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『ドラゴンの時間』、別名『コナン征服者』は、アメリカの作家ロバート・E・ハワードによるファンタジー小説で、剣と魔法の英雄コナン・ザ・キンメリアンが登場する。ハワードの自殺前に出版された最後のコナン物語の一つだが、最後に書かれたものではない。 [ 1 ]この小説は、1935年12月から1936年4月にかけてパルプ雑誌『ウィアード・テイルズ』に連載形式で初めて掲載された。最初の書籍版は、 1950年にノーム・プレスからハードカバーで出版された。ノーム・プレス版では物語のタイトルが『コナン征服者』に変更され、このタイトルは1977年にバークレー/パットナムから出版された版で元のタイトルに戻されるまで、その後のすべての版で保持された。バークレー版では、テキストも元の『ウィアード・テイルズ』掲載時のものに戻され、後の編集は破棄された。後の版は概ねバークレー版に倣い、元のタイトルで出版されている。
物語の筋は、これまでのコナン短編小説のモチーフを寄せ集めたもので、中でも特に「緋色の城塞」が顕著である。冒頭の章は「緋色の城塞」とほぼ同じ筋書きで、捕らえられて怪物だらけの牢獄に閉じ込められたコナンが、思いがけない味方を見つけて脱出する。一方、アキロンの首都の住民はコナンが死んだと思い込み、暴動を起こして別の王を受け入れる準備をする。ここから両者は分岐する。「緋色の城塞」は短編小説で、暴動が始まったばかりの頃にコナンが戻ってきて敵をあっという間に片付けるところで終わる。一方、長編小説「竜の刻」では、コナンが敵を倒すために戻ってくる前に、アキロンは長く苦しい外国の占領下で生活しなければならず、その間、コナンは長く危険な冒険を繰り広げる。
物語は、コナンが42歳頃、アキロン王国の王位に就いていた頃から始まります。一団の陰謀家たちが、コナンを王位から引きずり下ろし、王位を奪うために殺害した先代のヌメディデスの後継者であるヴァレリウスを擁立しようと企みます。彼らはそのために、ほとんど忘れ去られた邪悪な帝国アケロンの古代の魔術師ザルトトゥンを蘇らせるという、死霊術に頼ります。ザルトトゥンの助けを借りて、アキロン軍は敵対するネメディア王国に敗れ、占領されてしまいます。捕らえられたコナンは処刑される予定でしたが、同情的な奴隷の少女ゼノビアが命を危険に晒して彼を解放します。
コナンは、魔法使いを倒して王位を取り戻すために、アーリマンの心臓を取り戻すべく、ハイボリア時代のすべての王国を旅する。
最終的に勝利を収めた後、彼はゼノビアを自分の王妃にすると誓う。
これはハワードが書いたコナンを題材にした唯一の長編小説であり、多くの人から彼の最高傑作の一つとみなされている。[ 2 ]元々はイギリスの出版社デニス・アーチャーのために書かれ、1934年5月に同社に提出された。アーチャーは1933年に作品集を断ったが、小説を提案した。しかし、出版社は小説が印刷される前に倒産し、破産管財人の管理下に置かれることになった。[ 1 ]
この物語は、1935年12月から1936年4月にかけて『ウィアード・テイルズ』誌に5回に分けて連載された（第20章が第21章と誤植されている）。
本書は、 1950年にGnome Pressからハードカバー版として初めて出版され、『Conan the Conqueror』というタイトルが付けられ、このタイトルは1977年まで以降のすべての版で引き継がれた。最初のペーパーバック版は、 1953年にAce Books D-36から『The Sword of Rhiannon』との二冊組で 出版され[ 3 ]、表紙絵はノーマン・サンダースによるものだった[ 4 ]。
この小説はその後、さまざまな出版社から何度も再版されており、特に1967年のランサー・ブックスと1977年のバークレー/パットナムが挙げられます。後者はカール・エドワード・ワグナーによって再編集され、オリジナルの雑誌のテキストとタイトルを復元した最初の版であり、その後のほとんどの版はこのタイトルで発行されています。 ドナルド・M・グラント出版社は、 1989年にエズラ・タッカーのイラスト入りの版を、同社のデラックス・コナン・セットの第11巻として出版しました。[ 2 ]最近では、この小説は『The Essential Conan』（1998年）、『Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon』（2001年）、『Conan of Cimmeria: Volume Two (1934)』（デル・レイ、2005年）などのコレクションに収録されています。また、日本語、イタリア語、フィンランド語、フランス語、ドイツ語、スウェーデン語、チェコ語、ロシア語、シンハラ語、スペイン語、ポーランド語にも翻訳されている。
ハードカバー版のGnome Press版では、『征服者コナン』は短編集『キング・コナン』の後に収録されています。ペーパーバック版のLancer / Ace版では、 『簒奪者コナン』の後に収録されています。どちらの版でも、ビョルン・ニーベリとL・スプラーグ・デ・キャンプによる小説『コナンの帰還』（別名『復讐者コナン』）の前に収録されています。
Gnome Press版をレビューしたGroff Conklinは、この小説を想像力豊かな作品として「真の価値がある」と評価したが、ハワードの文章は「平凡で大げさな表現に満ちている」と評した。彼はこの本を「ゆったりとくつろいで、何も考えずに読みたい人」に勧めた。[ 5 ] L. Sprague de Campは、ハワードが「ほとんど非常に優れた作家だが 、癖が限られている」と認めつつ、この小説を「魔術、陰謀、剣術の血なまぐさい組み合わせ」と称賛した。[ 6 ] このレビューはThe Ace D36出版物（1953年）の表紙で参照されているが、「魔術、陰謀、剣術に興じる人には必読」という言葉に焦点が当てられている。 [ 4 ]
カール・エドワード・ワグナーは1977年版のあとがきで、「この小説はハワードの最高傑作の一つであり、叙事詩的ファンタジーというジャンルで書かれた最高の小説の一つでもある」と述べている。「ハワードは散文作家として成熟しており、猛烈なスピードで展開するアクションから、雰囲気のある散文詩まで、表現方法を変化させている。」[ 7 ]
1974年、この物語はロイ・トーマス、ギル・ケイン、ジョン・ブシェマによってマーベル・コミックの『ジャイアントサイズ・コナン』第1～4号と『サベージ・ソード・オブ・コナン』第8号、第10号でコミック化された。 『ジャイアントサイズ・コナン』第1号のメインストーリーは『ドラゴンの刻』からの25ページの章だった。当初は最初の6号でこの小説をコミック化する予定だったが、『ジャイアントサイズ・コナン』第4号が最後のフルカラーの章となった。物語は白黒雑誌『サベージ・ソード・オブ・コナン』第8号と第10号で完結した。
アマチュアによるオーディオブック版がいくつか存在し、その中にはSF AudioのSecond Book Challengeの一環としてリリースされたMorgan Saletta [ 8 ] (2009–2010) によるものや、 LibriVox (2013) のためにMark Nelsonがナレーションしたものなどがあります。[ 9 ] 8時間半のプロの朗読版が「The Bloody Crown of Conan」 （元々はTrantor、2009年、現在はAudibleで入手可能）というタイトルで販売されています。
1997年の映画『Kull the Conqueror』は『The Hour of the Dragon』を大まかにベースにしており、コナンをクルに置き換えているものの、野蛮な王が不死の魔術師の策略によって王位から追放されるという基本的な筋書きはそのまま維持している。[ 10 ]
2012年、ダークホース社は『コナン・ザ・コンカラー』という新しいコミックシリーズを開始した。最初の物語は『ドラゴンの時間』を翻案したものである。
この物語は、出版社のアブレイズ社によって、同社のコミックシリーズ「キメリア」でも翻案されている。
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック『ドラゴンの時間』