イギリス空軍第4飛行隊

第4飛行隊は、 1912年にファーンバラで王立飛行隊の一部として編成された。初期型の王立航空機工場BE2やブレゲー複葉機を含む様々な航空機を運用していた同飛行隊は、すぐにネザーエイボンに移り、第一次世界大戦勃発までそこに留まった。保有するより有用な航空機は、1914年8月16日にGHレイリー少佐の指揮の下、イギリス遠征軍を支援する偵察任務のためにフランスに送られた。8月19日、 GWマプルベック中尉は、ベルギーのジャンブルー近郊でドイツ騎兵隊を探す偵察飛行で、フランス上空での同飛行隊初の任務を遂行した。他の航空機はイギリスに残り、ツェッペリン飛行船に対する哨戒任務を行った。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

フランスに派遣された部隊は、9月20日にイギリスに残っていた人員によって増強され、モーリス・ファーマンMF.11ショートホーンを装備したC飛行隊が編成された。同飛行隊は偵察任務に重点を置き、1916年にBE2を標準装備とした。ソンムの戦いでは、より通常の偵察任務や砲兵観測任務に加え、低空で前進する部隊の位置を追跡する接触哨戒飛行を行った。 1917年6月にはロイヤル・エアクラフト・ファクトリーRE8に再装備し、メッシーヌの戦いとパッシェンデールの戦いに参加した。この期間中、イギリスで初めて黒人パイロットとして従軍したウィリアム・ロビンソン・クラークが同飛行隊で飛行した。同飛行隊は、1918年11月11日のドイツとの休戦協定で戦闘が終結するまでRE8を装備し続けた。 ^{[ 7 ]} 飛行隊は幹部として1919年2月にイギリスに帰還した。^{[ 8 ]}

第4飛行隊は、1920年4月30日にファーンバラでブリストルF.2戦闘機を装備して全隊員に復帰した。同飛行隊の一部は、アイルランド独立戦争の結果、1920年11月にベルファスト近郊のアルダーグローブに移動し、1921年5月にダブリン近郊のバルドネル飛行場に移動した後、1922年1月にファーンバラで残りの飛行隊と再合流した。^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]} 1922年8月のチャナク危機の間、飛行隊はイギリス海軍の航空母艦HMSアーク・ロイヤルとアーガスに乗ってトルコへ航海し、1923年9月にファーンバラに戻った。1926年のゼネストが勃発すると、飛行隊の航空機は、恐れられた破壊工作を阻止するために鉄道線路のパトロールに使用された。^{[ 6 ] [ 10 ]}

1929 年 10 月、旧式のブリストル ファイターは、飛行隊の陸軍協力任務のために特別に設計された新しいアームストロング ホイットワース アトラスに置き換えられた。これらは、 1931 年 12 月にホーカー オーダックスに置き換えられた。 ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]} 1937 年 2 月、ファーンバラからRAF オディハム に移り、すぐにオーダックスのより強力な派生型であるホーカー ヘクターに再装備した。1939 年 1 月、ヘクター複葉機を廃棄し、新しい単葉機ウェストランド ライサンダーを採用した。^{[ 13 ]}

1939年の第二次世界大戦勃発直後、同飛行隊はイギリス遠征軍の一部としてフランスへ移動した。1940年5月10日のドイツによるフランスと低地諸国への侵攻後、同飛行隊は進撃するドイツ軍の接近により頻繁に基地の変更を余儀なくされ、5月24日にイギリスへ撤退した。^{[ 9 ]}損失は大きく、乗組員18名が死亡、地上要員の60%が失われた。^{[ 6 ]}イギリスへ帰還後、同飛行隊は沿岸哨戒と航空海上救助の任務を継続し、陸軍との協力任務のための訓練を行った。^{[ 11 ]}

1942年、同飛行隊は任務を陸軍との協力任務から戦闘偵察任務へと変更した。それまでは、前線に近い飛行場から比較的性能の低い航空機を運用していた。同飛行隊はより近代的なカーチス・トマホークとノースアメリカン・マスタングを受領し、後者は間もなくトマホークに取って代わり、大陸の目標に対する低空攻撃および偵察飛行を行った。

1943年8月、計画されていたヨーロッパ侵攻を支援するため第2戦術航空軍に加わり、1月には純粋な偵察任務に変更し、ムスタングをモスキートPR.XVIとスピットファイアPR.XIに置き換えた。6月にモスキートを廃棄し、8月にフランスに移動し、低空偵察のためにスピットファイアを数機のホーカー・タイフーンで一時的に補完した。VEデーにはスピットファイアを保持し、ドイツのツェレに移動してイギリス占領軍を支援する測量作戦を実行し、1945年8月31日に解散した。^{[ 4 ] [ 6 ] [ 14 ]}

同飛行隊は翌日、オランダのフォルケルに拠点を置くモスキートを装備した軽爆撃機飛行隊である第605飛行隊に改番して再編成された。1950年7月にデ・ハビランド・ヴァンパイア戦闘爆撃機に再装備し、 1953年10月にノースアメリカン・セイバーに置き換えた。セイバーは1955年7月にホーカー・ハンターに置き換えられ、飛行隊が1960年12月31日にRAFイェーバーで解散するまで保有された。 ^{[ 6 ] [ 13 ]}

しかし、この飛行隊は長く休止状態にはならず、1961年1月1日に第79飛行隊として再編成され、ハンターFR.10を低空偵察任務に使用した。 1970年にはホーカー・シドレー・ハリアーに機種転換し、最初は西ドイツのRAFヴィルデンラート基地から飛行した。 1977年にはRAFギュタースロー基地に移った。^{[ 6 ] [ 13 ]}

同飛行隊は、ハリアーが最終的に退役するまで同機を運用し、長年にわたって数多くの改良と新バージョンを受けてきた。1999年4月、同飛行隊はドイツを離れ、RAFコッテスモア基地に移転した。^{[ 6 ]}

2010年3月31日、同飛行隊は解散し、RAFウィッタリングで第4（予備）飛行隊として再編成され、第20（予備）飛行隊からハリアー運用転換部隊としての任務を引き継いだ。^{[ 15 ]} 2010年の戦略防衛・安全保障見直しの結果、同飛行隊は2011年1月に解散したが、^{[ 16 ]} 2011年11月24日に再編成され、RAFバレーからBAEホークT2を運用し、戦術兵器訓練の役割を担っていた第19（予備）飛行隊が改番された。^{[ 2 ]}

2020年3月、同飛行隊は1995年のボスニアにおける役割を認め、飛行隊旗に戦闘名誉章を刻む権利を授与された。^{[ 17 ]}