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古ノルド語の綴りは多様で、ルーン文字とラテン文字の両方で表記され、多くの綴りの慣習、異体字、そして独自の文字や記号が存在した。現代では、学者たちがこの言語の標準的な綴りを確立した。他の言語のテキストで古ノルド語の名前が使用される場合、この綴りに修正が加えられることが多い。特に、古ノルド神話の人物の名前には、しばしば複数の異なる綴りが存在する。
古ノルド語の祖先段階がルーン文字で書かれた形で初めて現れたのは紀元200～300年頃[ 1 ]（オーヴレ・スタブの槍先は伝統的に2世紀後半のものとされている）で、この時もまだ古風な言語形態（再構築された原ゲルマン語に似ている）を示しており、これを原ノルド語と呼ぶ。古ノルド語そのものは紀元800年頃までに現れる。ヴァイキング時代のヴァイキングのルーン石碑の遺物は残っているものの、今日では稀であり、作成された時期によって正書法が異なっている。ヴァイキング時代の終わり頃に作成されたルーン石碑は、古英語のルーン文字の影響をより強く受けている傾向がある。
古ノルド語を完全に理解するには、古ノルド語の文字体系を理解することが不可欠です。ヴァイキング時代のルーン石碑の調査により、頭韻の頻繁な使用など、話し言葉に関する多くのニュアンスが明らかになりました。この時代のさまざまな砥石とスノッリ・ストゥルルソンの作品を比較すると、頭韻は多くの古ノルド語の文章で一般的であり、スカルド詩作品にのみ存在していたわけではないことがわかります。これは、ヴァイキングが言語を聴覚と密接に結びつけていたことを示唆しており、それが彼らの文化的な記憶の継続的な伝達に役立ち、その記憶もまた彼らの言語と密接に結びついていたと考えられます。[ 2 ]
以下の表は、音のさまざまな綴りと、それらのIPA表記を示しています。一般的に、音素または音声の正書法上の区別は、必ずしもすべての著者が保持しているわけではありません。たとえば、著者は母音の長さのみを区別し、正書法上の手段が混在している場合があります。表に長音素または短音素/(ː)/が記載されている場合、特に短い//または長い/ː/音素は、長さのマーキング規則でカバーされていない追加の綴りを表します。同様に、音声エントリには、対応する音素で使用されていない綴りのみが記載されています。N/A は、特定の綴りが使用されていない場合、たとえば、すべての長母音の綴りが短母音から長母音の綴りを導き出す規則を使用して見つかった場合、または一般的な綴りが使用されていない場合、たとえば短母音と長母音が常に異なる綴りで表記されている場合に使用されます。
伝説：
低母音／低中母音は、異なる方法で表記される場合があります。
方言特有の音：
OENの単母音化のような方言の融合が起こると、地域的な綴りもそれに合わせて変化することが多かった。時には、両方の音素の綴りが使われることもあったが、混同されることもあった。
挿入母音は地域によって綴りが異なっていた。東ノルウェー語では一般的に⟨e⟩または⟨a⟩と綴られたが、西ノルウェー語ではアイスランドと同様に⟨u⟩と綴られることが多かった。
北欧神話の主要な情報源であるアイスランド語の原本写本では、統一された綴り体系は用いられていませんでした。ヴァイキング時代には、古ノルド語の多くの方言が話されていました。それらは相互に理解可能であったようですが、わずかな違いからさまざまな綴りが生じました。[ 5 ]そのため、原本写本においても、同じ名前が複数の異なる綴りで表記されている可能性があります。この言語に固有の文字も存在し、例えば、/u/、/v/、/w/の音を表すために一時的に使用された、ウィン文字の変形版であるヴェンド文字などがありました。特に、母音の長さは多くの写本で散発的にしか記されておらず、さまざまなウムラウト母音が他の母音と区別されないことがよくありました。また、一般的な単語、音節、文法語尾の短縮形がいくつか発達したことも、複雑な問題でした。一例として、maðrという単語にmaðr (man)というルーン文字が使われていることが挙げられます。また、古ノルド語でよく見られるさまざまな r 語尾に特別なグリフが使われていることも挙げられます。これらの筆記上の略語は次のように分類されます。[ 6 ]
これらの略語の慣習と記号の大部分はラテン語自体から受け継がれたものであり、他の言語のラテン文字にも共通して用いられていました。しかし、ジグザグ記号「er」のように、北欧特有の記号や慣習も存在します。
「標準化された綴り」とは、一般的に標準化を指す場合もあれば、特に標準的な標準化を指す場合もあります。標準化された綴りでは、写本の綴りがより厳格で規則的なものになるように変更されます。これらの綴り直しは、写本を忠実に再現するのではなく、音韻的に正確になるように設計されています。標準化の程度は様々ですが、一般的には、最終的にはテキストは標準化されたシステムからの逸脱が最小限に抑えられ、場合によっては方言的な特徴が多少失われることになります。
19世紀の学者たちはさまざまな理由から、現在も使用されている古ノルド語の標準化された正規化を考案しました。これは主にいわゆる「第一文法論」に基づいています。母音の長さがマークされ、ウムラウト付き母音は明確に表現されます。標準化された綴りでは、初期の電子文字セットでは利用できなかった文字がいくつか使用されているため、代替文字がよく使用されました。最も重要なのは、ǫの代わりにöを使用することでした。ǫ は Unicode v1.0 [ 7 ] (1991) で U+01EA として存在しています。
以下の表は、言語の音素とその正書法上の表記を対応付けたものです。表では、正書法で区別されていない母音の鼻音化と長さは区別されておらず、また、/æi/と/æ/+/i/も区別されていません。
デンマーク語とスウェーデン語のルーン石碑から古ノルド語のテキストを転写する際、多くの学者[ 8 ]は、全員ではないが[ 9 ] 、デンマークとスウェーデンの古ノルド語の方言である古東ノルド語を表すように適応した正書法を使用している。主な違いは、stæinn（「石」）のようにeiの代わりに二重母音æiを使用することと、 giald （「支払い」）のように半母音jの代わりにiを使用することである。この標準では、 ǫで表されるu-ウムラウトaは通常考慮されず、Anundʀという名前のように基底のaとして表記される。もう1つの違いは、西ノルド語のように単にrではなく、音素ʀを表すことである。西ノルド語では、ʀ音素は以前にrと融合していた。しかし、 Rundataプロジェクトは、転写を現地の発音に従って表記する場合でも、英語の翻訳では、前述の標準化された綴りに従って人名を提示している。以下に、オルケスタ・ルーン石碑（U 344）からの例を示します。
標準的な綴り：
古東ノルド語の表現：
しかし、英語に翻訳する際には、標準的な綴りが使用されます。
古ノルド語の作品の現代アイスランド語版では、現代アイスランド語の綴りが使われていることが多い。綴りは基本的に同じだが（19世紀に前述の標準化された古ノルド語を意図的に模倣して作られたため）、古ノルド語の音韻体系からアイスランド語の音韻体系への変化が翻訳に取り入れられており、これは原文にはなかった可能性がある。そのような違いの一つは、単語の末尾に子音が続く場合、rの前にuを挿入することである。したがって、古ノルド語の名前Baldrは、現代アイスランド語ではBaldurとなる。その他の違いとしては、母音推移があり、古ノルド語のǫはアイスランド語のöに、古ノルド語のœ（oe合字）はアイスランド語のæ（ae合字）になった。古ノルド語のøは、現代アイスランド語ではsökkvaのようにöに、またはgeraのようにeに対応する。また、語末のkとtがgとðに弱化する現象も見られます。例えば、以前のmikがmigに、以前のþatがþaðになります。これらの特徴は、以下の表にまとめられています。
英語圏の書き手や読み手の便宜を図るため、英語で使われない古ノルド語の文字は、一般的に英語の文字に置き換えられます。しかし、これは曖昧さや混乱を招く可能性があります。発音記号が削除される場合もあります（á → a、ö → o）。また、以下の文字変換も行われます。
英語におけるもう一つの一般的な慣習は、子音で終わる主格語尾を省略することです。
eyの後にjが省略されることがあります。
その他に見られる奇妙な例としては、女神の名前にラテン語の接尾辞「-a」を付けるといったものがある。
当然ながら、様々な組み合わせによって、同じ名前でも多くの綴り方が可能になる。
例えば、著者によってはþをthに、ðをth、dh、dに置き換えるがアクセント記号はそのままにする。また、 ǫをöに置き換えずにoを好む著者もいる。
したがって、以下の様々なバージョンに加えて、 Hǫðrの名前は次のようにもなり得る。
よく見かける古ノルド語の名前とその異綴りの一覧。*印は英語化された名前を示します。