RMAFバターワース空軍基地

バターワースの飛行場は、もともと1939年にイギリス空軍によって「維持管理」ベースで設立されました。1941年10月、RAFバターワースは、大日本帝国軍による侵攻の脅威からマレー半島を防衛するという第二次世界大戦中のイギリスの計画の一環として正式に開設されました。^{[ 4 ]}

1941年12月の日本軍によるマラヤ侵攻中、この飛行場は日本海軍航空隊の航空機による攻撃を受け、三菱G3Mおよび三菱G4M爆撃機による被害を受けた。飛行場に駐留していた旧式のRAFブリュースター・バッファロー戦闘機が護衛の三菱A6M零式艦上戦闘機と交戦したが、高度な訓練を受けた経験豊富な日本軍戦闘機パイロットに大損害を被った。この飛行場は 1941年12月20日に進撃してきた第25軍に占領され、1945年9月まで日本軍の管理下に置かれた。戦闘終結後、RAFが飛行場の管理権を回復し、日本人捕虜が滑走路の修復や飛行場の全般的な改良作業に従事した。RAFの航空作戦は1946年5月に再開された。^{[ 4 ]}

1948年から1963年まで、イギリス空軍（RAF）、オーストラリア空軍（RAAF）、ニュージーランド空軍（RNZAF）の部隊が、連邦戦略予備軍の一部としてこの飛行場に駐留していた。 1950年からのマラヤ非常事態の間、これらの部隊は、共産主義ゲリラのジャングルの隠れ家と思われる場所を攻撃することで、共産主義反乱に対して積極的な役割を果たした。この間、この飛行場には、RAFチャンギ、 RAFクアラルンプール、RAFクアンタン、RAFセレター、RAFテンガから交代で派遣されたさまざまな部隊も駐留していた。この基地は、インド洋（モルディブのRAFガン）、中東（アデンのRAFホルマクサール）、地中海（キプロスのRAFアクロティリ）の基地からシンガポール、北ボルネオ、香港などの極東地域の他の基地へ向かう途中のRAF航空機にも使用されていた。^{[ 4 ]}

非常事態中にバターワースに駐屯していたRAF部隊には以下が含まれる：^{[ 5 ]}

• ハンターFGA.9を装備した第20飛行隊
• 第45飛行隊はヴェノムFB.1およびFB.4、後にキャンベラB.15を装備していた。
• ジャベリンFAW.9を装備した第60飛行隊
• キャンベラPR.7を装備した第81飛行隊

第27兵器訓練キャンプRAFは1949年1月1日から1954年9月20日までここにありました。^{[ 6 ]}バターワース兵器訓練キャンプRAFは1955年4月1日から1956年4月30日までここにありました。^{[ 6 ]}

1957年、イギリス空軍はこの基地を閉鎖し、翌年には正式に管理権がオーストラリア空軍に移管されたが、敷地自体はイギリス空軍の所有のままだった。

1957年のRAFバターワース基地閉鎖後、1958年6月30日に正式にオーストラリア空軍（RAAF）に管理権が移管された。同基地は当初RAAFバターワース基地と改称され、後にRAAFバターワース基地となった。第二次世界大戦後、オーストラリア国外に設立されたRAAF初の常設主要空軍基地である。冷戦時代には、マラヤに駐留する多数のオーストラリア空軍戦闘機および爆撃機部隊が同基地に駐留した。ベトナム戦争中は、展開部隊を支援する航空機と整備要員を提供し、医療および輸送支援施設も提供した。

1970年代の最盛期には、この基地には約5,000人のオーストラリア軍関係者とその家族が住んでいたが、2007年現在では、常勤職員はわずか40人のオーストラリア空軍関係者と126人のオーストラリア陸軍関係者にまで減少している（ただし、年間演習中に基地に派遣される平均人数は約700人である）。オーストラリア空軍はまた、75人の地元民間人を雇用している。^{[ 7 ] [ 8 ]}

基地に駐留していた注目すべき 2 つの RAAF 戦闘機部隊は、第 3 飛行隊 RAAFと第 77 飛行隊 RAAFであり、マラヤ非常事態からインドネシアとの対立までCAC セイバーで任務に就いた。1964 年 8 月以降、これらのセイバー ジェット機は、インドネシア空軍のMiG-21戦闘機がマレーシア領空に接近するたびに何度か対応したが、インドネシアの航空機は常に国際境界線を越える前に引き返し、衝突の可能性を回避した。^{[ 9 ]}もう 1 つの注目すべき部隊は、1958 年 7 月にバターワースに到着した第 2 飛行隊 RAAFである。キャンベラ爆撃機を操縦する同飛行隊は、到着後すぐに共産ゲリラの標的に対する編隊爆撃などの任務を遂行し、1967 年にベトナムのファンラン空軍基地に移動するまでバターワースに留まった。^{[ 4 ]}

この期間中、RAF第33飛行隊は、ブラッドハウンドミサイルによる地上対空防衛のためバターワースに駐留していた。RAF第20飛行隊はハンターFGA.9航空機とともにここに派遣され、RAFバルカンとキャンベラも同様であった。RAF第52飛行隊は、 RAFシングルおよびツインパイオニア航空機とともに、マレー半島のジャングル地帯で活動する地上部隊と警察に航空補給支援を提供した。第52飛行隊は、ボルネオのジャングル地帯で活動する部隊にも航空支援を提供した。RAFはまた、ペナン島のRAFグルゴールから航空救難ヘリコプター（ワールウィンド）と救難・射撃場安全艇（RTTLおよびRSL）を提供した。その他、定期的に見られたRAF航空機には、ブリタニア、ハーキュリーズ、アンドーバー輸送機、そしてライトニングなどの戦闘機をシンガポールへ輸送する際のRAFビクター空中給油機などがあった。 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 10 ]}

RAAF第75飛行隊は1967年5月18日にミラージュIIIOを携えてバターワースに到着し、ミラージュへの再装備のためにオーストラリアに戻った第3飛行隊と交代した。第3飛行隊は1969年2月に第77飛行隊と交代して戻り、両飛行隊はシンガポールのRAFテンガにある分遣隊の責任も交代で担った。^{[ 11 ]}第75飛行隊は1983年10月にRAAFダーウィンに撤退するまでバターワースに留まり、第3飛行隊は1986年にRAAFウィリアムタウン基地に続いた。第3飛行隊の元航空機と人員の一部はバターワースに残り、RAAF第79飛行隊として編成され、1988年5月に最終的に撤退した。^{[ 4 ]}

2008年10月現在、オーストラリア国防軍はFPDAへのオーストラリアのコミットメントの一環としてバターワースに駐留を続けており、戦闘支援群（第95航空団）の第19飛行隊と、第92航空団のAP-3Cオリオン航空機の分遣隊が、オーストラリア陸軍の様々な部隊とともに同飛行場に配置されている。

1970年、マレーシアの独立に伴い、基地の管理権はRAAFからRMAFに移管され、土地の所有権はマレーシア政府に譲渡された。基地は正式にRMAFバターワースと改名された。RMAFは創設間もない頃で、防空任務を完全に引き継ぐ立場になかったため、1988年までRAAFの戦闘機飛行隊2個がバターワースに駐留していた。^{[ 7 ] [ 13 ]}

RMAFはバターワースに以下の部隊を駐留させている: ^{[ 16 ]}

• マレーシア空軍第3飛行隊は、アグスタウェストランドAW139を4機運用している（S-61A4ヌリの暫定的な代替機としてウェストスター・アビエーションからリース）。以前はS-61A4ヌリ・ヘリコプターを運用していた（2019年末に退役したが、第3飛行隊は現在も現役飛行隊として活動しており、将来的に新型汎用ヘリコプターを導入する予定）。
• マレーシア空軍第15飛行隊、BAEホーク108/ホーク208を使用
• マレーシア空軍第18飛行隊、ボーイングF/A-18Dホーネット戦闘機

• 509レジメン・アスカール・ワタニア(第509領土陸軍連隊)
• バントゥアン ウタラ部隊、TLDM (マレーシア王立海軍 - 北部地域支援部隊)

FPDAの規定に基づき、オーストラリア空軍はバターワースに以下の部隊を駐留させている。

• 第19飛行隊（19SQN）
• 第92航空団アルファ分遣隊（92WG Det A）、ボーイングP-8ポセイドンを装備。

これらの配備は、オーストラリア国外にあるオーストラリア空軍唯一の常設航空基地を構成している。^{[ 3 ]}

オーストラリア国防軍の以下の部隊もバターワースに駐屯しています。^{[ 3 ]}

• オーストラリア陸軍第2/30訓練群
• オーストラリア国防軍捜査局（バターワース合同捜査事務所）
• 合同医療司令部（バターワース診療所）
• オーストラリア陸軍陸上司令部連絡課（2007年5月現在）
• ライフル中隊バターワース、オーストラリア陸軍

RMAFバターワース基地は、特に毎年開催されるベルサマ・リマ演習において、FPDA加盟国からの訪問部隊を頻繁に受け入れている。この演習に参加する海外飛行隊の航空機には、以下のようなものがある。

• RAFのタイフーン戦闘機とボイジャーMRTT ^{[ 17 ]}
• オーストラリア空軍のF/A-18Fスーパーホーネットとオーストラリア海軍のMH-60Rシーホークヘリコプター^{[ 18 ]}
• ニュージーランド空軍のP-3K2オリオンとニュージーランド海軍のSH-2Gシースプライトヘリコプター。^{[ 19 ]}

2013年には、15年の空白期間を経て、シンガポール空軍（RSAF）第140飛行隊のF-16ファイティングファルコン5機が演習に参加した。^{[ 20 ]}

この飛行場には、タイ王国空軍からの訪問機も駐機している。^{[ 7 ]}