
USF Pro 2000 Championship Presented by Continental Tires(旧称Star Mazda Championship、Pro Mazda Championship、後にIndy Pro 2000 Championship)は、 USF2000 ChampionshipとIndy NXTの間のRoad to Indyラダー システムの第 3 段階として機能するオープン ホイールレース シリーズです。このシリーズは、 United States Auto Club (USAC)の認可を受け、Andersen Promotions によって運営されています。[ 1 ]シリーズのチャンピオンには、翌シーズンの Indy NXT 競技に進出するための奨学金が授与されます。このシリーズは、ロード コース、ストリート コース、オーバルなど、すべてのオープン ホイール 競技で競われます。
このシリーズのメインスポンサーは、グッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーが、同社のクーパータイヤブランドを通じて提供している。
プロマツダの卒業生の多くは、アメリカのF1およびNASCARドライバーであるスコット・スピード、インディカー・シリーズのドライバーであるマルコ・アンドレッティ、グラハム・レイホール、ジェームズ・ヒンチクリフ、ラファエル・マトス、そしてロレックス・スポーツカー・シリーズおよびNASCARドライバーであるマイケル・マクドウェルなど、トップレベルのオープンホイール・シリーズでレースに出場している。
1983年、マツダのロータリーエンジンを搭載したフォーミュラ・フォードのレーシングカーが、日本の林レーシングによって製造され、ジム・ラッセル・レーシングスクールで使用するために米国に輸入された[ 2 ] 。1984年にロングビーチ・グランプリで始まったマツダ・プロ・シリーズというワンメイクシリーズを開催するのに十分な数の車が製造された[ 3 ] 。1984年後半、 SCCAの規定に適合させるために車の横転構造が改良された後、いわゆる「フォーミュラ・ラッセル」[ 3 ]が非常に人気を博し、ジム・ラッセル・レーシングスクールによって多数の地域および部門シリーズが設立された。
1980年代の残りの期間を通して、このシリーズは6つの地域区分を獲得し、それぞれが独自の選手権を開催した。初期のマツダプロシリーズの競技者には、ジョニー・オコネル、トミー・ケンドール、マイク・グロフ、ジェフ・クロスノフ、ノーム・ブリードラブ(クレイグ・ブリードラブの息子)、ジョン・ビークハイスなどがいた。[ 4 ]
スターマツダ選手権は1991年にウィロースプリングスでデビューし[ 1 ]、バレーモーターセンター(1990年の新シャシーのコンストラクター)のマーク・ロドリゲスが初優勝を飾った。バーバーダッジプロシリーズ、フォーミュラBMWアメリカ、フォーミュラTR2000プロシリーズなどの類似シリーズが活動を停止するにつれ、このシリーズはアメリカのオープンホイールレース界で徐々に重要性を増し、後にアメリカにおけるこの種の主要シリーズとなった。
1996年は、3月にフェニックス200でインディ・レーシング・リーグの週末のサポートイベントとして初めてスター・マツダ・チャンピオンシップ・レースが開催され、また、スター・マツダ・チャンピオンシップ・レースが初めて全国放送された年となった。 1999年には新しいタイトルスポンサーが付き、シリーズはベスト・ウェスタン・スター・マツダ・チャンピオンシップとなった。同年、アメリカン・ル・マン・シリーズをサポートする全国的なプロシリーズとなり、初年度を迎えた。ジョーイ・ハンドはシーズン7レースのうち5レースで優勝し、シリーズ史上初めて4レース連続優勝を果たしたドライバーとなった。彼の賞品には新しいマツダ・ミアータのロードカーが含まれていた。[ 5 ]
2001年、このシリーズは「グッドイヤー提供 スターマツダ北米選手権」と改称された。ワールドスピードモータースポーツのスコット・ブラッドリーがチャンピオンシップを獲得した。
2003年、マツダRX-8の新型13B-MSPレネシスエンジンを新型スターマツダ車に採用することが決定された。スターマツダ「プロ」車は翌年に発表され、エランモータースポーツテクノロジーズが製造したカーボンファイバー製シャシーと、レネシスエンジンからの出力250hp (190kW )(以前の13Bの190hp (140kW )から向上)を備えていた。マイケル・マクドウェル、ラファエル・マトス、アドリアン・カリオがそれぞれ2004年、2005年、2006年のチャンピオンシップを獲得した。[ 6 ]
2007年には、マツダエンジン搭載の様々なシリーズのチャンピオンが上位クラスに昇格するための資金を提供する目的で、マツダスピード・モータースポーツ・ドライバー育成プログラムが設立されました。デーン・キャメロンは、マツダスピード育成プログラムを経てアトランティック・チャンピオンシップに昇格した最初のスターマツダチャンピオンとなりました。 2007年のスキップ・バーバー・プロシリーズチャンピオンであるジョエル・ミラーは、2008年に同プログラムを経てスターマツダに昇格した最初のドライバーとなりました。
また、2008年には、スターマツダ選手権は、ドライバーがアトランティック選手権やチャンプカー・ワールドシリーズにステップアップするための準備として、ローリングスタートからスタンディングスタートに変更されました。バイアスプライのレーシングスリックタイヤは廃止され、グッドイヤー(創設以来、この全国シリーズの唯一のタイヤサプライヤー)がシリーズ専用に設計したラジアルタイヤが採用されました。グッドイヤーとマツダは共に、2012年シーズン終了まで、シリーズのタイトルスポンサーシップを5年間延長しました。
2009年、スターマツダ車は導入以来初となる大規模な機械的アップグレードを受け、改良された空力パッケージ、エンジン、サスペンションの変更が行われた。このオプションのアップグレードは、レースのコストを削減し、車のメンテナンスとチューニングを容易にすることを目的としていた。同年、ラファエル・マトスは、マツダエンジン搭載の全シリーズ(スキップ・バーバー、スターマツダ、アトランティック)に参戦し、インディカーに昇格した初のスターマツダドライバーとなった。また、2006年以来初めてオーバルレースがスターマツダのスケジュールに復帰し、ミルウォーキー・マイル(アンダース・クローン優勝)とアイオワ・スピードウェイ(ピーター・デンプシー優勝)などのイベントが開催された。
2010年、スターマツダ選手権は、 US F2000とインディライツとともに、 IRL公認のマツダロードトゥインディプログラムの一部となった。マツダロードトゥインディプログラムを通じて、スターマツダチャンピオンは翌年のインディライツ参戦のための資金援助を受けることになった。最初のロードトゥインディレースは、3つのシリーズすべてが同じイベント、2010年セントピーターズバーググランプリで開催された。チャンピオンのコナー・デイリーは、スターマツダの歴史上、4レース連続優勝を果たした4人目のドライバーとなった(1999年のジョーイ・ハンド、2004年のマイケル・マクドウェル、2005年のラファエル・マトスに続く)。アンドレッティ・オートスポーツは2011年にシリーズに加わり、インディカーを含むロードトゥインディのすべてのレベルで参戦する最初のチームとなった。トリスタン・ヴォーティエとジャック・ホークスワースはそれぞれ2011年と2012年のチャンピオンを獲得した。
2012年12月、スターマツダシリーズの創設者であるゲイリー・ロドリゲスは、同シリーズがダン・アンダーセンのアンダーセン・プロモーションズ(すでにクーパータイヤUSF2000チャンピオンシップ・パワード・バイ・マツダを認可していた)に売却され、プロマツダチャンピオンシップに改名されると発表した。アンダーセンは以前、複数のスターマツダチームであるアンダーセン・レーシングを所有していた。[ 7 ] 2018年末にマツダがロード・トゥ・インディ・プログラムから撤退した後、同シリーズはインディ・プロ2000にブランド変更され、アンダーセン・プロモーションズがシリーズの所有権を維持した。 [ 8 ]アンドレッティ・オートスポーツのルーキー、マシュー・ブラバムが2013年のチャンピオンシップを獲得し、ギャビー・チャベス、セージ・カラム、ジャック・ホークスワース、ザック・ビーチがインディライツに進出した。
2014年、ジュンコス・レーシングのスペンサー・ピゴットとウェイン・テイラー・レーシングのスコット・ハーグローブは最終戦まで激しい戦いを繰り広げ、チャンピオンシップのタイトルは最終レースまでに3度も入れ替わった。レース開始時点で首位だったピゴットはハーグローブと接触し、最後尾に転落したが、ハーグローブのギアボックスが故障したことで、チャンピオンシップへの望みが再びつながった。ピゴットは10ポイント差でタイトルを獲得し、マツダ奨学金を得てインディライツ・シリーズに参戦した。ピゴットのジュンコス・レーシングのチームメイトであるカイル・カイザーとアンドレッティ・オートスポーツのシェルビー・ブラックストックもインディライツに昇格した。
ウルグアイ出身のサンティアゴ・ウルティアは、3勝10回の表彰台入りを果たし、アメリカのニール・アルベリコを抑えて2015年のタイトルを獲得した。ウルティアはインディライツシリーズへの59万300ドルの奨学金を得て、アルベリコやアンドレッティのダルトン・ケレットと共に同シリーズに参戦することになった。
チーム・ペルフレイのチームメイトであるパト・オワードとアーロン・テリッツは、2016年シーズンを通して激しい戦いを繰り広げ、オワードは最初の7戦のうち6勝を挙げ、テリッツは最後の7戦のうち5勝を挙げた。テリッツはシーズン終盤に9戦連続で表彰台に上り(ホームコースであるロード・アメリカでの全勝を含む)、チャンピオンシップ優勝とインディライツシリーズへの60万1700ドルの奨学金獲得を確定させた。
2018年に新しいタトゥース PM-18 カーが使用されるようになったため、インセンティブが増加し、2017年のプロ マツダ チャンピオンシップは魅力的なものとなった。インディ ライツへの奨学金は 790,300 ドルに増額され、最終チャンピオンシップ ランキングの上位 3 名にはインディ ライツ テストが与えられ、最優秀新人にはマツダのロード カーが贈られることになった。ジュンコス レーシングのビクター フランゾーニとケープ モータースポーツのアンソニー マーティンは、シーズン開幕から激しい戦いを繰り広げ、シーズン最初の 10 レースで 2 人が勝ち越した。ワトキンズ グレンでの最終戦で、フランゾーニは 2 勝を挙げ、マーティンに 18 ポイント差をつけて 2017 年のチャンピオンシップを獲得した。フランゾーニは、2018 年のインディアナポリス 500にチームを投入したジュンコス レーシングとともにインディ ライツに昇格した。
スターマツダプロは、スターレースカーズが設計、開発、製造したオープンホイールのフォーミュラレーシングカーで、2004年から2017年にかけて北米プロマツダ選手権のワンメイクレースシリーズ向けに開発された。
2018年から2021年まで使用されたタトゥースPM-18 [ 13 ] [ 14 ]は、前年のUSF-17シャーシをベースにしており、チームの運用コストを抑えるのに役立っています。