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ミトリダテ（mithridatium、mithridatum、mithridaticumとも呼ばれる）は、65種類もの成分を含む半ば伝説的な薬で、毒の解毒剤として使用され、紀元前1世紀にポントスのミトリダテス6世エウパトルによって作られたと言われている。中世からルネサンス期にかけて、特にイタリアとフランスでは、最も複雑で需要の高い薬の一つであり、何世紀にもわたって継続的に使用されていた。[ 1 ] [ 2 ]テリアック（ Theriacum Andromachi ）と呼ばれる改良された処方は、19世紀まで知られていた。[ 3 ]
ミトリダテは、古代アナトリアのポントス王国（紀元前134年～63年）の王、ミトリダテス6世の名に由来する。彼は解毒剤や保存料で毒に対する体の防御を強化していたため、自殺しようとした際に効く毒を見つけることができず、伝説によれば兵士に剣で刺してもらうよう頼まなければならなかったという。この有名な解毒剤のレシピは彼の書斎で発見され、彼自身の手で書かれており、ポンペイウスによってローマに持ち込まれた。ポンペイウスの解放奴隷レナエウスによってラテン語に翻訳され、後にネロの侍医アンドロマコスとマルクス・アウレリウスの侍医ガレノスによって改良された。[ 4 ]ミトリダテスの時代から、かなりの変更が加えられたと考えられる。[ 3 ]蛇肉の解毒効果に気づいたアンドロマコスは、以前の処方に変更を加えてファルーグ解毒剤を作った。[ 5 ]
中世には、ミトリダートはペストの潜在的な脅威を防ぐための治療法の一部としても使用されていました。サイモン・ケルウェイ（1593）によれば、「大きなタマネギを用意し、真ん中に穴を開け、そこにミトリダートまたはトライアクルと数枚のヘンルーダの葉を詰める」べきでした。[ 6 ] 1786年まで、ロンドンの医師は公式にミトリダートを処方していました。[ 7 ]歴史家のクリストファー・ヒルによれば、オリバー・クロムウェルはペストに対する予防として大量のミトリダートを服用し、ニキビが治ったことを発見しました。
ミトリダートという用語は、一般的に万能解毒剤を指すようになった。[ 8 ]
ミトリダテスの父は、母の命令で毒殺されたという説もある。その後、ミトリダテスの母は男子の後継者が成人するまでポントスを統治した。ミトリダテスは、母が寵愛していた別の兄弟と王位を争っていた。 [ 9 ] 伝えられるところによると、若い頃から母の命令による陰謀を疑い始め、父の死に母が関わっている可能性に気づいていた。その後、食事中に痛みを感じるようになり、母が自分の健康状態を悪化させ、ゆっくりと殺そうとしていることに気づかれないように、食べ物に少量の毒を混ぜるよう命じたのではないかと疑ったという。その後も暗殺未遂が続き、彼は荒野に逃げ込んだ。[ 10 ]
野生にいる間、彼は致死量以下の毒物を摂取し始め、多くの毒物に対する免疫を獲得するために、多くの毒物を混ぜて治療薬を作ったと言われている。[ 11 ]
ミトリダテスの解毒療法は、当時のほとんどの医療行為と同様に、アガリ、つまりスキタイのシャーマンが監督する宗教的な要素を含んでおり、彼らは常にミトリダテスの傍にいた。[ 12 ]
アウルス・コルネリウス・ケルススは『医学論』 （紀元30年頃）の中で、解毒剤の1つのバージョンを詳しく述べている。最近の翻訳は以下の通りである。「しかし、最も有名な解毒剤はミトリダテス王のもので、この王はこれを毎日服用し、毒の危険から身を守っていたと言われている」。その成分は以下の通りである。
材料はその後「すりつぶして蜂蜜に混ぜる。中毒に対しては、アーモンド大のものをワインに混ぜて与える。その他の病気には、エジプト豆大の量で十分である。」これらの材料のうち、イリュリアアイリス、ドクニンジン、ルバーブは、他の解毒剤の版にはあまり見られなかった。[ 16 ]しかし、ミトリダテスの死後100年後に書かれたケルススの処方は、最初に出版されたものの1つである。ガレノスは解毒剤を「テリアック」と呼び、アエリウス（ユリウス・カエサルが使用）、アンドロマコス（ネロの侍医）、アンティパテル、ニコストラトス、ダモクラティスの版を紹介した。アンドロマコスの処方はケルススのものとよく似ている。[ 16 ]
ミトリデートまたはテリアック（英語では「糖蜜」）と呼ばれる解毒剤の製造は19世紀まで続いた。 エフライム・チェンバースは1728年の『百科事典』で、「ミトリデートは薬局で最も重要な薬の一つであり、アヘン、ミルラ、アガリック、サフラン、ショウガ、シナモン、スパイクナード、乳香、ヒマシ、コショウ、ゲンチアナなど、膨大な数の薬物から構成されている。強壮剤、麻薬、発汗剤、解毒剤として考えられている」と述べている。ペトルス・アンドレアス・マティオルスは、 ミトリデートはヴェネツィアの糖蜜よりも毒物に対して効果的で、製造も容易だと考えた。[ 3 ]解毒剤の後期バージョンには、乾燥血液、トカゲやクサリヘビの乾燥肉[ 7 ]、またはマラバトラムが組み込まれていた。[ 18 ]
プリニウス（『博物誌』第29巻24-25章、紀元77年頃）は、ミトリダテスやその他の万能薬（テリヤック）など、数多くの成分を含む薬に対して懐疑的だった。
ミトリダテス解毒剤は54種類の成分から構成されており、どの成分も同じ重量ではなく、中には1デナリウスの60分の1という量で処方されているものもある。真理の名において、どの神がこのような不条理な比率を定めたのだろうか？どんな人間の頭脳でも、これほど鋭敏にはなり得なかっただろう。これは明らかに芸術の見せかけのパレードであり、科学の途方もない自慢である。[ 19 ]
1896年に出版されたA・E・ハウスマンの詩集『シュロップシャーの若者』には、ミトリダテス王とその解毒剤の驚くべき能力についての詩が収められている。
サミュエル・ピープスの日記、1664年4月9日の記述には、ピープスが前夜体調を崩し、日中に嘔吐したにもかかわらず、その日の終わりに「ミトリダートのおかげでよく眠れた」と記している。
