ハイボリア時代

ハワードはエッセイ「ハイボリア時代」の中でハイボリア文明の起源と歴史について説明している。^{[ 7 ]}このエッセイは、トゥリア時代（ハワードのキング・クル物語の舞台）の終焉と、地質学的大災害によるレムリアとアトランティスの文明の破壊から始まる。

この大災害の後、生き残った人類は原始的な状態にまで退化し、技術レベルはネアンデルタール人と大差ないものとなった。いくつかの部族は、破壊を逃れるため、残されたトゥリア大陸の北部地域へと移住した。彼らはその地域が安全であることを発見したが、そこは雪に覆われ、すでに獰猛な白い毛皮の類人猿が生息していた。激しい領土戦争が勃発し、人類は類人猿をさらに北へ、北極圏を越えて追いやった。類人猿は滅びる運命にあると信じた人類は、厳しい新たな住処を開拓することに力を注いだ。

1500年後、この最初の集団の子孫は、彼らの最高位の神であるボリにちなんで「ハイボリアン」と呼ばれるようになった。このエッセイによると、ボリは実際には彼らの過去の偉大な部族長であり、神格化された人物だったという。彼らの口承伝承では、ボリは彼らが最初に北へ移住した際の指導者として記憶されているが、この人物の年齢は誇張されている。

この時点までに、様々な関連はあるものの独立したハイボリアの部族は、世界の北部地域に広く分布していた。その一部は、新たな定住地を求めて「のんびりとした」ペースで南下していた。ハイボリア人はまだ他の文化集団と遭遇していなかったが、互いに戦争を繰り広げていた。ハワードは彼らを、平均的に背が高く、黄褐色の髪と灰色の目を持つ、力強く好戦的な種族と描写している。文化的には、彼らは優れた芸術家や詩人であった。ほとんどの部族は依然として狩猟を食料としていたが、南部の分派は数世紀にわたって牛の飼育を行っていた。

他の文化集団から長らく孤立していた彼らの唯一の例外は、このエッセイでは名前が明かされていない、ある孤独な冒険家の行動によるものだった。彼は北極圏を越えて旅をし、かつての敵である猿が絶滅していなかったという知らせを持ち帰った。猿は猿人へと進化し、彼の記述によれば、その頃には数も増えていた。彼は猿が急速に人間へと進化しており、将来ハイボリア人にとって脅威になると信じていた。彼は猿に対抗するための大規模な軍事力を募ろうとしたが、ほとんどのハイボリア人は彼の話を信じず、無謀な若者の小グループだけが彼の作戦に従った。そして、彼らは誰一人として戻ってこなかった。

ハイボリア諸部族の人口増加に伴い、新たな土地への需要も高まった。ハイボリア人は慣れ親しんだ領土の外へと勢力を拡大し、新たな放浪と征服の時代が幕を開けた。500年もの間、ハイボリア人は名もなき大陸の南と西へと勢力を広げていった。

彼らは数千年ぶりに他の部族集団と遭遇した。彼らは様々な起源を持つ多くの小規模な氏族を征服した。敗北した氏族の生き残りは征服者と融合し、彼らの人種的特徴をハイボリア人の新世代に受け継がせた。混血のハイボリア部族は、今度は同じ移住経路を辿る純血のハイボリア部族から新たな領土を守らざるを得なくなった。多くの場合、新たな侵略者は防衛者を殲滅してから吸収したため、血統に様々な祖先要素を持つハイボリアの部族や国家が複雑に絡み合った状態となった。

最初に組織化されたヒュボリア王国はヒュペルボレアであった。この王国を築いた部族は、主に要塞化のために石造りの建物を建てることを学び、新石器時代に入った。これらの遊牧民は馬の皮で作ったテントに住んでいたが、すぐにそれを捨て、粗末ながらも丈夫な石造りの家に住み着いた。彼らは要塞化された集落に定住し、防御壁をさらに強化するために巨石建築を発展させた。

当時、ヒュペルボレア人はヒュペルリア部族の中で最も進んだ文明を築いており、後進的な隣部族を攻撃することで王国を拡大しようとしていた。領土を守ろうとした部族は領土を失い、他の地域への移住を余儀なくされた。また、ヒュペルボレア人との戦争に巻き込まれる前に、彼らの勢力拡大の道を逃れた部族もあった。一方、北極圏の猿人は、金髪で背の高い新たな人類として出現した。彼らは南へと移住を開始し、ヒュペルリア部族の最北端の部族を追いやった。

その後千年もの間、好戦的なハイボリア諸国は勢力を拡大し、名もなき大陸の西部を支配するようになった。彼らはピクト人と遭遇し、彼らを西部の荒野へと追いやった。その地は後に「ピクト人の荒野」として知られるようになる。ハイボリア人の他の者たちも、ハイボリア人の例に倣い、南へと移住し、独自の王国を築いた。

初期の王国の中で最も南にあったのはコト王国で、シェムの地の北に建国され、すぐに南方の羊飼いたちに文化的影響力を広げ始めた。ピクト人の荒野のすぐ南には、「ジング」として知られる肥沃な谷があった。そこを征服した放浪のヒボリア族は、すでにそこに定住していた人々を発見した。その中には、シェムの人々と関係のある名もなき農耕民族と、かつて彼らを征服した好戦的なピクト族が含まれていた。彼らはジンガラ王国を建国し、敗北した人々を自分たちの部族に吸収した。ヒボリア人、ピクト人、そしてシェム人の名もなき親族は、ジンガラ人と呼ばれる国家へと融合していった。

一方、大陸の北部では、北極圏から侵略してきた金髪の部族が勢力を拡大していた。彼らは南へと勢力を広げ続け、敗北したヒュボリア人を南へと追いやった。ヒュペルボレアさえも、こうした蛮族の一つに征服された。しかし、この地の征服者たちは王国を旧名のまま維持することを決定し、敗北したヒュペルボリア人と融合し、ヒュボリア文化の要素を取り入れた。その後も続く戦争と移住によって、大陸の他の地域は500年間、不安定な状態が続くことになる。

ハワードは、ハイボリア時代というファンタジー設定の中で、さまざまな神話や歴史上の資料から着想を得たり、それらを改変したりして名前を付けた架空の王国を創造した。キタイは、はるか東に位置する中国に相当する。コリントスは、ヘレニズム文明を表す名前で、コリントス市に由来し、中世の帝国領カリンシアを彷彿とさせる。ハワードは、ハイボリアのピクト人が北西部の広大な地域を占めていると想像している。おそらく意図された類似点は以下にリストされている。類似点は非常に一般化されている場合があり、非歴史的なステレオタイプで描かれていることに注意されたい。これらの対応関係のほとんどは、 L・スプラーグ・デ・キャンプとリン・カーターによる『コナン・ザ・ソードマン』の付録「ハイボリアの名前」から引用されている。^{[ 8 ]}

クロム（Crom / ˈ k r ɒ m /）は、ロバート・E・ハワードのハイボリア時代を舞台にしたファンタジー小説に登場する神である。主人公コナンとその祖先である原ケルト系キンメリア人は、クロムを最高神として崇めている。

クロムという名前は、おそらく古代アイルランドの神クロム・クルアハまたはクロム・ドゥブに由来している。

クロムはキンメリアの神々の主神であり、大山に住み、そこから破滅や死を告げる。クロムは陰鬱で残忍な神で弱者を憎むため、彼に祈りを捧げても無駄だと考えられている。しかし、クロムは人に勇気、自由意志、敵と戦う力を与え、キンメリア人はそれが彼から必要なすべてだと信じている。^{[ 12 ]}クロムは個人の生死を気にかけず、彼の名前は通常、誓いや呪いとしてのみ唱えられる。彼はキンメリアの神々の中で、定期的に名前が挙げられている唯一の神である。

ロバート・E・ハワードによるオリジナルのコナン物語では、クロムが直接介入したり、何らかの出来事を明示的に引き起こしたりする描写は一切ありません。彼の作品には、クロムが実際に存在するという一貫した証拠はほとんどなく、「ボウルの中の神」や「象の塔」に登場する悪魔や高度な異星人とは対照的です。一方、「剣の上の不死鳥」では、セトがH・P・ラヴクラフトの旧支配者の一人であることが示唆されています。ハワードの物語「黒い巨像」では、ミトラに指示されてコナンを自分の擁護者として勧誘する王女が登場しますが^{[ 13 ]}、クロムはそのような形では登場しません。

クロムはキンメリア固有の神であり、他の文明ではほとんど顧みられていない。コナンがクロムの名を唱えて誓いを立てたことで、彼がキンメリア人であることがすぐに明らかになる。

ミトラは善の化身であり、当時の人々の間で人気があった。

彼は恐らく、ヴェーダやゾロアスター教に登場する同名の人物をモデルにしており、ハイボリアの世界では、彼の信仰は概ねキリスト教に相当する。ハワードはエッセイ「ハイボリア時代」の中で、ミトラの信者は敵を許すよう促される（ただし、多くの信者はそうしない）と述べている。ミトラの宗教は宣教的であり、信者は敵対する民族に信仰を広めようとして殉教することもある。

現代の西ヨーロッパに相当するヒボリア諸国では、ミトラ信仰が支配的で、事実上の国教とな​​っている。一方、アジアやアフリカに相当する地域では、ミトラはせいぜい数ある神の中の一柱に過ぎず、スティギア（エジプトと北アフリカ）ではミトラ信仰は禁じられている。

ミトラは、アキロン、オフィール、ネメディア、ブリトゥニア、コリントス、ジンガラなど、文明化されたハイボリア王国のほとんどで主神とされている。少なくとも一つの物語ではミトラの神官がセトの存在を認めていることから、彼の崇拝者は一神教的である。彼は「穏やかな」神として描かれている。 ^{[ 14 ]}ハイボリア王国とシェム王国の境界にあるコラジャでは、ミトラの崇拝はシェムの神々に取って代わられ、ほとんど忘れ去られていたが、非常に困窮した時には、コラジャの人々は今でもミトラに祈り、応えられている（「黒い巨像」）。

コナン物語ではミトラとその信奉者は概して好意的に描かれているが、ハワードの『ドラゴンの時間』では、彼らはアスラの信奉者を容赦なく迫害する。野蛮人であるコナンは、こうした「文明人」の偏見を共有せず、アスラの信奉者を保護する。そして、彼らは後にコナンにとって有益な存在となる。

ミトラ教団は生贄を捧げることはなく、美的簡素さを重んじる。そのため、彼の聖堂は通常装飾がなく、偶像1体を除いて図像はほとんど、あるいは全くない。偶像自体は理想化された髭を生やした男性像の姿をしており、崇拝の主要な対象である。しかし、遍在し非物質的であるミトラは、偶像に宿っているとも、その姿を共有しているとも考えられていない。^{[ 15 ]}また、ハワードの著作ではフェニックス、 ^{[ 16 ]} Age of Conan MMORPGではアンク、サバイバルビデオゲームConan Exilesでは青銅の巨像によって象徴的に表されている。^{[ 17 ]}

ミトラはハワードの『ブラック・コロッサス』に直接登場し、コラジャのヤスメラ姫と会話を交わし、絶体絶命の危機に瀕した彼女を導く。ミトラの関与はコナンの経歴に大きな影響を与える。それまで「一隊の殺し屋」を率いたことすらなかったコナンだが、数万の兵士が参加する歴史的に重要な戦いで勝利を収める将軍として頭角を現す。コナンの経歴にはその後も多くの浮き沈みがあるが、これは最終的に王となるための重要な一歩となった。ミトラの視点からすれば、コナンはハイボリア王国の宿敵を打ち破るのに最適な人物だったことは明らかである。

スケロスは『黒​​円の民』、『竜の刻』、そして『黒き者の泉』の詩による序章に登場する。彼は邪悪な死の神であり、オーディンをはじめとする多くの死の神々と同じように、知恵と学問と結びついている。コナンが生きた時代の悪神論者や死霊術師の聖典は『スケロスの書』と呼ばれ、その著者は盲目のヴァテロスである。

ギリシャ神話に登場する盲目の予言者テイレシアスは、死者の国であるハデスと深く結びついていた。ホメロスの『オデュッセイア』では、オデュッセウスがハデスの前庭であるキンメリアへ旅をし、テイレシアスの亡霊と対話する場面が描かれている。

ヴァテレンとは、現実にはコナン世界のスティギアの首都ルクソールがある場所に位置する火山の名前である。「ドラゴンの刻」では、オラステスがスケロスの呪文でザルトトゥンを蘇らせる。スケロスは「アトランティスが沈んだ時よりずっと古い」という意味で、スティギアはおろかセト崇拝よりもはるかに古い。クルの物語「黄金の髑髏の呪い」で闇の司祭魔術師ロタスが崇拝する偶像は、ニヤリと笑う髑髏のようだ。この物語では、「スケロスの書」の初期バージョンが言及されている。ロタスの神は、「祭壇と蠍」でスロンが崇拝する名もなき闇の神と同一である。スケロスはこの偉大な名もなき神の一側面である。