バレルロール作戦

バレルロール作戦
ベトナム戦争の一部
バレルロール/スチールタイガー事業領域
日付 1964年12月14日 – 1973年3月29日 位置 ラオス北東部 結果 米国の戦略的失敗ホーチミンルート 阻止の失敗
交戦国
アメリカ南ベトナムタイラオス	北ベトナムパテト・ラオ
指揮官とリーダー
リンドン・B・ジョンソン スヴァンナ・プーマ ヴァンパオ	ドン・シン・グエン
死傷者と損失
米国: 131機	未知

バレルロール作戦は、ベトナム戦争と同時期の1964年3月5日から1973年3月29日まで、アメリカ空軍 第2航空師団とアメリカ海軍 第77任務部隊がラオス王国で秘密裏に実施した阻止および近接航空支援作戦である。この作戦の結果、ラオスに2億6千万発の爆弾が投下された。^[1]

この作戦の本来の目的は、当時ベトナム共和国（南ベトナム）で起こっていた反乱に対する支援をやめるよう、ベトナム民主共和国（北ベトナム）に合図を送ることだった。この行動は、北ベトナムの拡大する兵站回廊（ホーチミン・ルート（北ベトナムにとってはチュオンソン・ロード））の位置のため、ラオス国内で行われた。この回廊は、北ベトナム南西部からラオス南東部を通り、南ベトナムへと伸びていた。作戦はその後、その兵站システムの阻止に重点が置かれた。同時期に始まり（そして紛争中も拡大）、作戦はラオス北部と北東部での秘密地上戦において、ラオス王国軍、CIA支援の部族傭兵、タイ義勇防衛隊への近接航空支援任務の提供にますます関与するようになった。バレル・ロールと「秘密軍」は、ベトナム人民軍（PAVN）とパテト・ラオの攻勢の高まりを食い止めようとした。

バレルロールは、東南アジアにおけるアメリカ軍の関与の中で最も厳重に守られた秘密の一つであり、最も知られていない要素の一つであった。1954年と1962年のジュネーブ会議で保証されたラオスの表向きの中立のため、米国と北ベトナムは共に作戦の秘密を守ろうとし、同国での軍事行動をゆっくりとしかエスカレートさせなかった。両国とも敵の協定違反を公表したかっただろうが、自らの役割を秘密にしておくことで得るものが多かった。^[2]いずれにせよ、1975年の紛争終結までに、ラオスは9年間の戦争から抜け出し、ベトナム戦争に参加した他のアジアの国々と同じくらい荒廃していた。

1945年以降のラオスの歴史に記されているように、ラオスにおいて米国、パテト・ラオ、北ベトナムが行った一連の政治的、軍事的陰謀の後、1962年7月23日にスイスのジュネーブでラオス中立宣言が調印された。 ^{[3] [4]共産主義主導（}ハノイ主導）のパテト・ラオ、中立主義者、アメリカが支援する右翼勢力間の内戦を終わらせようとするこの協定には、すべての外国軍の撤退を義務付け、ラオス領土を他国の内政干渉に使用することを禁じる条項が含まれていた。これは、ホーチミン・ルートとして知られるようになる、ラオス南東部を通る北ベトナムの拡大しつつある物流回廊を封鎖しようとする露骨な試みであった。^[5]

国民連合連合政府が首都ビエンチャンに樹立されたが、すぐに困難に遭遇した。1962年10月2日の外国軍撤退期限までに、北ベトナムはわずか40名を撤退させ、約6,000名の兵士が国の東半分に残された。^{[5] : 72}一方、軍を統制していた右派分子は新政府に反対した。米国は、タイを通じて秘密裏に軍に物資を供給することで右派への支援を強化することで役割を果たした。^{[5] : 72}もう一つの国際協定にもかかわらず、ラオスは共産主義隣国の政治的・領土的野心、タイと米国の安全保障上の懸念、そして地理的運命に縛られ続けた。^[6]

すぐにパテート・ラオとラオス王国軍の間で戦闘が勃発した。両派の間で試行錯誤の交渉が再開されたものの、中立派の首相スワンナ・プーマ王子が右派のクーデター未遂事件で逮捕されると事態は悪化した。その後、レナード・S・アンガー米国大使は、米国政府がスワンナ王子を支援し続けることを将軍たちに通告した。この事態の展開はラオスの政治に多大な影響を及ぼした。まず、米国がスワンナ王子を左派の手先として非難してからわずか数年後に、米国がスワンナ王子への支援を表明したこと、また、中立派が政治的同盟者を左派から右派に移すきっかけとなったこと、そして最終的に1964年5月、スワンナ王子は左派に対抗する右派と中立派の政治的連合を発表した。^{[5] : 74}

各政治グループのメンバーがどちらかの側につくことを選び、ジャール平原で激しい戦闘が勃発した。スヴァンナは米国に支援を要請し、ラオスにおける右派/中立派同盟の支援に熱心だったリンドン・B・ジョンソン大統領はこれに肯定的な返答をした。 ^[7] 1963年11月、統合参謀本部議長のマクスウェル・D・テイラー将軍は、サイゴン政府を支援する米国の決意をハノイに警告する2段階プログラムの一環として、ラオス上空で米国の武装偵察任務を行うことを提案した。^[8]任務は、当時ラオスの北西部で開発中だった北ベトナムの侵入ルートに沿って行われることになっていた。

1964年5月19日、ラオス南部上空の低空写真偵察飛行（コードネーム「ヤンキーチーム」 ）が承認され、 RF-101ブードゥー航空機によって発進した。任務中に彼らが攻撃を受けたとき、護衛航空機が提供された。2日後、アメリカの航空機がラオス北部上空の低空写真偵察任務を開始し、秘密戦争へのアメリカの航空関与の始まりとなった。

アメリカにとって、ラオスはほぼ完全に空戦となり、隣国南ベトナムの紛争で空軍が果たした役割とは逆の展開となった。ラオスでは、米空軍が非正規の地上戦を支援するために、通常空軍を投入した。米空軍の任務は、メコン川南部の渓谷を封鎖してタイに緩衝地帯を提供し、ビエンチャン政府を共産主義の直接の脅威から守り、北ベトナム軍の人員と資源を枯渇させ、ホーチミンルートへの進入路を遮断することだった。

米国の利益にとって、ラオスの航路を空中から阻止し、タイを守ることは最重要事項であり、それが北東部での秘密戦争の存在理由となった。米国国務長官ディーン・ラスクによれば、1964年以降、米国の南ベトナムへの関与が強まると、「ラオスは単なる厄介者」となった。^[9]

もともと、ラオスにおけるアメリカの取り決めは、南ベトナムの状況が1、2年以内に制御されるという前提に基づいていた。ラオスでの抑止行動だけが必要なことだと考えられていた。紛争が10年も続くとは誰も予想していなかった。^{[9] : 137}空軍の歴史家ペリー・F・ラミー大佐は、ワシントンの状況に対する見方を簡潔に述べている。

ラオスの運命はラオスの空や地上での軍事的解決には依存せず、ベトナム戦争の結果によってのみ決まるため、ラオス北部でのDRVとの戦争に勝つことは目的ではなかった。代わりに、国へのアクセスを維持することが最重要であり、ラオス王国政府の権力を維持することが主な目的となった。^[10]

ハノイにとって、ラオス戦争はホーチミンルートの継続的利用に結びついた目標と目的を持つ「限定戦争」でもあった。^{[8] : 187}南ベトナムの紛争が北によって指揮されたものではない民衆蜂起であるという虚構を裏付けるために、ラオスを通じた北ベトナムの兵站活動の秘密性も維持する必要があった。^[11]

1959年、ラオスの少数民族モン族の中佐がCIAのラオスでの活動の保護下に入った。高地のモン族は低地のラオ族よりも攻撃的であり、ヴァン・パオはすぐにモン族の指導者に昇格し、北東部でパテート・ラオに対抗する準軍事組織を創設することを望んだ。^{[7] : 107–108}歴史家のジョン・プラドスは、ビエンチャン政府を弱体化させ、モン族軍に自由な権限を与える必要性は、パテート・ラオを倒すことができるタイプの国家政府を育てることと相反すると信じていた。^[12] 1961年、最初の武器がモン族に届けられ、彼らの訓練が始まった。 CIAの専門家9人、米陸軍特殊部隊の隊員9人、タイ警察航空偵察部隊（PARU）の隊員99人が、後に「 Armée Clandestine 」または「秘密軍」として知られるようになる部隊の訓練と装備に参加した。^{[9] : 135}

中立化協定によりモン族プログラムは放棄せざるを得なくなったが、それも長くは続かなかった。北ベトナムが協定に違反したため、ジョン・F・ケネディ大統領は1963年に秘密活動の再開を認可した。前年、CIAとタイ軍はウドンタニに「第333司令部」を設立し、ラオスにおける秘密軍事活動および情報収集活動のための米タイ合同司令部として機能していた。^{[6] : 60–61} 1963年末までに、モン族軍の数は1万人にまで増加した。モン族軍とラオス王国軍にさらなる火力を供給するため、タイ政府は秘密裏に砲兵部隊をラオス北東部に派遣した。秘密活動のための兵站輸送は、エア・アメリカ、バード・アンド・サン、コンチネンタル・エア・サービスが担当したが、いずれもCIA所有の航空会社であった。

軍の進化の次の段階は、1964年3月中旬に起こった。このとき、米空軍はウォーターポンプ計画を開始した。これは、ラオス、タイ、モン族、エア・アメリカの搭乗員に、米国が支給したAT-28トロイアン地上攻撃機の飛行と整備を訓練する計画だった。この訓練は、タイのウドン空軍基地の第1航空コマンド航空団第6分遣隊によって実施された。^[13]ヴァンパオの部隊を支援する最初の任務は5月25日に行われた。^[14]最終的に、ラオス空軍は、各航空団10機の航空機からなる5つの航空団で構成されることになった。^{[11] : 41}ウォーターポンプでは、卒業率が卒業生の死亡率をほとんど上回らなかったため、パイロットを十分に養成することはできなかった。卒業生は死ぬまで飛行を続けるだけだった。^{[14] : 193}アメリカの「民間パイロット」プログラムは1966年に段階的に廃止され、訓練プログラムを継続していた第6分遣隊は同年、第606航空コマンド飛行隊に吸収された。 ^{[14] : 188} 1967年、第606飛行隊は第56特殊作戦航空団に統合された。しかし、この航空プログラムは、制空権を持つ世界で唯一のゲリラ軍を創設した。

1961年5月29日のケネディ大統領の「カントリー・チーム」指令によれば、外国で活動するすべての米国政府機関は大使の直接の監督下に置かれることになっていた。^{[15] [6] : 54–55}ラオス国内では、中立化協定によれば国内に米軍の上級司令官がいることは決して許されないため、米軍は文民統制下にあった。したがって、秘密戦争は大使館の壁の中で文民によって計画され、指揮されることになった。

ラオス紛争に最も深く関わった米国当局者は、 1964年12月から1969年6月まで務めたウィリアム・H・サリバン大使である。彼はまた、最も物議を醸した人物の一人でもあった。大多数の者から優秀であると考えられ、また多くの人々から横暴であると考えられていたサリバンは、サイゴンの米国最高司令部（陸軍と空軍の両方）から軽蔑されていた。ラオスにおける米国軍の作戦のあらゆる側面を自分一人で完全に管理することを要求し、それらの作戦に彼が課した厳しい制限のために、軍内で彼に友人はほとんどいなかった。^{[6] : 77}南ベトナムの米国軍総司令官ウィリアム・C・ウェストモーランド将軍は、皮肉を込めてサリバンを「陸軍元帥」と呼んだ。^{[11] : 30  [14] : 179}しかし、彼を批判する者の中には、大使の立場の難しさを考慮したものはほとんどいなかった。彼はCIA、第7空軍、MACV、タイの競合する利益のバランスを取る必要があり、これは名ばかりの同盟者でありながら、全面侵攻以外のほぼすべての米国の国内行動に同意していたスヴァンナ・プーマとの関係を悪化させることなく行う必要があった。^{[11] : 30}

ラオス国内で最も上級の軍将校は、大使の航空武官であるAIRAで、空軍大佐であった。航空武官事務所は当初、その将校と他の6人の職員で構成されていた。しかし、ラオスでの航空計画の急成長により、1966年中にさらに117人の空軍将校を派遣する必要があった。 ^{[11] : 29}米空軍はプロジェクト404の庇護の下で活動を実施した。その任務は、ラオス王国軍、秘密のモン族軍を支援し、ラオスでの秘密活動の運用上の調整にあたるプロジェクト人員を支援することであった。^{[6] : 85–86}最終的に、ラオスにはビエンチャン、パクセ、サワンナケート、ロンティエン、ルアンパバーンの5つの航空作戦センターが設立された。これらのセンターは、パレスドッグと呼ばれるプログラムの下での実際の航空作戦だけでなく、情報、行政サービス、通信の面で大使を支援した。

1965年3月5日に始まった北ベトナムに対する継続的な航空作戦であるローリングサンダー作戦の開始後、バレルロール作戦地域は4月3日に分割されました。バレルロールは北東部で継続され、ホーチミンルートの阻止任務が最重要であった地域の南部はタイガーハウンドと再指定されました。その地域の指揮と統制はサイゴンのアメリカ軍司令官ウェストモーランド将軍に引き継がれました。

1965年3月29日、タイのウドンタニで東南アジア調整委員会が開催され、サリバン大使、第2航空師団、MACV、エア・アメリカの代表者が出席し、バレルロール作戦地域内の責任が明確になった。航空プログラムの指揮と管理は引き続き大使の手に委ねられる。米国の航空資産の運用管理は、ホノルルの太平洋軍最高司令官（CINCPAC）から、太平洋空軍（PACAF）の航空副官を通じて第2航空師団（1966年4月1日以降は第7空軍）に移譲された。標的は、ラオス王国政府、CIA、またはMACVから要請される可能性がある。

しかし、ラオス北部はアメリカにとって優先事項ではなかった。1965年4月のホノルル幹部会議で、南ベトナムでの近接航空支援のニーズが満たされた後にのみ、ラオスでの阻止に米軍航空機を使用できると決定された。ウェストモーランド将軍には、南ベトナム領土外での爆撃、阻止、偵察計画に対する拒否権も与えられた。この決定により、バレルロールは、南ベトナム、ローリングサンダー、スティールタイガーよりも優先順位が低くなった。東南アジアでの米軍航空活動全体のわずか2％がラオス北部で利用される予定だった。^{[8] : 188}

1964年12月12日、バレルロール作戦はスヴァンナ・プーマによって承認された。当初の計画は、1週間に2回の米軍爆撃出撃のみで、1回の攻撃は4機以内の航空機で実施される予定だった。アメリカとタイ政府との協定の性質上（米軍の攻撃機のほとんどはタイの基地から発進していた）、航空機はまず南ベトナムに飛行し、着陸してからラオスに向けて再び離陸する必要があった。12月24日までに、武装偵察任務が1日6回実施されていたが、ハノイからの期待された反応は実現しなかった。^[16]

秘密戦争を支援するために使用された航空機は、年代物のプロペラ駆動の攻撃機、高性能のジェット戦闘爆撃機、第二次世界大戦時代の貨物 機の奇妙な組み合わせでした。この奇妙な航空機と乗組員の混在した空軍は、ラオスの混雑した上空を8年間飛行しました。^{[7] : 117}北東部で飛行した近接航空支援ミッションの大半は、ダグラスA-1スカイレイダーとAT-28トロイアンによって行われました。これらの朝鮮戦争時代のプロペラ駆動の航空機は東南アジアで真価を発揮し、重い兵器の搭載、長い滞空時間、低高度での高い機動性により、より現代的なジェット空軍の「高速移動機」よりも効果的でした。

中立化以前にアメリカがモン族を支援するために行った最初の活動の一つは、国中に広がる大まかな滑走路であるリマ・サイトの設立だった。1960年代初頭にはその数は200にまで増加した。 ^{[14] : 168–9}モン族軍、北ベトナム軍、パテート・ラオ軍の間で争われた戦略的なジャール平原は、ビエンチャンの北および北東に広がる幅40マイル(64 km)の高原で、草と小高い丘に覆われ、面積は約500平方マイル(1,300 km ² )に広がっていた。

モンスーンの周期的な天候パターンが北東部での軍事作戦のタイミングとペースを左右することがすぐに明らかになった。11月から5月 (乾季) にかけて、北ベトナム軍とパテト・ラオ軍は国道6号線に沿ってサムヌア省から進軍し、バルテルミー峠からバンバンを経てジャール平原に向かった。道路が不足し、あったとしても原始的な状態だったため、共産軍は通信線を張り詰めさせざるを得ず、反撃を招いた。ヴァン・パオ軍は6月から10月 (雨季) にかけて、航空戦力、空中機動性、ゲリラ戦術を駆使して共産軍を出発地点まで押し戻した。

バレルロール作戦に対する継続的な米軍航空支援は、タイ王国ナコンパノム空軍基地を拠点とする第56航空コマンド航空団（1967年4月8日時点では第56特殊作戦航空団）の第602および第606特殊作戦飛行隊の航空機によって提供された。1967年10月25日には、第22特殊作戦飛行隊がこれに加わった。バレルロール地域で事前に計画された空爆はまれであった。1968年まで、ほとんどの米軍ジェット戦闘爆撃機の出撃は、未使用の兵器を積んだ航空機がローリングサンダー作戦からタイに帰還するときにのみ行われ、その後、ラオス北東部の標的に向けられた。

ラオスでは、山の頂上や予期せぬ悪天候により、特に古い航空機の飛行が極めて危険であったため、電子戦術航空航法 (TACAN) が絶対的に必要となりました。この問題は、無人の空軍基地を設置して継続的に無線送信を行い、固定された地理的基準点からの航空航法を可能にすることで解決されました。空軍はまた、北ベトナム上空のローリングサンダー作戦を指揮するために、北部と北東部にTSQ-81レーダー基地を設置しました。

ラオスでの秘密戦争の間中、ウドンタニとサイゴンの空軍司令官とビエンチャンの大使館との間には絶え間ない摩擦があった。^{[14] : 179  : 192} 当時、CIAと第7空軍の連絡役を務めていた空軍大尉の リチャード・セコードは次のように不満を述べている。

我々は常に空軍が行きたがらない時や場所から資産を奪い取ろうとしていた。彼らをせっついたり、なだめたり、時には脅したりしなければならなかった...私の部下は常にプロセスを腐敗させようとしていた。なぜならプロセス自体が我々の戦争に適していないからだ...それは絶え間ないフラストレーションだった。^{[2] : 195–6}

セコード氏の批判は少々極端だったかもしれない。^{[誰によると？ ]}国防総省は、ラオスでの空中戦を行うという明確な目的のため、1965年11月にウドンに第7/13空軍を創設した。歴史家ティモシー・キャッスル氏によると、サリバンは米空軍司令官とそのスタッフを「彼の航空戦力決定を実行するために雇われた事務員の地位」に格下げした。^{[6] : 90}この非慣例的な取り決めは不満を生み、第7/13空軍はラオス北部での航空資産の使用について絶えず不平を言った。航空戦力を「標的に向ける」ことや、現代の戦闘爆撃機を「長距離砲兵」として使用することについて、常に批判があった。ゲリラ部隊が通常の軍隊のように戦わないことを米空軍が理解するのは非常に困難だった。

ラオスで適用された航空交戦規則（パイロットの攻撃行動と、攻撃行動がとれる場所と状況を規定したもの）は、同国の民間人を保護するために作成された。しかし、任務を遂行したアメリカ人パイロットにとって、それは理解できないほど複雑だった。規則はワシントンとビエンチャンの政治的意思決定者によって絶えず変更され、詳細化され、地上の現実とはほとんど関係がなかった。活動の種類、軍種、軍管区ごとに異なる規則があった。^[要出典]

航空作戦の初期の例では、ラオスではナパーム弾は使用しない、道路から200メートル以上離れた北ベトナム軍のトラックは攻撃できない、仏塔から1,000メートル以内の敵軍は爆撃できない、と規定されていた。^{[16] : 66  [9] : 33–7}これらの制限は後に変更されたが、常に他の制限が取って代わった。北ベトナム軍とパテト・ラオ軍に聖域を与える「爆撃禁止区域」があった。仏塔と北ベトナム軍の病院と思われる場所（マークは付いていなかった）は、アメリカの行動を熱心に研究し、それに合わせて適応した敵によって、単に弾薬庫、補給物資貯蔵庫、対空砲台に変えられた。^[要出典]

ラオスにおける米国の航空プログラムの初期段階における主要な問題の一つは、攻撃機が険しくジャングルに覆われた地形の地上目標を正確に特定する前線航空管制(FAC) がなかったことである。米空軍は朝鮮戦争後に独自のプログラムを段階的に廃止したため、ラオスにも他の場所にもそのような航空機を持っていなかった。 ^{[14] : 216} 1963年、空軍はCIAと協力するため、戦闘管制チームの「シープディップ」^[17]航空コマンド4人をラオスに派遣した。戦闘管制チームは前線地帯にパラシュートで降下し、他の部隊 (通常は空挺部隊) の空中輸送のための航空管制を行う人員で構成されていた。

航空コマンドー軍曹のジェームズ・J・スタンフォードとチャールズ・ラリモア・ジョーンズが問題を発見し、前線航空管制のマニュアルを入手して問題解決に取りかかった。彼らはすぐにエア・アメリカとコンチネンタル航空サービスの航空機に搭乗し、地上目標のマークを開始した。この手段は功を奏し、軍曹は無線コールサイン「バタフライ」を使用して見事に成功した。^[18]

このプログラムは3年間（1966年まで）継続され、上層部から何の疑問も投げかけられなかった。第7空軍司令官ウィリアム・モマイヤー将軍の訪問で初めて、このプログラムの非従来的な性質が問題となった。バタフライが士官でもパイロットでもないことを知ったモマイヤーは激怒し、「中止する」よう命じた。 ^{[14] : 217}バタフライに代わるプログラム（そしてモマイヤーにとってさらに「デリケートな」問題となった）には、秘密戦争で最も個性的な人員、レイヴンFACが含まれていた。

レイヴンズは、南ベトナムで FAC として 500 時間 (6 か月) の飛行経験があり、ラオスで 6 か月の任務に就く志願の空軍士官たちだった。新しいプログラムでは、人員と航空機の両方が常に不足することになった。1966 年から 1968 年の間に、ラオスで利用される米軍航空戦力の拡大をコントロールするために割り当てられたレイヴンズはわずか 6 機だった。プログラムの最盛期には、バレルロール地域での戦術的航空攻撃の 3 分の 1 から 3 分の 2 をレイヴンズがコントロールしていたが、レイヴンズの数は 22 機を超えることはなかった。^{[9] : 71–2  [10] : 36}

レイヴンズは、O-1バードドッグ、U-17、T-28、そして最終的にはより近代的なO-2スカイマスターやOV-10ブロンコに至るまで、あらゆる種類の米軍観測機を飛ばした。各レイヴンはラオスの観測員を乗せており、空襲の許可をほぼ即座に与えることができた。^[19]地上では、ラオスの前線航空誘導部隊（FAG）も航空支援任務に就いた。^[要出典]

1965年から1968年にかけて、北東部での戦争はモンスーンの周期に従い、乾季には共産党の攻勢が、雨季にはモン族（後にタイ）の反撃が続きました。紛争は年ごとに徐々に激化しました。北ベトナム軍はより多くの（そしてより装備の整った）部隊を投入し、米国はより多くの航空戦力で対抗し、戦略的膠着状態を生み出しました。

1966年7月、北ベトナム軍とパテート・ラオ軍は3個歩兵連隊、1個独立歩兵大隊、1個砲兵大隊からなり、ナム・バクの町を占領し、ルアンパバーンの北に防衛線を築いた。^[20]しかし、共産党軍の前進は空軍による補給の破壊により徐々に弱まっていった。ヴァン・パオ軍は8月に反撃し、敵を北ベトナム国境から45マイル（72キロ）以内に追い返した。その後、さらに多くの共産党軍が戦闘に加わり、モン族を後退させた。

1967年、共産主義者たちは再びジャール平原を占領するために出動した。ラオスの勝利はまれで、年末までにはアメリカとラオスの空軍の支援があったにもかかわらず、状況は危機的になっていた。アメリカの軍事システムを完全に理解していた北ベトナム軍は、TACAN施設への攻撃を開始した。米国の諜報機関は、1967年12月から1968年8月の間に、北ベトナム軍とパテート・ラオ軍を合わせた戦力が約51,000人から110,000人以上に増加したことを示した。北ベトナム軍の派遣団は、推定34,000人の戦闘部隊、6,000人の顧問、および18,000人の支援部隊で構成されていた。^{[12] : 282} 12月6日、リマサイト44が制圧され、25日には北ベトナム軍が移動施設の場所であるリマサイト61を占領した。これらすべての攻撃は、テト攻勢中に共産主義の兵站システムを攻撃するアメリカ軍の能力を低下させるための協調的な取り組みの一部であった。

1968年、テト大統領と連携して、北ベトナム軍とパテート・ラオはラオス北部と南部で一連の協調攻勢を開始した。ラオス北部の乾季攻勢は、共産主義者が再び第1軍区のナムバック地域を占領したことから始まった。共産主義者たちはこれを巧みに管理し、1月13日までに王国陸軍の兵士200人を殺害し、さらに2,400人を捕虜にした。^[21]攻勢は前進し、ゆっくりと北部の領土を奪取していった。

ラオス南部では、国道9号線沿い、米海兵隊のケサン戦闘基地から西に21マイル (34 km)のバンフイサンのラオス駐屯地が、ソ連製のPT-76戦車に支援された北ベトナム軍第24連隊第314師団に制圧された。^[22]さらに南では、北ベトナム軍第565集団がカムムアン県に進軍し、米の収穫を奪い、ほとんど警告なしにサラワンとアトペウの都市を制圧する位置についた。その後攻勢は弱まり、ラオス南部の北ベトナム軍は再編成された。

1月12日、ベトナム戦争で最も異例の空中戦が起こった。北ベトナム人民空軍のソ連製An-2コルト複葉機2機が、プー・パ・ティとして知られる岩山の頂上にあるリマ基地85を攻撃した。空中投下の120mm迫撃砲弾を避けるために離陸したエア・アメリカのベル205ヘリコプターが、すでに地上からの砲火を浴びていたコルト機1機を追跡し始めた。機体は回避行動中に墜落した。ベルはその後、もう1機のコルト機を追跡し、ヘリコプターのクルーチーフがスライド窓からAK-47を発砲し、複葉機を撃墜した。 ^{[21] : 190–1}

北ベトナム軍はプー・パ・ティの掃討作戦を終えていなかった。1月までにTACAN/TSQ-81の合同サイトは北ベトナム北部のローリングサンダー攻撃の55%、バレルロール地域の攻撃の20%を掌握していた。 ^{[21] : 189} 3月11日、リマサイト85は北ベトナム軍第41ダックコン大隊の工兵が先頭に立ち、第923歩兵大隊の支援を受けた攻撃を受け、サイトはすぐに制圧された。^{[21] : 193}サイトにいた米空軍の技術者のうち5人はなんとか脱出したが、11人が戦闘中に行方不明になった。^{[21] : 204}

リマ第85基地の代わりとして、ヴァンパオはムンソンとナカンに進攻し、7月に新しい基地が建設された。7月から8月にかけて、モン族軍は742回の米軍空爆の支援を受け、さらに450回の空爆がバレルロール地域一帯で行われた。^{[21] : 197} 1968年は紛争の転換点となり、北ベトナム軍は天候の変動にかかわらず、王国軍に対して圧力をかけ続けるという前例のない決意を示した。

1969年の伝統的な雨期攻勢に先手を打つため、米空軍はバレル・ロール内でのレインダンス作戦と呼ばれる大規模な攻撃爆撃作戦を承認した。これはヴァン・パオがジャール平原に対して計画していた妨害作戦と一致するよう計画された。作戦は3月17日に始まり、12日間にわたり1日80回の攻撃を行った。レインダンス作戦は4月7日まで延長され、その時点で730回の米軍出撃が行われていた。^{[21] : 210} 5月22日、空軍はストラングルホールド作戦を実施した。これは北ベトナム軍の兵站生命線である国道6号線と7号線に重点を置いた5日間の作戦であった。それにもかかわらず、北ベトナム軍は6月下旬にトアン・タン（完全勝利）作戦を開始し、装甲部隊の支援を受けてムアン・スイを占領することに成功した。合計103回の空軍と44回のアイルランド空軍の攻撃が町の防衛のために行われたが、無駄に終わった。北ベトナム軍の成功の一因は、当時北東部に配備されていた記録的な数の部隊にあった。4月以降、7つの新しい大隊が到着した。^{[21] : 211–3}

6月、ウィリアム・サリバン大使に代わりG・マクマートリー・ゴドリーが大使に就任し、ゴドリーは直ちに交戦規則を緩和し、北部と北東部への爆撃を強化した。^[23]結果はほぼ即座に現れた。かつて人口密度が高かったジャーズ平原の人口のほぼ50%が南部の難民キャンプに避難した。1964年から1968年まで平均13万人だった国際開発庁の難民名簿は、1970年2月には23万人に跳ね上がった。 ^{[11] : 46}

1969年8月6日、第2軍区でモン族軍が、自軍の航空部隊と米空軍の支援を受けて、ジャール平原とシェンクアン地域の共産党軍に対する大規模な反撃、コウ・キエット（名誉回復）作戦を開始した。この攻勢は、米軍の航空戦力ではなく、季節外れの雨天によって成功した。7月に46インチ（1,200 mm）の雨が降り（通常は16インチ（410 mm））、共産党軍の兵站の流れを大きく遮断した。天候が回復した後、モン族軍は1日145回の出撃によって支援された。補給を断たれた共産党軍は西へ逃げた。1961年以来初めて、戦略上重要なジャール平原のすべてが政府の管理下に入った。この出来事を受けて、サリバン大使は「東南アジアにおける戦術航空機による出撃当たりの最高の成果は敵への損害だと我々は信じている」と宣言した。^{[21] : 217} 10月の作戦終了までに、この作戦では戦車25台、車両113台、弾薬600万発、武器6,400個、燃料20万2,000米ガロン（76万リットル）が回収された。^{[21] : 248}その夏、バレルロール地域全体の出撃は、月平均300回から1日平均200回に増加した。^{[11] : 42–5}

1969年9月中旬、共産党軍は第312師団の残り2個連隊（第165連隊と第209連隊）、再装備された第316師団、第866歩兵連隊、第16砲兵連隊、戦車中隊、6個工兵大隊と工兵大隊、10個パテート・ラオ大隊によって増強され、北東部での紛争の性質は劇的に変化した。^{[20] : 255} 1970年2月11日、これらの部隊は第139作戦を開始し、20日までにジャール平原は占領された。ラオス王国軍はムアン・スーイに撤退し、5日後にシェンクワンを放棄した。3月18日、サムトーンが陥落し、ロンティエンのヴァンパオの拠点が脅かされた。ワシントンは、その場しのぎの対応として、ラオス北部でボーイングB-52ストラトフォートレス爆撃機を初めて使用するグッドルック作戦を承認した。2月18日の最初の任務では、36機の爆撃機が1,078トンの爆弾を投下した。 ^{[11] : 45} 4月25日、疲弊した共産主義軍は後退したが、北ベトナム軍第316師団と第866歩兵連隊はパテート・ラオを支援するために残った。^[20]

CIAの調査では、その年のうちに「ラオスについて言える最も肯定的なことは、同国が依然として非共産主義国家として存在しているということだ」と結論づけた。^{[5] : 105}当時、スヴァンナ・プーマは69歳で、明らかに活力を失っており、後継者もいなかった。シーソーのような季節的な紛争は長引いたが、各サイクルの終わりには、バランスは北ベトナム軍とパテト・ラオにとってやや有利になった。

1968年11月1日から1973年2月23日までのベトナム化政策による米軍の撤退により、バレル・ロールは減少する米軍の戦術航空資産の割り当てを競った。1968年12月には、約700機の米軍攻撃機が戦域内で利用可能であった。1972年春までに、その数は313機にまで減少した。^[24] 7月18日、ナコンパノムに拠点を置く第22特殊作戦飛行隊は解散された。その姉妹飛行隊である第602特殊作戦飛行隊は12月20日に活動を停止し、ナコンパノムの第1特殊作戦飛行隊のみがラオス王立軍の地上作戦を支援することになった。^{[21] : 264}ラオス空軍は減少する米軍の出撃数を補おうとした。 1968年、ラオス軍は1万回の攻撃出撃を行った。1970年から1972年にかけて、その数は毎年3万回以上に増加した。^{[10] : 29}

CIA、AIRA、第7空軍の間の既存の指揮統制協定では、空軍は航空支援に関して実際の統制をほとんど行わなかった。その優位性を高めるために、レイヴンFACSの役割の縮小が求められた。代わりに、ナコンパノムの第23戦術航空支援飛行隊のネイルFACをより多く活用することになり、同飛行隊は最近OV-10ブロンコ機への移行を開始していた。^{[21] : 265}結局、ネイルは第2軍区上空で姿を見せることが多くなったが、レイヴンの役割に深刻な侵害を及ぼすことはなかった。

1971年2月2日、北ベトナム軍とパテート・ラオ軍はジャール平原の奪還を目指して乾季攻勢（74B作戦）を開始した。この作戦に参加した北ベトナム軍には、第316師団、第312師団の第165連隊、第866歩兵連隊、3個工兵大隊（第13、第27、第41）が含まれていた。^{[20] : 288}共産党軍は西と南西に進軍し、停戦の可能性を見越して領土を確保した。^[25] 2月までに共産党はジャール平原全体を占領し、ロンティエンは包囲され、1962年以来初めてパテート・ラオ軍は王都ルアンパバーンが見える場所に陣取った。 [ ^{8] : 207}

不吉なことに、北ベトナム軍とパテト・ラオ軍は雨期に北ベトナムに撤退しなかった。紛争中、STOL 航空機によるリマ基地への空中移動により、モン族は道路に縛られた北ベトナム軍とパテト・ラオ軍に対して優位に立っていた。この優位は、道路の改良と物資の事前配置によって克服され、共産党は年間を通じて通信線を利用できるようになる。

サイゴンのアメリカ軍司令部とワシントンの政治家たちは、雨期のモン族の攻勢に反対し、代わりに停戦の前兆としてジャール平原の端での抑止行動を支持した。ワシントンはまた、米国の航空戦力は地上作戦のための近接航空支援ではなく、北ベトナム軍の補給線を遮断するために使われるべきだと主張した。^{[21] : 299}ヴァン・パオはとにかく攻勢を開始したが、彼の軍は7月末に攻勢が行き詰まる前に平原の半分しか占領できなかった。

ラオスにおける軍事活動に対する米国国民の認識も高まっていた。1969 年 10 月、スチュアート・サイミントン上院議員 (民主党、ミズーリ州) は、上院外交委員会の安全保障協定および海外での関与に関する小委員会の公聴会で議長を務めた。召喚された証人の証言により、ラオスへの秘密関与への米国の関与の歴史が明らかになった。しかし、このセッションは非公開で行われ、記録は厳重に検閲されていたため、その関与の性質と範囲は、依然として米国国民にほとんど理解されていなかった。

しかし、ペンタゴン・ペーパーズの公開により状況は一変した。ペンタゴン・ペーパーズは、ヤンキー・チーム、バレル・ロール、タイの関与の初期段階を明らかにした。リチャード・M・ニクソン大統領は、最終的に米国の関与の範囲を開示せざるを得なくなり、増大する北ベトナム軍とパテト・ラオの脅威に対応する米国の能力はさらに弱まった。^{[10] : 33} 1972年の春は、ワシントンDCでもビエンチャンでも幸せなものではなかった。米国議会代表団は、ラオスの現地状況を調査した後、「ラオスで会ったアメリカ人もラオス人も、現在行われていることを続ける以外に、将来に対する処方箋を持っているようには思えなかった」と報告した。^{[5] : 104}

ベトナム化はラオス紛争にも追いつきつつあった。1970年から1971年の乾季には、モン族の作戦を支援する米空軍の攻撃任務は前年の1日114回の出撃から38回へと70パーセント減少した。 ^{[8] : 207}紛争の過酷な性質はモン族の成人男性人口にも累積的な影響を及ぼしていた。深刻な消耗により、モン族は勝ち目のない数のゲームに追い込まれた。ラオス軍の戦力のわずか13パーセントを占めるに過ぎないが、ヴァン・パオの部隊は政府軍に与えた死傷者の70パーセントを占めた。^{[21] : 249}

1971年3月、南ベトナム軍は米軍の空軍力支援を受けてラムソン719作戦を開始した。これはラオス南東部のホーチミン・ルートを遮断する待望の攻勢であった。しかし、結果は失敗に終わった。北ベトナム軍とパテート・ラオ軍は既に西方へのルート拡大を開始しており、ラオス王国軍をメコン川方面に押しやり、徐々に支配地域を拡大してルートの西側に移動し、その兵站システムと南ベトナム軍の間により大きな緩衝地帯を作り出していた。ラムソン719作戦の後、そのプロセスは加速した。南部の王党派軍は北ベトナム軍との戦闘経験がほとんどなかったためハノイの取り組みは単純化され、すぐに圧倒された。彼らの防衛を表現するのに使われた言葉は「無能」と「非効率的」であった。^{[5] : 103} 1971年4月30日、主要都市アトペウが北ベトナム軍に占領された。

ヴァン・パオ自身も、モン族が直面している現実に目をつぶっていたわけではない。彼はこれまで3回、モン族の大量タイ移住を脅かしていた。1969年11月、彼は別のやり方を試し、パテート・ラオと接触して、共産党がシエンクワン県に半自治国家を樹立するのを認めればモン族は戦闘をやめるという条件で交渉しようとした。^{[21] : 254}

ヴァンパオに配備できる兵力の減少により、北部での地上戦をますます引き継ぐタイ人義勇兵（プロジェクト・ユニティ）が増加する必要が生じた。1971年末までに、タイ人55人大隊全体が戦闘に参加し、その総数は6,000～8,000人だった。翌年には、その数は17,800人にまで膨れ上がった。最終的に配備された全軍は、砲兵3個大隊と歩兵27個大隊であった。^{[21] : 405}

1971年10月までに、スワンナ王子はパテート・ラオのプログラムを交渉の基礎として受け入れる以外に選択肢がほとんどなかった。パテート・ラオは新たな交渉努力に同意し、10月14日には党の代表がビエンチャンに到着した。2週間後、パテート・ラオの書記長プーミ・ヴォンヴィチットがそれに続いた。共産党の要求には、ラオス領土への米国の爆撃の停止、すべての米国顧問と軍人の撤退、新しい国民議会の選挙、連立政権の樹立、強制的に移住させられたラオス人への補償と再定住などが含まれていた。^{[5] : 105}しかし、ラオスでの交渉のペースは南ベトナムのそれと似ており、交渉の推進力は当事者の軍事的成功と見なされることによって決定された。

1971年12月17日、恐るべき北ベトナム軍の雨期攻勢（Z作戦）が始まった。複数師団による攻勢は、ラムソン719作戦に対する北ベトナム軍の反撃を指揮したレ・チョン・タン少将が指揮した。北ベトナム軍は再びジャール平原を横切り、ロンティエン郊外まで進軍した。しかし、今回は130mm砲の砲台も連れてきており、防衛軍を痛めつけた。1972年1月17日までに、ユニティ軍の増援とB-52の攻撃で北ベトナム軍は谷周辺の高地から追い出されたが、その地域から追い出すことはできなかった。タン将軍はその後、軍の焦点を南西に移し、3月18日にサムトンを占領した。ロンティエン周辺での戦闘は4月28日まで続いた。

1972年5月21日、ラオス王国軍とモン族軍は空爆の支援を受け、ジャール平原の奪還を試みた。戦闘は170日間（11月15日まで）続いたが、共産主義者を追い出すことはできなかった。北ベトナム軍とパテート・ラオは敵軍1,200人を殺害し、80人を捕虜にしたと主張した。^{[20] : 302}北ベトナム軍/パテート・ラオはその年さらに勢力を伸ばしたが、政府軍を圧倒することはできなかった。

1972年4月に北ベトナム軍がグエンフエ攻勢を開始したことで、アメリカ軍の主要航空部隊が戦域に戻り、ラオス北東部での作戦のテンポが速まった。その結果、ラオス王国軍、モン族およびタイの傭兵が攻勢に出た。北ベトナム軍およびパテト・ラオも同様で、いずれも「和平交渉に向けて万全の態勢を整える」ことを望んでいた。^{[10] : 33} 1973年1月27日に調印されたパリ和平協定にはラオスの停戦条項はなかったが、米国と北ベトナムの代表者の間では、協定調印後15日以内に停戦を実施することが口頭で合意されていた。ラオスとカンボジアの運命は協定第20条で定められ、北ベトナムと米国は両国の中立を尊重し、軍事介入を中止することを約束した。残念ながら、この協定を強制する手段はなかった。北ベトナムが、過去2回中立協定に違反した後でこの協定を遵守するとは、「そもそも尊重するつもりのない文書に不器用に起草された後付けの考えのせいで、30年間の野望と闘争を放棄するだろうという、信仰に近い楽観論が必要だった」^{[9] : 365}

アメリカ軍は北ベトナムとの交渉が許す限り速やかに東南アジアから撤退していた。外交的展開に驚いたゴドレー大使は「我々は彼（スヴァンナ）を誤った道に導いた。率直に言って我々は逃げ回っていた…ベトナムから撤退したら、ラオスを守る唯一の方法は陸軍部隊だった。それは全く問題外だったし、我々はそれを分かっていた。我々は負けていたのだ」と回想した。^{[9] : 365}スヴァンナはその後、パテト・ラオとほぼいかなる条件でも別の協定に署名するか、成功の見込みのない戦争を続けるかというジレンマに直面した。ハノイもまた、ビエンチャンとの迅速な協定締結を望んでいた。ラオスでの戦闘が早く終われば、ハノイは早くホーチミン・ルートを妨害なく利用できるようになる。

2月21日、スワンナはラオス中央政府とパテート・ラオの間でラオスの平和と和解の回復に関する協定に署名した。この協定に先立ち、両陣営は停戦発効前に可能な限り多くの領土を奪取しようと激しい戦闘を繰り広げた。^{[5] : 106}しかし、ハノイには軍隊を撤退させたり兵站システムを放棄したりする意図がなかったため、この協定は意味をなさなかった。

停戦は1973年2月22日に発効した。しかし、戦闘がすべて終了したわけではなかった。これは特に、メコン川を見下ろす戦略的な高地であるボロベン高原のラオス王国最後の拠点であるパクソンの町周辺で当てはまった。スワンナの要請により、9機のB-52と12機の米戦術戦闘機が2月24日に町の郊外を攻撃した。その月中旬までに、爆撃機は1,417回の出撃を行い、ラオス北部の286の標的を攻撃した。^{[25] : 272}再びスワンナの要請に応じて、B-52は4月16日と17日の2日間の爆撃に戻り、ジャール平原のバン・ター・ビエン周辺で攻撃を受けている政府軍を支援するために兵器を投下した。

1974年4月5日、スワンナを大統領とする連立政権が国王の勅令によりついに樹立された。王国内の右派の敗北主義と政治的悪化により、パテート・ラーオは巧みに行動し、ゆっくりと政府と軍を先取りし、すぐにラオス国民の間で驚くほどの人気を獲得した。^{[5] : 133}

6月4日、合意に従って、アメリカとタイの人員全員が国を去り、5万から6万人の北ベトナム軍がまだラオス国内に留まった。^{[5] : 133}その前月、ロンティエンで空輸が開始され、可能な限り多くのモン族がタイに避難した。その後すぐに、約4万人の他の人々も徒歩で亡命に向かった。1975年12月2日、連合政府と王政は臨時政府によって廃止され、暫定政府はその後解体され、ラオス人民民主共和国が誕生した。

100か月間、米空軍、CIA、タイ政府は、敵の手による敗北を食い止めるためにラオス王国政府を支援した。バレルロールの成功を、米国政府と軍が割り当てた優先順位で測るなら、それは成功だった。中立派を権力の座に留めることで、ホーチミン・ルートに対するスティール・タイガー作戦（および1968年以降はコマンドー・ハント作戦）の継続的な遂行を可能にした。停戦の時点で、共産主義勢力はラオスの陸地面積の3分の2と人口の3分の1を支配しており、これは1961年に支配していた規模とほぼ同じだった。^{[10] : 37}戦略的膠着状態を課すことでビエンチャン政府の崩壊を阻止し、共産主義者の攻撃（今日ではその脅威がいかに非現実的に見えても）からタイを守るという作戦の二次的な目的を達成した。この膠着状態は、1964年から1973年の間に131機の米軍航空機の損失によって達成されたものであり、上で議論した作戦と比較すると非常に低い損失率である。^{[10] : 48}クリス・ホブソンは著書「ベトナム航空機損失」の中で、ラオス北部での損失は空軍113機、海軍4機、海兵隊1機の計118機のみであるとしている。

米空軍にとって、この成功は、南ベトナムでの作戦、ローリングサンダー作戦、スティールタイガー作戦に次いで、米航空資産の優先順位で4番目に低予算の作戦を遂行することで達成された。北ベトナム上空での航空作戦が終了した後も、バレルロール作戦は最下位のままだった。作戦中、この作戦は東南アジアにおける空軍の戦術航空活動の平均わずか10%しか利用していなかった。1972年のグエンフエ北ベトナム軍の攻勢中、ラオス北部への空爆の数は全体のわずか5%にまで減少した。^{[10] : 40}

問題はあった。ラオス北東部での作戦中に水増しされた爆撃被害評価報告書は一般的だったが、その原因を見抜くのは難しくなかった。^{[10] : 42}山岳地帯、悪天候、地上の覆い、確認のための地上部隊の不足、言語の壁などすべてが、爆撃活動によって共産党軍に与えられた被害の過大評価につながった。その結果、作戦の有効性と能力に関する認識が歪んでしまった。しかし、作戦の結果（北ベトナム軍とパテト・ラオ軍の攻勢が季節的に繰り返されたことで明らかになった）は、アメリカの航空戦力がかなり効果的であったことを示した。^{[10] : 47}

ラオスでの秘密戦争は、冷戦期の典型的な反乱/反乱鎮圧、低強度紛争の1つであり、現代の軍事技術に支えられた非正規の秘密作戦の実施について多くの教訓を与えてくれる。また、ベトナム戦争における数少ない軍事作戦のうち、両主要交戦国（米国と北ベトナム）が依然として自らの参加について公に議論したがらない作戦の1つでもある。北ベトナムにとって、これは理解できることである。ハノイには、1960年代や1970年代と同じく、今日でもその作戦について議論する動機がない。米国は参加についてよりオープンになっているが、秘密戦争は依然として扱いにくい問題である。^[26]

2024年の研究によると、紛争中に米国による爆撃が激しかったラオスの地域では、その後も経済的結果が悪化し続けた。^[27]

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

• ナルティ、バーナード C.、「トラックに対する戦争：ラオス南部における航空阻止、1969-1972年」ワシントン DC：空軍歴史博物館プログラム、2005年。
• シュライト、ジョン、「南ベトナム戦争：攻勢の年、1965-1968」ワシントン DC：空軍歴史博物館プログラム、1999 年。

• ホブソン、クリス、「ベトナム航空損失：米国空軍、海軍、海兵隊の固定翼航空機の損失、東南アジア、1961～1973年」ヒンクリー、イギリス：ミッドランド出版、2001年。
• リタウアー、ラファエル、ノーマン・アップホフ編『インドシナの航空戦争』ボストン：ビーコン・プレス、1972年。

• ブリッグス、トーマス・レオ（2009年）。代金引換：ラオス秘密戦争中のCIA特別作戦。ロックビル、メリーランド州：ローズバンク・プレス。ISBN 978-0-9841059-4-6。
• ケイン、ジム (2010)。バタフライ70/レイヴン 41。ペイトン、コロラド州: ピーク ビスタ プレス。OCLC  753468377。