クイックシルバー（小説）

クイックシルバー

初版表紙
著者	ニール・スティーブンソン
カバーアーティスト	シュバニ・サルカー
言語	英語
シリーズ	バロック・サイクル
ジャンル	歴史小説
出版社	ウィリアム・モロウィムハーパーコリンズの出版社
発行日	2003年9月23日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	944 （第1版、ハードカバー）
番号	0-380-97742-7 （第1版、ハードカバー）
OCLC	50670032
デューイ十進分類法	813/.54 21
LCクラス	PS3569.T3868 Q53 2003
に続く	混乱

『クイックシルバー』は、ニール・スティーヴンソンが2003年に出版した歴史小説であるこれは、後期バロック時代の歴史小説シリーズであるバロック・サイクルの第1巻であり、その後継作として『混乱』と『世界のシステム』（ともに2004年出版）がある。 『クイックシルバー』はアーサー・C・クラーク賞を受賞し 、2004年にローカス賞にノミネートされた。 ^{[1]スティーヴンソンは『}クイックシルバー』の構成を、各章が「クイックシルバー」「放浪者の王」「オダリスク」という3冊の本にまとめられるようにした。2006年に、900ページを読者にとって読みやすいものにするため、各本は別々のペーパーバック版で発売された。これらの本は、執筆当時は大きなサイクル内の独立した小説であった。

小説『クイックシルバー』は、演劇的演出や書簡体など、様々な物語形式で書かれており、多数の登場人物が登場する。舞台は主に1655年から1673年にかけてのイギリス、フランス、オランダであるが、第1巻には1713年後半のマサチューセッツを舞台にした枠物語も含まれている。この小説を書くために、スティーヴンソンはその時代について徹底的に調査し、歴史学にとって重要な出来事や歴史的テーマを小説全体に取り入れている。しかし、スティーヴンソンは、架空の人物を小説に組み込みやすくするために、カバル内閣やチャールズ2世の歴史的な内閣のメンバーなどの詳細を変更している。歴史的文脈の中で、スティーヴンソンは、知識、コミュニケーション、暗号の探求など、他の作品にも浸透している多くのテーマも扱っている。

第 1 巻と第 3 巻の筋書きは、ダニエル・ウォーターハウスが自然哲学者であり若きアイザック・ニュートンの友人であったことと、ウォーターハウスが後にイギリスの政治と宗教について考察したことにそれぞれ焦点を当てています。第 2 巻では、放浪者のジャック・シャフトー (「放浪者の王」) とエリザ (トルコの ハーレムの元メンバー) がヨーロッパを横断し、最終的にオランダに上陸し、エリザが商業と政治に巻き込まれる様子が描かれています。クイックシルバーは、スティーブンソンの以前の小説「暗号の書」と同じ架空の世界を舞台にしており、クイックシルバーの登場人物であるシャフトーとウォーターハウスの子孫が主要な登場人物として登場します。

暗号ノミコンを執筆していた時期に、スティーブンソンはジョージ・ダイソンの『機械の中のダーウィン』を読み、ゴットフリート・ライプニッツの計算機への関心、ライプニッツとニュートンの確執、ニュートンの王立財務省での仕事について知った。スティーブンソンはこれを「お金とコンピュータについての本をすでに執筆中だったのに衝撃的」と考え、この時代について書こうと奮起した。^[2]当初は暗号ノミコンに収録される予定だったが、スティーブンソンは代わりにバロック・サイクルの第1巻であるクイックシルバーの基礎としてこの資料を使用した。^{[2] [3]}この広大な歴史小説のための調査はスティーブンソンが「データ管理の問題」と呼ぶものを生み出し、執筆プロセス中に調査を記録し、登場人物を追跡し、資料を見つけるためにノートブックのシステムに頼った。^[4]

クイックシルバーでは、スティーブンソンは、啓蒙主義ヨーロッパにおける『暗号の書』の登場人物の祖先を、王政復古期のイギリスや啓蒙主義の歴史上の人物たちと並べて描いている。登場人物の中には、その時代の最も著名な自然哲学者、数学者、科学者（ニュートンやライプニッツ）、政治家（オラニエ公ウィリアムやナッサウ）がいる。インタビューでスティーブンソンは、ジャックに擬人化された放浪者やイライザに擬人化されたバーバリ奴隷など、歴史上の人物と架空の人物の両方を歴史上の人々の本物の代表として意図的に描いたと説明している。登場人物の研究において、彼はその時代についての主要な学問を調査した。^[4]

スティーブンソンは啓蒙時代について広範囲に研究し、ライプニッツ、ニュートン、サミュエル・ピープスなど、多くの文献によく記録されている人物がいるため、英語圏の研究者にとって理解しやすいと指摘した。^[4]研究の過程で、彼はその時代の人物に関する歴史記述上の矛盾に気づき、それを調整しなければならなかった。^[4]特に顕著だったのは、啓蒙時代とビクトリア朝の学者によるニュートン、ロック、ボイルとその科学的手法の神格化であった。^[4] 彼は、バロック時代に行われた科学的研究が啓蒙時代に不可欠であったと考えている。^[4]彼は研究から、啓蒙時代は一般に「科学の繁栄や政治的自由など多くの良いことをもたらしたが、フランス革命や当時のいくつかの否定的な出来事にも影響を与えたと主張することもできるため、物議を醸す出来事であり、そうあるべきだ」と結論付けた。^[4]混乱した不確実な時代の描写は、本全体を通して展開される。^{[5] [6]}

評論家の中には、スティーブンソンは時折、その時代についての理解を少し行き過ぎて、詳細に掘り下げすぎているようだとコメントした者もいる。インディペンデントのニック・ヘイステッドは、この研究によって「王政復古期のロンドンの描写が重苦しく、ニュートンと同時代の人々の知的談話が教科書のように味気ないものになった」と書いている。^[5]しかし、その時代を徹底的に調査しているにもかかわらず、スティーブンソンは啓蒙主義を描くことに自由を取っている。主要な架空の人物も、二次的な架空の人物も、その時代の最も重要な人物に助言し、政治から経済、科学まであらゆるものに影響を与える、社会の重要なメンバーになる。たとえば、彼は現実のカバル省を架空の人物で再現している。

クイックシルバーは、ファンタジーやSFの技法を時折取り入れた歴史小説である。^[7]この本は、「時折ジョークを交え、現在進行形を多用した、全知全能の現代的存在として書かれている」。^[5]デイリー・テレグラフ紙のマーク・サンダーソンとガーディアン紙のスティーブン・プールは、この小説を17世紀と18世紀のヨーロッパでよく見られるピカレスクのジャンルであると評している。 ^{[8] [9]}ユーモアは、状況と言語自体の両方においてテキストに浸透しており、ピカレスクのスタイルを模倣している。^{[10] [11]}

物語にはしばしば長い余談が盛り込まれている。これらの余談は、歴史、哲学、科学的な主題に関連する多数の出来事や主題に続くものである。例えば、USA Today はニュートンの重力の性質に対する関心についての議論の長さについてコメントしている。^[3]これらの余談により、物語は複数の視点、一人称、三人称の間を急速に切り替え、現代の読者に馴染みのある複数の執筆技法と初期近代期に人気があった複数の執筆技法の両方を使用している。これらの技法には、手紙、演劇、暗号メッセージ、系図、および「多くの学術論文に見られるものよりも興味深い脚注」が含まれる。^[3]

スティーヴンソンは『クイックシルバー』全体を通して17世紀の文法構造と綴り法を取り入れており、イタリック体と大文字の使用にそれが最も顕著に表れている。[ ^9]彼は全編を通して時代遅れの言語と時代錯誤の言語を組み合わせて採用しており、その大部分は良い効果を上げている。[ ⁸ ] 一方、現代の用法からの語法も取り入れている。例えば、「運河の怒り」はロード・レイジを暗示している。 ^[9]スティーヴンソンは全文に時代遅れの言語を採用することはせず、代わりに適切な場合にはそのような言語を文章に取り入れ、現代の読者に馴染みのあるアイデアについては現代の英語と現代のラベルに頼ることが多かった。^[4]スティーヴンソンは「20世紀や21世紀の痕跡がまったくないものを書こうとしているという幻想を抱こうとしたことは一度もない」と語っている。^[4]

最初の本は、1713年からダニエル・ウォーターハウスの以前の生活までの一連の回想です。物語は、エノク・ルートが1713年10月にボストンに到着し、ダニエルにカロリーヌ王女からの召喚状を含んだ手紙を届けるところから始まります。カロリーヌ王女はダニエルにイギリスに戻り、アイザック・ニュートンとゴットフリート・ライプニッツの確執を修復するよう求めています。ダニエルがイギリスに戻り、オランダ船（ミネルバ号）に乗って大西洋を横断する決断をするのを追いながら、本はエノクとダニエルがそれぞれニュートンに初めて出会ったときの回想をします。回想の間、本は1661年から1673年までのダニエルの生活に再び焦点を合わせます。

ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジ在学中、ダニエルはニュートンの付き添いとなり、ニュートンが健康を害さないように気を配り、実験を手伝う（ニュートンの不器用な性的誘いを拒絶するなど。これは、ダニエルの子孫であるローレンスが『暗号の書』でアラン・チューリングを拒絶するのとまったく同じである）。しかし、1665年のペスト流行により、2人は引き離されてしまう。ニュートンは実家の邸宅に戻り、ダニエルはロンドン郊外に移住する。ダニエルは父ドレイク・ウォーターハウスの過激な清教徒的言説にすぐに飽きてしまい、ジョン・ウィルキンス牧師とロバート・フックとともにジョン・コムストックのエプソムの屋敷に行くことにする。

そこでダニエルは、高度の変化による重力の影響の減少の調査、犬同士の輸血、ウィルキンスの哲学的言語の作成の試みなど、いくつかの実験に参加する。ダニエルはすぐに古い自然哲学者の慣習（動物の生体解剖を含む）のいくつかに嫌悪感を抱き、色と白色光の実験中にニュートンを訪ねる。彼らはケンブリッジに戻ろうとするが、再びペストが学生たちを追放する。ダニエルは父親の元に戻るが、ロンドン郊外に到着したのはロンドン大火の2日目と重なる。宗教的な熱意にとりつかれたドレイクは、国王が火の拡大を防ぐため防火帯を作るために家を爆破したとき、その屋上で亡くなる。ドレイクの死後まもなく、ニュートンとダニエルはケンブリッジに戻り、講義を始める。

フラッシュフォワードで、1713年にダニエルの船がエドワード・ティーチ（黒ひげ）の艦隊の攻撃を受けていることがわかります。その後、物語は過去に戻り、ダニエルとニュートンがロンドンに戻ります。ニュートンはアプノー伯爵ルイス・アングルシーの庇護を受け、ヘンリー・オルデンバーグが活発な外国通信のために国王に拘留されたため、ダニエルは王立協会の書記になります。ロンドン滞在中、ダニエルはその時代の重要人物に何人か出会います。ダニエルは王立協会で最も著名な人物の一人であり、宮廷生活や政治に関与する王立協会のメンバーと親しい関係を保ちます。1672年までに、ダニエルとニュートンは両方ともトリニティ・カレッジのフェローになり、そこで大規模な錬金術研究室を建設します。これにはジョン・ロックやロバート・ボイルなど他の重要な錬金術師も集まります。ダニエルはニュートンを説得して、微積分に関する研究を王立協会で発表させます。

1673 年、ダニエルはイギリスでライプニッツと出会い、彼の護衛として英国社会の重要人物との会合に彼を案内します。間もなく、ダニエルは建築家としてロジャー コムストックの後援を得ます。ロジャーの後援を受けている間、女優テスは宮廷でもベッドでもダニエルの愛人になります。最後に、物語は 1713 年に戻り、ダニエルの船はティーチの海賊船数隻を撃退します。すぐに、ティーチがダニエルだけを追っていることが分かります。しかし、三角法を応用して、船は湾と海賊団から逃れることができます。

『放浪者の王』は、「半端者」ジャック・シャフトーの旅に焦点を当てている。この本は、ロンドン郊外のスラム街で過ごしたジャックの幼少時代を語るところから始まる。そこで彼は、絞首刑にされた男たちの足から首を吊って死期を早めるなど、多くの評判の悪い仕事をしていた。その後、この本は1683年にジャンプし、ジャックはヨーロッパ人によるトルコ人追放に参加するためにウィーンの戦いに向かう。陣地を攻撃しているとき、ジャックはスルタンのハーレムで奴隷として働かされていたヨーロッパ人エリザがイェニチェリに殺されそうになっているのに遭遇する。ジャックはイェニ​​チェリを殺してその地域を略奪し、ダチョウの羽根を奪い、トルコの軍馬を手に入れ、それをタークと呼ぶ。2人は勝利したヨーロッパ軍の陣地を離れ、ボヘミアを通ってプファルツに旅する。ダチョウの羽根を高値で売るために、彼らはライプツィヒの春の市まで待つことにする。ジャックとエリザは、温泉で温められた洞窟の近くで冬を過ごします。春になると、二人は貴婦人とそのボディーガードに扮して市に行き、そこでライプニッツ博士と出会います。二人はライプニッツの助けを借りてすぐに商品を売り、ハルツ山地にある彼の銀鉱山まで同行することに同意します。

鉱山に到着すると、ジャックは地元の町に迷い込み、薬屋でエノク・ルートと短い出会いをする。町を出たジャックは森で迷い、異教の崇拝者や魔女狩りに遭遇する。彼はライプニッツにつながる鉱山を通って安全な通路を見つけ、彼らからうまく逃れる。エリザとジャックはアムステルダムへ移動し、そこでエリザはすぐに商品取引に巻き込まれる。ジャックはエリザを残してパリへ行き、ダチョウの羽とタークを売る。パリに着くと、プロのネズミ駆除業者でネズミの調教師でもあるセント・ジョージと出会い、友達になり、彼の助けで下宿先を探す。そこで、ジャックはパリとマルセイユの間で銀行家のメッセンジャーとなる。しかし、タークを売ろうとした際に、ジャックは貴族たちに捕らえられる。幸運にも、ジャックの元雇い主であるジョン・チャーチルがいたため、すぐには殺されずにすむ。チャーチルの助けを借りて、ジャックは捕らわれていた納屋から逃げ出す。逃げる途中、ジャックはルイ王の衣装に似た衣装を着てタークに乗ってアルカションホテルの仮面舞踏会に突入する。セントジョージのネズミの助けを借りて、ジャックは無傷で脱出するが、舞踏会を破壊し、エティエンヌ・ダルカションの手を切り落とす。

一方、エリザはアムステルダムの政治に深く関与し、ノット・ボルストロードとモンマス公爵がVOC 株の取引を操作するのを手伝う。これがパニックを引き起こし、彼らはそこから利益を得る。その後、アムステルダムのフランス大使はエリザにヴェルサイユに行き、フランス宮廷に関する情報を提供するよう説得する。エリザはジャックと短い出会いと仲たがいをした後、同意する。オレンジ公ウィリアムはエリザの任務を知り、彼女を阻止し、自分の利益のために二重スパイになってオーラルセックスをするよう強要する。一方、エリザに傷つけられたジャックは奴隷貿易の旅に出発する。船はバルバリア海賊に捕らえられ、本の最後ではジャックは捕らえられたガレー船の奴隷として描かれている。

この本は、1685年に王立協会の書記官を務めていたためチャールズ2世の廷臣となったダニエル・ウォーターハウスに戻ります。彼は、まだヨーク公であったジェームズ2世に、兄チャールズの死が迫っていることを警告し、その後ダニエルはすぐにジェームズ2世の顧問になります。彼は引き続きイギリス宮廷に深く関わり、フランス愛好派の宮廷を非難しながらも、非国教徒に対する制限を緩和する法案をいくつか可決させます。一方、エリザはヴェルサイユで男やもめの2人の子供の家庭教師になります。彼女は国王の目に留まり、フランス貴族の仲介人になります。彼女の助けにより、ルイ王の支援を受けたフランス宮廷は、いくつかの市場動向を作り出し、そこから莫大な利益を得ます。フランス宮廷での彼女の積極的な関わりにより、彼女はズール伯爵夫人という貴族の称号を得ます。

ダニエルとイライザはオランダ訪問中についに出会う。ダニエルはオラニエ公ウィリアムと中傷的なイギリス貴族との仲介役を務める。ダニエルはクリスティアーン・ホイヘンスの家での会合中にイライザの重要性に気づく。イライザはダニエルを口説き、このコネを利用してイギリス宮廷と王立協会への入会を果たす。ダニエルはアムステルダム滞在中にニコラス・ファティオとも出会う。この会合の直後、ファティオとイライザは野心的なフランス廷臣によるオラニエ公ウィリアム誘拐未遂を阻止する。帰国後、ダニエルは悪名高い裁判官ジョージ・ジェフリーズに逮捕され、後にロンドン塔に投獄される。ダニエルは歩兵部隊がそこに駐留していたジャック・シャフトーの兄弟ボブの助けを借りて脱出する。

ヴェルサイユに短期間戻った後、エリザは、彼女の名でプファルツが侵攻される前に、プファルツのエリザベート・シャルロッテの屋敷に合流する。エリザは、フランス侵攻によってオラニエ公ウィリアムに軍隊が移動したことを知らせ、フランスとネーデルラント共和国の間の膠着状態にあるスペイン領ネーデルラント国境沿いで彼の軍隊が解放される。プファルツ選帝侯領から逃亡中、エリザはルイの暗号解読者の子供を妊娠するが、一般にはフランス貴族エティエンヌ・ダルカションの子供であるとされている。一方、ウィリアムは自由軍をスペイン領ネーデルラント国境からイングランドへ連れて行き、名誉革命を引き起こし、ジェームズ2世を追放する。ジェームズはロンドンから逃亡し、ダニエル・ウォーターハウスはすぐにバーで彼と出会う。ステュアート王朝が崩壊したと確信したダニエルはロンドンに戻り、ジェフリーズに復讐するため、群衆を扇動して彼を捕らえ、裁判にかけ、後に処刑する。ダニエルはマサチューセッツへ出発する予定だったが、その間に膀胱結石の症状は悪化の一途をたどった。王立協会や家族の友人たちはこのことを重々承知しており、ダニエルにベドラム病院のロバート・フックに結石を取り除いてもらうよう強要した。

2003年のニューズウィーク誌のインタビューでは、スティーブンソンの「サイエンスフィクションとは、アイデアが重要な役割を果たすフィクションである」という信念が引用されている。 ^[12] 『クイックシルバー』の中心にあるのは啓蒙主義 の重要性である。^[5]読者を科学の進路を変えるアイデアの世界に導くことで、スティーブンソンは科学的方法の発展を探求している。^{[6] [9]スティーブンソンが『}クイックシルバー』で探求しているテーマの1つは、数理科学の進歩であり、それが今度は重要な応用につながった。ライプニッツの2進数学の理論は、コンピュータ開発の基礎となった。^[8] 『クリプトノミコン』 で行ったように、スティーブンソンはネットワークとコードの重要性を強調しており、マーク・サンダーソンはデイリー・テレグラフ紙の書評で、クイックシルバーでは それらが「驚くほどの多様性と詳細さを背景に」登場すると書いている。^[8]また、サイバーパンクのルーツに立ち戻り、スティーブンソンは情報とアイデアが複雑な社会に分散する方法を強調している。^[13]クイックシルバーは、17世紀後半から18世紀初頭の「哲学、宮廷の陰謀、経済、戦争、疫病、自然災害の相互作用」を利用して歴史的背景を作り出しています。^[13]ある観点から見ると、登場人物は「情報の運搬者」としての役割で最も役立ちます。^{[14]登場人物は情報を広めるためにさまざまな技術を使用しますが、最も顕著なのは暗号です。エリザベス・ワイスは}USAトゥデイで、暗号の使用は「スティーブンソンの文学的な名刺」であり、クイックシルバーをクリプトノミコンと 比較していると書いています。^[3]

クイックシルバーでスティーブンソンは、思想の自由の重要性、新しいアイデアが発展するために必要な多様性、そして新しいアイデアが表現される方法について述べています。^[5]重力理論のようなアイデアを探求したり受け入れたりすると、17世紀初頭には悲惨な結果や「グロテスクな罰」につながることが多かったです。^{[6]スティーブンソンはまた、特に}王立協会で行われた研究によって、場合によっては見解が変わる結果になったと 指摘しています。

王立協会の記録や1660年代の活動について読むと、ある時点で、これらの人々のうちの何人かが、そしてフックもその一人だったと思いますが、自分たちに少し嫌悪感を抱き、こうした生体解剖が行われるときには言い訳をするようになったのは明らかです。彼らが熱心な動物愛護運動家になったとか、それに近い活動家になったとは思いませんが、しばらくすると、少しうんざりして、自分たちがやっていることに葛藤を感じ始めたと思います。ですから、私はその矛盾と複雑さを本で表現しようとしました。^[4]

「二重性の時代」にどう生きるかは『クイックシルバー』のもう一つの重要なテーマであり、特に「理性と信仰、自由と運命、物質と数学」の間で引き裂かれるダニエル・ウォーターハウスへの影響において重要なテーマである。^[13]

錬金術が頻繁に言及されていることは、以前の時代から新しい変革の時代への移行を示している。ニュートンは錬金術師であり、登場人物の一人は金融を錬金術に例えている。「絹、貨幣、鉱山の株式など、すべての品物は、錬金術師の炉の中の鉱石が水銀を発汗させるように、硬くて鈍い粗雑な形を失って液化し、その本質を放棄する」^[14] 。この本は社会的および科学的変容の時代に焦点を当てており、本のタイトルである「クイックシルバー」の象徴性をさらに広げている。なぜなら、それは「変容を支配する原理」が調査され確立された時代だからである。さまざまな品物が急速に変化する商取引は、本全体を通して繰り返されるテーマである。また、タイトルの「クイックシルバー」は、錬金術師が水銀を蒸留するために使用した方法とこの本を結び付けています。水銀とは、「世界における神の力と存在の純粋な生きたエッセンス」であり、登場人物の一人が言うように、「世界が作られた卑劣で、暗く、冷たく、本質的には糞便」から抽出されます。^[14]

登場順:

• エノク・ルート – 本の冒頭に初めて登場し、ニュートンやロックなどの錬金術師たちとともに何度も登場する、とらえどころのない謎めいた錬金術師。
• ダニエル ウォーターハウス – 著名なピューリタンのドレイク ウォーターハウスの息子。アイザック ニュートンのルームメイト、ゴットフリート ライプニッツの友人、王立協会の著名な会員。ウォーターハウスは学者であり、厳格なピューリタンでもある。クイックシルバーが進むにつれて、彼はイギリス政治の内部事情にますます深く関わっていく。
• 「半端者」ジャック・シャフトー - 「放浪者の王」として知られるイギリスの放浪者。エリザを救出し、アルカション公爵の敵となる。
• エリザ - 元ハーレムの奴隷で、フランスの伯爵夫人、投資家、そしてオラニエ公ウィリアムとゴットフリート・ライプニッツのスパイになった人物。彼女はもともと、腐った魚の臭いを放つ息を吐くヨーロッパの海賊に、彼女と母親が故郷のクヴグルムから誘拐されたときに奴隷になった。

• ロバート・ボイル、アイルランドの自然哲学者
• カロリーネ・フォン・アンスバッハ、天然痘で母親を亡くした好奇心旺盛な少女
• ジャックの元雇用主であり、著名なイギリスの政治家であるジョン・チャーチル
• ウィリアム・カーティウス、王立協会ドイツ会員、ステュアート家の外交官。
• ニコラ・ファティオ・デ・デュイリエ
• ジェフリーズ判事、イングランド大法官
• ロバート・フック、イギリスの自然哲学者、生物学者
• クリスティアン・ホイヘンス、大陸の自然哲学者
• ゴットフリート・ライプニッツ
• フランス国王ルイ14世
• アイザック・ニュートン
• ヘンリー・オルデンバーグ、王立協会の創立メンバーおよび幹事
• フランスの暗号学者ボナヴェントゥラ・ロシニョール
• ジェームズ・スコット、初代モンマス公爵
• ジェームズ・スチュアート、ヨーク公、イングランド王ジェームズ2世
• エドワード・ティーチ、別名黒ひげ
• ジョン・ウィルキンス、チェスター司教、王立協会の創立メンバー、英国における宗教的寛容の提唱者
• イングランド王ウィリアム3世、オレンジ公ウィリアム
• ベンジャミン・フランクリン
• サミュエル・ピープス

クイックシルバーに対する評価は概ね好意的だった。一部の評論家は、その長さが面倒だと感じたが、他の評論家は、その長さの質と娯楽性に感銘を受けた。スレート誌のポール・ブーティンは、クイックシルバーは「錬金術師と顕微鏡製造者」の時代の科学がいかに進歩し複雑であったかを知る手がかりを与えてくれるとコメントしている。また、その時代の科学者は「今日のITオタクであるバイオテクノロジーとナノテクノロジーの研究者の先駆者」だったとも述べている。^[15] エンターテインメント・ウィークリー誌はクイックシルバーにAマイナスの評価を与え 、この本は「最初は理解できないと思っていた概念や理論について深く考えさせられる」と述べている。批評家は、スティーブンソンのアプローチと、この本の「すべての人類の知識を...巨大な百科事典にまとめ、それは古い知識を見つけるだけでなく、新しい知識を作るための一種の機械となるだろう」という取り組みを描写した一節との間に類似点を見出している。^[16]

インディペンデント紙は、クイックシルバーで展開するストーリーとスティーブンソンの以前の小説『クリプトノミコン』との比較を強調し、前者は「いわゆる『シリアス』フィクションのほとんどよりもはるかに印象的な文学的試みになりつつある。そして、とんでもないクリフハンガーで終わる。『薔薇の名前』以来、これほど面白い学術的で知的に刺激的な歴史小説はない」としている。^[5]パトリック・ネスは、クイックシルバーを「ありえない距離を超えて楽しませてくれる。これは本ではなく、引っ越して家族を育てる場所だ」と評価している。彼のレビューは、クイックシルバーに内在する題材の範囲とユーモアに焦点を当てている。^[10]マーク・サンダーソンは、この小説を「驚くべき成果」と呼び、クイックシルバーを「トーマス・ピンチョンのメイソン＆ディクソンやローレンス・ノーフォークのレンプリエールの辞書」と比較している。^[8]歴史的描写が満載で、信じられないほど長いにもかかわらず、『クイックシルバー』はサンダーソンが「タランティーノのどの映画よりもセックスと暴力が多い」と評した部分が顕著に多い。スティーブンソンは、時代を尊重したいという願望と、現代の読者を楽しませる小説を作り上げたいという欲求のバランスをとっている。^[8]ガーディアン紙 で、スティーブン・プールは「クイックシルバーは、科学、お金、戦争、その他多くのことに関する理論が沸騰する素晴らしい幻想的な鍋であり、時には広くピカレスクで、時には微視的に技術的で、時には密度が高すぎ、時には大ざっぱで、欠陥があるが議論の余地なく素晴らしい。クイックシルバーは、王政復古時代の『重力の虹』のようなものです。」とコメントした^。[9]

ニューヨークタイムズのポリー・シュルマンは、『クイックシルバー』は理解しにくく、驚くほど複雑だが読み応えのある作品だと述べている。しかし、登場人物同士の複雑でぎこちない会話が気を散らすものだと彼女は指摘している。彼女は、この作品を十分に理解するには、バロック・サイクルの残りの小説を読むしかないと考えており、この小説をドロシー・ダネット、ウィリアム・ギブソン、ブルース・スターリングの作品と比較し、「SF史」と呼んでいる。^[13]ニューヨークタイムズの出版後レビューで、エドワード・ロススタインは、この小説の範囲が時として有害であると述べている。「残念ながら、この小説の大釜の中では、まるで水銀の蒸気が著者自身を襲ったかのように、まるで彼が学んだすべての詳細を必死に文章に詰め込まなければならなかったかのように、事実と創作の境界があいまいなままであるように思えることがある」。彼は、この小説の歴史的背景は説得力があるものの、それを「進行中の実験」であると考えている。^[14]

デボラ・フリーデルは『クイックシルバー』を嫌っていた。彼女はスティーヴンソンの文章の貧弱さと文学的伝統に対する知識の欠如について言及し、その理由として「スティーヴンソンの作品に最も大きな影響を与えたのは漫画とアニメだった」ことを挙げている。彼女はスティーヴンソンの時代錯誤的な表現、文学的ではないこと、歴史小説に対する一般的なアプローチを嫌っている。彼女はスティーヴンソンとこの作品を好意的に評価した評論家について次のように書いている。^[7]

スティーブンソンは明らかに天才ではない。しかし、彼の幼稚な日常は、徹底的な歴史研究の成果と、彼らが素晴らしい、独特のユーモアと冒険のセンスとみなすものを融合させる、彼の生まれながらの才能を称賛する人々にとって、魅力的であることが証明されている。タイム誌の批評家は、スティーブンソンは「一世代に一度の才能」を持ち、クイックシルバーは「天才以外のあらゆるカテゴリー、ジャンル、前例、ラベルを無視する」と宣言した。これは、文学批評を装った宣伝文句である。このばかげた本には、カテゴリーを無視するようなことは何もない。^[7]

海外の報道では、フランクフルター・アルゲマイネ紙のレビューで、クイックシルバーの歴史的時代は科学の誕生の時代であり、英語が科学の言語となった言語の転換期と一致していると指摘している。さらに、このレビューは、スティーブンソンが現代のコンピューティングの枠組みを確立したと主張するライプニッツの数学原理に焦点を当てている。^[17]

ニューヨークタイムズのベストセラーで約30万部を売り上げた『クリプトノミコン』の成功を受けて、 『クイックシルバー』の初版は25万部となった。発売日の5か月前に、この作品を宣伝するためのウェブキャンペーンが開始された。^[18]この小説はもともと1巻で出版されたが、2006年にハーパーコリンズが3巻のペーパーバックとして再出版した。

• 2003年9月23日、米国、ウィリアム・モロー（ISBN 0-380-97742-7）、ハードカバー（初版）、944ページ 
• 2003年10月2日、イギリス、ウィリアム・ハイネマン（ISBN 0-434-00817-6）、ハードカバー 
• 2003年、イギリス、ウィリアム・ハイネマン（ISBN 0-434-00893-1）、ペーパーバック 
• 2004年6月、米国、ウィリアム・モロー（ISBN 0-06-059933-2）、ハードカバー（特別版）、968ページ 
• 2004年9月21日、米国、ハーパーコリンズ・ペレニアル（ISBN 0-06-059308-3）、一般版、927ページ 
• 2004年10月、米国ハーパーコリンズ（ISBN 9780060721619）、CD、要約版オーディオブック、22時間1分、サイモン・プレブルとスティーナ・ニールソンによるナレーション 
• 2004年11月、米国、ハーパーコリンズ（ISBN 9780060818043）、要約オーディオCDのMP3リリース 
• 2006年に3巻に分割
  • クイックシルバー、2006年1月、米国、ハーパーコリンズ（ISBN 9780060833169）、マスマーケット、480ページ 
  • 『The King of the Vagabonds』、2006年2月、米国、ハーパーコリンズ（ISBN 9780060833176）、ペーパーバック、400ページ 
  • オダリスク、2006年3月、米国、ハーパーコリンズ（ISBN 9780060833183）、ペーパーバック、464ページ 

• グレゴリー・キーズの『非理性の時代』サイクルも、この時代に対して同様のアプローチをとっています。

Wikiquoteにクイックシルバー (小説)に関する引用句があります。

• Metaweb はかつて、この本に登場する歴史上および架空の人物や出来事について Stephenson が書いた多くのページを含む、大規模なQuicksilver wiki でした。古いデータは保管されており、Web サイトは現在 Applied Minds からスピンアウトしたスタートアップの企業サイトになっています。ただし、インターネット アーカイブのWayback Machine経由では引き続き閲覧できます。
• Complete Review の Quicksilver。この本に関するすべての主要な新聞レビューへのリンクのアーカイブが含まれています。