非線形ゲームプレイ

ゲームが十分に大きく、自由度が高い場合、オープンワールドゲームまたはサンドボックスゲームと呼ばれることがあります。^{[ 4 ]}オープンワールドゲームのデザインは、宇宙貿易ゲームのEliteなど、1980年代から何らかの形で存在しており、多くの場合、プロシージャル生成された環境を利用しています。

サンドボックスモードのあるゲームでは、プレイヤーはゲームの目標をオフにしたり無視したり、アイテムに無制限にアクセスしたりできます。^{[ 5 ]}これにより、ゲームデザイナーが意図していなかった可能性が開かれることがあります。サンドボックスモードは、目標指向型のゲームにおけるオプションであり、 SimCity [ ^{5 ]}やGarry's Mod ^{[ 6 ]}のような目標のないオープンエンド型のゲームとは区別され^ます。

分岐ストーリーは、インタラクティブな物語やアドベンチャーゲームのサブジャンルであるビジュアルノベルでよく見られる傾向です。ビジュアルノベルでは、複数の分岐ストーリーを使用して複数の異なるエンディングを達成することが多く、その過程で非線形な選択の自由が与えられます。ビジュアルノベル内の決定ポイントでは、プレイヤーはゲーム中の出来事の流れを変更するオプションを与えられ、さまざまな結果につながる可能性があります。^{[ 10 ] [ 11 ]}ビジュアルノベルは東アジア、特に日本で人気があり、日本でリリースされるパーソナルコンピュータゲームの約70%を占めています。^{[ 12 ]}高く評価されている例としては、『999: 9時間9人9扉』があり、ほぼすべての行動と会話の選択によってまったく新しい分岐ルートとエンディングにつながります。各ルートは全体のストーリーラインの特定の側面のみを明らかにし、複数回のプレイを通じてすべての可能な異なるルートと結果を明らかにした後で初めて、すべてが結びついて一貫性のあるよく書かれたストーリーが形成されます。^{[ 13 ]}

ビジュアルノベルに道徳システムがあることは珍しくありません。よく知られた例としては、2005年のタイトル『School Days』があります。Kotakuは、このアニメーションビジュアルノベルを、通常の「白黒選択システム」（『Mass Effect』、『Fallout 3』、『BioShock 』などのビデオゲームを指している）をはるかに超えていると評しています。これらのゲームでは、プレイヤーは「どちらかの側を選んでそれに固執」し、「その間の広大な中間領域は未探索のまま」になっています。 『 School Days』では、より興味深い「悪い」エンディングを見るために、プレイヤーは灰色の中立的な中間領域を探索するように促されます。^{[ 14 ]}

ビジュアルノベルでは、複数の主人公がそれぞれ異なる視点から物語を語ることも珍しくありません。C's WareのEVE Burst Error（1995年）は、一方の主人公のシナリオをクリアしてからもう一方の主人公をプレイするのではなく、ゲーム中にいつでも両方の主人公を切り替えることができるという独自のシステムを導入しました。EVE Burst Errorでは、ゲーム中のさまざまな場面で両方の主人公を協力させる必要があり、一方のシナリオでの選択がもう一方のシナリオに影響を与えます。^{[ 15 ]} Fate/stay nightも、複数の視点を特徴とする例です。^{[ 16 ]}チュンソフトのサウンドノベルであるMachi（1998年）や428: Shibuya Scramble（2008年）は、このコンセプトをさらに発展させ、複数の異なるキャラクターの視点を交互に切り替えることができ、あるキャラクターの選択が他のキャラクターに影響を与えるようになっています。^{[ 17 ] [ 18 ]} 特に428は、最大85種類の異なるエンディングが用意されています。 ^{[ 18 ]}

非線形ストーリーテリングの別のアプローチは、Cosmology of Kyotoに見られます。このゲームには全体的なプロットはありませんが、プレイヤーキャラクターが街を歩き回る際にさまざまなノンプレイヤーキャラクターに出会うことで、断片的な物語や状況が非線形的に提示されます。これらの物語は百科事典と相互参照されており、物語が進むにつれて、またプレイヤーがさまざまなキャラクターや場所に遭遇するにつれて、背景情報が提供されます。さまざまな物語、状況、および関連情報は、異なる場所に表示されます。^{[ 19 ]}これにより、プレイヤーがゲームを実験的に使用したり、たとえば独自のロールプレイングゲームのキャンペーンのリソースとして使用したりするのに十分な自由度が提供されます。^{[ 20 ]}

分岐するストーリー展開は、ロールプレイングビデオゲーム（RPG）でもある程度よく用いられます。初期の例としては、1999年に発売されたファンタジーRPG 『マイト・アンド・マジックVII：フォー・ブラッド・アンド・オナー』が挙げられます。このゲームでは、プレイヤーは光と闇のどちらかを選択しなければなりません。闇の勢力はエンロスの世界を滅ぼそうとし、光の勢力は世界を救おうとします。この選択によって、プレイヤーキャラクターが到達できるグランドマスターレベルや、そのゲームパートでこなさなければならないクエストが決まります。ゲーム序盤では、プレイヤーはエルフと人間の国境紛争でどちらかの側につくか、中立を保つかを選択しなければなりません。これは、プレイヤーのハーモンデール城の旗やいくつかのクエストに影響を与えますが、結果には影響しません。

2つ目の例は、Obsidian EntertainmentのFallout: New Vegasです。このゲームでは、プレイヤーの選択によって、終末後のラスベガス周辺地域を3つの異なる勢力のうちどれが支配するかが決まります。これらの勢力は、ローマ風の奴隷商人集団であるシーザー軍団、拡張主義的な軍事政権であるニューカリフォルニア共和国（NCR）、そして街を巡回するロボット軍を率いる謎めいたニューベガスの事実上の支配者であるミスター・ハウスです。3つの勢力はいずれも、現在も稼働しており、アメリカ南西部に電力と放射能汚染のないきれいな水を供給しているフーバーダムの支配を目指しています。つまり、ダムを支配することは、事実上この地域を支配することを意味します。4つ目の選択肢として、イエスマンという名のロボットに味方し、他の勢力のリーダーを説得または排除することで、プレイヤーは単独でフーバーダムを占領することができます。

RPGの別の例としては、トライエースのスターオーシャンシリーズが挙げられます。このシリーズでは、ストーリーは他のロールプレイングゲームのように道徳的なアライメントに影響されるのではなく、デートシミュレーションゲームのように、各キャラクター間の友情や関係ポイントに影響されます。^{[ 21 ]} 特にスターオーシャン セカンドストーリーでは、何百もの組み合わせで86もの異なるエンディングが用意されており^{[ 22 ]}、ビデオゲームの可能な結果の数のベンチマークとなっています。^{[ 21 ]}このシステムのもう1つのユニークなバリエーションはサクラ大戦シリーズです。このシリーズでは、イベントや会話中に、プレイヤーは時間制限内にアクションまたは会話の選択肢を選択するか、その時間内に全く応答しないかを選択しなければならないリアルタイムの分岐選択システムが採用されています。プレイヤーの選択、または選択しないことによって、プレイヤーキャラクターと他のキャラクターとの関係、ひいてはストーリーの方向性と結果が変わります。シリーズの後の作品では、状況に応じて上げ下げできるアクションゲージや、状況に応じてアナログスティックで操作できるゲージなど、いくつかのバリエーションが追加されました。^{[ 23 ]}同様の会話システムは、後にセガから発売されたより最近のアクションRPGゲーム「アルファプロトコル」にも登場した。^{[ 24 ]}

このコンセプトのもう 1 つのユニークなアプローチは、非線形分岐ストーリーテリングとタイムトラベルおよび並行宇宙の概念を組み合わせることです。このようなアプローチの初期の試みには、スクウェアソフトのクロノロールプレイング ゲーム シリーズ (1995 ～ 1999 年) ^{[ 25 ]}やELFのビジュアル ノベルYU-NO: この世の果てで恋を詠む少女(1996 年) ^{[ 26 ]} などがあります。ラジアント ヒストリアでは、プレイヤーがタイムラインを前後に移動して歴史の流れを変える自由を与えることで、これをさらに進めています。プレイヤーの選択と行動は、タイムラインに大きな影響を与えます。プレイヤーは歴史上の特定の時点に戻って特定のイベントをもう一度体験し、異なる選択をしてタイムライン上の異なる結果を見ることができます。^{[ 25 ] [ 27 ]}プレイヤーは 2 つの並行タイムラインの間を行き来することもでき、^{[ 28 ] [ 29 ]}多くの可能な並行エンディングを得ることができます。^{[ 30 ]} PSP版のタクティクスオウガには、プレイヤーが重要なプロットポイントを再訪し、異なる選択をすることでストーリーがどのように展開するかを見ることができる「ワールド」システムが搭載されていました。^{[ 31 ]}ファイナルファンタジーXIII-2にも、ラジアントヒストリアと同様の非線形タイムトラベルシステムが搭載されています。^{[ 32 ]}