炭鉱労働者の歴史

炭鉱労働者は数世紀にわたって働いてきましたが、産業革命の時代には石炭が固定式エンジンや機関車のエンジンの燃料や建物の暖房として大規模に燃やされるようになり、炭鉱労働者の重要性はますます高まりました。石炭は主要な燃料として戦略的な役割を果たしていたため、炭鉱労働者は当時から労働運動や政治運動で大きな役割を果たしてきました。

19 世紀後半以降、多くの国で炭鉱労働者は、経営陣と政府の両方との労働争議に頻繁に関与するようになった。炭鉱労働者の政治は複雑である一方、極左の政治観に傾く傾向があり、時には過激なこともあった。特にイギリスでは、極左政治運動の多くが炭鉱労働者自身と労働組合の両方から支持されてきた。一方、フランスでは炭鉱労働者ははるかに保守的であった。インドでは、5 月 4 日が炭鉱労働者の日である。

19 世紀半ば以降、炭鉱労働者は組織化された労働運動と強いつながりを築くことが多く、時には急進的な政治運動とも強いつながりを築いてきた。炭鉱労働者は、地域社会の労働条件と社会条件の両方を守るために集団で組織化した最初の産業労働者グループの一つであった。19 世紀初頭から 20 世紀にかけて、炭鉱労働者組合は多くの国で力を持つようになり、炭鉱労働者は左翼運動や社会主義運動の指導者となった (英国、ポーランド、日本、カナダ、チリ、(1930 年代の) 米国など) ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]} 歴史家は、「1880 年代から 20 世紀末まで、世界中の炭鉱労働者は工業化された世界の労働者階級の中で最も戦闘的なセグメントの一つになった」と報告している。^[7]

統計によると、1889年から1921年にかけて、英国の炭鉱労働者は他のどの労働者グループよりも2倍から3倍頻繁にストライキを起こした。^[8]孤立した炭鉱の中には、闘争と暴力の長い伝統を持つところもあり、スコットランドの炭鉱は特にストライキが多発した。^[9] 炭鉱労働者は、労働党と英国共産党の政治的左派の中核を形成した。

ドイツでは、炭鉱労働者は1889年、1905年、1912年に大規模なストライキを起こし、闘争心を示した。しかし、政治的にはドイツの炭鉱労働者は中道派であり、特に急進的ではなかった。その理由の1つは、社会主義、自由主義、急進主義、ポーランドなど、さまざまな労働組合が結成され、ほとんど協力しなかったことだった。^[10]

カナダのブリティッシュコロンビア州では、炭鉱労働者は「独立心があり、強靭で、誇り高く」、極端に分極化した州で最も過激で戦闘的な労働者の一人となった。彼らは社会主義運動の中核であり、彼らのストライキは頻繁で、長く、そして激しいものであった。^[11]

1930年代と1940年代のチリでは、炭鉱労働者は共産党を超階級同盟の一員として支持し、1938年、1942年、1946年に大統領選を勝ち取った。1947年の大規模なストライキは炭鉱労働者が選出した大統領の命令により軍によって鎮圧されたため、長期的な政治的成果は幻に終わった。^[12]

東ヨーロッパでは、1945年以降、炭鉱労働者は社会で最も政治化された要素であった。彼らは共産主義政府の主要な支持グループであり、多額の補助金を受けていた。ポーランドの炭鉱労働者はまた、1980年代の反共産主義連帯運動の重要な支持者でもあった。^[13]

深部採掘は、テューダー朝後期には北東イングランドで、またほぼ同時期にスチュアート朝時代にはスコットランドのフォース湾沿岸で行われていたが、英国における深坑採掘は18世紀後半に広範囲に開発され始め、19世紀を通じて急速に拡大し、20世紀初頭には産業がピークに達した。炭田の位置は、ランカシャー、ヨークシャー、およびサウスウェールズの繁栄に貢献した。シェフィールドに石炭を供給していたヨークシャーの坑道は、深さ約300フィートしかなかった。ノーサンバーランドとダラムは主要な石炭生産地であり、最初の深坑が掘られた場所である。英国の多くの地域では、石炭は坑道採掘で採掘されるか、または地表に露出した石炭を削り取って採掘された。パートタイムの鉱夫の小集団がシャベルと原始的な道具を使っていた。

1790 年以降、生産量は急増し、1815 年までに 1,600 万トンに達しました。1830 年までに、この量は 3,000 万トンを超えました^[14] 炭鉱労働者は、繊維労働者ほど輸入労働力や機械による脅威を受けず、労働組合を結成し、炭鉱所有者や使用料の借地人に対する支配権獲得の戦いを始めました。南ウェールズでは、炭鉱労働者は高い団結力を示しました。炭鉱労働者は孤立した村に住み、労働者の大半は炭鉱労働者でした。生活様式は平等で、メソジストに基づく福音主義的な宗教スタイルと相まって、平等主義のイデオロギーにつながりました。炭鉱労働者は、炭鉱連盟の指導の下、「団結のコミュニティ」を形成しました。組合は最初は自由党を支持し、1918 年以降は労働党を支持し、周辺では共産党の活動も行いました^[15]

エネルギー供給と並んで、石炭は炭鉱労働者の労働環境のせいで非常に政治的な問題となった。炭鉱労働者が辺鄙な村々を支配していたため、炭鉱所有者の政治的、産業的な連帯が強まった。英国政治の「旧左派」の多くは炭鉱地域に起源を遡ることができ、主要な労働組合は1888年に設立された英国炭鉱連盟（MFGB）である。MFGBは1908年に60万人の会員を擁していた（MFGBは後に、より中央集権化された全国炭鉱労働者組合となった）。

1912年の全国炭鉱ストライキは、イギリスで炭鉱労働者が起こした最初の全国ストライキだった。その主な目的は最低賃金の確保だった。100万人の労働者が37日間ストライキを行った後、イギリス政府が介入し、最低賃金法を可決することでストライキを終わらせた。^[16] このストライキにより、燃料不足のため船舶に多くの問題が発生した。その結果、多くの大西洋横断航路がキャンセルされ、場合によっては乗客がタイタニック号に移された。^[17]

イギリスの石炭総生産量は1914年以来減少していた。^[18]

• 石炭価格の下落は、1925年にドイツが第一次世界大戦の賠償金の一環としてフランスとイタリアに「無償の石炭」を輸出し、国際石炭市場に再参入したことに起因した。
• 1925 年に金本位制が再導入されたことで、英国ポンドは強くなりすぎて英国からの効率的な輸出ができなくなり、また (強い通貨を維持するための経済プロセスにより) 金利が上昇し、すべてのビジネスに打撃を与えました。
• 鉱山所有者は経済が不安定な時期でも利益を正常化したいと考え、雇用している鉱山労働者の賃金を下げるという形を取ることが多かった。労働時間が長くなる可能性も相まって、業界は混乱に陥った。
• 鉱山労働者の賃金は7年間で6ポンドから3ポンド90セントに下がった。

鉱山所有者は、鉱山労働者の賃金を削減する意向を発表した。MFGB は、「賃金を 1 ペニーも減らさず、1 日 1 分も減らさない」という条件を拒否した。TUCはこのニュースに応えて、紛争で鉱山労働者を支援することを約束した。スタンリー ボールドウィン率いる保守党政権は介入を決定し、鉱山労働者の賃金を維持するために 9 か月分の補助金を支給し、ハーバート サミュエル卿を委員長とする王立委員会が鉱山業界の問題を調査すると宣言した。

この決定は労働者階級の団結と社会主義の勝利とみなされたため、「レッド フライデー」として知られるようになりました。実際には、補助金により鉱山所有者と政府は大規模な労働争議に備える時間を得ることができました。ハーバート スミス(鉱山労働者連盟のリーダー) はこの出来事について、「勝利を称賛する必要はありません。これは単なる休戦です」と述べています。

サミュエル委員会は1926年3月10日に報告書を発表し、将来的には全国的な協定、鉱業使用料の国有化、鉱業の抜本的な再編と改善を検討すべきであると勧告した。^[19]また、政府の補助金の撤回とともに、鉱夫の賃金を13.5%削減することも勧告した。^[20] 2週間後、首相は、他の政党も受け入れれば政府は報告書を受け入れると発表した。^[21]以前の王立委員会である1919年のサンキー委員会は、完全な私的所有権と管理の回復から完全な国有化まで、4つの異なる報告書を作成し、合意に達することができなかった。当時の首相デイヴィッド・ロイド・ジョージは再編を提案したが、鉱夫らはこれを拒否した。 ^[22]

サミュエル委員会の報告を受けて、鉱山所有者は、5月1日からのロックアウトの罰則として、鉱山労働者は労働時間の延長と、さまざまな要因に応じて10％から25％の賃金削減を含む新しい雇用条件を受け入れなければならないと宣言した。MFGBは賃金削減と地域交渉を拒否した。

1926年イギリスゼネストは、 1926年5月4日から13日までの9日間続いたゼネストである。このゼネストは労働組合会議（TUC）が呼びかけたもので、イギリス政府に、80万人の炭鉱労働者の賃金削減と労働条件の悪化を防ぐよう強制しようとしたが、失敗に終わった。運輸・重工業を中心に約170万人の労働者が解雇された。政府は準備を整え、中流階級のボランティアを募って不可欠なサービスを維持した。暴力はほとんどなく、TUCは敗北して降参した。炭鉱労働者は何も得なかった。長期的には、労働組合活動や労使関係にほとんど影響はなかった。^[23]

炭鉱労働者は数か月間抵抗を続けたが、経済的な必要から炭鉱に戻らざるを得なくなった。11月末までにほとんどの炭鉱労働者は職場に戻った。しかし、何年も失業したままの者も多かった。雇用されていた者も長時間労働、低賃金、地区賃金協定を受け入れざるを得なかった。ストライキ参加者は何も達成できなかったと感じた。イギリスの炭鉱業界への影響は甚大だった。1930年代後半までに炭鉱の雇用はストライキ前のピーク時の120万人から3分の1以上減少したが、生産性は炭鉱労働者1人当たり200トン未満から1939年の第二次世界大戦勃発までに300トン以上に回復した。^[24]

1947年、英国の炭鉱はすべて政府に買収され、英国石炭公社（NCB）の管理下に置かれました。英国炭鉱労働者のストライキ（1984～1985年）などの抗議にもかかわらず、石炭産業は着実に衰退しました。1980年代と1990年代には、石炭産業に大きな変化が見られ、民営化や、一部の地域での大幅な縮小が見られました。多くの炭鉱では、当時の賃金水準では、安価な北海の石油や天然ガス、そして欧州の補助金水準と比較して、 不採算であると考えられていました^{[25] 。}

NCB は 1950 年には 70 万人以上、1960 年には 634,000 人以上を雇用していたが、歴代の政府は地理的に不利な炭鉱や生産性の低い炭鉱を閉鎖することで炭鉱産業の規模を縮小した。当初はスコットランドで炭鉱の閉鎖が集中していたが、1970 年代には北東イングランド、ランカシャー、サウスウェールズにまで広がった。1980 年代にはすべての炭田の閉鎖が始まったが、これは他のヨーロッパ諸国の政府が石炭産業に多額の補助金を出したこと (1984 年に西ドイツは石炭に 4 倍、フランスは 3 倍の補助金を出していた) と、オーストラリア、コロンビア、ポーランド、米国で採掘される低コストの、多くの場合露天掘りの石炭が利用可能になったことで、イギリスの石炭に対する需要が弱まったためである。

NCB では 3 回の大規模な全国ストライキが起きた。1972 年と 1974 年のストライキはいずれも賃金をめぐるもので、いずれも全国炭鉱労働者組合の勝利につながった。1984年から 1985 年の炭鉱労働者ストライキはマーガレット サッチャー保守党政権の勝利に終わったが、炭鉱閉鎖の余波に苦しんだイギリスの一部地域では今でも激しい憤りが残っている。大衆文化では、これが2000 年の映画「ビリー・エリオット」を基にしたヒット劇「 ビリー・エリオット ミュージカル」に反映されている。

ブリティッシュ・コール（英国石炭公社）は、1990年代半ばまでに多数の炭鉱を民間企業に売却することで民営化された。炭鉱の枯渇と価格の高騰により、一部の炭鉱労働者の激しい抗議にもかかわらず、炭鉱産業はほぼ完全に消滅した。^[26]

2008年、サウスウェールズ渓谷の最後の深坑炭鉱が閉鎖され、120人の雇用が失われた。石炭が枯渇したためである。^[27] 2013年、イギリスの炭鉱は30か所でわずか4,000人の労働者を雇用し、1,300万トンの石炭を採掘した。^[28]

ベルギーは大陸における産業革命をリードし、1820年代までにイギリス製の方法を用いて大規模な石炭採掘事業を開始した。工業化はワロン（フランス語圏のベルギー南部）で1820年代半ばから始まり、特に1830年以降に進んだ。安価な石炭が手に入ることが起業家を引き付ける主な要因であった。リエージュとシャルルロワ周辺の石炭採掘地域には、コークス高炉、パドルミル、圧延工場を含む多数の工場が建設された。主導的な起業家は移住したイギリス人ジョン・コッカリルであった。彼のセランの工場は、1825年には早くもエンジニアリングから原材料の供給まで、生産のすべての段階を統合していた。鉄が重要になった1830年までに、ベルギーの石炭産業は確立され、揚水には蒸気機関が使用されていた。石炭は地元の製鉄所や鉄道のほか、フランスやプロイセンにも販売された。^[29]

ドイツで最初の重要な鉱山は、1750年代にルール川、インデ川、ヴルム川の渓谷に出現しました。これらの地域では石炭層が露出しており、横坑採掘が可能でした。1815年以降、ベルギーの起業家が鉱山と関連する鉄精錬所を開設することで、大陸で産業革命を開始しました。ドイツ（プロイセン）では、ルール地方の炭田が1830年代に開設されました。鉄道は1850年頃に敷設され、地元の石炭を使用した製鉄所を中心とした小規模な産業センターが数多く出現しました。1850年の鉱山の平均産出量は約8,500ショートトンで、雇用者は約64人でした。1900年までに、鉱山の平均産出量は280,000に、雇用者は約1,400人に増加しました。^[30] ドイツ人居住地域の炭鉱労働者は、民族（ドイツ人とポーランド人）、宗教（プロテスタントとカトリック）、政治（社会主義者、自由主義者、共産主義者）によって分かれていた。炭鉱キャンプから近くの工業地帯への移動は活発だった。炭鉱労働者はいくつかの組合に分かれ、政党に所属していた。その結果、社会主義組合（社会民主党に所属）は、1933年にナチスがすべての組合を掌握するまで、カトリックや共産主義の組合と競争していた。1945年以降は社会主義者が前面に出てきた。^[31]

19世紀半ばまで、オランダの石炭採掘はケルクラーデの周辺に限られていた。蒸気機関の使用により、西側のより深い炭層の開発が可能になった。1800年まで、炭鉱労働者は炭層を開発する小さな会社に組織されていた。20世紀には炭鉱会社は大きくなった。ローマカトリック教会は、社会主義の影響力が強まるのを防ぐため、ヘンリクス・アンドレアス・ポエルスを通じてローマカトリック炭鉱労働組合の設立に積極的に関与した。1965年からは、社会民主党の大臣ヨープ・デン・ウイルの主導で、カトリック労働組合のリーダーであるフランス・ドーメンの積極的な支援を受けて、炭鉱の解体が始まった。1974年に最後の炭鉱が閉鎖され、この地域で大規模な失業が発生した。^[32]

フランスの鉱山労働者は組織化に時間がかかった。組織化しても、できるだけストライキは避けた。彼らは特別立法によって自分たちの状況を改善してくれると政府に信頼を置き、穏健派でいるよう注意した。鉱山労働者の組織は内部の困難によって分裂していたが、ストライキを利用することには皆反対だった。1830 年代にはストライキがあったが、労働組合が後援したわけではなく、むしろ所有者の団結に対する自発的な不満だった。ゼルディンは「鉱山労働者は明らかに過去を見つめており、遠く離れた技術者ではなく、自分たちで選んだギャングリーダーが運営する小規模な非機械化鉱山の時代を懐かしんでいた」と述べている。^[33] 1869 年のストライキの失敗が、ある新しい組合を弱体化させた。組合の指導者は、国家立法のロビー活動を通じて徐々に改善を図るのが最善の策であると主張した。1897 年までに、非常に小規模な独立鉱山組合が多数存在し、それらはすべて鉱山労働者のごく一部を構成していた。ノール県とパ＝ド＝カレー県に新たな鉱山が開設されると、主導権は組合に移り、組合も穏健な政策を追求した。^{[34] [35]}

辺鄙な炭鉱キャンプの鉱夫たちは、しばしば会社の商店に依存していた。鉱夫たちは会社の商紙か石炭の商紙でしか給料をもらえなかったため、その商店でしか換金できず、他の店よりも値段が高くつくことが多かったため、会社の商店を使わざるを得なかった。多くの鉱夫の家も炭鉱が所有していた。すべての商品の価格を吊り上げ、常に立ち退きの脅威となる会社の町もあったが、こうした状況がすべての炭鉱町の標準だったわけではなく、所有者の中には父権主義的な者もいれば、搾取的な者もいた。^[36]

石炭は一般に遠隔地、多くの場合山岳地帯で採掘された。炭鉱労働者は会社が安価で提供する粗末な住宅に住み、会社の店で買い物をした。鉄道と酒場以外のアメニティーや代替産業はほとんどなかった。ペンシルバニア州の無煙炭鉱山は大手鉄道会社が所有し、官僚が管理していた。その中心はスクラントンだった。^[37] 瀝青炭鉱山は地元所有だった。社会制度は職業（ほぼすべての住民が同じような収入のブルーカラー労働者）ではなく民族性に基づいていた。ウェールズ人とイングランド人の炭鉱労働者は最も高い名声と最良の仕事を持ち、アイルランド人がそれに続いた。^[38]イタリア人と東ヨーロッパからの最近の移民はより低い地位にあり、アパラチア山脈から最近到着した人々はより低い地位にあった。民族グループは互いに固く結びつき、めったに混じり合わなかった。黒人はスト破りとして連れてこられることもあった。鉄道以外に機械はほとんどなかった。 1910 年頃に機械化が始まるまで、炭鉱労働者は力ずく、つるはし、手押しドリル、ダイナマイトを使って壁から石炭の塊を叩き落とし、ラバが引く荷車にシャベルで入れて計量所や貨車まで運んでいた。この文化では肉体的な勇気が重んじられていた。ボクシングが好まれたスポーツだった。女性の雇用機会は限られていたが、1900 年以降、繊維会社が大きな炭鉱町に小さな工場を開設して女性を雇用し始めた。宗教は重んじられ、各グループは宗派に熱心に忠誠を誓っていた。学校教育は限られていた。少年たちの望みは、炭鉱の手伝いの仕事に就き、地下で「本物の」炭鉱労働者として働ける年齢になるまで働くことだった。^{[39] [40]}

コロラド州セグンドは、CF&I石炭会社が従業員を住まわせる企業城下町だった。同社は十分な住宅を提供し、YMCAセンター、小学校、いくつかの中小企業、そして自社の店舗を後援することで、従業員の地位向上を促進した。しかし、大気汚染は常に健康を脅かしていた。住宅には室内配管がなかった。冶金用コークスの需要が減ると、炭鉱は従業員を解雇し、セグンドの人口は減少した。1929年に大火事が起きた後、CF&Iは町を去り、セグンドは事実上ゴーストタウンとなった。^[41]

企業直売店は、より隔絶された地域では一般的でした。企業直売店は企業が所有し、企業の従業員に限られた範囲の食品、衣類、日用品を販売していました。炭鉱など、実質的に全員が 1 つの企業に雇用されている遠隔地の企業城下町では、企業直売店が一般的です。企業城下町では、住宅は企業が所有していますが、その地域または近隣に独立した店舗がある場合があります。企業直売店は競争相手がほとんどいないかまったくないため、価格競争力がありません。店舗では通常、毎週の現金給与の前に企業が発行する「スクリップ」または非現金バウチャーを受け付け、給与日前に従業員にクレジットを提供します。

フィッシュバック氏は次のように結論づけています。

会社商店は、経済制度の中でも最も悪評が高く、誤解されているものの一つである。歌、民話、労働組合のレトリックでは、会社商店はしばしば悪役、つまり永久的な借金奴隷制度による魂の収集者として描かれてきた。「私を摘み取って」のようなあだ名や、家庭新聞には載らないような卑猥なあだ名は、搾取を示唆しているように思われる。こうした態度は学術文献にも引き継がれ、会社商店が独占であったことを強調している。^[42]

商店は、政府の郵便局の所在地、人々が自由に集まる文化・コミュニティセンターなど、さまざまな機能を果たしました。^[43]鉱夫たちが自動車を購入し、さまざまな店に行くことができるようになった後、会社の商店は少なくなってきました 。

19 世紀の鉱山労働者は、天井が低く暗い鉱山で長時間連続して重労働を強いられることを意味していました。事故は頻繁に起こりました。少年たちは鉱山の外で石炭と岩石を選別する作業に従事し、18 歳になるまでは地下に入ることは許されませんでした。

石炭の粉塵を吸い込むと黒色肺症を引き起こしたが、それが身体にどのような影響を及ぼすかを知っている鉱夫はほとんどいなかった。^[44]

全米炭鉱労働組合（UMWA）は、中西部の軟炭（瀝青炭）鉱山労働者による1897年のストライキで圧倒的な勝利を収め、大幅な賃上げを勝ち取り、組合員数を1万人から11万5千人に増やした。 ^[45] UAWは、小さな無煙炭地域での所有権の集中により、はるかに厳しい反対に直面した。大手鉄道会社に支配されていた所有者は、組合との会合や仲裁を拒否した。組合は1900年9月にストライキを行い、その結果は組合自身も驚かせ、あらゆる国籍の炭鉱労働者が組合を支持してストライキを実施した。

1902 年の石炭ストライキでは、UMW はペンシルベニア州東部の無煙炭鉱を標的にしました。炭鉱労働者は、賃金の引き上げ、労働時間の短縮、組合の承認を求めてストライキを行いました。このストライキにより、すべての主要都市への冬季燃料供給が停止される恐れがありました (住宅やアパートは、無煙炭または「硬質」炭で暖房されていました。これは、「軟質」炭または瀝青炭よりも熱量が高く、煙が少ないためです)。セオドア ルーズベルト大統領が介入し、事実調査委員会を設置してストライキを一時停止しました。炭鉱労働者は労働時間を減らしてより多くの賃金を受け取り、所有者は石炭のより高い価格を得て、組合を交渉代理人として認めなかったため、ストライキは再開されませんでした。これは、連邦政府が中立的な仲裁者として介入した最初の労働事件でした。^[46]

1898年から1908年の間に、瀝青炭鉱と無煙炭鉱の両方の炭鉱労働者の賃金は2倍になった。全米市民連盟が率いる企業指導者や、マーク・ハンナなどの政治指導者は炭鉱労働者組合と有利な条件で協力した。ナッシュは、炭鉱経営者は、組合の均一賃金政策を支持することが、熾烈な競争と価格下落を防ぐのに有利だと考えたと指摘している。全米炭鉱労働者組合は炭鉱労働者のストライキの傾向を抑制した。^[47]

若き新リーダー、ジョン・L・ルイス率いるUMWは、1919年11月1日にすべての軟質炭鉱（瀝青炭鉱）でストライキを呼びかけました。彼らは第一次世界大戦の終結まで続く賃金協定に同意しており、今度は戦時中に得た利益の一部を取り戻そうとしていました。連邦政府は、必需品の生産や輸送を妨害することを犯罪とする戦時措置を発動しました。裁判所の命令を無視して、40万人の炭鉱労働者がストライキを行いました。炭鉱経営者は、レーニンとトロツキーがストライキを命じ、資金を提供していると過激なカードを切って、一部のマスコミもその言葉を繰り返しました。^[48]

ルイスは刑事告発に直面し、プロパガンダ運動に敏感だったため、ストライキの呼びかけを取り下げた。ルイスは派閥に支配されたUAWを完全にコントロールしておらず、多くの地元労働者は彼の呼びかけを無視した。^[49] ストライキが3週目に突入するにつれ、国の主要燃料の供給が不足し、国民は政府のさらなる対策を求めた。最終合意は5週間後に成立し、炭鉱労働者は希望額をはるかに下回る14%の昇給を得た。^[50]

1920年代にはUMWは内部派閥争いで弱体化し、会員を失った。石油が石炭に取って代わり、国の主なエネルギー源となり、産業は脅威にさらされた。全国の炭鉱労働者の数は、1919年のピーク時の694,000人から1929年には602,000人に減少し、1939年には454,000人、1959年には170,000人にまで激減した。^[51]

1917年から1926年にかけて、ケープブレトンの炭鉱町は企業町から労働者町へと変化し、地域の勢力バランスの変化を反映した。主要な組合であるノバスコシア州炭鉱労働者組合は1917年に発足し、組合の承認、賃上げ、8時間労働を勝ち取った。組合は有権者を動員し、町議会を掌握した。組合は炭鉱会社に対し、企業警察の使用と税金の査定について異議を唱えた。最も劇的な変化は、町議会が企業警察の権限を制限することに成功したことだった。企業警察はしばしば特別で無給の町警察官として働いていた。町議会は1920年代の争いにも介入し、大英帝国鉄鋼会社の賃下げに反対する炭鉱労働者を支援した。^[52]

アマルガメイテッドは1930年代に共産党主導となり、闘争心、極端な一般労働者の民主主義、賃金カットを求める会社への過激な抵抗を促した。第二次世界大戦中、1941年にドイツがソ連に侵攻すると、組合は一夜にして戦争努力と石炭の最大生産の熱烈な支持者となった。しかし、一般労働者は失われた収入を取り戻すことに主眼を置き、会社に高い賃金を支払わせるために減速を開始した。賃金が上がると、欠勤が増えて生産量は減少し、若い労働者はより賃金の高い工場の仕事を求めて去り、残った労働者はいかなるスピードアップにも抵抗した。組合指導者は不満を抱き闘争的な労働者を統制することができず、炭鉱労働者は会社と組合指導者の両方と戦った。^[53]

炭鉱労働者の政治的団結と急進主義は、伝統的に、経済的、文化的貧困状態にある均質な労働者集団の孤立という観点から説明されてきた。しかし、ノバスコシアの現地調査では、炭鉱の機械化によって炭鉱労働者が地下作業を大幅に制御できるようになったことが示されている。さらに、共同作業の性質により、炭鉱労働者は親密な友情を築くことができた。対照的に、炭鉱労働者のほとんどが未熟練であった別の炭鉱では、所有者は簡単に労働者を入れ替え、組合を弱体化させることができた。^[54]

カナダのノバスコシア州の炭鉱町では、1920年代から1930年代にかけて、女性たちが労働組合運動を支える重要な、しかし静かな役割を果たした。炭鉱で働くことはなかったが、特にストライキで給料が支払われないときには、精神的に支えてくれた。女性たちは家族の資金提供者であり、そうでなければ夫たちに会社の条件を受け入れるよう説得していたかもしれない他の妻たちを励ましていた。女性労働組合は、さまざまな社交、教育、資金調達の行事を組織した。女性たちはまた、スト破り労働者、警官、兵士たちと激しく対決した。女性たちは食費を節約し、家族の衣服を工夫しなければならなかった。^[55]

鉱山は、メタンガス爆発、天井の崩落、鉱山救助の難しさなどから、常に危険を伴ってきました。英国の炭鉱史上最悪の災害は、サウスウェールズ炭田のセンゲニッドで発生しました。1913年10月14日の朝、爆発とそれに続く火災により、436人の男性と少年が死亡しました。その後、1866年のオークス爆発や1862年のハートリー炭鉱惨事など、大規模な炭鉱事故が相次ぎました。爆発のほとんどは、可燃性ガスの引火とそれに続く石炭粉塵爆発が原因でした。死者は主に一酸化炭素中毒または窒息によるものでした。

ヨーロッパ最悪の鉱山事故であるクリエール鉱山事故では、1906年3月10日に北フランスで1,099人の鉱夫が死亡した。この事故を上回るのは、 1942年4月26日に中国で発生した本渓湖炭鉱事故で、この事故では1,549人の鉱夫が死亡した。^[56]

鉱山に直接影響を与える災害だけでなく、鉱山が周囲の景観やコミュニティに及ぼす影響に起因する災害もあります。南ウェールズの学校を破壊したアバーファン災害は、町の炭鉱時代の残土山の崩壊に直接起因しています。

犠牲者はしばしば歌で追悼された。例えば、1956年と1958年にノバスコシア州スプリングヒルで起きた301人の鉱夫が犠牲になった（113人が死亡、188人が救助された）災害については、少なくとも11曲のフォークソングが作曲された。 ^{[57]また、「ハイデンへの旅」、「ハイデン鉱山労働者の悲劇」、「ジェリコの洞窟」などの歌は}、ハリケーン・クリーク鉱山災害を追悼するために書かれた。

• 石炭採掘の歴史
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• 1926年イギリスゼネスト
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• ジョン・L・ルイス、アメリカの指導者 1920-60
• 全米鉱山労働組合、米国労働組合
• メアリー・ハリス・ジョーンズ（マザー・ジョーンズ）、労働党党首
• ペンシルベニア州プリマスの石炭採掘
• ハリケーン・クリーク鉱山災害

• アーノット、ロバート・ペイジ 『炭鉱労働者：英国炭鉱労働者連盟の歴史、1889-1910』ロンドン：アレン・アンド・アンウィン、1949年。
• アーノット、RP 『炭鉱労働者：闘争の年月：1910年以降の英国炭鉱労働者連盟の歴史』 1953年。
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• ケープブレトン鉱山博物館
• ニュース映画 1946年5月29日: 米国の石炭ストライキの終結