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Prunus armeniacaは、最も一般的に栽培されているアンズの種です。先史時代から広く栽培されてきたため、原産地はやや不明確です。遺伝子研究によると、中央アジアが原産地の中心地です。 [ 4 ] [ 5 ]多くの国で広く栽培されており、多くの場所で野生化しています。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]種小名のarmeniaca は、アルメニアという国に由来します。 [ 9 ]
Prunus armeniacaは、高さ8～12 m (26～39フィート) 、幹の直径が最大40 cm (16インチ) 、密生した広がる樹冠を持つ小さな木です。葉は卵形で、長さ5～9 cm (2.0～3.5インチ) 、幅4～8 cm (1.6～3.1インチ)、基部は丸く、先端は尖っていて、縁は細かい鋸歯状です。花は直径2～4.5 cm (0.8～1.8インチ)、白からピンクがかった花弁が 5 枚あり、葉が出る前の早春に 1 つまたは 2 つずつ咲きます。果実は小さな桃に似た核果で、直径1.5～2.5 cm (0.6～1.0インチ) (現代の栽培品種ではさらに大きいものもあります)、黄色からオレンジ色で、日光に最もさらされた側はしばしば赤みを帯びています。表面は滑らか（植物学的には無毛）または非常に短い毛で覆われたビロード状（植物学的には有毛）である。果肉（中果皮）はジューシーで、味は甘いものから酸っぱいものまで様々である。単一の種子は、しばしば「石」と呼ばれる硬い石のような殻に包まれており、片側に3本の隆起がある以外は粒状で滑らかな質感である。[ 10 ] [ 11 ]
中国生命植物カタログによると、 P. armeniacaには6 つの変種がある: [ 11 ] [ 12 ]
ソ連の植物学者ニコライ・ヴァヴィロフによれば、P. armeniacaの原産地は中央アジアであり、そこで栽培化が行われたと考えられ、中国も栽培化の中心地の一つである。[ 13 ]彼の仮説は遺伝学的研究によって裏付けられている。[ 4 ] [ 5 ]
P. armeniacaの個体群史には少なくとも 3 つの独立した家畜化イベントがあった: [ 4 ]
栽培アンズは主に2つのルートで西へ伝播した。1つは中央アジア→西アジア→地中海沿岸ヨーロッパと北アフリカ、もう1つは中央アジア→ヨーロッパ大陸である。さらに、日本産の栽培アンズも地中海沿岸ヨーロッパにわずかながら影響を与えた。[ 5 ]
アンズの最も古い考古学的証拠は、中国東部のクアフチャオ遺跡（紀元前6000～5400年）から得られています。 [ 15 ] [ 16 ] 7世紀頃から、中国では塩漬けや燻製、より一般的な乾燥など、さまざまな方法でアンズが保存されてきました。湖北省は黒燻製アンズで有名です。[ 17 ]
考古学的証拠によれば、紀元前2千年紀までにカシミールで杏の栽培が行われていたことが示されている。 [ 16 ]
アルメニアのガルニとシェンガヴィトでは、銅器時代の杏の種が発見されている。[ 18 ]一般的な杏は古代からアルメニアで知られており、非常に長い間栽培されてきたため、以前はアルメニアが原産地と考えられていた。[ 19 ]その学名Prunus armeniaca (アルメニアプラム) は、その仮説に基づいている。例えば、1770 年代に執筆したベルギーの樹木学者バロン・ド・ポエルデルレは、 「この木は、原産地でありヨーロッパに持ち込まれたアジアのアルメニア地方にちなんで名付けられている…」と主張した。[ 20 ]現在アルメニアでは約50種類もの多種多様なアプリコットが栽培されている。[ 19 ]
アプリコットは古代からペルシャで栽培されており 、乾燥させたものはペルシャの交易路において重要な商品であった。アプリコットは現代のイランにおいても重要な果物である。
シリア人は通常、アプリコットを乾燥させ、甘味料を加えて、アマル・アルディンと呼ばれる飲み物を作る。
ギリシャへの導入はアレクサンドロス大王によるものとされている。[ 21 ]
スペインのアンダルシア地方における杏の栽培に関する記事は、12世紀のイブン・アル＝アッワームの農業書『農業論』に記されている。[ 22 ]
17世紀のイングランドでは、アプリコットオイルは腫瘍、腫れ、潰瘍に作用することを目的とした薬草療法に使用されていました。[ 23 ]
17世紀、イギリス人入植者が新世界のイギリス植民地にアプリコットを持ち込んだ。現代のアメリカにおけるアプリコット生産のほとんどは、スペイン人宣教師が西海岸に持ち込んだ苗木に由来する。アメリカにおける商業生産のほぼすべてはカリフォルニア州で行われており、一部はワシントン州とユタ州で行われている。[ 24 ]
中央アジアや地中海沿岸で栽培されているアンズの種子や仁は、苦扁桃の代わりに使用できる。イタリアのリキュールであるアマレットやアマレッティビスコッティは、アーモンドではなくアンズの仁の抽出物で風味付けされている。これらの品種の仁から搾油された油は、アーモンド油として知られ、食用油として使用されている。仁には2.05%から2.40%のシアン化水素が含まれているが、適切な処理を施せば有害な影響を軽減できる。[ 25 ]
学名armeniacaは、ガスパール・ボーアンが著書Pinax Theatri Botanici (442 ページ) で初めて使用し、この種をMala armeniaca 「アルメニアのリンゴ」と呼んだ。これは大プリニウスに由来するとされることもあるが、プリニウス自身は使用していない。リンネは、 1753 年に出版した著書Species Plantarumの初版でボーアンの名称を採用した。[ 26 ]
アプリコットという名前は、プリニウスがpraecociaとして言及した木に由来していると考えられます。プリニウスは「桃（ persica）とザクロ（granata）にはリンゴ（ mala）という名前を与えている」 [ 27 ]と述べています。同じ箇所で彼はさらに「アジア産の桃は秋の終わりに熟すが、早生品種（praecocia）は夏に熟す。これらは過去30年以内に発見されたものである」と述べています。
古典時代の著述家たちは、ギリシャ語のarmeniaca をラテン語のpraecociaと結びつけた。[ 28 ]ペダニウス・ディオスコリデスは「... Ἀρμενιακὰ, Ῥωμαιστὶ δὲ βρεκόκκια」[ 29 ]とマルティアリスは「 Armeniaca , et praecocia latine dicuntur」[ 30 ]と述べている。ArmeniacaとMalaを組み合わせるとよく知られた形容詞が得られるが、古代人がそうしたという証拠はない。Armeniaca単独では杏を意味していた。それにもかかわらず、12世紀のアンダルシアの農学者イブン・アル＝アワムは、著書『キタブ・アル・フィラハ』の第40章のタイトルでこの種を、والتفاح الارمني、「アルメニア産のリンゴ」と呼び、それがالمشمشまたはالبرقوق（「アルミシュミッシュ」）と同じであると述べている。または「アル・バルクーク」）。
そのため、アメリカン・ヘリテージ辞典では、アプリコットの項で、 praecocia はpraecoquus「事前に調理または熟成された」（この場合は早期熟成を意味する）から派生し、ギリシャ語のπραικόκιον praikókion「アプリコット」、アラビア語の البرقوق al-barqūqとなり、これはPrunus属のさまざまな種に使用されてきた用語である（現在、ほとんどのアラビア語では主にプラムを指すが、一部の著者はこれをPrunus 属の果物全般を指す用語として使用している）。
英語名は、さらに遡ると中世フランス語のabricotから、カタルーニャ語のabercocを経てスペイン語のalbaricoqueに由来する。[ 31 ] スペイン語のalbaricoque は、スペインのムーア人支配時代に遡るアラビア語の البرقوق (al-barqūq)の翻案である。Al-barquq は、アラム語/シリア語の barquqyo に由来する。
しかし、アルゼンチンとチリでは「アプリコット」はdamascoという単語で、これはこれらの国のスペイン人入植者にとって、この果物がシリアのダマスカスと結びついていたことを示している可能性がある。[ 32 ] damascoという単語はポルトガル語でも「アプリコット」を意味する（ヨーロッパポルトガル語とブラジルポルトガル語の両方で、ただしポルトガルではalperceとalbricoqueという単語も使用される）。
中国人は杏を教育や医学と結びつけて考える。例えば、「教育の場」を意味する古典語「杏壇」 （文字通り「杏の祭壇」）は、今でも文章の中で広く使われている。紀元前4世紀の中国の哲学者荘子は、孔子が杏の木々に囲まれた広場で弟子たちに教えを説いたという逸話を語っている。[ 33 ]医学との関連性は、杏の種が伝統的な中国医学の成分として広く使われていること、そして三国時代の医師董奉が、患者から報酬を受け取らず、病気が治ったら自分の果樹園に杏の木を植えるように要求したという逸話に由来する。その結果、大きな杏の林ができ、薬の原料が安定的に供給されるようになった。「杏林高手」という言葉は、今でも医師を詩的に表現する際に使われている。[ 34 ]
アプリコットはアルメニアの国果であり[ 35 ]、アプリコットの木は、アルメニアで人気の管楽器で「アプリコットパイプ」（アルメニア語: ծիրանափող 、ローマ字表記: ciranap'oġ ）とも呼ばれるドゥドゥクなどの木彫りを作るのに使われます。アプリコットの木からは、手作りの土産物もいくつか作られています。その色はアルメニアの国旗にも使われています。
