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ラジャ・ラオ（1908年11月8日 - 2006年7月8日）は、インド系アメリカ人の英語小説家であり短編小説家で、その作品は形而上学に深く根ざしている。ラオは力強い作家であり、ヒンドゥー教、仏教、キリスト教の哲学に精通した学者として評されている。ヨーロッパとインドで精神的な真理を探求する半自伝的小説『蛇と縄』（1960年）は、彼をインドで最も優れた散文作家の一人として確立させ、 1963年にサヒティヤ・アカデミー賞を受賞した。 [ 1 ]ラオは、その全作品に対して1988年にノイシュタット国際文学賞を受賞した。ラオの多岐にわたる作品群は、多くのジャンルに及び、インド英語文学だけでなく世界文学全体にも多様で重要な貢献をしているとみなされている。[ 2 ]
ラジャ・ラオは1908年11月8日、マイソール藩王国（現在の南インドのカルナータカ州）のハッサンで、カンナダ語を話すホイサラ・カルナータカ・バラモン家[ 3 ] [ 4 ]に生まれ、7人の姉妹とヨゲシュワラ・アナンダという名の弟がいる9人兄弟の長男だった。父親のHVクリシュナスワミは、カルナータカ州の地方言語であるカンナダ語と数学をハイデラバードのニザム大学で教えていた。母親のガウランマは専業主婦で、ラジャ・ラオが4歳の時に亡くなった[ 4 ] 。
彼が4歳の時に母親を亡くしたことは、この小説家に深い印象を残した。母親の不在と孤児であることは、彼の作品の中で繰り返し登場するテーマである。幼少期のもう1つの影響は、彼がハッサンとハリハリまたはハロハリで一緒に暮らしていた祖父である。[ 5 ]
ラオはハイデラバードのイスラム教学校、マドラサ・エ・アリヤで教育を受けた。 1927年に高校を卒業後、オスマンニア大学のニザームズ・カレッジで学位取得を目指して学び、そこでアフメド・アリと親交を深めた。彼はフランス語の学習を始めた。マドラス大学を英語と歴史を専攻して卒業後、1929年にハイデラバード政府のアジア奨学金を得て海外留学を果たした。
ラオはフランスのモンペリエ大学に移り、フランス語とフランス文学を学び、後にパリのソルボンヌ大学でアイルランド文学におけるインドの影響を探求した。1931年にモンペリエでフランス語を教えていたカミーユ・ムーリと結婚したが、結婚生活は1939年まで続いた。後に彼は『蛇と縄』で二人の結婚生活の破綻を描いた。ラオはフランス語と英語で最初の短編小説を発表した。1931年から1932年にかけて、影響力のある雑誌『ジャヤ・カルナタカ』にカンナダ語で4つの記事を寄稿した。[ 6 ]
1939年にインドに帰国後、彼はイクバル・シンと共に、ラム・モハン・ロイからジャワハルラール・ネルーまでの近代インド思想を集めたアンソロジー『変化するインド』を編集した。1942年のインド独立運動にも参加。 1943年から1944年にかけては、ボンベイでアフマド・アリと共に『トゥモロー』という雑誌を共同編集した。また、古代インド文明の価値観の復興を目指す文化団体「スリ・ヴィディヤ・サミティ」の設立にも尽力した。
ラオの民族主義運動への関与は、彼の最初の2冊の本に反映されている。小説『カンタプラ』 （1938年）は、ガンディーの教えがイギリスに対する非暴力抵抗に与えた影響を描いたものである。ラオは、インドの民話や叙事詩からスタイルと構成を借用している。彼は短編集『バリケードの牛』（1947年）でガンディー主義のテーマに再び取り組んだ。『蛇と縄』（1960年）は長い沈黙の後に書かれ、インド文化と西洋文化の関係を劇的に表現している。タイトルの蛇は幻想を、縄は現実を指している。[ 7 ]『猫とシェイクスピア』（1965年）は、以前の小説で提起された哲学的問いに答える形而上学的喜劇である。彼は女性を深く尊敬しており、かつて「女性は大地であり、空気であり、エーテルであり、音であり、女性は精神の縮図である」と述べたことがある。[ 8 ]
ラオは米国に移住し、 1966年から1986年までテキサス大学オースティン校で哲学教授を務め、名誉教授として退職した。彼が教えた講義には、マルクス主義からガンディー主義まで、大乗仏教、インド哲学：ウパニシャッド、インド哲学：男性原理と女性原理の形而上学的基礎、剃刀の刃などがある。[ 9 ]
1965年、彼はアメリカの舞台女優キャサリン・ジョーンズと結婚した。二人の間には息子クリストファー・ラマが生まれた。1986年、キャサリンとの離婚後、ラオは3番目の妻となるスーザン・ヴォートと結婚した。二人は1970年代にテキサス大学の学生だった頃に出会った。1988年、彼は権威ある国際ノイシュタット文学賞を受賞した。1998年には、ガンジーの伝記『偉大なるインドの道：マハトマ・ガンジーの生涯』を出版した。
ラオは2006年7月8日、テキサス州オースティンの自宅で心不全のため97歳で死去した。[ 10 ] [ 11 ] [ 4 ]
「ラジャ・ラオ文学賞」は、ラオ氏を称え、彼の許可を得て、2000 年に創設されました。この賞は、「南アジア系ディアスポラの文学と文化に傑出した貢献をした作家や学者を表彰する」ために設立されました。[ 12 ] [ 13 ]この賞は、サンスクリット語で対話を意味する言葉にちなんで名付けられた非営利慈善信託団体であるサムヴァード・インディア財団によって運営されていました。この財団は、賞を授与し、インドと南アジア系ディアスポラへの教育と文化の貢献を促進するために、ニューデリーのジャワハルラール・ネルー大学のマカランド・パランジャペによって設立されました。[ 12 ]この賞は、存在していた間、賞金は付いていませんでした。[ 12 ]この賞は、2000 年から 2009 年の間に 7 回授与されました。
この賞の最初の受賞者はマレーシアのKS Maniamで、2000年に授与された。[ 14 ] [ 15 ]その他の受賞者はスリランカのYasmine Gooneratne、[ 16 ] [ 17 ]シンガポールのEdwin Tumboo、[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]カナダのHarsha V. Dehejia、[ 12]。[ 21 ]ガイアナのデビッド・ダビディーン、[ 22 ] [ 23 ]米国のバラダラジャ・V・ラマン、[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 、フィジーのビジェイ・ミシュラ。[ 27 ] [ 28 ]最後の審査員長を務めたミーナクシ・ムケルジーは2009年に亡くなり、同年、この賞は廃止され、[ 28 ]それ以来授与されていません。
受賞者選定の陪審員を務めた人には、ミーナクシ・ムカルジー（委員長）[ 29 ] 、ブラジ・カチュル[ 17 ] 、ビクター・ラムラージ[ 30 ] [ 29 ]、マカランド・パランジャペ[ 29 ]が含まれる。
ラジャ・ラオの処女作にして最も有名な小説『カンタプラ』（1938年）は、南インドのカンタプラという村を舞台にした物語である。この小説は、村の老女アチャッカが語るスタラ・プラーナ（村の伝説）の形式で展開される。バラモンなどの有力カーストは村の最も良い地域を独占する特権を持ち、パリアなどの下位カーストは疎外されている。このような階級制度にもかかわらず、村ではあらゆるカーストの人々が交流し、村人が一体となる祭りの伝統が大切に守られている。村はケンチャンマという名の地元の神に守られていると信じられている。
小説の主人公であるムールティは、学問を求めて都会へ旅立つ若いバラモンで、そこでガンディーの哲学に触れる。彼はガンディーの生き方を実践し始め、手織りのカッダールや古着の外国製の服を着て、カースト制度に反対の声を上げる。このことがきっかけで、村の司祭はムールティに敵意を抱き、彼を破門する。この知らせに心を痛めたムールティの母ナラサンマは亡くなる。その後、ムールティはインド独立運動に積極的に参加している教養のある未亡人ランガンマと暮らすようになる。
その後、ムールティはスケフィントン・コーヒー農園のバラモン階級の事務員たちに、社会から疎外されたクーリーたちの間でガンディーの教えを広めるよう依頼される。ムールティが到着すると、警官のバデ・カーンに殴られるが、クーリーたちはムールティを擁護し、バデ・カーンを殴り返す。この行動のために、彼らは農園から追放される。ムールティは不正義と社会的不平等に対する闘いを続け、ガンディーの忠実な支持者となる。農園での暴力に落胆するものの、彼は責任を感じ、3日間の断食を行い、道徳的に高揚する。カンタプラに独立委員会の支部が結成され、役員たちはムールティの指導の下、ガンディーの教えに従うことを誓う。
イギリス政府はムールティが町民を扇動して暴力を振るわせたとして彼を告発し、逮捕する。委員会は保釈金を支払う用意があったが、ムールティはそれを拒否する。ムールティが3ヶ月間投獄されている間、カンタプラの女性たちはランガンマの指導の下、ボランティア部隊を結成し、村を率いる。ランガンマはインドの歴史上の著名な女性たちの物語を女性たちに語り聞かせ、愛国心を植え付ける。村が襲撃され焼き払われた際、彼女たちは暴行や強姦を含む警察の残虐行為に直面する。ムールティは刑務所から釈放されるが、村の土地のほとんどがボンベイの都市住民に売却され、村が修復不可能なほど変わってしまったのを見て、ガンディー主義の理念への信念を失ってしまう。
ラジャ・ラオは、深い形而上学的感性を持つ力強い作家であり、ヒンドゥー教、仏教、キリスト教哲学の主要文献に精通した学者であると評されている。彼の小説はすべて哲学的テーマを探求しており、主人公は皆ウパニシャッドに精通し、ジュニャーナ（知性）の道を通して絶対的なものを探求するバラモンであった。[ 31 ]
ラオの文学作品は、CD ナラシンハイアやエドウィン・サムブーなどの文学者から高い評価を受けた。[ 31 ]彼の散文は「きらめく詩」と評され、英語とフランス語の熟練度と豊富な語彙は批評家から特に注目された。[ 31 ]
フィクション：小説
フィクション：短編集
ノンフィクション
アンソロジー
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