イザベラ2世に代わって摂政を務める

大まかに言えば、第一次カルリスタ戦争は、アンシャン・レジームの存続か、自由主義の勝利かを決定づける手段と定義できる。

カルリスタは絶対主義を擁護した。その支持者には、下級の地方貴族、下級のバスク聖職者、バスクとナバラの農民が含まれていた。カルリスタは「神、祖国、そしてフエロス」（スペイン語: "Dios, Patria y Fueros" ）というスローガンの下に団結した（フエロスの擁護は、1834年にドン・カルロスにビスカヤ代表団（スペイン語: Diputación foral de Vizcaya ）を強制することによって始まった）。

自由主義者たちは、摂政女王マリア・クリスティーナに率いられていた。当初は穏健な自由主義者たちだったが、後に進歩主義者も現れた。旧体制を終わらせる必要があった啓蒙された中産階級は、自由主義者とみなすことができるだろう。

1833年のカルリスタ蜂起に続いて、フンタ（地方政府）が設立された。1834年にドン・カルロスがスペインに帰国すると、彼はバスク地方とナバラ地方に総督府を置き、戦争終結時には国家政府となる政府を樹立しようと試みた。カルリスタは農村環境に関する知識と都市部の自由主義的な風潮を背景にゲリラ戦を展開した。第一次カルリスタ戦争は農村と都市の対立であり、それぞれ2年間ずつの3つの段階に分かれている。

• 第一段階（1833年～1835年）：カルリスタ派のズマラカレギが主導した。自由主義軍はゲリラによって兵力を奪われ、摂政マリア・クリスティーナは進歩派に支援を要請せざるを得なくなった。ドン・カルロスは1835年にビルバオ市への攻撃を検討したが、ズマラカレギはカルリスタ派の砲兵隊が包囲に耐えられないことを知っていたため、この計画を支持しなかった。結局、攻撃は失敗に終わり、ズマラカレギは戦死した。
• 第二段階（1835年～1837年）：スマラカレギはカブレラに交代した。自由主義者のルイス・フェルナンデス・デ・コルドバはカルリスタを封じ込めるための防衛線を構築しようとしたが、この防衛線は500キロメートル以上にも及ぶ広大な地域をカバーする必要があった。カルリスタはカタルーニャとアラゴンでの作戦によってバスク地方とナバラ地方 の圧力を軽減しようとしたが、失敗に終わり、残りの戦争はバスク地方とナバラ地方のみで戦われた。
• 第三段階（1837年～1839年）：自由主義者の勝利。カルリスタ側では、降伏して和平条約に署名する者と、戦闘継続を望む強硬派との間で分裂が生じた。最終的に、マロト将軍は1839年8月に自由主義者とベルガラ条約を締結し、戦争は終結したが、ドン・カルロスはその後数ヶ月間戦闘を続けた。この協定は和平に加え、フエロス（王室軍）の存続を保証し、カルリスタ軍を正規の王立軍に統合することを可能にした。

最も寵愛された人物は、ルチャナの戦いでの勝利後「ルチャナのエスパドン」として知られるエスパルテロ将軍であった。彼は政治的、社会的に大きな影響力と貴族の称号を得てスペインのグランデとなり、ビクトリア公爵となった。マリア・クリスティーナは1843年まで統治し、その年にイサベル王女が成人となり、13歳で即位した。

フィリップ5世の治世中、いわゆるサリカ法によって女性の王位継承権の排除が確立されていた。この規範は1789年にカール4世によって、公布されなかった勅令によって廃止された。1830年3月29日、フェルディナンド7世は国事勅令によってこれを法律の地位にまで高めた。フェルディナンド7世はこの論争を予見しており、長女である後のイサベル2世に王位を継承させたいと考えていた。彼は妻のマリア・クリスティーナを摂政に任命し、姪のイサベルを後継者として認めなかった弟のカルロスを追放した。

国王の死に先立ち、将来の摂政はカルロスの軍事的支持者を軍の本部から引き離し、亡命中の自由主義者、そしてフランスとイギリスの支持を確約することに成功していた。しかし、カルロスは1833年10月1日、当時ドン・ミゲル1世が統治していたポルトガル王室の支持と、オーストリア、プロイセン、ロシアの黙認のもと、カルロス5世としてスペイン国王を宣言した。スペイン軍はカルリスタ運動への支持を排除しようとポルトガルに侵攻したが、イギリスの仲介によりカルロスはイギリスに亡命し、1834年にそこから脱出してナバラとバスクの間に現れ、カルリスタ戦争を率いることになる。

1832年、フランシスコ・セア・ベルムデスは、穏健派の中でも最も右派寄りの閣僚評議会議長に任命された。彼らは小規模な行政改革に着手したが、多くの啓蒙主義的で自由主義的な元閣僚を新たな経済・政治発展モデルに組み込む能力と関心に欠けていた。セア・ベルムデス内閣の改革の中で、公共事業担当国務長官ハビエル・デ・ブルゴスが推進したスペインの州への新たな分割が際立っており、行政の改善を目的としていたが、若干の調整を経て今日まで続いている。経済的・政治的自由主義と政府との間の不調和により、摂政はセア・ベルムデスを解任し、 1834年1月にマルティネス・デ・ラ・ロサを新大統領に任命した。新大統領は、バスク地方、ナバラ、カタルーニャ、アラゴンで主に王位継承権主張者の支持者によって始められたカルリスタ戦争に直面することになった。

亡命先から帰国したマルティネス・デ・ラ・ロサは、聖職者改革を試み、1834年に王立勅令を公布した。勅令の形式をとったこの勅令は、アンシャン・レジームの支持者を動揺させないよう自由主義的な精神を隠蔽し、国家主権が国王にあるのか議会にあるのかを曖昧にした。この曖昧さが示唆する政治的均衡は、結局どちらの側も満足させることはできなかった。同時に、摂政による自由主義者に対する陰謀と、スペイン全土を襲ったコレラの大流行により、対立の雰囲気は激化した。コレラは、教会がマドリードの飲料水供給源である井戸や運河に毒を盛ったというデマを生み出した。修道院や教会への襲撃は日常茶飯事となった。双方から嫌がらせを受け、統治能力を失ったマルティネス・デ・ラ・ロサは、1835年6月に辞任した。

カルリスタ戦争によって、マリア・クリスティーナは王位を維持するために体制を変革せざるを得なくなった。この変革は自由主義者に権限を与えることであり、結果として、最も絶対主義的なスペイン国王の妻が自由主義への道を開くことになったのである。

1832年、フェルディナンド7世は病から回復し、セア・ベルムデスを首班とする新内閣を任命した。ベルムデス内閣は1834年まで政権を担い、国王主導による保守的な改革をいくつか実施した。しかし、これらの改革は絶対主義者からも自由主義者からも歓迎されなかった。

1833年にフェルナンド7世が崩御した後、女王に近い数人が新たな議会と新政府の必要性をほのめかしたが、マリア・クリスティーナは後にフランシスコ・マルティネス・デ・ラ・ロサ率いる穏健自由主義政権を任命したに過ぎなかった。この政権は、王室が受け入れ可能な憲法上の枠組みを構築することを目的としていた。進歩主義者たちは「ロシータ・ラ・パステレラ」（パン屋のロシー）というあだ名で呼ばれたマルティネス・デ・ラ・ロサを支持しなかった。マルティネス・デ・ラ・ロサは保守的に見えるかもしれないが、当時としては真の革命であった。なぜなら、王室が権力の独占を放棄したからである。王室憲章は、戦争中の支援に対する感謝の意を表すために、王室と自由主義者の間の妥協案でもあった。

実際には、王室法は国王に大きな権限を与えている。なぜなら、国王は議会の多くの議員を直接任命し、残りの議員は最も裕福な者によってのみ選出されるからである。行政権は女王に、立法権は女王と議会の両方に属する。自由主義者たちは、国王が与えるわずかな譲歩を目にすると、その幻想は崩れ去る。

王法は二院制を定めている。一院は選挙で選ばれない代表者、すなわちスペイン貴族で構成され、彼らは直接コルテス（議会）に参加する。この非選挙代表者による院は貴族院（ Estamento de Próceres ）と呼ばれる。もう一院は国勢調査による選挙で選出される議員で構成される議会で、プロクラドーレス（Estamento de Procuradores ）と呼ばれる。彼らは約1万6000人の男性によってのみ選出される。王法はコルテスが課税権を持つことを定めているが、行政権も持つ王室の支持なしに立法権を与えることはしていない。

進歩主義者たちは諦めず、王室法令の抜け穴を利用して改革を進めた。彼らは、カルリスタ戦争初期における自由主義者たちの不振な結果に後押しされ、マリア・クリスティーナは譲歩を余儀なくされた。進歩主義者たちの改革の中には、個人の権利（自由、平等、財産、司法の独立、大臣の責任）の承認が含まれていた。最終的に、進歩主義者たちはマリア・クリスティーナにますます圧力をかけ、1835年には摂政が進歩主義的な自由主義政権を任命するに至った。

進歩派は、1835年の夏を通して軍事評議会と民兵が主導した反乱によって権力を掌握した。国内が無政府状態となったため、摂政女王はフアン・アルバレス・メンディサバル率いる進歩派政府を任命せざるを得なくなり、メンディサバルはスペインをより近代的な国家へと導く一連の改革を迅速に開始した。

メンディサバルの最初の目的は、自由主義者の軍隊を増強し、国家に投資した人々との間で国家が負った公的債務を返済するための資金を得ることだった。メンディサバルの解決策は、聖職者の財産を没収して売却することだったが、特権階級はこれに反対し、マリア・クリスティーナにメンディサバルを解任するよう圧力をかけた。女王はこれに同意し、メンディサバルを追放したが、1836年の夏には進歩主義政府を復活させるための別の暴力的な反乱、ラ・グランハの反乱が起こった。メンディサバルは財務大臣に過ぎない新たな進歩主義政府が樹立された。

最大の主人公はメンディサバルである。1823年、自由主義三年計画の後、彼は亡命した。ヨーロッパでの亡命生活の中で、彼は最も自由主義的な思想に触れた。彼はアダム・スミスの理論と資本主義理論に基づいた、財産法に関する新たな法的概念を提唱した。メンディサバルによれば、スペインを経済的にも政治的にも自由主義的な国にするためには、領主制の廃止、土地の分割（マジョラートの廃止）、そして教会と民事の財産没収という手順を踏む必要があった。そうすることで、農業革命を実行し、収穫量を増やして産業への投資に充てる余剰を生み出すことができると考えた。

領主制は1837年8月に廃止された。領主は管轄権を失ったが、土地が自分たちの所有物であることを証明できれば所有権は保持した。領地は資本主義的な所有形態へと転換された。世襲制の土地も廃止されたため、多くの貴族は土地を売却することで経済状況を改善した。

最も重要なのは聖職者の財産没収であり、これは「信任投票法」によって行われ、議会での審議を経ずに戦争に関する決定を下すために実施された。財産没収は議会での議論なしに布告によって行われた。メンディサバルはこの機会を利用して、2つの布告によって正規聖職者の改革を行った。

1836年2月の最初の布告は「修道会廃止令」であり、男性修道会の全面的な廃止を定めた。宣教修道会とホスピタラー修道会のみが存続した。女性修道会に関しては、修道院の廃止が布告され、一部の修道院では修道女の最大人数が20人と定められた。さらに、同じ人口密集地内に同じ修道会の修道院が2つ共存することは禁止され、修練女の受け入れや修道士が司祭となることも禁止された。かつて司祭であった者は、世俗聖職者の教区司祭となり、在俗修道士は補償なしに市民社会に残された。廃止および改革された修道会のすべての財産は国有財産となった。

1836年3月の2番目の法令は「国有財産売却令」である。メンディサバルはこの法令が公的債務を削減することで国庫の問題を解決すると主張し、自由市場に基づく社会経済改革を正当化し、個人の利益を促進するものであり、さらにこの財産売却によってイサベル派への幅広い支持層が生まれるだろうと述べている。

この法令の後、国有財産の売却制度が確立される。入植者が所有者となる唯一の可能性であった分割払い制度は却下され、富裕層のみが参加する公開競売制度が承認される。入札額が高ければ高いほど、公的債務の返済額が増える。

こうした改革活動は、自由市場を保障する一連の法律によって支えられてきた。そのため、土地利用や農産物・工業製品の自由な流通といった形で自由が与えられ、メスタの権利（通行の自由や放牧の自由など）は廃止され、農場を柵で囲む許可が与えられ、土地の賃貸借に自由が与えられ、保管や価格（需要と供給のみによって決定される）の自由が与えられた。

自由主義者たちは勢いを増し、半島各地で抗議デモを組織したが、多くの場合、深刻な衝突に発展した。著しく進歩的な傾向を持つ報道機関は、政府を批判することをためらわず、議会制の役割拡大を伴うより民主的な制度を支持した。しかし、摂政はホセ・マリア・ケイポ・デ・リャノに首相の座を打診したが、彼は就任から3か月後、バルセロナで起きた激しい衝突と、独立戦争時代の革命評議会に似た革命評議会を結成した蜂起を理由に辞任した。これらの評議会は国民民兵に加わり、さまざまな州を支配下に置いた。革命家たちは摂政に条件リストを提示し、その中で民兵の拡大、報道の自由、より多くの世帯主が投票できるようにするための選挙規則の改正、そしてコルテス・ヘネラレスの招集を要求した。

マリア・クリスティーナは、深刻な危機を緩和し、進歩派に歩み寄るため、メンディサバルに政権を委ねざるを得ないと感じた。状況を認識していた新大統領は、自由主義者と合意に達した。革命派の軍事評議会は解散され、地方代表団内の国家行政組織に統合される代わりに、彼が実施を約束した政治経済改革を行うことになった。彼は議会から特別な権限を得て、制度改革を実行した。その改革は、健全な国家が債務を履行し、融資を返済し、新たな信用を得ることを保証するため、国庫と税制を大幅に変更するという形をとった。さらに、これまで非生産的だった商品を商業化できるようにするため、カトリック教会の資産の大部分を没収した。

メンディサバルが実行しようとした措置の中には、軍の大規模な再編が含まれており、その第一歩として、最も反動的な勢力と密接な関係にある最高司令部の変更が含まれていた。軍の兵力は7万5000人に増加し、カルリスタ戦争には2000万ペセタの増額が割り当てられたものの、この再編は摂政を喜ばせるものではなく、摂政はこれによって軍における権威を失った。メンディサバルは中傷キャンペーンの後、解任され、フランシスコ・ハビエル・デ・イストゥリスが閣僚評議会議長に任命された。彼は亡命から帰国し、より穏健な立場へと変化し、没収プロセスに反対し、摂政の一派として自らを位置づけていた進歩主義者であった。イストゥリスは、自身を正当化し、王法典とは異なる、より保守的な憲法を支持する新たな議会を求めて議会を解散させたが、その計画はラ・グランハ・デ・サン・イルデフォンソの反乱によって突然中断された。この反乱は、摂政に1812年憲法を復活させ、王法典を廃止させることを要求し、それを実現させた。イストゥリスは、就任からわずか3か月後の1836年8月14日に辞任した。

新首相はホセ・マリア・カラトラバで、彼は継続主義路線でメンディサバルを財務大臣に任命した。彼はこれを利用して没収手続きと十分の一税の廃止を完了させた。カラトラバは、スペインで初めて報道の自由を規制し認める法律を承認できるような社会政策を推進した。しかし、最も重要な仕事は、1837年憲法の承認により、摂政がラ・グランハの反乱中に王令によって自らに課した新しい現実に1812年憲法を適応させることであった。

ラ・グランハの反乱後、進歩主義政府は臨時憲法制定議会を招集し、1812年憲法を改正するか、新憲法を制定するかの2つの選択肢を与えた。これにより1837年憲法が制定され、1844年まで新たな政治体制が確立されることになる。さらに、同議会が提案する改革は階級社会を生み出すことになる。ドセアニスタの「直接の後継者」である進歩主義党は1812年憲法の改正を提案するが、実際には合意形成を目指し、穏健派にも受け入れられる新憲法を制定する。この穏健主義は政体決定の瞬間に見られ、彼らは教条的な自由主義的性格を持つ立憲君主制を選択し、国王の行政権を強化した。彼らがドセアニスタと意見を同じくするのは、国王の介入なしに憲法が制定される国家主権の宣言のみである。しかし、国家主権の原則の肯定は、1812年憲法の場合とは異なり、条項の中では行われておらず、前文に記されている。

1837年憲法は、女王が任命する上院と、国勢調査による選挙で選出される下院からなる二院制議会（コルテス）を制定した。国王は議長を務めるコルテスを解散し、法律に拒否権を行使することができる。国王は国家の第一の権力であるが、その権限は下位に位置するコルテスによって制限されている。

進歩主義者たちがこの憲法を制定するに至った理由については、歴史学において議論が巻き起こっている。最も広く受け入れられている考え方の一つは、進歩主義者たちが全権力を掌握し、進歩主義者と穏健派の間の政治的排他主義を打破し、王室に迎合する取引的な憲法を制定したというものである。この理論は、1837年の憲法を1876年のカノヴィスト憲法の先例とみなしている。この理論は、スアンセス＝カルペーニャとミゲル・デ・アルトラによって支持されている。

歴史家の中には、排他主義は偶然の産物であり、進歩主義者たちは立憲君主制以外の制度を提案する勇気がなかった、と考える者もいる。彼らは議会君主制も共和制も考えていなかったのだ。この2番目の考え方はハビエル・トゥセルによって擁護されている。

もう一つの3つ目の提案は、基本的に穏健派と進歩派は同じものを擁護しており、両者は同一であり、唯一の違いは改革のペースだけだというものだ。彼らが擁護する社会モデルは、資本家による所有者と自由市場に基づく、中間的なスペインである。

1837年憲法に関するこの議論とは別に、自由主義の大きな問題は国の経済的後進性であり、そのため中産階級が非常に弱い。自由主義には右派の絶対主義者と左派の社会革命支持者の敵がいる。その間、自由主義者が関心を持っているのは、自分たちが達成したことを維持することだけである。進歩主義者と穏健派は、不安定で頻繁に交代する議会では秩序を維持できないことを知っていたので、行政権の強化を選択した。これには2つの選択肢があった。軍人の手による権威主義体制か、王権の強化である。2番目の選択肢では、進歩主義者はすべての権力を持つ君主制を構想しているが、自分たちがコントロールできる人物を国王にしたいと考えている。

原則的には1812年憲法の改正を試みたものであったが、1837年憲法は国家主権の問題に関する進歩派と穏健派の議論を克服しようとする一定の合意に基づいて起草された、全く新しい憲法であった。非常に短い条文は、国王とともに、下院と上院からなる二院制のコルテス（議会）の立法権を認めた。国王には国家元首の特権と行政権が与えられ、後にその権限は閣僚評議会議長に委任されたが、議会の解散など、大きな裁量権は留保された。条文は、他の個人の権利の中でも特に報道の自由を保障した。

憲法は、カルリスタ派がセゴビアを占領し、マドリードの城門に迫っていた時期に起草された。アサラは憲法承認後まもなく辞任した。

1833年以来、カルリスタ派はクリスティーノ派と戦争状態にあった。彼らはバスク地方、ナバラ、カタルーニャで勢力を拡大し、当初は約7万人の兵力があったが、実際に戦闘に参加していたのはそれよりはるかに少なかった。1833年11月14日、アラバとビスカヤの評議会はトマス・デ・スマラカレギを軍の指揮官に任命した。当時、クリスティーノ軍は約11万5千人の兵力を擁していたが、実際に戦闘に参加できたのは約5万人に過ぎなかった。将来、カルリスタ軍に勝利するためには約50万人の兵力を動員する必要があった。イギリスでの亡命生活から脱出したインファンテ・ドン・カルロスはナバラとバスク地方の間に居を構え、そこから紛争を指揮し、首都をエステラに定めた。

当初は成功を収めたものの、スマラカレギは1834年12月12日のメンダサの戦いで敗北し、1835年春の新たな侵攻まで撤退を余儀なくされた。この侵攻により、摂政の支持者はエブロ川の向こう側に陣取らざるを得なくなった。同年6月15日のビルバオ包囲戦で、スマラカレギは戦闘で負傷し、数日後に死亡した。1835年の夏、フェルナンデス・デ・コルドバ将軍の指揮下にあるイサベリノ軍は、カルリスタを北部で孤立させようと試みたが、最も重要な都市の支配を維持することしかできなかった。

スマラカレギの死により戦線は安定化したが、1837年のマドリード城門への侵攻は例外であった。バルドメロ・エスパルテロ将軍は、摂政に忠誠を誓う部隊を率いてマドリードに迫る王立遠征軍の攻撃を回避する任務を負い、1839年8月29日にカルリスタ派のラファエル・マロト将軍と和平条約を締結した。この和平は「ベルガラの抱擁」として知られている。

進歩党は、国家主権はコルテス・ヘネラレス（議会）のみに帰属するという立場を擁護し、共和制樹立を意図していなかったものの、君主制の主張とは対立した。彼らは国民民兵を組織したが、これは名士の軍隊の終焉を意味するとして穏健派から激しく反対された。経済面では、彼らはメンディサバルとフローレス・エストラーダの主張に基づき、財産没収、マジョラート（地方自治体）の廃止、貿易の開放と自由貿易を推進した。

1849年、民主党が結成された。民主党は進歩主義者よりも野心的で、国勢調査に基づく選挙ではなく男子普通選挙、黎明期の労働者組織の合法化、そして農民への土地の公平な分配を求めた。なぜなら、土地の没収によって所有者は変わったものの、農民に土地がもたらされていなかったからである。

穏健派は、君主制とアンシャン・レジームを破壊しようとする自由主義者たちを抑え込む存在として自らを位置づけた。その構成員は主に貴族、上流階級、高官、弁護士、宮廷関係者、聖職者であった。彼らは、国王と議会が共有する国家主権の概念を主張し、その根拠として「歴史的権利」と「古来の慣習」を挙げた。

カルリスタの攻勢によるものか、政党の弱体化によるものか、あるいはその両方によるものかは定かではないが、カラトラバの後継者によって、わずか1年足らずの間に、自由主義の中でも最も穏健派に属する3人が閣僚評議会の議長に就任した。

最初の人物はエウセビオ・バルダヒ・アサラで、軍事作戦の継続を優先したエスパルテロの辞任後に就任した。彼はナバラから部下を率いて首都を防衛し、フアン・アントニオ・デ・サラティエギ将軍率いるカルリスタ軍を破ったことで、さらに名声を高めた。アサラは、エスパルテロの部下たちの支持を得ようとあらゆる手段を講じた摂政の立場に不満を抱き、辞任した。その後、ナルシソ・デ・エレディアとベルナルディーノ・フェルナンデス・デ・ベラスコが続いた。しかし、1838年12月9日、エヴァリスト・ペレス・デ・カストロが任命された。新大統領は、ある程度の国家介入を可能にする地方行政改革を実施し、同時に、メンディサバルの財産没収の最も否定的な側面を、フェルナンド7世の死後、特にスペイン王室に対して疑念を抱いていたローマ教皇庁との間で和解させようと試みた。

1837年憲法によって支持された穏健派と進歩派による平和的な政権交代という考えは、エヴァリスト・ペレス・デ・カストロの穏健派政府が地方自治法案を提出したことで挫折した。この法案では、市長の任命は選出された評議員の中から市長を選出する政府によるものとされていたが、進歩派によれば、これは憲法第70条（「町の統治には、法律でこの権利が認められている住民によって任命される地方政府が置かれる」）に反するものであった。そこで進歩派は、法案審議中に民衆の圧力に訴えた。マドリードでは暴動が発生し、下院議場に侵入して穏健派議員を罵倒した。そして、法案が修正案を認めずに可決されると、彼らは撤退して議場を去り、こうして議会の正当性に疑問を投げかけた。進歩主義者たちはすぐに、摂政マリア・クリスティーナが法律に従わないという脅し、つまり反乱の脅しの下で法律を承認しないように運動を開始し、摂政が署名する意思があることが分かると、第一次カルリスタ戦争での勝利後、当時最も人気のある人物であり、穏健主義よりも進歩主義に近いバルドメロ・エスパルテロ将軍に請願書を送り、「1837年憲法の精神」に反するその法律の公布を阻止するよう求めた。^{[ 1 ]}

進歩主義者たちが地方自治法に猛烈に反対し、「合法的な方法」を放棄して「革命的な方法」を選んだのは、ホルヘ・ビルチェスによれば、選挙人名簿の作成における市長の重要性（選挙投票用紙を発行したのは地方政府だった）と、国民民兵の組織、指揮、構成における市長の重要性によるものだった。これにより、進歩主義者たちは選挙を通じて政府にアクセスできる可能性が事実上ゼロになるのではないかと恐れた。さらに、進歩主義者にとって「人々の権利の監視」に不可欠だった国民民兵が、穏健派の手に委ねられることになるという事実も、その理由の一つだった。^{[ 1 ]}

摂政は制度が深刻な危機に瀕していることを認識しており、イサベラの皮膚病を緩和するために休暇を装ってバルセロナへ行き、エスパルテロと会った。エスパルテロは閣僚評議会の議長職を受け入れるために、マリア・クリスティーナに地方自治法を承認しないよう要求した。そのため、1840年7月15日に同法に署名した際、既に公に発表していたことを撤回することはエスパルテロへの服従を意味するため、エスパルテロは自身の全ての学位、職、称号、勲章を辞任すると申し出た。ペレス・デ・カストロの政府は7月18日に辞任し、3つの短命な政府を経て、8月28日にモデスト・コルタサルが議長を務める別の穏健派政府に取って代わられた。^{[ 2 ]}

バルセロナとマドリードでは、穏健派と進歩派、摂政派とエスパルテロ派の支持者の間で衝突が起こった。このような状況下で、マリア・クリスティーナは進歩派が支配し、期待していた支持を得られなかったバルセロナに留まるのは得策ではないと考え、バレンシアに移った。エスパルテロは摂政を擁護しているふりをしようと、7月22日にバルセロナに戒厳令を布告したが、これは8月26日に解除された。

1840年9月1日以降、スペイン全土で漸進的な反乱が勃発し、政府の権威に挑戦するために「革命評議会」が結成された。最初に結成されたのはマドリードの評議会で、地方政府自身が主導し、1837年の憲法が脅かされているとして反乱を正当化する宣言を発表し、地方自治法の施行停止、コルテスの解散、そして「断固たる人物で構成される」政府の任命を要求した。^{[ 3 ]}

その後、マリア・クリスティーナはエスパルテロ将軍に反乱（後に「1840年の革命」とも呼ばれる）を鎮圧するよう命じたが、将軍はこれを拒否したため、摂政はエスパルテロ将軍が率いる進歩主義者で構成された新政府を受け入れる以外に選択肢がなかった。将軍が提示した綱領は、地方自治法の適用停止と議会の解散だけでなく、マリア・クリスティーナの摂政辞任も想定していた。摂政に送られた手紙には、「陛下は国民の信頼を失い、国民の統治を続けることはできないと信じている者がいます。その原因は、公表されている他の理由によって陛下もご存知のはずです」と書かれており、これはマリア・クリスティーナが夫であるフェルディナンド7世の死後3か月後にアグスティン・フェルナンド・ムニョス・イ・サンチェスと秘密裏に結婚したことを指している。「マリア・クリスティーナは、自分が全ての権威を失い、摂政としての地位を続けることが娘の王位を危うくすることを理解していたので、摂政を辞任し、エスパルテロにその職務を引き継ぐよう依頼した。」^{[ 4 ]} 1840年10月12日のことだった。

この摂政時代は、2 つの重要な出来事によって特徴づけられます。1840 年、第一次カルリスタ戦争の後、革命蜂起が起こり、マリア・クリスティーナが摂政の座から追われます。そして 1843 年、13 歳でイサベル王女が成人を宣言され、統治を開始します。1837年憲法がまだ有効であり、国家元首の支配が強大なエスパルテロ将軍の手にあることから、進歩的な時代と言えます。エスパルテロ将軍は 18 世紀後半にシウダ・レアル州で比較的質素な家庭に生まれました (彼の父親は職人で、彼は 8 人の兄弟の末っ子でした)。将来の見通しがほとんどなかったため、彼はドミニコ会修道院に入りました。独立戦争の勃発により、彼は修道院を出て兵士になりました。最初は工兵隊に所属していましたが、非常にエリート主義的で昇進できないため、そこを去りました。彼は歩兵部隊に入隊したが、そこでは社会的出自はそれほど重要視されなかった。独立戦争終結後、彼は独立運動を鎮圧するためにアメリカへ派遣された軍事遠征隊に参加し、そこでたちまち准将（将軍に相当）に昇進した。

不吉な十年の真っ只中にスペインに戻ったとき、彼は名声は高かったものの財産はなかった。貴族のジャシンタ・マルティネス・シシリアと結婚したことで経済状況は一変し、彼は社会の最上層に位置づけられる。第一次カルリスタ戦争が始まると、エスパルテロは自由主義者側に加わる。彼の目標は北部軍の司令官になることであり、ルチャナでその実力を証明した後、1836年にメンディサバルによってその地位に任命される。そして彼はルチャナ伯爵という貴族の称号を得る。それ以降、マリア・クリスティーナは戦争に関してエスパルテロの指導下に置かれ、 1839年にベルガラ協定が締結されたことでその状況は強化される。この成功により、彼女はラ・ビクトリア公爵という別の貴族の称号を得る。

1840年、彼は進歩党によって摂政として即位し、1843年までその任に就いた。1854年から1856年までは、進歩党政権の首相を務めた。19世紀60年代には政界を引退し、10年の終わりにイサベル2世が退位した後、自由主義者の一派が彼にスペイン国王の座を打診したが、彼はこれを受け入れなかった。アマデオは彼にベルガラ公の称号を与え、殿下の敬称を授けた。

摂政政権は、形成過程と発展過程の2つの段階に分けられる。形成過程では、マリア・クリスティーナの追放後、2つの摂政体制案をめぐって議論が巻き起こった。一党独裁制を提案する者もいれば、三党独裁制を提案する者もいた。一党独裁派は最も保守的な進歩主義者であり、三党独裁派は国家元首の権力を弱体化させようとする最も急進的な勢力であると言える。三党独裁派は議会で多数派を占めているが、最終的な決定権はより保守的な議会と上院にある。エスパルテロは、穏健派の上院議員たちの尽力によって摂政の座に就いた。

1841年に摂政に就任したエスパルテロは、 1837年以来保留されていた改革を再開した。まず、彼は世俗聖職者に影響を与える財産没収を継続した。この没収の中で、彼は教会の財産を国有化するだけでなく、十分の一税などの教会税も国有化した。これは教会との直接的な対立、ローマとスペイン間の外交的断絶（当時の教皇はグレゴリウス16世）、そしてより保守的な列強からの孤立を意味した。エスパルテロはイギリス以外には支持されていなかったからである。

エスパルテロの2つ目の改革は、フォラル問題である。行政中央集権法と呼ばれる法令が制定され、これはフエロスの廃止を伴うものであった。フエロスの維持を条件にベルガラ条約に署名していたカルリスタ派との対立を引き起こし、またカルリスタ派と同盟を結んだ穏健派軍部による陰謀の始まりを招いた。

エスパルテロの改革は1842年から1843年にかけて絶え間ない対立を引き起こした。エスパルテロは3つの反対勢力に直面しなければならなかった。

• 穏健派の陰謀は、マリア・クリスティーナの支援を受けて、1841年10月にバスク地方とマドリードで同時多発的に起こることを意図した蜂起を引き起こした。ディエゴ・デ・レオンは王宮にたどり着き、イサベル王女を誘拐してバスク地方に連れ去る予定だった。計画は失敗に終わり、ディエゴ・デ・レオンは失敗して死刑を宣告されたため、エスパルテロは将軍を射殺しないという規則を破った。穏健派の蜂起の試みは終わらず、1843年まで失敗し続けた。計画の立案者は、マリア・クリスティーナの支援を受けたスペイン軍事騎士団の会長レオポルド・オドネル将軍と、作戦の首謀者ナルバエス将軍だった。1841年末から1842年初めにかけて、カタルーニャの繊維産業に不利なスペインとイギリスの自由貿易協定の結果として、バルセロナで蜂起が起こった。これらは階級社会を要求する民主的かつ共和主義的な蜂起であった。これらの蜂起は政府によって統制されず、バルセロナでは無政府状態が発生した。エスパルテロは1842年に市を包囲し、爆撃を行った。この爆撃により、エスパルテロの人気は低下した。
• エスパルテロは、自身の党内でも反対勢力に直面した。それは進歩主義の文民党員が率いる反対勢力だった。彼らは非常に個人主義的なグループで、中でもマヌエル・コルティナ派、サルスティアーノ・オロサガ派、そしてホアキン・マリア・ロペスとフェルミン・カバジェロが率いる最も有力なグループである純粋な進歩主義者と三位一体主義者が際立っていた。この反対勢力は、マスコミでの批判を通じてエスパルテロの人気を低下させた。彼らはエスパルテロを親英主義者、権威主義者、王位簒奪者と非難し、エスパルテロが国王になろうとしていると主張した。

こうした反対​​勢力の消耗は、1842年5月に実を結び、アントニオ・ゴンサレスの「エスパルテロ主義」政権を終わらせる不信任決議が可決された。1843年、不信任決議の後、ホアキン・マリア・ロペスが政権を握り、議会制君主制の樹立を目指す憲法改正を試みたため、エスパルテロの摂政政治はついに終焉を迎えた。エスパルテロはこの改革を認めず、ホアキン・マリア・ロペスは辞任した。そして1843年の夏、進歩的な文民指導者、穏健派、カルリスタが参加するエスパルテロに対する軍事蜂起が起こった。この蜂起の最大の受益者は、マドリード総司令官となり、政府首脳となったナルバエス将軍であった。

穏健派が最初に行ったのは選挙の実施であり、彼らは勝利を収めた。議会はイサベル王女を13歳で成人として認め、彼女は私政を開始した。

権力を握るために、エスパルテロは「1840年の革命」の「革命評議会」に頼ったが、マドリード評議会が一方的にエスパルテロに政府を組織する権限を与えたという具体的な方法は、進歩主義者を分裂させた。彼らの一部は、地方評議会の代表者からなる中央評議会を設立し、そこで政府の組織方法について合意することを求めていたからである。エスパルテロの政府が設立されると、中央評議会の設立を以前から主張していた「中央主義者」は、エスパルテロの権力を弱めるために、摂政は3人で構成すべきだと主張した（そのため彼らは「三位一体主義者」とも呼ばれた）。一方、摂政はエスパルテロ将軍一人であるべきだと主張した人々もいた（そのため彼らは「単一主義者」とも呼ばれた）。^{[ 5 ]}

したがって、実際には、エスパルテロが正式に摂政の権限を行使したのは、ホアキン・マリア・ロペス率いる進歩派「統一派」の支持を得て、コルテス（議会）の合意を得た1841年5月8日のことであった。それまでは、憲法で定められている通り、摂政は閣僚会議に集まった政府全体によって行使されていた。この日まで、摂政は暫定的なものであった。進歩派が摂政を1人の手に委ねるか3人の手に委ねるかによって「統一派」と「三人派」に分かれたことは、単なる法的形式を超えた政治的意味を持っていた。「三人派」は、エスパルテロに摂政の権限が独占的に与えられた場合に彼に与えられる権限に疑念を抱く自由主義者たちで構成されていた。

進歩派の分裂は、1841年2月の選挙後に構成されたコルテス（議会）に移った。そこには、ホアキン・マリア・ロペス率いる「急進派」進歩派と、サルスティアーノ・デ・オロサガとマヌエル・コルティナ率いる「穏健派」進歩派が代表として参加し、両者で下院の過半数を占めていた。これに対し、摂政と明らかに結びついた議員たち、すなわち「エスパルテロ派」は反対していた。下院における進歩派の反対に対抗するため、エスパルテロは1837年憲法で王室に与えられた権限を用いて、上院を「エスパルテロ派」で満たした。 ^{[ 5 ]}同様に、エスパルテロは自由主義の大義よりも自分自身に同情的な軍人たちで周囲を固めたため、将軍の態度を自由主義体制の構築というよりも軍事独裁の計画と見なす一部の勢力の反発を招いた。

エスパルテロの摂政政権は、オドネルとナルバエスを中心とする穏健派によって反対された。彼らは選挙によって権力を得ることが不可能だと悟り、パリに亡命していた前摂政マリア・クリスティーナの協力を得て、軍事クーデターという迅速な手段を選んだ。クーデターは1841年10月に始まり、オドネルがパンプローナで、他の将軍たちがサラゴサやバスク地方で蜂起したのと同時期に、共和主義的な市民蜂起が起こり、その多くは大都市で発生した。

軍事クーデターは、真のクーデターとはみなされず、権力闘争の外で社会における政治活動を拡大する手段と捉えられていた。いずれの場合も、特定の分野では市民の支持が得られたものの、政府による責任の粛清は行われなかった。しかしながら、穏健派のマヌエル・モンテス・デ・オカやボルソ・デ・カルミナティのように、一部の蜂起では指導者が銃殺刑に処された。

1842年7月以降、エスパルテロはより権威主義的な権力を行使した。議会の反対に直面した彼は、議会を解散することを選んだ。バルセロナでは綿花政策をめぐって市民の蜂起が起こり、自由貿易主義者と保護貿易主義者が衝突し、城塞が襲撃された。軍は市内のほとんどの拠点を放棄し、モンジュイック城に避難せざるを得なくなり、12月3日にはそこから市街が砲撃された。

一方、この期間を通して、宮殿では若い王妃の教育をめぐって一連の内部陰謀が繰り広げられ、エスパルテロは王妃のために新たな家庭教師としてアルグエレスとエスポス・イ・ミナ伯爵夫人（最初は家庭教師、後に宮殿の侍従長）を任命したが、彼女たちはサンタ・クルス侯爵夫人やイネス・デ・ブレイクのように摂政と接触していた人物たちと対立した。^{[ 6 ]}

1842年のバルセロナ砲撃後、摂政に対する反対は、かつての戦友やホアキン・マリア・ロペス自身を含む、摂政自身の陣営内でも高まった。

1843年3月の選挙後、エスパルテロは進歩派との和解を試み、「穏健派」の指導者であるオロサガとコルティナに政府樹立を提案したが、彼らが拒否したため、「急進派」の指導者であるホアキン・マリア・ロペスに提​​案した。しかし、オロサガもコルティナも閣僚に加えることができなかったロペスは、イサベル2世の成人宣言（彼女はまだ12歳だった）を含む政府綱領を提示した。これはエスパルテロの摂政政治の終焉を意味し、「国民的和解」には政治犯罪に対する恩赦が含まれていた。^{[ 7 ]}

5月9日に発足したホアキン・マリア・ロペス政権はわずか10日間しか続かなかった。同時期に、穏健派のオドネルとナルバエスに近い将軍たちは亡命先から軍の大部分を掌握していた。アンダルシアでは、穏健派と自由主義者が政権打倒を企て、政権に反対を表明した。ナルバエスは6月11日に他の者たちと共に武装蜂起した。 7月22日にトレホン・デ・アルドスで両陣営が会談した時には、反乱はカタルーニャ、ガリシア、バレンシア、サラゴサにまで拡大しており、エスパルテロは既に権力を失っていた。エスパルテロはカディスに逃亡し、ロンドン行きのイギリス巡洋艦メテオール号に乗船した。