閣僚による放送

最初の閣僚演説は、1956年4月27日にアンソニー・イーデン首相によって行われ、BBCで放送された。これは、イーデンの保守党が1955年の総選挙で勝利してから数か月後のことであり、この選挙はテレビで初めて大々的に報道された選挙だった。この演説は政党演説とは異なり、野党には放送時間が割り当てられなかった。これは、物議を醸さない話題（4月の放送ではソ連の指導者ニキータ・フルシチョフとニコライ・ブルガーニンの訪問について言及した）には許容されたが、1956年10月、イーデンはスエズ危機に関する2度目のテレビ演説を行い、野党党首ヒュー・ゲイツケルはこれに対し返答を求めた。BBCの閣僚演説に関するガイドラインは1947年に発行されており、次のように述べられていた。

彼らは事実に基づいて行動し、議会で承認された法律を説明したり、国民の協力を求めたりすべきである。^{[ 2 ]}

野党が政府の放送に何らかの点で異議を唱えた場合（ゲイツケルがそうしたように）、反論放送の許可を求めることができた。スエズ危機の場合、イーデンは、紛争時には国が団結すべきであり、政府の努力が疑問視されると兵士の士気を損なうと考え、ゲイツケルに反論をさせることを拒否した。その後、 BBC理事会は介入を余儀なくされ、ゲイツケルを支持し、反論放送の許可が与えられた。政府はBBCの決定に憤慨し（特にBBCが偏向の恐れがあるとして、オーストラリアのロバート・メンジーズ首相が イーデンを支持するラジオ演説を行うことを以前拒否していたため）、イーデンはBBCの資金を100万ポンド削減すると脅したが、BBCの局長イアン・ジェイコブとBBC会長アレクサンダー・カドガンの抗議を受けて、最終的に脅しは取り下げられた。^{[ 2 ] [ 1 ]}

イーデンはスエズ危機への対応のまずさから1957年1月に首相を辞任し^{[ 3 ]}、同じ保守党のハロルド・マクミランが後任となった。1959年8月31日、マクミランは米国大統領ドワイト・D・アイゼンハワーと共に、史上初となるテレビ生放送討論会に臨んだ。アイゼンハワーはヨーロッパ歴訪中で、世界平和の必要性や英米関係について議論した。当初、労働党は放送が次期総選挙での勝算に影響するのではないかと懸念したが、その懸念は払拭され、放送は予定通り行われた^{[ 4 ] 。}

1964年の総選挙で労働党が保守党（当時アレック・ダグラス＝ホームが率いていた）を破った後、新首相ハロルド・ウィルソンは巨額の財政赤字を引き継いだ。競争力の低い経済と、ポンドを基軸通貨として使用することをやめたことが相まって、1967年に米ドル（当時は固定されていた）の為替レートを1ポンドあたり2.80ドルから2.40ドルに14%引き下げる決定がなされた。1967年11月18日、財務大臣ジェームズ・キャラハンは、この引き下げを説明するとともに、金利を2.5%引き上げ、国防予算を削減する方針を示す声明を発表した。翌日、ウィルソンはテレビ演説を行い、自身の決定を擁護し、次のように述べた。

今後は、海外におけるポンドの価値は、他の通貨に対して約14%低下する。もちろん、これは英国国内、つまりあなたのポケットや財布、あるいは銀行にあるポンドの価値が下がったという意味ではない。^{[ 5 ]}

ウィルソンの発言は広く嘲笑され、議員たちから激しい反対を受けた。^{[ 6 ]}その中には、キャラハン（その後すぐに辞任した）や副首相のジョージ・ブラウンなど、彼自身の内閣のメンバーも含まれていた。^{[ 5 ] [ 7 ]}

保守党党首のエドワード・ヒースは後に反論し、政府が国の資金を守ることに失敗したと非難した。^{[ 7 ]}

ヒースはその後1970年の総選挙で勝利したが、1973年までに炭鉱労働者による賃上げをめぐる絶え間ないストライキに直面した。これにより、週3日勤務制の導入を含む電力配給制が講じられた。彼は炭鉱労働者の紛争を解決することができず、1974年2月7日のテレビ放送で総選挙を実施する意向を表明し、次のように述べた。

今度こそ争いを止めなければならない。それを止められるのはあなただけだ。今こそ、あなたの投票で声を上げる時だ。^{[ 8 ]}

ヒースは炭鉱労働者に対し、3週間のキャンペーン期間中はストライキを一時停止するよう促したが、説得できず、予定通りストライキを続けた。ハロルド・ウィルソンは2月の選挙で再選され、炭田への投資を増やす「石炭国家計画」に合意し、さらなる労働争議を阻止した。^{[ 8 ]} 元財務大臣のジェームズ・キャラハンは1976年にウィルソンの後任として首相に就任したが、就任初日に政権の過半数を失った。^{[ 9 ]}インフレと失業率の上昇の中、キャラハンは1978年9月7日にテレビ演説を行った。早期総選挙を実施すると広く予想されていたが、^{[ 10 ]}実際には5年間の任期を全うすることを選んだ。彼は次のように述べた。

政府は、一貫性があり、断固としており、急激な変更がなく、現在の経済回復をもたらした政策を今後も実行し続けなければならないし、実行し続けるだろう。^{[ 11 ]}

彼の演説は野党指導者たちから強く批判され、自由党党首のデイビッド・スティールと保守党党首のマーガレット・サッチャーはキャラハンを「怯えている」と非難した。^{[ 11 ]}

キャラハンは最終的に、下院での不信任決議で1票差で敗北した後、1979年3月28日に総選挙を実施せざるを得なくなった。これは、一連のストライキと「不満の冬」と呼ばれる経済不安の後に起こったもので、政府の人気は著しく低下した。翌日、彼は政府の実績を擁護する2度目の声明を発表し、総選挙を正式に発表した。^{[ 9 ] [ 12 ]}野党党首のマーガレット・サッチャーは4月2日（エアリー・ニーヴの死去により3月31日から延期）に、キャラハンの演説を嘲笑し、国民に選挙で自分の党に投票するよう促す声明を発表し、彼女は選挙で勝利した。^{[ 13 ] [ 14 ]}

マーガレット・サッチャーは首相在任中、フォークランド紛争のような国家危機の時でさえ、それ以上の閣僚放送を行わなかった。1987年には保健大臣ノーマン・ファウラーからHIV/AIDSの蔓延に関する放送を行うよう勧められたが、「趣味が悪い」という理由で拒否した。^{[ 15 ] [ 16 ]}

1991年1月17日、ジョン・メージャー（前年にサッチャーの後任として首相に就任）は、砂漠の嵐作戦の一環としてイギリス軍を湾岸戦争に派遣するという決定について放送を行った。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

メージャー首相は、1993年12月15日にダウニング街宣言に署名した後、アイルランド島の自決権を肯定する 演説を行った。その中で、北アイルランドには以下のことが必要だと述べた。

歴史の毒を過去のものとしよう。過去の名のもとに血を流し続けることはできない。私たちは皆、未来を見据える勇気を持たなければならない。平和を選ぶべき時はとうに過ぎている。しかし、爆撃ではなく話し合い、殺戮ではなく議論をするかどうかを決めることができるのは、暴力の人だけだ。^{[ 19 ]}

世紀の変わり目以降、閣僚による演説は3回行われた。1997年の総選挙で労働党が圧勝した後、 トニー・ブレアが首相になった。ブレアは2003年3月20日午後10時に最初で唯一のテレビ演説を行った。演説の中で、彼はイギリス軍がイラク戦争に派遣されたことを発表した。^{[ 20 ]}

火曜日の夜、私はイギリス軍に対し、イラクでの軍事行動に参加するよう命令を下した。

今夜、イギリスの軍人たちは空、陸、海から出動する。

彼らの使命は、サダム・フセインを権力の座から引きずり下ろし、イラクから大量破壊兵器を撤去することである。

この行動によって我が国に深い意見の分裂が生じたことは承知していますが、同時に、英国国民は今、我が軍に思いと祈りを送ることで一致していることも承知しています。彼らは世界最高であり、彼らの家族と英国全体が彼らを大いに誇りに思うことができます。^{[ 21 ]}

次の放送は17年後の2020年3月23日にボリス・ジョンソンによって行われた。 ^{[ a ]}ジョンソンは演説の中で、COVID-19パンデミックによる全国的なロックダウンを発表し、国民は自宅にとどまり、必要不可欠な目的以外で外出しないように命じた。^{[ 22 ]}

今晩から、イギリス国民に非常にシンプルな指示を出さなければなりません。それは、家にいてください、ということです。

なぜなら、私たちがまずやらなければならない重要なことは、家庭間での感染拡大を阻止することだからです。

…この国の国民は、その困難に立ち向かうだろう。

そして私たちは、これまで以上に強くなってこの困難を乗り越えるでしょう。

私たちはコロナウイルスに打ち勝つ。そして、共に打ち勝つのだ。

したがって、この国家的な緊急事態の時に、家に留まり、NHSを守り、命を救うよう強くお願いします。^{[ 23 ]}

彼の放送は、BBC One、ITV、チャンネル4、チャンネル5、スカイニュース、BBCニュースチャンネルで午後8時30分から放映され、ストリーミングサービスのAmazon Primeでも配信され、一晩で2700万人以上の視聴者数を記録し、イギリスのテレビ史上最も視聴された番組の1つとなった。 ^{[ 24 ]}

ジョンソン首相は2020年5月10日に2度目の演説を行い、イングランドでのロックダウン措置の緩和を発表したが、これに対しスコットランド、北アイルランド、ウェールズの指導者らから非難の声が上がった。^{[ 25 ]}