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ダグラスAC-47スプーキー（「魔法のドラゴン、パフ」の愛称でも知られる）は、ベトナム戦争中にアメリカ空軍が開発した一連の固定翼攻撃機の最初の機体である。地上部隊が近接航空支援を必要とする特定の状況において、軽攻撃機や中型攻撃機よりも高い火力を発揮できるように設計された。
AC-47は、アメリカ空軍（USAF）のC-47 （ DC-3の軍用型）を改造したもので、地上部隊への近接航空支援を行うため、機体の左側（操縦席側）にある後部窓2つと側面の貨物ドアから発射できるよう、 7.62mmゼネラル・エレクトリック製ミニガン3丁が搭載されていた。同様のC-47ベースの航空機には、世界中の他の武装構成も見られる。銃は操縦桿の制御装置で操作した。発射する銃は、貨物室右側の操縦パネルで空中銃手が選択した。通常、通常の乗員には2人の空中銃手がいた。彼らは銃の装填、故障の解消、飛行中の修理に加え、操縦士が発射する銃の選択も行った。この航空機は目標上空を数時間周回し、直径約52ヤード（47.5メートル）の楕円形の範囲に制圧射撃を行うことができ、3秒間の連射で2.4ヤード（2.2メートル）間隔で砲弾を着弾させた。また、戦場を照らすために投下できるMK-24 Mod 3パラシュート照明弾も搭載していた。
AC-47は、その成功度を測るための前例となる設計がなかったため、この種の機体としては初めてのものでした。米空軍は、最初の2機の改造後、追加の機体に搭載するミニガンが単純に不足していたため、追加のガンシップの要求が入り始めたときに、不安定な状況に陥りました。次の4機には、10丁の.30口径AN/M2機関銃が装備されました。これらの武器は、第二次世界大戦と朝鮮戦争の弾薬を使用しており、すぐにジャムを起こしやすく、発射時に大量のガスを発生させ、10丁の銃をグループとして配置しても、単一のミニガンと同等の火力しか提供できないことが判明しました。追加のミニガンが到着すると、これら4機の機体はすべて標準の武装構成に改造されました。
AC-47は当初、ガンシップ用途向けに現地で製造されたマウントにSUU-11/Aガンポッドを搭載していた。ゼネラル・エレクトリック社は後に、このガンポッドに代わるMXU-470/Aを開発し、これは後のガンシップにも使用された。
1964 年 8 月、ジョン C. サイモンズ大尉の指揮の下、固定翼ガンシップの実験はプロジェクト テールチェイサーで新たな頂点に達した。このテストでは、コンベア C-131Bを改造し、機体の左側からGAU-2/A ミニガンを1 門下に向けて発射できるようにした。パイロン ターンで飛行するパイロットが静止したエリア ターゲットに比較的正確かつ容易に命中させることができるのは、粗雑なグリース ペンシルの十字線でさえすぐに発見された。兵器開発テスト センターはフロリダ州のエグリン空軍基地でこの機体をテストしたが、資金不足のためすぐにテストは中断された。1964 年、ロン W. テリー大尉は、対反乱戦における航空作戦のあらゆる側面をレビューする空軍システム コマンドチームの一員として南ベトナムでの一時的な任務から戻った。彼はそこで、要塞化された集落への夜間攻撃中にフレア シップとして旋回するC-47 とC-123の有用性に気付いていた。彼はC-131を使用した実弾射撃試験の許可を得て、側面射撃式ガンシップ計画を復活させた。
10月までに、テリーのチームはプロジェクト・ガンシップの下でC-47Dを提供し、プロジェクト・テールチェイサー機と同様の基準に改造し、3丁のミニガンを装備した。ミニガンは当初、現地で製作されたマウントに取り付けられていた。これは基本的に固定翼機（SUU-11/A）用のガンポッドをマウントにストラップで固定したもので、左舷から遠隔で発射できるようにした。テリーとテストチームは1964年12月2日に南ベトナムのビエンホア空軍基地に到着し、2機のC-47を改造するために必要な機材を携えていた。最初のテスト機（43-48579、スーパーチャージャーを取り外してC-47D規格に改造したC-47B-5-DK郵便輸送機）は12月11日までに準備が整い、2機目は12月15日までに準備が整い、両方とも戦闘テストのために第1航空コマンドー飛行隊に割り当てられた。新たに「FC-47」と名付けられたこの機は、しばしば無線コールサイン「パフ」で運用された。その主な任務は、ベトコン（VC）ゲリラ部隊による大規模攻撃から村落、集落、そして人員を守ることであった。
パフの最初の大きな成功は、1964年12月23日から24日の夜に起こった。FC-47は、航空支援要請からわずか37分後にメコンデルタのトランイェンドにある特殊部隊の前哨基地上空に到着し、4,500発の弾丸を発射してベトコンの攻撃を阻止した。その後、FC-47は、約20マイル（32km ）離れたチュンフンにある2番目の前哨基地の支援に呼ばれた。この航空機は再びベトコンの攻撃を阻止し、撤退を余儀なくさせた。12月15日から26日の間に、FC-47の16回の戦闘出撃はすべて成功した。1965年2月8日、ボンソン地域上空を飛行していたFC-47は、ベトコンの攻勢を阻止する過程でその能力を示した。4時間以上にわたり、丘の上のベトコン陣地に20,500発の弾丸を発射し、推定300人のベトコン兵士を殺害した。
初期のガンシップ試験は非常に成功したため、2機目の機体は乗員の訓練のために1965年初頭に米国に返還された。1965年7月、米国空軍司令部はTACにAC-47飛行隊の設立を命じた。1965年11月までに、 8月に最初の作戦部隊として発足した第4航空コマンドー飛行隊で合計5機が運用され、1965年末までに合計26機が改造された。その後、第1航空コマンドー航空団第8訓練分遣隊がカンザス州フォーブス空軍基地に設立された。ビッグシュート作戦では、ベトナムの第4ACSはAC-47を20機（16機と消耗用の予備機4機）に増やした。
第4航空管制飛行隊は1965年11月14日にベトナムのタンソンニャット空軍基地に配備された。コールサイン「スプーキー」を使用するようになったこの機体は、3基の7.62mm ミニガンをそれぞれ毎秒50発または100発の速度で選択的に発射することができた。[ 1 ]高度3,000フィート（910m ）で時速120ノットの左旋回で上空を巡航するこのガンシップは、フットボール場サイズの標的のあらゆる平方ヤードに、潜在的に10秒未満で弾丸または赤く光る曳光弾（5発に1発）を命中させることができた。[ 2 ] 45発のフレアと24,000発の基本弾薬が尽きない限り、標的上空を何時間も旋回しながら断続的にこれを実行できた。
1966年5月、同飛行隊は北部のニャチャン空軍基地に移動し、新たに編成された第14航空コマンドー航空団に加わった。第3航空コマンドー飛行隊は1968年4月5日にニャチャンで2番目のAC-47飛行隊として編成され、両飛行隊は1968年8月1日に特殊作戦飛行隊に改称された。両飛行隊の小隊は南ベトナム各地の基地に駐屯し、第4特殊作戦飛行隊の1小隊は第432戦術偵察航空団とともにウドーン・タイ王国空軍基地に駐屯した。それぞれ16機のAC-47を保有し、搭乗員が操縦する機体よりも若いという2つのAC-47飛行隊の功績は、 1968年6月に第14航空コマンドー航空団が大統領部隊表彰を受賞する上で、間違いなく重要な貢献となった。
ベトナム戦争で最も広く報道された戦闘の1つは、1968年初頭のケサン攻防戦である。24,000回以上の戦術攻撃と2,700回のB-52爆撃により、110,000トンの兵器が投下され、1日平均300回以上の出撃が行われた。2か月半に及ぶ戦闘の間、戦闘機は昼夜を問わず空中にいた。夜間には、AC-47ガンシップが敵部隊に対して絶え間なく砲撃を続け、基地を照らした。[ 3 ]
AC-47D ガンシップは、1950 年代に電子機器が装備された少数の C-47 と混同してはならない。1962 年以前は、これらの航空機は AC-47D と指定されていた。1962年に新しい指定システムが採用されると、これらはEC-47Dとなった。当初のガンシップは、米空軍によってF C-47D と指定されていたが、戦闘機パイロットの抗議により、1965 年にこの指定はA C-47D に変更された。AC-47 構成に改造された 53 機のうち、41 機がベトナムで使用され、19 機が全原因で失われ、12 機が戦闘で失われた。[ 4 ]戦闘報告によると、スプーキーの保護下にある村や集落が失われたことはなく、民間人や軍人から AC-47 が救助に来て命を救ったという報告が多数寄せられている。
米国がガンシップII計画とガンシップIII計画を開始すると、ロン・ノル将軍によるクーデターでノロドム・シハヌーク王子が失脚した後、残っていたAC-47Dの多くはベトナム共和国空軍、ラオス王国空軍、カンボジアのクメール空軍に移管された。
第3特殊作戦飛行隊のAC-47ロードマスターであるジョン・L・レビトウ一等空兵は、1969年2月24日、ロングビンでの火力支援任務中に、搭乗機「スプーキー71」を破壊から救った功績により名誉勲章を授与された。同機は82mm迫撃砲弾の直撃を受け、3,500個の破片による穴が開き、レビトウは40回負傷したが、自らの体を使って武装マグネシウム照明弾を投棄した。照明弾はレビトウが投棄した直後に点火し、AC-47は基地に帰還することができた。[ 5 ]
1969年末までに、AC-47Dの大部分はベトナム共和国空軍に移管された。ベトナム共和国空軍は1975年までこれらの機体を使用し続けたが、終戦時にその大部分は北ベトナムによって破壊または鹵獲された。
1969年、ラオスはSUU-11/Aミニガンポッドを搭載した最初のAC-47を受領した。しかし、これらのポッドは性能が不十分であったため、後にラオス空軍のAC-47には.50口径機関銃またはMXU-470/Aミニガンモジュールが装備された。
クメール空軍は1973年から1974年の間にアメリカ空軍からAC-47Dを数機受領し、そのうち数機を.50口径機関銃に改造した。そのうち数機はカンボジア内戦終結後にタイに譲渡された。[ 6 ]
1984年12月と1985年1月に、米国はエルサルバドル空軍（FAS）にAC-47Dガンシップ2機を供与し、乗員にシステムの操作訓練を行った。[ 7 ] AC-47ガンシップは3丁の.50口径機関銃を搭載し、滞空しながら陸軍の作戦に強力な火力を提供することができた。FASは長年C-47を運用していたため、米国にとってパイロットと乗員に航空機を兵器プラットフォームとして運用するための訓練を行うことは容易であった。あらゆる情報によると、AC-47はすぐにFASの兵器庫の中で最も効果的な兵器となった。[ 8 ]
2006年、コロンビアは、民間人からは「幽霊飛行機」として知られる武装バスラーBT-67（コロンビア空軍呼称：AC-47T）5機を、シコルスキーAH-60アルピア武装ヘリコプターやセスナA-37ドラゴンフライと連携して、地元の非合法武装グループに対する対反乱作戦に投入し始めた。BT-67は、前方監視赤外線システムに接続された.50口径（12.7mm ）GAU-19/A機関銃で武装している 。爆弾を搭載する能力もある。[ 9 ] [ 10 ]少なくとも1機は、GAU-19/A機関銃1丁と20mm機関砲（おそらくフランス製のM621 ）を搭載しているのが確認されている。 BT-67は、ウィスコンシン州オシュコシュのバスラー社によって改造されたC-47/DC-3であり、ダグラスAC-47の派生型ではない。
1970年、インドネシア空軍は元民間機のDC-3を改造した。改造機には3丁の.50口径機関銃が装備されていた。1975年、インドネシア空軍は東ティモール侵攻の際に「AC-47」を使用してディリ市を攻撃した。その後、この機体は東ティモールでのインドネシア軍の近接航空支援任務に使用された。退役日は不明である。[ 11 ]
南アフリカは、機体後部の回転プラットフォームに銃架を取り付けて一部のC-47をガンシップに改造し、ヘリコプターの銃手のように使用した。南アフリカの「ドラゴンダック」は20mm 機関砲を搭載していたことが知られている[ 12 ]。
1980年から1981年にかけて、ウルグアイはC-47 T-508をCOIN任務用のガンシップに改造し、最後尾の2つの窓に3丁の.50口径機関銃を取り付けた。[ 13 ]
フィリピンは一部のC-47に.50口径機関銃を搭載して改造し、1974年のホロの戦いでイスラムゲリラに対して使用した[ 14 ]。
1967年、タイは最初のAC-47DをSUU-11/Aミニガンポッドを搭載して改造した。その後も数機の機体を改造し、1975年後半にはカンボジアから旧クメール空軍のAC-47Dもいくつか受け取った。タイのAC-47には、2丁の.50口径機関銃とM197 20mm電動機関砲の組み合わせも装備されていた。[ 15 ]
AC-47を模して塗装された航空機は、ハールバート・フィールドのエア・コマンドー・パークとエグリン空軍基地の空軍兵器博物館に静態展示されている。[ 19 ]これらの機体はAC-47ではなく、実際には通常の非武装のC-47だった。[ 20 ] [ 21 ]
データから
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
13. スラッシュメタルバンドのソドムは、1989年のアルバム『エージェント・オレンジ』で、AC-47を題材にした「マジック・ドラゴン」という曲を制作した。アルバムのジャケットにはAC-47の内部が描かれており、インナースリーブにはベトコンのキャンプを旋回するAC-47が描かれている。
