オクラホマ州の古生物学

オクラホマの古生物学とは、アメリカ合衆国オクラホマ州内で行われている、あるいは同州出身者により行われている古生物学研究のことである。オクラホマには顕生代全3紀にわたる豊富な化石記録がある。^[1]オクラホマは、その時代の地質学的記録が非常に完全なため、米国でペンシルベニア紀の化石の最良の産地となっている。 ^[2]カンブリア紀からデボン紀にかけて、オクラホマ州はすべて海に覆われており、腕足動物、コケムシ、筆石、三葉虫などの生物が生息していた。石炭紀には、初期の四肢動物が後に化石となる足跡を残した州内の地域に、広大な沿岸デルタ湿地が形成されていた。ペルム紀には、海は完全に撤退した。オクラホマ州には、さまざまな昆虫や初期の両生類、爬虫類が生息していました。中生代のほとんどの間、オクラホマ州は乾燥していました。後期三畳紀には、肉食恐竜が足跡を残し、後に化石になりました。しかし、白亜紀には、州の大部分は西部内陸海路で覆われ、巨大なアンモナイトやその他の海洋無脊椎動物の生息地でした。新生代には、オクラホマ州はバイソン、ラクダ、クレオドン、馬などの生物の生息地となりました。氷河期には、マンモスやマストドンが生息していました。地元のネイティブアメリカンは、化石を医療目的で使用していたことが知られています。ジュラ紀の恐竜サウロファガナクス・マクシムスは、オクラホマ州の化石です。

オクラホマ州からは先カンブリア時代の化石は知られておらず、同州の化石記録は古生代に始まる。^[3]カンブリア紀からデボン紀にかけて、オクラホマ州は海に覆われていた。^[3]オクラホマ州のカンブリア紀の生命には、腕足動物、筆石、海綿動物、三葉虫が含まれていた。^{[4] [5] [6] [7] [8] [9]}オクラホマ州のオルドビス紀の生命には、数種の腕足動物、コケムシ、棘皮動物、コノドント、貝形動物が含まれていた。^{[10] [11] [12] [13] [14] [15]豊富な遺物がオクラホマ州南部のクリナーヒルズのロッククロッシングで化石化している。オクラホマ州の一般的な筆石の1つは}クリマコグラプトゥスである。^[16]三葉虫イソテルスの高品質標本がアードモアの南西に保存されています。^[17]シルル紀 の間、オクラホマ州には腕足動物、コケムシ、三葉虫カリメン、棘皮動物、海綿動物が生息しており、それらはすべてローレンスクリークの南に保存されています。^{[18] [19] [20]}オクラホマ州には、ローレンスとホワイトマウンド地域に非常に多様なデボン紀​​の動物相が生息していました。^{[21] [22]}

ミシシッピ紀には、オクラホマ州に生息していた動物には、アルキメデス、腕足動物、コノドント、棘皮動物、ブラストイドの ペントレマイテス、三葉虫が含まれていた。^{[23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]}同時代の腕足動物の科には、プロダクティッド類とリコネリダ類が含まれていた。オクラホマ州におけるミシシッピ紀の化石の最良の産地は、同州の北東部である。^[2]石炭紀には、オクラホマ州は広大な河川システムとそれに伴うデルタが特徴の陸上環境であった。これらのデルタには広大な沼地があり、多くの石炭鉱床を残した。^[3] 石炭紀には、初期の四肢動物が足跡を残し、それが後に化石となった。^[31]オクラホマ州の多様なペンシルベニア時代の生物には、ブラストイド、腕足動物、コケムシ、紡錘形動物、およびペリキポッドが含まれていました。^[2]脊椎動物には様々な魚類^{[32] [33] [34]}、そして初期の四肢動物^{[35] [36]}が含まれていました。これがおそらく足跡の原因です。この期間中、時折海面が上昇し、州が再び覆われました。^[3]

この海は古生代が終わる前に徐々に州から後退した。オクラホマ州は、北アメリカ二畳紀の非海洋脊椎動物の化石記録が最も豊富に保存されている州の1つであり^{[37] [38] [39]、}物質の豊富さと分類上の多様性の両面で、特にコマンチ郡のリチャーズ・スパーやティルマン郡のサウス・グランドフィールドなどの初期二畳紀の遺跡からの記録が注目されている。^{[40] [41]これらの堆積物のほとんどは、}ローガン郡、ノーブル郡、グラント郡、ガーフィールド郡、ケイ郡、ポーニー郡、ペイン郡を含む州の西半分に分布している。特に、肺魚類^{[42] [43] 、}様々な「鱗板類」であるアイストポッド類、ネクトリデア類、「ミクロサウルス類」^{[44] [45] [46 ] [47] [48] [49] [ 50] [51]} 、テムノスポンディル類両生類^{[52] [53] [54] [55] [56]} 、半爬虫類^{[57] [58] [59] 、} 真爬虫類^{[60] [61] [62] [63]} 、爬虫類形質（基質有羊膜類）^{[64] [65]}、単弓類^{[66] [67] [68] [69] [ 70] [71] 、}双弓類など、絶滅した脊椎動物の多くのグループの体化石が広範囲に記録されています。^[72]ペルム紀の巨大な有孔虫Pseudoschwagerinaはポーニー地域で保存されています。^[73] これらの四肢動物の多くは、オクラホマの初期ペルム紀にも知られているさまざまな足跡を残した可能性があります。^{[74] [75]また、}甲虫やヤスデ、腕足動物や有孔虫などの無脊椎動物の広範な記録もあります。 ^{[76] [77] [78] [79] [80] [81] [82] [83] [84] [85] [86]}

オクラホマ州から中期ペルム紀の四肢動物が発見されたかどうかは依然として議論の余地があるが、この記録は北米全体、ひいては地球全体でもおそらくこの時代の唯一の記録となるだろう。ブレイン郡、カナディアン郡、グレイディ郡、キングフィッシャー郡のチカシャ層とフラワーポット層^{[87] [88]およびテキサス州（}サンアンジェロ層）の同等の地層からの四肢動物の記録が中期ペルム紀のものとみなされない場合、化石記録に「オルソンのギャップ」と呼ばれる空白が生じることになる。^{[89] [90] [ 91] [92] [93] [94] [95]}ただし、北米に存在したかどうかに関係なく、他の地理的地域からの記録がこのギャップを埋める可能性はある。^{[96] [97]}

オクラホマは、その後の中生代の大部分において陸上環境であった。^{[3]オクラホマ西部の}後期三畳紀 ドックム層群には主竜類とテムノスポンディルスの化石が保存されているが、その化石記録はパンハンドルの狭い地域に限られており、テキサス、ニューメキシコ、アリゾナの同等の記録よりもはるかにまばらである。^[98]三畳紀後期には、ケントンの近くに小型の肉食恐竜の足跡が残されており、現在は生痕属 グララトルに分類されている。これらの足跡を保存している堆積物は、後にシープペン砂岩となった。^{[99]その他の地元の足跡は}キロテリウムのものとされているが、マーティン・G・ロックリーとエイドリアン・ハントは、これらは実際にはプソイドテトラサウロプスではないかと推測している。^[100]ジュラ紀後期の化石を多く含むモリソン層は、州の西部で露出しており、竜脚類恐竜の化石が大量に発見されている。^{[101] [102]}オクラホマ州のほとんどは、白亜紀に西部内陸海路の下に沈んでいた。 ^[103]白 亜紀初期の生物には、「巨大な」アンモナイト、ウニ類、およびペリキポッドが含まれていた。これらの化石は、ラブ郡とマーシャル郡に保存されている。ブライアン郡、チョクトー郡、およびマッカーティン郡の後期白亜紀の岩石には、エクソギラやオストレイアのようなカキが豊富に生息している。^{[73]しかし、特に}アントラーズ層とクローバリー層からは、魚類、両生類、爬虫類、ワニ、恐竜、および哺乳類を含む多くの陸生脊椎動物の記録もある。^{[104] [105] [106] [101] [107] [108] [109] [110]}

新生代前期にロッキー山脈が隆起すると、そこからオクラホマ州に川が流れ込んだ。これらの川によって堆積した堆積物には、化石化した木や哺乳類の化石が保存されている。^[3]新生代後期には、堆積物はオクラホマ州から浸食されていった。 [3]オクラホマ州西部の高原には、鮮新世にラクダ、クレオパトラ、馬が存在した証拠が保存されている。[ 73 ]続く更新世には、^マンモスやマストドンなどの動物が生息していた。 [ 111 ]^これらの化石はオクラホマ州のいくつかの異なる地域で保存されている。オクラホマ州の典型的な長鼻類の化石は、砂利採取場で保存されていることが多い歯と牙だが、完全な骨格も知られている。^[73]更新世のオクラホマ州で発見された他の哺乳類には、アルマジロの近縁種である大型で重装甲の哺乳類であるグリプトテリウム^{が含まれていた。 [112]}

コマンチ族は、インディアホマ近郊のコマンチ郡で化石を集め、捻挫や骨折の薬として使っていた。コマンチ族は骨を粉にして「幽霊の骨」という意味のツォアピツィツニと呼ばれる粉末にし、水と混ぜた。この混合物は、粉を作るのに使われた化石に十分な量の石膏や硫酸カルシウムが含まれていれば、石膏の型のようなものにできた。地元の地質は主に二畳紀の赤色層から成り、コマンチ郡の東側には州全体で二畳紀の化石の最良の産地であるリチャーズ・スパーがある。 ^[113]カプトリヌスのような爬虫類や両生類の化石は、近くの他の郡でも見つかっている。^[114]こうしたペルム紀の遺物はコマンチェ族が薬として使っていた化石の有力な候補だが、アパトサウルス、サウロファガナクス、サウロポセイドン、テノントサウルスなどの地元のジュラ紀や白亜紀の恐竜の化石も候補に挙がる。クマ、ジャイアントバイソン、ラクダ、グリプトドン、コロンビアマンモス、マストドンなどのより新しい哺乳類の化石もコマンチェ族によって薬として使われた。コマンチェ族はマンモスの脚の骨片を使って傷口から腫れ物、感染症、毒物、痛みを吸い出した。化石骨の多孔質な性質が毛細管現象を引き起こし、感染した傷口やただれを乾燥させるのに使えるため、この使い方はかなり妥当である。この目的で使われたマンモスの骨はメディシンボーンまたはマッドストーンとして知られていた。 ^[115]

1931年、オクラホマ大学の地質学者J・ウィリス・ストーヴァルは、アメリカ国道64号線の建設のために整地作業をしていた作業員がケントンの東で化石の豊富な鉱床を発見したという知らせを受けた。^[116]ストーヴァルはその場所を調査し、作業員が発見した化石に感銘を受けた。^[117]彼はその地域への探検隊を組織した。1935年までに、ストーヴァルは学生と公共事業促進局の職員数名からなるチームを編成した。彼は地元のクロンプトン・テイトをチームの責任者に任命した。ストーヴァルのチームは約3年かけてその場所を発掘し、その過程で約100トンの岩石と堆積物を掘り起こし、そこに保存されていた化石を抽出した。その場所は採石場1と呼ばれ、探検隊がその地域で始める17の採石場の最初のものとなった。発掘調査では多くの種類の恐竜の骨が発見された。^[118]これまでに記録された種の発見には、かなり大きなアパトサウルスと孵化したばかりのカマラサウルス、異なる年齢のカンプトサウルス数種、ステゴサウルスの化石が含まれていました。^[119]サウロファガナクスとして知られるようになる新しい獣脚類の種もそこで発見されました。 ^[118]

1939 年 12 月までに、ストーヴァル チームの 5 番目の採石場で発掘が開始されました。そこで発見された最も重要な化石は、大型の竜脚類ディプロドクスの化石です。1941 年半ばに 5 番目の採石場での掘削が中止されるまで、この採石場は印象的な規模に達していました。壁の高さは 9 メートル (30 フィート)、掘削幅は 73 メートル (240 フィート) でした。ストーヴァル チームが発掘した他の注目すべき採石場には 8 番目の採石場があり、鳥脚類や獣脚類の恐竜の化石や、ワニの新種であるクテニオゲニスやカメなどの爬虫類の化石が見つかりました。肺魚もそこで保存されていました。^[120]ストーヴァルのフィールドワークへの資金援助は1942年の第二次世界大戦の勃発で終了し、採石場9と10での発掘は中断された。^[120] 1964年、チャールズ・ムックはストーヴァルのチームが発見した新しいワニの種を彼に敬意を表してGoniopholis stovalli^{と名付けた。 [120]}採石場1で発見された新しい獣脚類はサウロファガスと名付けられた。1995年、ダン・チューアはサウロファガスの新しい名前を発表した。その名前がす​​でに別の種類の動物に使用されていたため、彼はそれをサウロファガナックス・^{マキシマスと改名した。 [121]}さらに最近では、2004年にマット・ボナンとマット・ウェデルは、ストーヴァル・クルーが採石場1で発掘した化石の中に少なくとも1つのブラキオサウルスの^{骨があることに気付いた。 [118]}

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