RKナラヤン

RK ナラヤンは、1906 年 10 月 10 日にイギリス領インドのマドラス(現在のタミル・ナードゥ州チェンナイ)でタミル・バラモン家^{[ 4 ]}に生まれた。^{[ 5 ]}彼には 5 人の兄弟と 2 人の姉妹がいた。ナラヤンは 2 番目の兄で、弟のラマチャンドランはジェミニ スタジオの編集者になり、末弟のラクシュマンは漫画家になった。^{[ 6 ] [ 7 ]}彼の父親は学校の校長で、ナラヤンは父親の学校で勉強した。父親の仕事で転勤が多かったため、ナラヤンは幼少期の一部を母方の祖母のパルヴァティの世話で過ごした。^{[ 8 ]}この間、彼の親友であり遊び相手は孔雀といたずら好きな猿だった。^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]}

祖母は彼にクンジャッパというニックネームを付け、その名前は家族の間で定着した。^{[ 11 ]}祖母は彼に算術、神話、インド古典音楽、サンスクリット語を教えた。^{[ 12 ]}ラクシュマンによると、家族は主に英語で会話しており、文法の間違いは眉をひそめられた。^{[ 13 ]}祖母と暮らしていた間、ナラヤンはマドラスのいくつかの学校で学んだ。その中には、プラサワルカムのルーテル宣教学校、^{[ 7 ]} CRC高校、マドラス・クリスチャン・カレッジ高等中等学校などがある。^{[ 14 ]}ナラヤンは熱心な読書家で、初期の文学作品にはディケンズ、ウッドハウス、アーサー・コナン・ドイル、トーマス・ハーディなどがあった。^{[ 15 ]} 12歳のとき、ナラヤンは独立支持の行進に参加したが、叔父に叱責された。家族は政治に関心がなく、すべての政府を邪悪だと考えていた。^{[ 16 ]}

ナラヤンは、父親がマハラジャ大学高等学校に転勤になったため、家族と暮らすためにマイソールに移り住んだ。学校の蔵書豊富な図書館と父親の蔵書のおかげで、彼は読書好きになり、執筆を始めた。高校を卒業後、ナラヤンは大学入学試験に落ち、1年間家で読書と執筆に没頭した。1926年に試験に合格し、マイソールのマハラジャ大学に入学した。ナラヤンが学士号を取得するのに4年かかり、通常より1年長かった。修士号（MA）を取得すると文学への興味がなくなると友人に説得された後、彼は短期間教師として働いたが、校長が体育教師の代役を頼んだことに抗議して辞職した。^{[ 7 ]}この経験から、ナラヤンは自分にとって唯一の職業は執筆であると確信し、家にいて小説を書くことに決めた。^{[ 17 ] [ 18 ]}彼の最初の出版作品は、 17 世紀イングランドの海事法の発展に関する書評でした。^{[ 19 ]}その後、彼はイギリスの新聞や雑誌に地元の話題の記事を書き始めました。執筆ではあまり収入はありませんでしたが (最初の年の収入は 9 ルピー 12 アンナでした)、彼は規則正しい生活を送り、必要なものは少なく、家族や友人は彼の型破りな職業選択を尊重し、支持しました。^{[ 20 ]} 1930 年、ナラヤンは最初の小説『スワミと仲間たち』を書きました。^{[ 19 ]}これは叔父に嘲笑され^{[ 21 ]}、多くの出版社に拒否されました。^{[ 13 ]}この本で、ナラヤンはマルグディという町を創造しました。この町は国の社会領域を創造的に再現したもので、植民地支配によって課せられた制限を無視しつつ、イギリス領インドと独立後のインドの社会政治的変化も反映していました。^{[ 22 ]}

1933年、ナラヤンは姉の家で休暇を過ごしていた際に、近所に住む15歳の少女ラジャムと出会い、恋に落ちた。占星術や経済的な障害が数多くあったにもかかわらず、ナラヤンはラジャムの父親から結婚の許可を得た。^{[ 23 ]}その後、ナラヤンはマドラスを拠点とする新聞「ザ・ジャスティス」の記者になった。この新聞はバラモン以外の人々の権利擁護に特化していた。バラモン・アイヤルであるナラヤンが自分たちの主張を支持してくれることに、発行者は大喜びした。この仕事を通して、彼はさまざまな人々や問題に触れるようになった。^{[ 24 ]}以前、ナラヤンは「スワミと仲間たち」の原稿をオックスフォードの友人に送っており、この頃、その友人が原稿をグレアム・グリーンに見せた。グリーンはこの本を出版社に推薦し、1935年に出版された。^{[ 1 ]}グリーンはまた、英語圏の読者のために名前を短くするようにナラヤンに助言した。^{[ 25 ]}この本は半自伝的で、ナラヤンの幼少期の多くの出来事に基づいている。^{[ 26 ]}書評は好意的だったが、売れ行きは少なかった。ナラヤンの次の小説『学士』（1937年）は、大学時代の経験に一部触発されたもので、^{[ 27 ]}反抗的な青年がかなり順応した大人になる様子を描いている。^{[ 28 ]}これもまたグリーンの推薦で別の出版社から出版された。彼の3番目の小説『暗い部屋』（1938年）は家庭内の不和を扱っており、^{[ 29 ]}結婚生活で男性が抑圧者、女性が犠牲者となる様子を描いており、また別の出版社から出版された。この本も好評を得た。 1937年にナラヤンの父親が亡くなり、ナラヤンは収入がなかったため、マイソール政府から委託を受けざるを得なくなった。 ^{[ 30 ]}

ナラヤンは最初の3冊の本で、社会的に受け入れられている慣習の問題点を浮き彫りにしている。最初の本では、学生の苦境、教室での体罰、そしてそれに伴う恥辱に焦点を当てている。2冊目では、ヒンドゥー教の結婚における占星術による相性診断の概念と、それが新郎新婦に与える精神的負担について取り上げている。3冊目では、ナラヤンは夫の奇行や態度に耐える妻を描いている。^{[ 31 ]}

ラジャムは1939年に腸チフスで亡くなった。^{[ 32 ]}彼女の死はナラヤンに深い悲しみを与え、彼は長い間落ち込んでいた。ラジャムが亡くなった時、娘のヘマは3歳だった。ナラヤンは再婚しなかった。彼の悲しみは、次の小説『英語教師』のインスピレーションとなった。^{[ 19 ]}最初の2冊と同様に、この作品も自伝的だが、より自伝的であり、 『スワミと仲間たち』と『学士』から始まる意図せざるテーマの三部作を完成させている。^{[ 33 ] [ 34 ]}インタビューでナラヤンは、『英語教師』は登場人物の名前が異なり、舞台がマルグディに変更されているものの、ほぼ完全に自伝的であることを認め、また、この本の感情はラジャムの死当時の彼自身の感情を反映しているとも語った。^{[ 35 ]}

1940年、その成功に後押しされ、ナラヤンは雑誌『インディアン・ソート』の創刊を試みた。^{[ 36 ]}自動車販売員の叔父の助けを借りて、ナラヤンはマドラス市だけで1,000人以上の購読者を獲得した。しかし、ナラヤンが経営能力に欠けていたため、この事業は長くは続かず、1年以内に廃刊となった。^{[ 37 ]}彼の最初の短編集『マルグディ・デイズ』は1942年に出版され、続いて1945年には『英語教師』が出版された。その間、戦争のためにイギリスとの連絡が途絶えたナラヤンは、自身の出版社を設立し、（再び）インディアン・ソート・パブリケーションズと名付けた。この会社は成功を収め、現在も活動しており、彼の孫娘が経営している。^{[ 17 ]}やがて、ニューヨークからモスクワまで熱心な読者層を獲得し、ナラヤンの本はよく売れるようになり、1948年にマイソールの郊外に家を建て始め、1953年に完成しました。^{[ 38 ]}この頃、ナラヤンは1947年のジェミニ・スタジオの映画『ミス・マリニ』の脚本を書きました。これは彼が書いた脚本の中で唯一映画化されたものです。^{[ 7 ]}

『英語教師』以降、ナラヤンの作品は、初期の小説の半自伝的なトーンに比べて、より想像力豊かで創造的な外的スタイルをとった。彼の次の作品は、この修正されたアプローチを示す最初の本だった。しかし、それは依然として彼自身の経験、特に自分の日記を始めた側面から影響を受けており、彼は伝記的な出来事を混ぜ込むことで、初期の小説から顕著な変化を遂げた。^{[ 39 ]}その後すぐに、彼は『金融専門家』を出版した。これは彼の傑作とみなされ、1951年に最も独創的なフィクション作品の1つとして称賛された。^{[ 40 ] [ 41 ]}この小説のインスピレーションは、彼の兄弟から伝えられた金融の天才マルガヤについての実話だった。 ^{[ 42 ]}次の小説『マハトマを待つ』は、マハトマ・ガンディーのマルグディへの架空の訪問をゆるやかにベースにしており、主人公が訪問中のマハトマの演説に出席した際に抱く女性への恋愛感情を扱っている。バーティという名のこの女性は、インドを擬人化したガンジーの演説の中心人物であるバーラティのゆるやかなパロディである。この小説にはインド独立運動への重要な言及が含​​まれているが、焦点はナラヤンのいつもの皮肉を交えて語られる一般人の生活にある。^{[ 43 ]}

1953年、彼の作品はミシガン州立大学出版局によって米国で初めて出版されたが、同出版局は後に（1958年に）バイキング・プレスに権利を譲渡した。^{[ 44 ]}ナラヤンの著作はしばしば社会構造や見解の異常性を浮き彫りにするが、彼自身は伝統主義者であった。1956年2月、ナラヤンは正統的なヒンドゥー教の儀式に則って娘の結婚式を執り行った。^{[ 45 ]}結婚後、ナラヤンは時折旅行を始め、旅先でも1日に少なくとも1500語を書き続けた。^{[ 38 ]}『ガイド』は、1956年にロックフェラー奨学金で米国を訪れていたときに書かれた。米国滞在中、ナラヤンは日誌をつけており、それが後に彼の著書『日付のない日記』の基礎となった。^{[ 46 ]}この頃、イギリスを訪れたナラヤンは、友人であり師でもあるグレアム・グリーンと最初で最後の出会いを果たした。^{[ 32 ]}インドに帰国後、『ガイド』が出版された。この本は、ナラヤンの文章力と要素を最もよく表しており、表現は曖昧で、謎めいた結末となっている。^{[ 47 ]}この本で彼は1960年にサヒティヤ・アカデミー賞を受賞した。 ^{[ 48 ]}

ナラヤンは時折、エッセイという形で自分の考えを表現することで知られており、新聞や雑誌に掲載されたものもあれば、そうでないものもあった。 1960年の『 Next Sunday』は、そうした対話形式のエッセイを集めたもので、書籍として出版された最初の作品である。^{[ 49 ]}その直後、1956年の米国訪問時の経験を描いた『My Dateless Diary』が出版された。この作品集には、 『The Guide』の執筆に関するエッセイも含まれている。^{[ 46 ] [ 50 ]}

ナラヤンの次の小説『マルグディの人食い』は1961年に出版された。この本は、繊細なコントロールを備えた古典的な喜劇の形式の物語であると評された。^{[ 44 ]}この本の出版後、落ち着きのないナラヤンは再び旅に出て、アメリカ^{[ 17 ]}とオーストラリアを訪れた。彼はアデレード、シドニー、メルボルンで3週間を過ごし、インド文学に関する講演を行った。この旅行はオーストラリア作家グループからのフェローシップによって資金提供された。^{[ 51 ]}この頃までに、ナラヤンは文学的にも経済的にも大きな成功を収めていた。彼はマイソールに大きな家を持ち、8つもの窓がある書斎で執筆していた。結婚後コインバトールに引っ越した娘を訪ねるために、当時インドでは高級車だった新しいメルセデス・ベンツを運転していた。インド国内外での成功により、ナラヤンは『ザ・ヒンドゥー』や『アトランティック』などの雑誌や新聞にコラムを書き始めた。^{[ 52 ]}

1964年、ナラヤンは最初の神話作品『神々、悪魔、その他』を出版した。これはヒンドゥー教の叙事詩から書き直し翻訳した短編を集めたものである。他の多くの作品と同様に、この本も弟のRKラクシュマンが挿絵を描いた。収録された物語は、読者の背景知識に関係なく、強い主人公に基づいて選ばれた厳選されたリストであった。^{[ 53 ]}再び、本の出版後、ナラヤンは海外旅行に出かけた。以前のエッセイで、アメリカ人が彼から精神性を理解したがっていることについて書いていたが、この訪問中、スウェーデン系アメリカ人の女優グレタ・ガルボが、彼が何も知らないと否定したにもかかわらず、その話題で彼に話しかけた。^{[ 1 ]}

ナラヤンの次の出版作品は、1967 年の小説『お菓子売り』である。これは、アメリカ訪問に一部触発されたもので、インド人とアメリカ人のステレオタイプを極端に描写し、多くの文化的差異を取り入れている。しかし、彼の特徴的なユーモアと物語性は表れているものの、この本は深みに欠けると評された。^{[ 54 ]}この年、ナラヤンはイギリスへ旅行し、リーズ大学から最初の名誉博士号を授与された。^{[ 55 ]}その後数年間は、彼にとって静かな時期だった。彼は次の本、短編集『馬と二匹のヤギ』を 1970 年に出版した。 ^{[ 56 ]}一方、ナラヤンは 1938 年に死にゆく叔父に交わした約束を思い出し、カンバ・ラーマーヤナの英語への翻訳を始めた。ラーマーヤナは5 年間の作業を経て 1973 年に出版された。^{[ 57 ]}『ラーマーヤナ』を出版して間もなく、ナラヤンはサンスクリット語の叙事詩『マハーバーラタ』の要約版の翻訳に取りかかりました。叙事詩の研究と執筆と並行して、彼は別の著書『サインの画家』（1977年）も出版しました。『サインの画家』は中編小説より少し長く、ナラヤンの他の作品とは大きく異なり、性などのこれまで取り上げてこなかったテーマを扱っていますが、主人公の性格の展開は彼の以前の作品と非常によく似ています。『マハーバーラタ』は1978年に出版されました。 ^{[ 58 ]}

ナラヤンはカルナータカ州政府から州の観光振興のための書籍の執筆を依頼された。この作品は1970年代後半に政府のより大きな出版物の一部として出版された^{[ 59 ]。}彼はもっと良い形で出版されるべきだと考え、それを『エメラルド・ルート』（インディアン・ソート・パブリケーションズ、1980年）として再出版した^{[ 60 ]} 。この本には地元の歴史と遺産に関する彼の個人的な見解が含まれているが、彼のキャラクターや創作物が欠けているため、彼の楽しい物語が失われている^{[ 50 ]} 。同年、彼はアメリカ芸術文学アカデミーの名誉会員に選出され、王立文学協会からACベンソン・メダルを受賞した^{[ 61 ]}。ほぼ同時期に、ナラヤンの作品が初めて中国語に翻訳された^{[ 62 ] 。}

1983年、ナラヤンは、虎と人間との関係を描いた次の小説『A Tiger for Malgudi』を出版した。 ^{[ 63 ]} 1986年に出版された次の小説『Talkative Man』は、マルグディ出身のジャーナリスト志望者の物語である。^{[ 64 ]}この時期に、彼は短編集も2冊出版している。 1982年に出版された『 Malgudi Days』は、元の本と他のいくつかの物語を含む改訂版で、もう1冊は新しい短編集『Under the Banyan Tree and Other Stories』である。 ^{[ 65 ]} 1987年には、カースト制度、ノーベル賞受賞者、愛、猿など、さまざまなトピックに関するエッセイ集『 A Writer's Nightmare 』を完成させた。この短編集には、1958年以来新聞や雑誌に書いたエッセイが含まれている。^{[ 66 ] [ 67 ]}

マイソールで一人暮らしをしていたナラヤンは農業に興味を持つようになった。彼は1エーカーの農地を購入し、農業に挑戦した。^{[ 68 ]}また、彼は毎日午後に市場へ散歩に出かけるのが好きだったが、それは物を買うためというよりは、人々と交流するためだった。典型的な午後の散歩では、数歩ごとに立ち止まって店主や他の人々に挨拶したり会話したりし、おそらく次の本の資料を集めていたのだろう。^{[ 69 ]}

1980年、ナラヤンは文学への貢献により、インド議会の上院であるラージヤ・サバーに指名された。 ^{[ 70 ]} 6年間の任期中、彼は一つの問題、すなわち学童の苦境、特に教科書の多さや、教育制度が子供の創造性に及ぼす悪影響に焦点を当てていた。これは、彼のデビュー小説『スワミと仲間たち』で初めて取り上げた問題である。就任演説はこの特定の問題に焦点を当てており、その結果、ヤシュ・パル教授を委員長とする委員会が設立され、学校教育制度の変更を提言することになった。^{[ 71 ]}

1990年、彼は次の小説『ナガラージの世界』を出版した。これもマルグディを舞台としている。この作品では、ナラヤンの年齢が表れており、キャリアの初期に書かれていれば含めていたであろう物語の詳細を省略しているように見える。^{[ 72 ]}小説を書き終えて間もなく、ナラヤンは病に倒れ、娘の家族の近くに住むためにマドラスに引っ越した。^{[ 68 ]}引っ越しから数年後の1994年、娘が癌で亡くなり、孫娘のブヴァネシュワリ（ミニー）がインディアン・ソート・パブリケーションズの経営に加え、彼の世話を始めた。^{[ 1 ] [ 17 ]}その後、ナラヤンは最後の著書『祖母の物語』を出版した。この本は自伝的小説で、結婚後まもなく逃げ出した夫を探して遠くまで旅をした曾祖母についての物語である。この物語は、彼が子供の頃に祖母から聞かされたものだった。^{[ 73 ]}

晩年、会話好きだったナラヤンは、ほぼ毎晩、ヒンドゥー紙の発行人であるN・ラムとコーヒーを飲みながら、真夜中を過ぎても様々な話題について語り合っていた。^{[ 74 ]}人と会って話すのが好きだったにもかかわらず、彼はインタビューを受けるのをやめた。インタビューに対する無関心は、タイム誌のインタビューがきっかけだった。そのインタビューの後、ナラヤンは数日間入院しなければならなかった。記事には使われなかった写真を撮るために、街中を引きずり回されたからだ。^{[ 36 ]}

2001 年 5 月、ナラヤンは入院した。人工呼吸器を装着される数時間前、彼は次の小説、祖父を題材にした物語を書こうと計画していた。彼はノート選びにいつも非常にこだわりを持っていたので、N. ラムにノートを買ってきてもらうよう頼んだ。しかし、ナラヤンの容態は回復せず、小説を書き始めることはなかった。彼は数日後の 2001 年 5 月 13 日、チェンナイで94 歳で亡くなった。 ^{[ 14 ] [ 75 ]}

ナラヤンの文体は気取らず、自然なユーモアの要素があった。^{[ 76 ]}ナラヤンは一般の人々に焦点を当て、隣人やいとこなどを読者に思い出させることで、主題への共感を深めた。^{[ 77 ]}同時代の国内作家とは異なり、彼は小説の流行や風潮に合わせるために自身の特徴的な簡潔さを変えることなく、インド社会の複雑さについて書くことができた。^{[ 78 ]}また、登場人物の性質に基づいて、穏やかなタミル語のニュアンスのある、繊細な対話形式の散文を用いた。 ^{[ 79 ]}批評家は、ナラヤンの作品の類似性、簡潔さ、悲劇的な状況における穏やかな美しさとユーモアから、彼をインドのチェーホフとみなしてきた。 ^{[ 80 ]}グリーンは、ナラヤンはどのインド人作家よりもチェーホフに似ていると考えていた。^{[ 5 ]}ニューヨーカー誌のアンソニー・ウェストは、ナラヤンの作品をニコライ・ゴーゴリのリアリズムの一種だと考えていた。^{[ 81 ]}

ピューリッツァー賞受賞者のジュンパ・ラヒリによれば、ナラヤンの短編小説は、ほとんどが10ページ未満で、読むのに数分しかかからないにもかかわらず、彼の小説と同じように人を惹きつける魅力を持っている。彼女はさらに、ナラヤンは、何百ページにも及ぶ小説家が苦労して成し遂げようとしていることを読者に提供している、つまり、表題文から結末までの間に、登場人物の人生を完全に理解させてくれると付け加えている。こうした特徴と能力から、ラヒリは彼を、O・ヘンリー、フランク・オコナー、フラナリー・オコナーといった短編小説の天才たちの殿堂入りに位置づけた。ラヒリはまた、物語を損なうことなく物語を圧縮する能力と、中流階級の生活という共通のテーマを、容赦なく同情を誘わない視点で描いている点で、彼をギ・ド・モーパッサンと比較している。 ^{[ 15 ]} V・S・ナイポールは、彼が「自分のコミュニティの奥底から書いた」のであり、登場人物の扱いにおいて「人々を晒し者にしなかった」と指摘している。^{[ 16 ]}

批評家たちは、ナラヤンの作品は分析的というより描写的な傾向が強いと指摘している。客観的なスタイルは、超然とした精神に根ざしており、より本物らしく現実的な物語を生み出している。^{[ 82 ]}彼の態度と人生観が相まって、登場人物と行動を融合させる独特の能力、^{[ 83 ]}および日常的な出来事を用いて読者の心に繋がりを生み出す能力をもたらした。^{[ 84 ]}彼の文体に大きく貢献したのは、迷信や伝統の標準的な規範が適用される典型的な小さな町、マルグディの創造であった。 ^{[ 85 ]}

ナラヤンの文体は、ウィリアム・フォークナーの文体とよく比較された。両者の作品は、日常のユーモアと活力を引き出しつつ、思いやりのあるヒューマニズムを示しているからである。^{[ 86 ]}また、社会の要求と個人の混乱を対比させる点でも類似性が見られた。^{[ 87 ]}主題へのアプローチは似ていたものの、手法は異なっていた。フォークナーは修辞的で、膨大な散文で論点を説明するのに対し、ナラヤンは非常に簡潔で現実的でありながら、すべての要素を捉えていた。^{[ 88 ]}

マルグディは、ナラヤンが創作した南インドの架空の都市である。^{[ 89 ]}彼は1930年9月、祖父が彼のために選んだ縁起の良い日であるヴィジャヤダシャミにこの町を作った。 ^{[ 90 ]}後に伝記作家のスーザンとN・ラムとのインタビューで彼が語ったように、彼の頭の中にはまず鉄道駅が思い浮かび、徐々にマルグディという名前が浮かんだ。^{[ 91 ]}架空の町マルグディは、『スワミと仲間たち』で初めて登場した。

この町は、ラーマ神が通過したと記録されているラーマーヤナの時代にまで遡る、申し分のない歴史的記録に基づいて作られました。また、ブッダが旅の途中でこの町を訪れたとも言われています。^{[ 92 ]}ナラヤンは町に厳密な物理的制約を設けませんでしたが、さまざまな物語の出来事とともに形作られ、未来の基準点となりました。^{[ 93 ]}ナラヤンの作品の学者であるジェームズ・M・フェネリー博士は、多くの書籍や物語からの町の架空の記述に基づいてマルグディの地図を作成しました。^{[ 15 ]}

マルグディはインドの政治情勢の変化とともに発展した。1980年代、インドでナショナリズムの熱狂が高まり、町や地域のイギリス名の変更やイギリスのランドマークの撤去が求められた際、マルグディの市長と市議会は、マルグディの初期住民の一人であるフレデリック・ローリーの長年の像を撤去した。しかし、歴史協会がローリーがインド独立運動を強く支持していた証拠を提示すると、市議会はそれまでの行動をすべて撤回せざるを得なくなった。^{[ 94 ]}グリーンが「バタシーやユーストン・ロードよりも馴染み深い」と評したマルグディとよく比較できるのは、フォークナーのヨクナパトーファ郡である。^{[ 86 ]}また、フォークナーの作品と同様に、ナラヤンの作品を見ると、この町は多くの異なる小説や物語を通してより明確に定義される。^{[ 95 ]}

ナラヤンが最初にブレイクしたのは、グレアム・グリーンの助けがあったからだ。グリーンは『スワミ、テート』を読んで、自らナラヤンの代理人として活動することを申し出た。彼はまた、タイトルをより適切な『スワミと仲間たち』に変更したり、ナラヤンの次の数冊の本の出版社を見つけたりするのにも重要な役割を果たした。ナラヤンの初期作品は商業的には成功しなかったものの、当時の他の作家たちが彼に注目し始めた。

1938年にマイソールを訪れたサマセット・モームはナラヤンに会いたいと申し出たが、実際に会うには彼のことを知っている人が少なすぎた。モームはその後ナラヤンの『暗い部屋』を読み、彼に手紙を書いて賞賛を表明した。^{[ 96 ] [ 97 ]}ナラヤンの初期作品を気に入った同時代の作家には、E・M・フォースターもいた。^{[ 98 ]}ナラヤンの乾いたユーモラスな語り口はフォースターと共通しており、批評家たちはナラヤンを「南インドのE・M・フォースター」と呼んだ。^{[ 99 ]}読者や同時代の作家の間で人気があったにもかかわらず、ナラヤンの作品は、同格の他の作家ほど批評的に深く研究されてこなかった。^{[ 100 ]}

ナラヤンがアメリカで成功を収めたのは少し後のことで、ミシガン州立大学出版局が彼の著書を出版し始めた頃だった。彼が初めてアメリカを訪れたのはロックフェラー財団のフェローシップによるもので、ミシガン州立大学やカリフォルニア大学バークレー校など様々な大学で講演を行った。この頃、ジョン・アップダイクが彼の作品に注目し、ナラヤンをチャールズ・ディケンズと比較した。ニューヨーカー誌に掲載されたナラヤンの作品評の中で、アップダイクは彼を「消えゆく種族の作家」、つまり「市民としての作家」、つまり主題と完全に一体化し、人類の意義を信じる作家だと評した。^{[ 101 ]}

数多くの小説、エッセイ、短編小説を発表してきたナラヤンは、インド文学を世界に広めた功績で知られています。彼は20世紀のインドで最も偉大な作家の一人とみなされていますが、批評家たちは彼の作品を魅力的、無害、穏やかといった形容詞で評しています。^{[ 102 ]}『金融専門家』は1951年の最も独創的な作品の一つとして称賛され、サヒティヤ・アカデミー賞を受賞した『ガイド』は映画化され（フィルムフェア賞最優秀作品賞を受賞）、ブロードウェイでも上演されました。

ナラヤンは、特にインド出身の後世の作家たちから批判も受けており、彼らはナラヤンの作品を平凡な文体で語彙が浅く視野が狭いと評している。^{[ 17 ]}シャシ・タルールによれば、ナラヤンの題材はジェーン・オースティンの題材と似ており、どちらも社会のごく一部を扱っている。しかし、オースティンの散文はそれらの題材を平凡さを超えたものにすることができたのに対し、ナラヤンの散文はそうではなかったと付け加えている。^{[ 103 ]}シャシ・デシュパンデも同様の意見を持っており、ナラヤンの作品は、言語と表現が単純であることと、登場人物の感情や行動に複雑さが欠けていることから、平凡で素朴であると評している。^{[ 104 ]}

VS ナイポールがコラムで述べたように、ナラヤンはインドの政治や問題に自身や著作を関わらせなかったというのが一般的な認識だった。 ^{[ 16 ]}しかし、ニューヨーカー誌のワイアット・メイソンによれば、ナラヤンの著作は単純で政治への関心が薄いように見えるが、そのような主題を扱う際には巧妙で欺瞞的な手法で物語を展開し、それらを完全に避けるのではなく、むしろ言葉が読者の心の中で遊ぶように仕向けているという。^{[ 102 ]}アンドラ大学の元副学長である KRスリニヴァサ・アイエンガーは、ナラヤンは政治的な話題については主題の文脈でのみ書いており、当時の政治構造や問題を扱った同胞のムルク・ラージ・アナンドとは全く異なると述べている。 ^{[ 105 ]}ポール・ブライアンズは著書『現代南アジア英語文学』の中で、ナラヤンがイギリスの支配を完全に無視し、登場人物の私生活に焦点を当てたという事実は、それ自体が政治的な声明であり、植民地主義の影響からの独立を宣言するものだと述べている。^{[ 100 ]}

西洋では、ナラヤンの簡潔な文体は高く評価された。伝記作家のウィリアム・ウォルシュは、彼の物語を、人間の行動の儚さと幻想に裏打ちされた包括的な視点を持つ喜劇芸術と評した。ブッカー賞に複数回ノミネートされたアニタ・デサイは、彼の作品を「思いやりのあるリアリズム」と分類し、そこでは不親切と不謹慎が最大の罪であるとしている。^{[ 106 ]}メイソンによれば、ナラヤンの作品では、個人は私的な存在ではなく、むしろ公的な存在であり、この概念は彼独自の革新と言える。初期の作品はインドから生まれた最も重要な英語小説の一つであることに加えて、この革新によって、彼は西洋の読者に東洋的、ヒンドゥー教的な実存主義的視点が吹き込まれた最初の英語作品を提供した。メイソンはまた、エドマンド・ウィルソンのウォルト・ホイットマンに対する評価、「彼は出来事について社説を書くのではなく、自分の本当の感情を描写する」はナラヤンにも同様に当てはまると考えている。^{[ 102 ]}

ナラヤンの著書『ガイド』は、1965年にヴィジャイ・アナンド監督のヒンディー語映画『ガイド』として映画化された。英語版も公開された。ナラヤンは映画の製作方法と原作からの逸脱に不満を持ち、ライフ誌に「誤ったガイド」というコラムを書いて映画を批判した。^{[ 7 ]}また、この本はハーヴェイ・ブライトとパトリシア・ラインハートによってブロードウェイの舞台劇にも翻案され、 1968年にハドソン劇場で上演された。ジア・モヒエディンが主演を務め、音楽はラヴィ・シャンカールが担当した。^{[ 124 ]}

『ミスター・サンパス』は、パドミニとモティラル主演で1952年に同名のヒンディー語映画化され、ジェミニ・スタジオが製作した。^{[ 125 ]}もう一つの小説『金融専門家』は、カンナダ語映画『バンカー・マルガヤ』（1983年）として映画化された。^{[ 126 ]}『スワミと仲間たち』、『お菓子売り』、そしてナラヤンの短編小説のいくつかは、俳優兼監督のシャンカル・ナグによってテレビシリーズ『マルグディ・デイズ』に翻案され、1986年に始まった。ナラヤンは翻案に満足し、原作のストーリーラインに忠実に制作したプロデューサーたちを称賛した。^{[ 127 ]}