初のイギリスの巡業劇団であった。[ 22 ]イギリスの批評家たちは、フェルプスの演技スタイルの特徴の一つは、キーンやマクレディの演技スタイルとは対照的に、不自然な激しさや露骨な演劇性に頼ることなく、感情の強さと深さを表現できる能力であると、以前から指摘していた。ドイツの批評家たちも同様に感銘を受け、ある批評家はマクベス役での彼の「心理的な真実味」を称賛したが、彼らはフェルプスの演出家としての才能と、彼の作品のさりげない自然さに少なくとも同じくらい感銘を受けた。[ 23 ]
グリーンウッドは1861年に同社の事業部長を退任した。フェルプスは妻が重病の時期に劇場を一人で経営する負担が大きすぎると感じ、1862年3月に辞任した。[ 1 ]
フェルプスはチャールズ・フェクターの誘いを受けてライセウム劇場でフェクターの劇団に入団したが、その共同作業はうまくいかず、1863年にFBチャタートンとエドマンド・ファルコナーと共にドルリー・レーン劇場に移り、そこで7年間活動した。その間、彼は以前の役を数多く成功裏に再演し、バイロンの『マンフレッド』（1863年）の主役、ファウストのメフィストフェレス（1866年）、ベイル・ベルナールの『ヴェネツィアのドージェ』（1867年）のドージェ役も演じた。[ 1 ]
フェルプスの妻と長男はともに1867年に亡くなり、俳優の息子エドマンドは1870年に32歳で亡くなった。フェルプスは地方巡業やウエストエンドでの公演を続け、俳優業を続けた。1874年、興行主のジョン・ホリングスヘッドは、ロンドンのガイエティ劇場で上演された『ウィンザーの陽気な女房たち』の珍しい再演でファルスタッフ役を演じるようフェルプスを招いた。この公演には、陽気な女房役のローズ・ルクレールとジョン・ウッド夫人、アン役のテレサ・フルタド、フォード役のヘルマン・ヴェジン、カイアス博士役のアーサー・セシルなど、スターキャストが出演した。批評は絶賛された。『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』は、「彼のファルスタッフは、生命力と個性にあふれた、実に独創的な演技であり、観客の笑いの感覚を抗いがたく刺激する乾いたユーモアを終始披露している。俳優の正体は完全に役柄に溶け込んでおり、我々の目の前にいるのは、シェイクスピアが描いた通りの、生き生きとした本物のファルスタッフであり、有名な人気コメディアンの巧妙な偽物ではない」と評した。[ 24 ]
度重なる風邪でフェルプスは衰弱し、 1878年11月6日、エッピング近郊の療養所で74歳で亡くなった。彼は1878年11月13日、妻とともにハイゲート墓地に埋葬された。 [ 1 ]