オザーク航空

オザーク航空は、1943年9月1日にミズーリ州でラディ・ハミルトン、バラク・マッティングリー、フロイド・ジョーンズによって、払込資本金10万ドルで設立されました。^{[ 2 ]}オザーク航空はミズーリ州スプリングフィールドから運航し、^{[ 3 ]} 1945年1月にはスプリングフィールドとセントルイス間のビーチクラフト モデル17 スタッガーウィングで飛行を開始しましたが、 1940年代後半にはセスナ AT-17 ボブキャットに置き換えられました。

オザークは、ミシシッピ渓谷航空委員会（CAB）の訴訟において、フィーダー航空会社またはローカルサービス航空会社としての認証を申請した。CABは、当時米国のほぼすべての航空輸送を厳しく規制していた、現在は廃止された連邦機関である。CABの認証がなければ（あるいは、場合によっては州内航空会社として単一の州内でのみ飛行しなければ）、どの航空会社も運航できなかった。1947年12月にCABがこの訴訟で裁定を下したとき、オザークは却下された。^{[ 4 ]}

ミシシッピバレー訴訟で勝訴した航空会社の1つは、パイロット訓練の開発で重要な役割を果たしたことで知られる航空起業家オリバー・パークスが経営するパークス・エア・トランスポート（PAT）でした。これはPATが路線を獲得した3番目の訴訟であり、国内最大のフィーダー路線ポートフォリオを保有することになり、業界で最も「裕福な」フィーダー路線になる可能性を秘めていると見なされていました。しかし、パークスはネットワークでのサービスを開始できず、1949年6月、CABは、当時パークス・エア・ラインズ（PAL）と呼ばれていた彼の航空会社の認証を取り消す可能性のある手続きを開始しました。この手続きの一環として、CABはPALの路線を引き継ぐ航空会社の申請を受け付け、オザーク航空は申請を更新しました。CABは1950年7月に最終決定を下し、PALの認証を取り消し、オザーク航空にPALのミシシッピバレー訴訟の路線だけでなく、五大湖地域訴訟のPAL路線も与えました。 1950 年 6 月、PAL はついにイースト セントルイスからセントルイスとイリノイ州中部の 3 都市を経由してシカゴへ向かう路線の運航を開始しました。控訴裁判所は、PAL は CAB 命令の発効日 (1950 年 9 月 26 日) までこの 1 つの路線の運航を継続できるが、PAL が本格的な裁判を進めている間は CAB が命令を執行することを妨げることはできない、と述べました。PAL は、事業の 37.5% と引き換えに、航空会社の事業 (5 機の DC-3 を含む) をオザークに売却することに同意しました。当時オザークは航空会社の事業を行っていなかったため、PAL の事業はオザークの事業となり、こうしてオザーク航空は 1950 年 9 月 26 日にその 1 つのシカゴ路線の運航を開始しました。オザークは、PAL の本拠地であるイリノイ州カホキアの空港 (当時はパークス メトロポリタン空港、現在はセントルイス ダウンタウン空港) での運航を一定期間維持しました。例えば、オザークの整備拠点は 1952 年にそこからセントルイスに移転しました。

1950 年9 月 26 日 に、ダグラス DC-3を使用して、当初はセントルイスからシカゴへ、後にタルサとメンフィスへと路線を開設しました。^{[ 3 ]} 1955 年、この航空会社は 13 機の DC-3 を保有し、スーシティ、インディアナポリス、ウィチタ、ナッシュビル間の 35 都市に就航していました。オザークの主要ハブ空港はセントルイス・ランバート国際空港でした。他のローカル サービス航空会社と同様に、補助金を受けており、1962 年の営業収益1,400万米ドル( 2025 年換算で 1 億4,900万米ドル)には、 450万米ドル( 2025 年換算で4,800万米ドル) の連邦補助金が含まれていました。^{[ 5 ]}

1960年にはターボプロップエンジンのフェアチャイルドF-27が導入され、1964年にはピストンエンジンのマーティン4-0-4が機体に加わり、1967年に退役した。

3人の共同創設者のうちの1人であるアーサー・G・ヘインは、ミズーリ州セントルイスの弁護士であり、1950年から事務局長兼会計を務めた。

オザークのフィンに描かれた3羽のツバメは、定刻通りの飛行を表しており、毎年3月19日にカリフォルニア州のサン・フアン・カピストラーノ伝道所へツバメが戻ってくるという伝説に由来している。

1961年当時、オザーク航空の路線網はミネアポリスからナッシュビル、カンザスシティからインディアナポリスとルイビルまでを結んでいた。1966年にはデンバーが加わり、1969年には東へと路線網が拡大した。シャンペーンとピオリアからワシントン・ダレス空港、そしてニューヨーク・ラガーディア空港へと直行便が開設されたのだ。1978年にはアトランタが、1978年から1979年の冬にはフロリダ州の4都市が路線網に加わった。

1966年9月、オザーク航空とセントラル航空はCABの承認を条件として合併計画を発表した。新航空会社はオザークの名前を維持し、米国最大のローカルサービス航空会社の1つとなる予定だった^{[ 7 ]。}しかし、1966年11月、両航空会社は資金難のため合併交渉が双方の合意により終了したと発表した^{[ 8 ] 。}

1967 年までに、マーティンと F-27 は、F-27 を延長したフェアチャイルド ヒラー FH-227に置き換えられました。オザーク航空は、1968 年 10 月に最後の DC-3 が飛行した後、すべてタービン機になりました。オザーク航空は、1966 年 7 月にダグラス DC-9-10で最初のジェット機を導入しました。DC-9-10 は後にマクドネル ダグラス DC-9-30 (DC-9-31/32) とマクドネル ダグラス DC-9-40で増強されました。航空会社はボーイング 727-200 を2 機発注しましたが、納入されませんでした。1980 年後半、オザーク航空は最後の FH-227 プロペラ機を退役させ、すべて DC-9 の機材でジェット機になりました。アイオワ州のバーリントン、フォートドッジ、メイソンシティ、イリノイ州のディケーター、マリオン、クインシー、ミズーリ州のケープジラードなど、いくつかの非常に小さな都市では、オザーク航空が1982年にこれらの都市への運航を停止するまで、短期間DC-9ジェット機による定期便が運航されていた。1984年には、より大型のマクドネル・ダグラスMD-80型機が導入された。

1985年、オザーク航空は、17人乗りのフェアチャイルド・スウェアリンゲン・メトロライナーを運航するコミューター航空会社、エア・ミッドウエストとコードシェア協定を結んだ。この運航はオザーク・ミッドウエストと呼ばれ、エア・ミッドウエストの機体はオザーク航空と同様に緑色のストライプで塗装されたが、ツバメのマークはなかった。オザーク・ミッドウエストは、オザーク航空が以前に運航を中止した都市を含む、大型DC-9ジェット機を運航できない中西部の多くの小都市からオザーク航空へのフィーダーサービスを提供した。^{[ 9 ]}

1980年代半ば、セントルイス・ランバート国際空港はオザーク航空とTWAの主要ハブ空港であったため、事実上の寡占状態にあった。1985年のSTLにおける搭乗者数のうち、オザーク航空が26.3%、TWAが56.6%を占めた。 ^{[ 10 ]} 1986年3月1 日、両航空会社は合併計画を発表した。TWAはオザーク航空を現金2億4200万ドル（ 2025年換算で7億1100万ドル）で買収することになった。^{[ 11 ]}両航空会社の株主は夏の終わりまでに合併を承認し、米国運輸省は1986年9月12日 に承認した。^{[ 12 ]}

オザーク航空は1986年10月27日 に独立企業としての存在を終えた。オザーク航空のDC-9型機は徐々に塗装が変更され、尾翼には「TWA」の文字が記された。その後数年間で、オザーク航空の50機はTWAの塗装に塗り替えられた。2001年12月1日 、TWAはアメリカン航空に合併された。

1998年、ミズーリ州コロンビアのウィリアム・E・ストリッカーが航空会社の名称の権利を取得した。再編されたオザーク航空は2000年2月11日 に運航証明書を取得し、10日後にコロンビア地域空港からダラス・フォートワース国際空港とシカゴ・ミッドウェイ空港へのフェアチャイルド・ドルニエ328JET機2機を使用して運航を開始した^{[ 13 ]}。2000年後半には、コロンビアとダラス・フォートワース間の経由地として、ミズーリ州ジョプリンのジョプリン地域空港へのサービスが追加された。2001年初頭、オザーク航空は冬のスキーシーズン中、ダラス・フォートワースからニューメキシコ州タオスのタオス地域空港へ週2便の季節運航を行った。

1年後、同社は事業を停止し、資産をオクラホマ州タルサに拠点を置くグレートプレーンズ航空に売却した。^{[ 14 ]}

1960年代から1980年代後半にかけて、オザーク航空の予約部門はニュージャージー州で特別なフリーダイヤル番号「WX」を使用していました。この番号は州内の特定の地域でのみ利用可能で、0をダイヤルし、ニュージャージー・ベルのオペレーターにオザーク航空のWX番号（WX-8300）への接続を依頼する必要がありました。顧客はこの番号に直接ダイヤルすることはできず、WXが利用可能な特定の電話交換局でのみ使用できました。（フリーダイヤル直通サービスの登場によりWX番号は廃止され、現在ではほとんど使われていません。）

1960年代後半、コメディアンのジョージ・カーリンがオザークの広告に出演した。^{[ 15 ]}