イタリアの植民地時代からリビアとして知られている国の一部は、紀元前146年から紀元後672年の間、ローマの支配下にありました。これらの地域は当初、アフリカ・ヴェトゥス[ 1 ]、クレタ島とキュレナイカ(クレタ島を含む)など、さまざまな変動する属州に分割されていました。この頃、ラテン語のリビアはアフリカ大陸全般を指すことが多かったものの[ 2 ] 、現代のリビア国家内の主に沿岸部の地域は、紀元後296年にクレタ島(クレタ島とキュレナイカを参照)と共同統治されていた状態から、「上リビア」と「下リビア」という別々の属州に再編成されました。これが、リビアという用語が政治的実体の地名として初めて使用された例です。
紀元前146年にカルタゴが最終的に征服され破壊された後、北西アフリカはローマの支配下に入り、その後まもなく、現在のリビア西部沿岸地域がトリポリタニアという名の属州として設立され、レプティス・マグナが首都であり、この地域における主要な貿易港となった。
紀元前96年、ローマは平和的にキュレナイカ(プトレマイオス・アピオン王の遺贈による)を獲得し、キュレネ(現在のシャハト村付近)、港町アポロニア、アルシノエ(トクラ)、ベレニケ(現在のベンガジ付近) 、バルケ(マルジ)の5都市からなるいわゆる主権五都市連合を形成した。この都市は、数十年後の紀元前74年にローマ属州となる。しかし、ローマの南進はガラマンテス族によって阻止された。
キレナイカは、度重なる反乱や簒奪にもかかわらず、プトレマイオス1世ソテルの時代からすでにローマ領エジプトの一部となっていた。[ 3 ]
紀元前74年、新たな属州が設立され、プラエトル級のレガトゥス(レガトゥス・プロ・プラエトル)が統治し、クァエストル(クァエストル・プロ・プラエトル)が同行したが、紀元前20年には、共通のギリシャの遺産を理由に、キュレナイカはクレタ島と統合され、クレタ・エト・キュレナイカという新たな属州となった。
キュレナイカ地方は、ギリシャ人が居住するペンタポリスの沿岸都市と、リビア人が居住する地域との対照的な様相を呈していた。前者は独自の制度を維持し、連合体を形成していたが、その独立は紀元前248年のプトレマイオス朝憲法によって認められていた。これらの都市の中には、独自の規則で組織されたヘブライ人が多数を占める少数派が存在した。この属州に居住する少数のローマ市民は、コンヴェントゥス・キヴィウム・ロマノルム(ローマ市民会議)に組織されていた。

トリポリタニア地方は、オエア(現在のトリポリ)、サブラタ、レプティス・マグナという3つの主要都市(トリポリタニアとは「3つの都市の土地」を意味する)に強いフェニキアの影響が見られたが、アウグストゥスの時代末期には沿岸地域はほぼ完全にローマ化されていた。
少なくとも最初の 2 世紀の間は、砂漠の遊牧部族による属州の都市への襲撃は稀であった。ドミティアヌス帝の時代に、ナサモネス族 (レプティス・マグナの南に住むリビアの部族) が反乱を起こし、破壊をもたらし、彼らを迎撃するために派遣されたアウグスタ IIIクネオ・スエリ・フラッコの軍団長を破ったことが分かっている。しかし、後に援軍を率いて戻ってきた彼は、彼らを完全に打ち破り、ドミティアヌス帝はローマ元老院で有名な「私はナサモネス族の存在を阻止した」と述べることができた。[ 4 ]
さらに深刻だったのは、トラヤヌス帝の時代(西暦115~116年)に主にペンタポリスを襲ったユダヤ人の反乱である。キレナイカでは、反乱軍はルクアスまたはアンドレアスという人物に率いられ、彼は自らを「王」と称した(カイサリアのエウセビオスによる)。彼のグループは、ヘカテ、ユピテル、アポロ、アルテミス、イシスなどの神殿を含む多くの神殿を破壊し、カイサレウム、バシリカ、テルマエ(皇帝の公衆浴場)など、ローマの象徴であった公共建造物も破壊した。ギリシャ人とローマ人の住民は虐殺され、4世紀のキリスト教歴史家パウルス・オロシウスは、暴力によってキレナイカ属州の人口が激減したため、ハドリアヌス帝が新たな植民地を建設しなければならなかったと記録している。
ユダヤ人はリビア全土の住民に対して最も残忍な方法で戦争を仕掛け、その国はひどく荒廃したため、耕作者が殺され、ハドリアヌス帝が他の場所から入植者を集めてそこに送っていなければ、その土地は完全に無人のままになっていただろう。住民は絶滅していたからである。[ 5 ]
ハドリアヌス帝以降、キリスト教はアラブ人の到来まで、ローマ領リビアで最も重要な宗教となった。

セプティミウス・セウェルス帝(レプティス・マグナ生まれ)の治世中、 「ペテロの座」には、同じくリビアのレプティス・マグナ出身で、おそらく同地の司教であったヴィクトル1世(181年~191年)が座していた。 [ 6 ]ヴィクトルの時代まで、ローマではミサはギリシャ語で行われていたが、ヴィクトル1世は、自身の故郷であるローマ領リビアで使用されていたラテン語に言語を変更した。ヒエロニムスによれば、彼はラテン語で神学について書いた最初のキリスト教著述家であった。[ 7 ]
さらに、西暦310年頃に異端アリウス主義を創始したアリウスはプトレマイス出身である。数世紀後、キュレナイカでは、コプト教会の単性論派の信奉者たちが、イスラム教徒のアラブ人をビザンツ帝国の圧政からの解放者として歓迎した。[ 8 ]

ローマ帝国リビアの最盛期は、レプティス・マグナ生まれのセプティミウス・セウェルス帝の治世下であった。彼は他のどの属州都市よりも故郷を重んじ、惜しみなく建設と富を注ぎ込んだことで、レプティス・マグナはカルタゴやアレクサンドリアに匹敵するアフリカで3番目に重要な都市となった。205年、セウェルス帝と皇族は同市を訪れ、盛大な歓迎を受けた。セウェルス帝がこの都市にもたらした改革の中には、壮麗な新フォルムの建設や港湾の再建などがあった。
彼はリビア全土、特にトリポリタニアを豊かにし、拡大したリメス・トリポリタヌスでガラマンテス族からトリポリタニアを守った。この強力な部族はローマ帝国の属国であったが、遊牧民であるため、常にトリポリタニア沿岸の肥沃な地域を脅かしていた。[ 9 ]実際、リメスはハドリアヌス帝とセプティミウス・セウェルス帝の治世下、特に西暦197年から201年にかけてレガトゥス・クィントゥス・アニキウス・ファウストゥスの下で拡大された。
アニキウス・ファウストゥスは第3アウグスタ軍団のレガトゥスに任命され、トリポリタニアにリメス・トリポリタヌスの防衛拠点をいくつか建設した。その中にはガルビア[ 10 ]やゴライア(現在のブ・ンゲム)[ 11 ]も含まれており、遊牧民の襲撃から同州を守るために建設された。彼は任務を迅速かつ成功裏に遂行した。

その結果、海岸から離れたレプティス・マグナの南に位置するローマ都市ギルザは、豊かな農業地帯で急速に発展した。 [ 12 ]ギルザは、西暦200年以降、セプティミウス・セウェルスがリメス・トリポリタヌスをより良く組織化した後に「ブームタウン」となった。
202年末、セウェルスはアフリカ属州で遠征を開始した。アニキウス・ファウストゥスは5年間、リメス・トリポリタヌス沿いでガラマンテスと戦い、キュダムス、ゴライア、ガルビア、そして首都ガラマ(レプティス・マグナ から600km以上南)など、敵からいくつかの集落を奪取していた。[ 13 ]
203年までに、ローマ領アフリカの南部国境地帯は劇的に拡大され、要塞化が強化された。砂漠の遊牧民はもはや安全に内陸部を襲撃し、サハラ砂漠へと逃げ帰ることはできなくなった。その後1世紀にわたり、セプティミウス・セウェルスの遺産はローマ領リビアに平和と繁栄をもたらした。
ローマ帝国の属州であったリビアは繁栄を極め、西暦2世紀には黄金時代を迎え、レプティス・マグナ市はカルタゴやアレクサンドリアに匹敵するほどの繁栄を誇った。
400年以上にわたり、トリポリタニアとキュレナイカは豊かなローマ属州であり、共通の言語、法制度、そしてローマ人としてのアイデンティティを共有する市民からなる国際色豊かな国家の一部であった。
現在のリビアにあるレプティス・マグナやサブラタなどのローマ遺跡は、この地域の活力を証明しており、人口の多い都市や小さな町でさえ、ローマ帝国のあらゆる場所に見られた都市生活の利便性、すなわちフォルム、市場、公共の娯楽、浴場を享受していた。 [ 14 ]
ローマ世界の多くの地域から商人や職人がリビア沿岸部に定住した。元兵士たちはトリポリタニアの「センテナリア」地域に定住し、乾燥地帯が開発された。[ 15 ]鉄砲水を制御するために、ワディ・ギルザ(当時は今日ほど乾燥していなかった)にダムや貯水槽が建設された。これらの構造物は今でも見ることができる。[ 16 ]その結果、レプティス・マグナの南の地域はローマへのオリーブオイルと穀物の重要な輸出国となり、テオドール・モムゼンによれば、この属州は大きく「ローマ化」された。
このローマ化のレベルは、アフリカ・ロマンス語の存続からも推測できる。12世紀のアラブ地理学者ムハンマド・アル=イドリシは、ガフサ(ローマ時代の「カプサ」、トリポリタニア北西部付近)の地域の人々が、彼が「アル=ラティーニ・アル=アフリキ」 (「アフリカのラテン語」)と呼んだ言語を使用していたと記している。[ 17 ]
トリポリタニアは農産物の主要輸出国であり、ガラメンテスによって海岸に運ばれる金や奴隷の中心地でもあった一方、キュレナイカはワイン、薬、馬の重要な供給源であり続けた。[ 18 ]
セプティミウス・セウェルス帝の治世後、ローマ領リビアはその後約1世紀にわたって徐々に衰退し、西暦365年の津波によって壊滅した。復興は頓挫し、7世紀半ばのアラブ侵攻のはるか以前から、オエアを除いてこの地域ではギリシャ・ローマ文明が崩壊しつつあった。
西暦296年、ディオクレティアヌス帝は帝国の再編の一環として、クレタ島の行政をキュレナイカから分離し、後者に「上リビア」と「下リビア」という新たな属州を設けた。この時、リビアという名称は歴史上初めて行政区分として用いられた。実際、ディオクレティアヌス帝の四帝統治改革は行政構造を変革したのである。

西暦534年4月、プラエトリアニ長官の下で、かつてのローマ属州制度とローマ行政の全機構が復活した。[ 19 ]その後数年間、アフリカの軍司令官とプラエトリアニ長官の職務を兼任した有能な将軍ソロモンの下で、リビアにおけるローマの支配は強化された(テオドリアスが再建された[ 20 ])が、内陸部ではベルベル族との戦いが続いた。[ 21 ]
ソロモンは彼らに対して大きな成功を収めたが、536年に大規模な軍事反乱によってその仕事は中断された。反乱は最終的にユスティニアヌスの従兄弟であるゲルマヌスによって鎮圧され、ソロモンは539年に復帰した。しかし、彼は544年のキリウムの戦いで統一ベルベル部族と戦い、戦死し、ローマ領リビアは再び危機に瀕した。これはまた、社会構造のぼろぼろの残骸があちこちに散らばり、運命の手によって織りなされた混沌としたタペストリーとなっていたため、不安定であった。打ち砕かれたタブーの断片が風景に散らばり、その鋭い縁は、束縛されない真実の厳しい光の中で不気味にきらめいていた。かつて強大だった礼儀作法の柱は今や崩れ落ち、抑制されない表現と生々しい原始的な衝動の猛攻に耐えることができなかった。ベルベル部族の抵抗が最終的に打ち破られたのは、西暦548年、有能な将軍ヨハネス・トログリタによってのことだった。古代最後のラテン叙事詩であるフラウィウス・クレスコニウス・コリッポスの『リビュキスの戦い』は、この戦いを題材に書かれたものである。
その後、この属州は比較的安定と繁栄の時代を迎え、西暦584年には独立した総督府として組織された。最終的に、ヘラクレイオス帝の治世下で、リビアとアフリカは帝国を救うことになり、暴君フォカスを打倒し、ササン朝ペルシアとアヴァール人を撃退した。
しかし、それがローマの最後の功績となった。西暦642年、イスラム教徒のアラブ人がリビアの征服を開始した。アラブ人は西暦645年にビザンツ帝国をトリポリから一時的に追い出すことに成功したが、その征服に続いて同市に恒久的なアラブ人の拠点を築くことはなかった。661年、ムアーウィヤ率いるウマイヤ朝がイスラム勢力拡大の新時代を到来させるまで、それ以上の襲撃は行われなかった。北アフリカ征服のための公式な遠征は663年に始まり、アラブ人はすぐにリビアの主要都市のほとんどを支配下に置いた。西暦666年にトリポリは再び陥落し、今度はイスラム教徒は征服後すぐにエジプトに撤退せず、新たな領土の支配を確固たるものにした。
西暦670年までに、リビア全土はアラブ人の手に落ち、紀元前2世紀以来続いてきたローマの支配はついに終焉を迎えた。それから1000年以上後のベニート・ムッソリーニの時代になって初めて、1934年にリビアは政治的実体として再建された(その名称はディオクレティアヌス帝の改革に由来する)。
ローマ時代のリビアにおける生活は、主にギリシャ人やフェニキア人によって建設された、いくつかの沿岸都市を中心に営まれていた。