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国家の軍隊、非国家武装集団、その他の軍事組織を含む軍隊に所属する子どもたちは、戦闘訓練を受けたり、料理人、ポーター/伝令、メッセンジャーなどの支援任務に就いたり、人間の盾などの戦術的利点のために利用されたり、プロパガンダにおける政治的利点のために利用されたりすることがあります。[ 1 ] [ 2 ]子ども（児童の権利条約では18歳未満の者と定義されています）は、歴史を通じて多くの文化において、軍事作戦やキャンペーンへの参加のために徴募されてきました。[ 3 ]
子どもたちは影響を受けやすいため、勧誘や統制が容易であることから標的にされる。[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]強制的に勧誘される子どももいるが、貧困から逃れるため、あるいは軍隊生活が成人への通過儀礼になると期待して、自ら入隊を選択する子どももいる。[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
国連は、子どもを武装集団や紛争に徴兵することを、戦時中の子どもに対する重大な人権侵害の一つとして位置づけている。[ 11 ]武力紛争を生き延びた少年兵は、精神疾患、読み書きや計算能力の低下、攻撃性の亢進などの行動上の問題を抱えることが多く、これらが相まって成人後の失業や貧困のリスクを高める。[ 12 ]英国での研究では、たとえ戦争に送られなくても、思春期の子どもの徴兵と訓練は、自殺[ 13 ] [ 14 ]、ストレス関連の精神障害[ 15 ] [ 16 ] 、アルコール乱用[ 17 ] [ 18 ] 、暴力行為[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]のリスクを高めることが多いことが分かっている。
1960年代以降、多くの条約によって世界中で子供の徴兵と利用が効果的に削減されてきた。[ 22 ]それにもかかわらず、世界中の軍隊の約4分の1、特に第三世界の国々の軍隊は、依然として10代の子供たちを軍事任務のために訓練しており、[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]他の地域では、近年、武力紛争や反乱における子供の利用が増加している。 [ 23 ] [ 26 ] [ 27 ]
歴史は、戦闘のために訓練され利用されたり、ポーターや伝令などの支援役に割り当てられたり、性奴隷として利用されたり、人間の盾として戦術的優位性を得るため、あるいはプロパガンダで政治的優位性を得るために徴募されたりした子供たちで満ちている。[ 2 ] [ 1 ] [ 28 ]例えば、1813年と1814年には、ナポレオンは多くの若いフランス人少年を自軍に徴兵した。[ 29 ]数千人の子供が第一次世界大戦と第二次世界大戦の両陣営に参加した。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]子供たちは20世紀から21世紀初頭にかけてもすべての大陸で利用され続け、アフリカ、ラテンアメリカ、中東の一部に集中していた。[ 34 ] 2000年代に入って初めて、子供の軍事利用を制限し削減するための国際的な取り組みが始まった。[ 10 ] [ 35 ]
2000年に採択された武力紛争における児童の関与に関する選択議定書（OPAC）は、批准国に対し、いかなる児童も直接敵対行為に参加しないこと、および16歳未満の徴兵を中止することを「実行可能なあらゆる措置を講じる」ことを義務付けた。[ 36 ]現在ではほとんどの国がOPACに加入しているため、世界的な傾向としては、軍隊への徴兵を成人までに限定する方向、いわゆるストレート18基準へと向かっている。[ 22 ] [ 36 ]
それにもかかわらず、2018年現在18歳未満の子供が軍事目的で徴兵され訓練されている国は46か国に上る。[ 37 ]これらの国のほとんどは17歳から徴兵し、20か国未満が16歳から徴兵し、さらに少数の国がそれより幼い子供を徴兵している。[ 22 ] [ 23 ] [ 38 ]
2022年現在国連は、9つの国の軍隊が戦闘で子供を使用していることを確認した。アフリカでは中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、マリ、ソマリア、南スーダン、西アジアではシリアとイエメン、中央アジアではアフガニスタン、東南アジアではミャンマーである。[ 39 ]
これらには、民兵組織、反乱軍、テロ組織、ゲリラ運動、武装解放運動、その他の準軍事組織など、非国家武装準軍事組織が含まれる。
2022年現在国連は、このようなグループによって子どもが広く利用されている12か国を特定した。南米のコロンビア、アフリカの中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、マリ、ソマリア、南スーダン、スーダン、中東のレバノンとパレスチナ、西アジアのシリアとイエメン、中央アジアのアフガニスタン、東南アジアのミャンマーである。 [ 39 ]
すべての武装集団が子供を使用しているわけではなく、1999年以降、約60の集団が子供の使用を減らすか、または廃止する合意を結んでいる。[ 26 ]例えば、2017年までにフィリピンのモロ・イスラム解放戦線（MILF）は、その組織から約2,000人の子供を解放した[ 40 ]。また、2016年にはコロンビアのFARC-EPゲリラ運動が子供の徴兵を停止することに同意した[ 27 ] 。他の国々では、特にアフガニスタンとシリアで逆の傾向が見られ、イスラム過激派とその反対派が子供の徴兵、訓練、使用を強化している[ 27 ] 。
2003年の推計では、進行中の紛争の約4分の3に少年兵が参加していると算出された。[ 41 ]同年、国連人道問題調整事務所（UNOCHA）は、これらの子供のほとんどは15歳以上だが、一部はそれより若いと推計した。[ 42 ]
武力紛争や治安の悪化により国連職員やその他の監視員が立ち入ることができない地域では、子供が軍事目的で広く利用されているため、影響を受けている子供の数を推定することは困難である。[ 43 ]
少女兵士は、児童兵士人口の10% ～ 30% [ 46 ] 6% ～ 50% [ 47 ]または 40% 以上を占めると推定されている[ 48 ] [ 49 ] 2023 年の国連事務総長報告書で確認された事例では、少女は武装集団によって徴募または利用されたすべての児童兵士の 12.3% を占めている[ 45 ] 。
子どもは大人に比べて身体的にも精神的にも発達が遅れているにもかかわらず、国家や非国家の軍事組織が子どもを求める理由は数多くあり、子ども自身が自らの意思で入隊するケースも少なくない。
成人と比較して、子供、特に思春期の子供は神経発達が未熟であるため、勧誘されやすく、またリスクを十分に考慮せずに重大な決定を下す可能性も高くなります。[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]
こうした感受性を念頭に、ドイツ[ 54 ]、英国[ 55 ] [ 50 ]、米国[ 56 ]では、軍隊生活を美化する一方で、リスクや基本的人権の喪失を無視しているとして、青少年向けの軍事マーケティングが批判されている。
同じ3か国での調査によると、採用担当者は貧しい家庭の子供を不均衡にターゲットにしていることがわかります。[ 8 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 55 ] [ 59 ] [ 56 ] [ 60 ]例えば英国では、軍隊は18歳以上の大人よりも16歳以上の子供の新兵を惹きつける方が容易であり、[ 8 ]特に貧しい家庭の子供を惹きつける方が容易です。[ 61 ] [ 62 ]
いったん勧誘されると、子供は大人よりも洗脳や支配が容易であり、[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]宗教、名誉、名声、復讐、義務といった非金銭的な動機のために戦う意欲が大人よりも高い。[ 63 ]
多くの国では、高齢世代に比べて若年層の人口が増加しているため、子どもたちは軍事組織にとって安価で利用しやすい資源となっている。[ 64 ] 2004年に世界中の軍事組織に所属する子どもたちを対象にした調査で、レイチェル・ブレットとイルマ・スペクトは、子どもたちが軍事組織に加わる動機となる複雑な要因、特に以下の点を指摘した。
1990年代にカンボジア軍に徴兵された子供の以下の証言は、多くの子供たちが軍に入隊する動機を典型的に表している。
両親が食料に困っていて、学校にも行けなかったから入隊したんだ…地雷のことは心配だったけど、どうしようもない。前線 に行くように命令されたんだから。一度、目の前で誰かが地雷を踏んで、負傷して死んでしまったことがある…その時、私は無線機を持っていて、60メートルほど離れたところにいた。ハンモックに座って、彼が死ぬのを見たんだ…どの部隊にも幼い子供たちがいる…少なくともあと数年は兵士でいると思う。兵士をやめたら、何のスキルもないから仕事がなくなる。何をすればいいのか分からない… [ 65 ]
武装集団の指導者の中には、子供たちは未発達ではあるものの、戦闘部隊に戦闘員としての独自の資質をもたらし、しばしば驚くほど勇敢で、機敏で、頑丈であると主張する者もいる。[ 66 ]
子供でも簡単に扱える軽自動火器が世界的に普及したことで、子供を直接戦闘員として使うこともより現実的になった。[ 67 ]
武力紛争を生き延びた少年兵は、衰弱性の精神疾患、読み書き能力や計算能力の低下、行動上の問題のリスクが著しく高まる。[ 12 ]例えば、パレスチナとウガンダの研究では、元少年兵の半数以上が心的外傷後ストレス障害の症状を示し、ウガンダでは10人中9人近くが抑うつ気分の陽性反応を示したことがわかった。[ 12 ]パレスチナの研究者らはまた、武力紛争で高レベルの暴力にさらされた子供は、他の子供よりも攻撃性や反社会的行動を示す可能性が著しく高いことを発見した。[ 12 ]これらの影響の複合的な影響には、通常、成人期における貧困と長期失業の高いリスクが含まれる。[ 12 ]
武装勢力やグループが少年兵を拘束すると、さらに被害が拡大する。[ 68 ]子供たちはしばしば十分な食料や医療を受けられず、その他の非人道的な状況下で拘束され、身体的および性的拷問を受けることもある。[ 68 ]家族と一緒に捕らえられたり、家族の活動が原因で拘束されたりすることもある。弁護士や親族は、裁判に出廷することを禁じられることが多い。[ 68 ]
武力紛争における子どもの利用が最も注目を集めているが、他の研究では、子どもが戦地に派遣される前、特に訓練期間中に、軍事環境にはいくつかの深刻なリスクが存在することが明らかになっている。
複数の国の研究によると、新兵が戦地に送られる前であっても、入隊は、米国では自殺未遂のリスクの上昇[ 13 ] 、米国と英国では精神障害のリスクの上昇[ 15 ] [ 16 ] [ 69 ]、アルコール乱用のリスクの上昇[ 17 ] [ 18 ] [ 69 ]、暴力行為のリスクの上昇[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 70 ] [ 71 ]を伴うことが、新兵の入隊前の経験と比較して明らかになっている。
米国の軍事学者は、軍事訓練を、持続的なストレス下での「集中的な教化」と特徴づけており、その主な目的は、新兵の無条件かつ即時の服従を確立することである。[ 6 ]研究文献では、特に幼少期に逆境を経験した青少年は、大人よりも高ストレス環境に対して脆弱であることがわかっている。[ 53 ]特に、軍事訓練の長期にわたるストレス要因は、既存の精神衛生上の問題を悪化させ、健全な神経発達を阻害する可能性が高いことがわかっている。[ 72 ] [ 50 ]
軍隊の環境は、特に教官によるいじめの発生率が高いという特徴がある。例えば、英国では2014年から2020年の間に、16歳と17歳の訓練兵のための軍事訓練センターである陸軍基礎大学で、職員が新兵に対して行った暴力に関する正式な苦情が62件記録されている。[ 73 ] 2014年に17歳で入隊したジョー・タートンは、訓練中ずっと職員からいじめを受けていたことを覚えている。例えば、
伍長たちが私たちの寝泊まりする格納庫に入ってきて、目を血走らせ、叫びながら人々を押し出している。巨漢の軍曹が新兵を空中に持ち上げ、文字通り壁に投げつける。伍長が私の頭を思い切り殴りつける。ヘルメットをかぶっていたが、あまりにも強く殴られたので、そのまま倒れてしまった。その男は40歳くらいで、私は当時17歳くらいだった。少し後、私たちは泥の中を這いずり回っていて、伍長が私をつかんで、野原の半分ほど地面を引きずっていった。彼が手を離したとき、私はあまりの痛みに地面で泣き叫んでいた。私を殴ったもう一人の伍長は、私が地面で泣いているのを見て、ただ私を指差して笑った。[ 74 ]
性的嫌がらせの発生率が高いことは、訓練環境を含む軍事環境の特徴である。[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]例えば、2015年から2020年の間に、英国軍に所属する16歳または17歳の少女は、同年代の民間人に比べて、レイプやその他の性的暴行を報告する可能性が2倍高かった。[ 79 ]
児童の権利に関する条約では、児童とは18歳未満の者と定義されています。パリ原則では、武装勢力または武装集団に関係する児童を次のように定義しています。
…18歳未満の者で、戦闘員、料理人、ポーター、伝令、スパイ、または性的目的のために、子供、少年、少女を含むがこれらに限定されない、いかなる立場であれ武装勢力または武装集団に徴募または利用されている者。この文書は国連総会によって承認されている。これは、敵対行為に直接参加している、または参加していた子供だけを指すものではない。[ 80 ]
1949年のジュネーブ条約の追加議定書（1977年、第77条2項）[ 81 ] 、児童の権利に関する条約（1989年）、および国際刑事裁判所のローマ規程（2002年）はすべて、国家の軍隊および非国家武装集団が15歳未満の子供を武力紛争（厳密には「敵対行為」）に直接使用することを禁じている。これは現在、戦争犯罪として認識されている。[ 82 ]
軍隊を有するほとんどの国は、広く批准されている武力紛争における児童の関与に関する選択議定書（OPAC）（2000年）および最悪の形態の児童労働条約（1999年）のより高い基準にも拘束されており、18歳未満の者の強制徴募を禁じている。[ 36 ] [ 83 ] OPACはまた、16歳以上の児童を徴募している政府に対し、「18歳未満の者が敵対行為に直接参加しないよう、あらゆる実行可能な措置を講じる」ことを求めている。さらに、OPACは、いかなる状況下でも非国家武装集団が児童を徴募することを禁じているが、その法的効力は不明確である。[ 84 ] [ 26 ]
世界で最も高い基準は、アフリカ児童の権利と福祉憲章[ 85 ]によって定められており、いかなる状況下でも国家の軍隊が18歳未満の子供を徴兵することを禁じている。ほとんどのアフリカ諸国はこの憲章を批准している[ 85 ]。
上記の条約はいずれも、子供が「敵対行為」に間接的に参加すること、あるいは敵対行為から離れた位置（つまり、敵対行為から離れた場所）で軍事作戦に貢献することを明示的に禁止していない。
ヒューマン・ライツ・ウォッチの2008年の報告書では、14の政府（チャド、コロンビア、コートジボワール、コンゴ民主共和国、インド、イラン、リビア、ミャンマー、ペルー、フィリピン、スリランカ、スーダン、ウガンダ、ジンバブエ）が未成年者を兵役に徴兵していると挙げられている。[ 86 ] 8カ国（ブルンジ、コロンビア、コンゴ民主共和国、インド、インドネシア、イスラエル、ネパール、ウガンダ）では、「武装集団に捕らえられたり、投降したり、逃げ出したりした子供たちが、スパイ、情報提供者、または伝令としても利用されていた」。[ 86 ] [ 87 ]
OPACは、各国政府に対し、管轄区域内で敵対行為に徴兵または利用された児童を動員解除し、彼らの身体的および心理的回復と社会復帰を支援することを義務付けている。[ 88 ]戦争、内乱、武力紛争、その他の緊急事態においては、児童および青少年は、緊急事態および武力紛争における女性および児童の保護に関する国連宣言の下でも保護される。武装集団の元メンバーの適切な武装解除、動員解除、社会復帰に対応するため、国連は2006年に統合DDR基準を開始した。[ 89 ]
子どもが戦争犯罪で起訴されるべきかどうかについては、現在意見が分かれている。[ 90 ]国際法は戦争犯罪を犯した子どもを起訴することを禁じていないが、子どもの権利条約第37条は子どもが受けられる刑罰を制限している。「18歳未満の者が犯した犯罪に対しては、死刑も仮釈放の可能性のない終身刑も科されない。」[ 90 ]
シエラレオネ内戦後、国連はシエラレオネ特別法廷（SCSL）に対し、 15歳以上の元戦闘員を戦争犯罪を含む人道法違反で裁くよう命じた。しかし、パリ原則では、武力紛争に参加した子どもは、たとえ加害者であったとしても、まず被害者として扱われるべきであると規定されている。
国際法上の犯罪で告発された者で、武装勢力や武装集団に所属していたとされる者は、まず国際法違反の被害者として扱われるべきであり、加害者としてのみ扱われるべきではない。彼らは、数多くの協定や原則を通じて子どもたちに特別な保護を与えている国際法に合致した、修復的司法と社会復帰の枠組みの中で国際法によって扱われなければならない。[ 91 ]
この原則は裁判所の法令にも反映されており、訴追を排除するものではなく、元少年兵の更生と社会復帰の必要性を強調していた。シエラレオネ特別法廷の初代主任検察官であるデイビッド・クレーンは、たとえ犯した犯罪がどれほど凶悪であっても、子供自身ではなく、子供を徴兵した者を訴追すべきだと法令を解釈した。[ 90 ]
米国では、検察官がカナダ人のオマル・カドルを、16歳未満でアフガニスタンでタリバンの一員として米軍と戦った際に犯したとされる罪で起訴した。[ 92 ]これらの犯罪は、米国法では最高で終身刑となる。[ 90 ] 2010年、拷問と強要の下、カドルは戦争法違反の殺人、戦争法違反の殺人未遂、共謀、テロリズムへの物的支援2件、スパイ行為について有罪を認めた。 [ 93 ] [ 94 ]この有罪答弁は司法取引の一環として行われ、カドルは1年間の服役後、カナダに送還され、そこでさらに7年間服役することになった。[ 95 ]オマル・カドルはグアンタナモ湾に留まり、カナダ政府は彼の送還を遅らせたことで国際的な批判に直面した。[ 96 ]カドルは最終的に2012年9月にカナダの刑務所に移送され、2015年5月にアルバータ州の裁判官によって保釈された。2016年現在カドルは、米国での戦争犯罪人としての有罪判決に対して控訴していた。[ 97 ]
判決を下す前に、国連事務総長の子どもと武力紛争担当特別代表は、グアンタナモの米軍委員会に手紙を書き、カドルを更生プログラムに釈放するよう訴えたが、認められなかった。[ 98 ]彼女は手紙の中で、カドルは「典型的な少年兵の物語、つまり、良心のないグループに勧誘され、大人の命令に従って、ほとんど理解していない戦いを戦わされる」例だと述べた。[ 98 ]
子どもの権利擁護者たちは、子どもの権利条約（1989年）の最終条文が18歳未満のすべての子どもの軍事徴兵を禁止していなかったことに不満を抱き、この目標を達成するための新たな条約を求め始めた。[ 35 ] [ 99 ]その結果、新たに設立された子どもの権利委員会は2つの勧告を行った。1つ目は、武力紛争が子どもに与える影響に関する国連の大規模な調査を要請すること、2つ目は、国連人権委員会の作業部会を設置して条約の補足議定書を交渉することである。[ 99 ]両方の提案は受け入れられた。[ 35 ] [ 99 ]
国連総会は、児童の権利に関する委員会の要請に応え、「武力紛争の結果として世界の多くの地域で子どもの状況が著しく悪化している」ことを認め、人権専門家のグラサ・マシェルに大規模な事実調査を依頼した。[ 100 ]彼女の報告書『武力紛争が子どもに与える影響』（1996年）は、特に幼い子どもの軍事利用に懸念を示しており、毎年何千人もの子どもが殺害され、負傷し、精神的に傷つけられていると指摘した。 [ 10 ]報告書には次のように記されている。
明らかに最も緊急な優先事項の1つは、18歳未満の全員を軍隊から排除することである。[ 10 ]
一方、国連人権委員会は、法的基準を引き上げる条約を交渉するための作業部会を設立した。[ 35 ] [ 99 ]世界的なキャンペーンと複雑な交渉を経て、2000年に児童の権利に関する条約の選択議定書「武力紛争における児童の関与」として新たな条約が合意された。[ 35 ]この条約は、初めて全ての児童の武力紛争への直接参加を禁止したが、国家の武装勢力（非国家武装集団は除く）が16歳以上の児童を徴兵することは引き続き認めた。[ 101 ]この議定書は2002年2月12日に発効した。[ 102 ]
マシェル報告書は、児童と武力紛争に関する事務総長特別代表（SRSG-CAAC）の新たな任務につながった。[ 100 ] SRSGの任務の一つは、児童と武力紛争に関する事務総長の年次報告書を作成することであり、この報告書には、世界各地における児童の徴兵と利用の最悪の状況が列挙され、記述されている。[ 103 ]
国連安全保障理事会は、「武力紛争における子ども」という見出しの下、定期的に会合を開き、議論を行い、報告を受け、決議を採択している。この問題に関する最初の決議である決議1261は1999年に採択された。 [ 104 ] 2004年には、少年兵の使用を非難し、国連事務総長に監視報告メカニズムとして知られる、この慣行を追跡し報告する手段を確立することを義務付ける決議1539が全会一致で採択された。[ 105 ] [ 106 ]
事務総長は、子どもと武力紛争に関する年次報告書を公表している。[ 107 ] 2017年現在同報告書は、2016年に武装集団によって子どもが広く利用された14か国（アフガニスタン、コロンビア、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、イラク、マリ、ミャンマー、ナイジェリア、フィリピン、ソマリア、南スーダン、スーダン、シリア、イエメン）と、国家の武装勢力が敵対行為で子どもを利用していた6か国（アフガニスタン、ミャンマー、ソマリア、スーダン、南スーダン、シリア）を特定した。[ 27 ]
このセクションでは、現代における軍事目的での児童の利用について解説します。過去の事例については、「軍事における児童の歴史」をご覧ください。
2003年、国連人道問題調整事務所は、世界中で国家軍および非国家武装集団に関与している子どもの最大半数がアフリカにいると推定した。[ 42 ] 2004年、チャイルド・ソルジャーズ・インターナショナルは、アフリカ大陸で10万人の子どもが国家軍および非国家武装集団に利用されていると推定した。[ 108 ]また、2008年には、その総数は12万人、つまり世界全体の40％に達すると推定された。[ 109 ]
ほとんどのアフリカ諸国が批准しているアフリカ児童の権利と福祉に関する憲章（1990年）は、18歳未満の児童のあらゆる軍事徴兵を禁止している。しかしながら、国連によれば、2016年には7つのアフリカ諸国（中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、マリ、ナイジェリア、ソマリア、南スーダン、スーダン）で武装集団が、3つのアフリカ諸国（ソマリア、スーダン、南スーダン）で国家軍が児童を徴兵していた。[ 27 ]
アフリカの軍事組織における児童の数を減らすための国際的な取り組みは、1997年に策定されたケープタウン原則とベストプラクティスから始まった。[ 110 ]この原則は、当時交渉中であったOPACにアフリカ各国政府がコミットし、軍隊への徴兵最低年齢を15歳から18歳に引き上げることを提案した。[ 110 ]また、この原則は、児童兵を「性的目的で徴兵された少女を含め、いかなる種類の正規または非正規の武装部隊またはグループにいかなる立場でも所属する18歳未満の者 」と定義した。[ 110 ]
2007年にパリで開催された「戦争から子どもたちを解放する」会議では、パリ原則が策定され、ケープタウン原則が洗練され、更新され、世界的に適用され、現在の少年兵を社会復帰させるための実践的なアプローチが概説された。[ 111 ]
中央アフリカ共和国では、武装集団による子どもの利用は歴史的に一般的であった。[ 108 ] 2012年から2015年の間に、全国的な武力紛争で1万人もの子どもが武装集団によって利用され、2024年現在、この問題は全国的に続いており、現在ではさらに多くの人々が戦闘に参加している可能性が高い。[ 112 ] [ 113 ] [ 27 ]主にイスラム教徒で構成されるセレカ連合軍と、主にキリスト教徒で構成されるアンチバラカ民兵組織は、いずれもこのような形で子供を利用しており、中には8歳という幼い子供もいる。[ 114 ]
2015年5月、バンギフォーラム（政府、議会、武装勢力、市民社会、宗教指導者の会合）において、多数の武装勢力が数千人の子供の武装解除に合意した。[ 115 ]
2016年には中央アフリカ共和国に一定の安定が戻り、国連によると、2,691人の少年と1,206人の少女が武装集団から正式に分離されました。[ 27 ]それにもかかわらず、軍事目的での子供の徴兵と利用は、その年で約50パーセント増加し、そのほとんどは神の抵抗軍によるものとされています。[ 27 ]
数千人の子供がコンゴ民主共和国（DRC）の軍隊や様々な反乱民兵組織に所属している。第二次コンゴ戦争の最盛期には、3万人以上の子供が紛争の様々な当事者と共に戦っていたと推定されている。映画『コニー2012』では、神の抵抗軍がこの人数を徴兵したと主張されている。[ 116 ]
現在、コンゴ民主共和国は世界で最も少年兵の割合が高い国の一つである。国際法廷は、戦争中のこうした行為に対して判決を下した。コンゴ民主共和国の軍閥指導者の一人であるトーマス・ルバンガ・ディロは、2002年から2003年にかけて少年兵の徴募に関与したとして、懲役14年の判決を受けた。ルバンガはコンゴ愛国者連合とその武装組織であるコンゴ解放愛国軍を指揮していた。子供たちはイトゥリでの武力紛争で戦うことを強いられた。[ 117 ]
2004年に児童兵士国際連盟が発表した報告書では、1991年以降、20万人の子どもが本人の意思に反して同国の民兵組織に徴兵されたと推定されている。[ 108 ] 2017年、アントニオ・グテーレス国連事務総長は、同国におけるアル・シャバブのメンバーの50%以上が18歳未満であり、中には9歳という幼い子どもが戦闘に送られたと推定する国連の報告書についてコメントした。[ 118 ]この報告書は、2010年4月1日から2016年7月31日までの間にソマリアで6,163人の子どもが徴兵され、そのうち230人が少女であったことを確認した。この徴兵の70%はアル・シャバブによるもので、ソマリア国軍も子どもを徴兵していた。[ 118 ] [ 119 ]
2004年には、約17,000人の子供が国家軍と非国家武装集団によって利用されていた。[ 120 ]当時、最大5,000人の子供が主要な武装反政府勢力であるスーダン人民解放軍（SPLA）に所属していた。[ 120 ]元少年兵の中には、兵士であった間に犯した罪で死刑判決を受けた者もいた。[ 108 ]
2006年には、チャドの難民キャンプからも子供たちが徴兵され、ダルフール紛争で数千人が利用された。[ 121 ] 2005年に政府はOPAC条約を批准し、2008年までに同国での子供の軍事利用は減少したが、国軍とSPLAの両方が引き続き子供たちを徴兵し利用した。[ 121 ]子供の利用は減少し続けていたが、2017年になっても国連は政府軍に12歳という幼い子供がいるという報告を受けていた。[ 122 ] [ 123 ]
「ウガンダのLRAは、主に数千人の子供や青少年を強制的に徴兵し、兵士として訓練したり、反乱グループのメンバーと『結婚』させたりする活動を通じて知られるようになった。ウガンダの他のすべての反乱グループやそれ以前の反乱グループとは異なり、LRAは子供（できれば12歳から14歳）の暴力的な誘拐や奴隷化を主な徴兵方法とし、民間人への攻撃に活動を集中させた。」[ 124 ]
2003年、ガーディアン紙は、ジンバブエの国家支援の青年民兵組織である国家青年奉仕団による複数の人権侵害を報じた。 [ 125 ]当初は愛国的な青年組織として構想されたが、10歳から30歳までの若者からなる準軍事組織となり、国内の反対意見を抑圧するために利用された。[ 126 ]この組織は最終的に2018年1月に禁止された。[ 127 ]
2001年、ボリビア政府は、徴兵活動中に14歳という幼い男子が強制的に軍隊に徴兵された可能性があることを認めた。[ 128 ]ボリビア軍の約40%が18歳未満で、その半数が16歳未満であると考えられていた。[ 128 ] 2018年現在ボリビアでは、子供たちが17歳から成人の徴兵を早期に開始するよう促している。[ 129 ]
ブラジルでは、コマンド・ヴェルメーリョなどの地元の組織犯罪グループが、麻薬の販売や殺人、警察や他のライバルグループとの戦闘のために子供たちを勧誘している。[ 130 ]また、ブラジルの民兵組織もコマンド・ヴェルメーリョとの紛争で子供たちを勧誘している。[ 131 ]
カナダでは、16歳で親の許可を得てカナダ軍の予備役部隊に入隊でき、17歳で同じく親の許可を得て正規部隊に入隊できます。18歳になるまでは任務に志願することはできません。[ 132 ]
1960年代半ばから現在に至るまでのコロンビアの武力紛争では、非国家戦闘員の4分の1が18歳未満であり、現在もその状態が続いている。2004年、コロンビアは少年兵の使用率で世界第4位となった。現在、同国には1万1000人から1万4000人の子供が武装集団に所属している。政府との交渉において、武装集団は交渉材料として未成年者の徴兵を停止することを申し出たが、政府はこの申し出を履行していない。[ 133 ] [ 134 ]ビョルクハウグは、ほとんどの少年兵は自発的な参加と強制の組み合わせによって徴兵されたと主張している。[ 135 ]
1998年のヒューマン・ライツ・ウォッチのプレスリリースでは、一部のゲリラ部隊の30％が子供で構成されており、「将来のゲリラ戦闘員の訓練場」として機能していると考えられる民兵組織の一部では最大85％が少年兵であると指摘されている[ 136 ]。同じプレスリリースでは、政府と関係のある準軍事組織の一部は最大50％が子供で構成されており、中には8歳という幼い子供もいると推定されている[ 137 ] [ 136 ] 。
2005年には、コロンビアで推定11,000人の子供が左翼または右翼の民兵組織に関与していた。「コロンビアの少年戦闘員の約80%は、FARCまたはELNという2つの左翼ゲリラグループのいずれかに所属している。残りは民兵組織、主にAUCで戦っている。」[ 138 ] PWシンガーによると、1998年のグアタペ水力発電所に対するFARCの攻撃には8歳という幼い戦闘員が関与しており、2001年のFARCの訓練ビデオには11歳という幼い少年がミサイルを扱っている様子が映っていた。このグループはベネズエラ、パナマ、エクアドルからも子供を受け入れている。[ 137 ]
コロンビア政府の治安部隊は、強制徴兵と志願徴兵の両方の法定年齢が18歳に設定されているため、公式には子供を徴兵していません[ 139 ]。しかし、学生は軍事中等学校に士官候補生として入学することが許可されており、16歳または17歳はそれぞれ空軍または国軍の訓練プログラムに参加することができました。さらに、捕らえられた敵の少年戦闘員は、法律の禁止に違反する可能性のある情報収集目的でコロンビア軍によって使用されました[ 140 ] 。
2016年から2017年にかけてFARCに対して行われた武装解除の取り組みは、紛争が終結し、暴力に巻き込まれる子どもの数を減らすという希望をもたらした。しかし、他の武装集団はまだ武装解除されておらず、紛争はまだ解決されていない。[ 141 ]
キューバでは、男女ともに17歳から兵役義務が始まる。男子は兵役義務開始前に地方民兵隊に入隊することが認められている。[ 142 ]
ハイチでは、政治的暴力に関与する様々な緩やかに組織された武装集団に、数えきれないほどの子供たちが参加している。[ 143 ]
メキシコでは、メキシコの麻薬戦争において、ガルフ・カルテルなどの犯罪組織が政府や他のライバルカルテルと戦うために、数えきれないほどの子供たちを利用している。[ 144 ]また、地域自警団も、地元の犯罪グループの暴力から村を守るために子供たちを徴兵しており、兵士の子供を徴兵している自警団の1つが、ベルトラン・レイバ・カルテルから分裂した犯罪グループであるロス・アルディージョスと戦う地域自警団調整官連合（CRAC-PF）である。[ 145 ] CRAC-PFとロス・アルディージョスの間の戦闘で53人が死亡した。[ 146 ]
パラグアイ政府は、同国北東部で続く反乱において、ゲリラ組織EPPとACAが政府と戦うために少年兵を募集していると非難した。[ 147 ]
米国では、17歳は親の書面による同意があれば軍隊に入隊できる。 [ 148 ] 2015年現在毎年約16,000人の17歳が徴兵されていた。[ 149 ]
米陸軍は学校への働きかけを募集活動の「要」と表現しており[ 150 ]、ノー・チャイルド・レフト・ビハインド法は、採用担当者に全学童の連絡先情報にアクセスする法的権利を与えている[ 151 ] 。児童の権利擁護団体は、米軍の人員確保に子どもに依存していることを批判している[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]。児童の権利に関する委員会は、米軍の入隊最低年齢を18歳に引き上げるよう勧告している[ 152 ]。
1990年代のOPAC条約交渉において、米国は英国とともに、世界的な最低入隊年齢を18歳とすることに強く反対した。その結果、条約では最低年齢が16歳と規定された。[ 35 ]米国は2002年にこの条約を批准したが（2018年現在） 、米国は児童の権利に関する条約を批准していない）。[ 155 ]
OPACによると、米軍人は通常18歳になるまで直接戦闘に参加することは禁じられている。しかし、「前方展開」の資格はあり、これは戦闘地域に派遣されて支援任務を行う可能性があることを意味する。[ 156 ]子どもの権利委員会は、米国に対しこの方針を変更し、戦闘地域の前方作戦地域に未成年者が派遣されないようにすることを求めている。[ 157 ]
2003年と2004年に、約60人の未成年者が誤ってアフガニスタンとイラクに派遣された。[ 153 ]国防総省はその後、「状況は直ちに是正され、再発防止のための措置が講じられた」と述べた。[ 158 ] [ 159 ]
2008年、ジョージ・W・ブッシュ大統領は児童兵士保護法に署名し、同法は成立した。[ 160 ] [ 161 ]この法律は、児童兵士を徴募する軍隊の指揮を執ることを犯罪としている。また、子どもを軍事目的で使用する国への武器販売も禁止している。同法における児童兵士の定義には、「政府の武装部隊の一員として敵対行為に直接参加する18歳未満の者」が含まれる。オバマ政権とトランプ政権の両方が同法の適用除外措置を発令した。[ 162 ] [ 163 ]
2004年、児童兵士の使用を阻止する連合（現在は児童兵士国際連盟）は、アジアでは数千人の子供がアフガニスタン、ミャンマー、インドネシア、ラオス、フィリピン、ネパール、スリランカの紛争や停戦状況にある戦闘部隊に関与していると報告した。政府が紛争地帯への立ち入りを拒否したため、関与した人数を記録することは不可能になった。[ 164 ] 2004年、ミャンマーは、政府軍が12歳から16歳までの子供を強制的に徴兵して使用した唯一の国として、この地域では特異な存在だった。[ 164 ]神の軍隊ゲリラグループを共同で率いた双子の兄弟、ジョニーとルーサー・トゥーは、1997年にグループを率い始めたとき、およそ10歳だったと推定されている。
民兵組織は30年以上にわたるアフガニスタン内戦中に数千人の少年兵を徴募した。その多くは今もタリバンのために戦っている。イスラム教の宗教学校やマドラサから連れてこられた少年の中には、自爆テロ犯や銃撃犯として利用されている者もいる。2009年には、アフガニスタンのタリバン指導部が、迷彩服を着て行進し殉教のスローガンを叫ぶ少年たちのプロパガンダビデオを公開した。このビデオには、アメリカ兵を殺害したとされる14歳のタリバン戦闘員への追悼の言葉も含まれていた。[ 165 ]
国家平和開発評議会は、兵士は全員志願兵であり、受け入れられた者は全員18歳以上であると主張している。ヒューマン・ライツ・ウォッチによると、ビルマ/ミャンマーの国軍であるタッマドーには7万人もの少年が所属しており、11歳という幼い子供たちが路上で強制的に徴兵されている。同団体は、脱走は3年から5年の懲役刑、あるいは死刑につながると報告している。同団体はまた、約5,000人から7,000人の子供がさまざまな武装民族反政府勢力に所属しており、最も顕著なのはワ州連合軍であると述べている。[ 166 ]潘基文国連事務総長は2009年6月に、反政府勢力と政府の両方による同国の子供たちに対する「重大な人権侵害」に言及した報告書を発表した。国連は 8月4日、さらなる行動を促すためにビルマ/ミャンマーにチームを派遣すると発表した。[ 167 ]
2025年3月31日、ガーディアン紙は、戦名「アニナ」のチン国防軍（CNDF）所属の18歳の女性狙撃兵にインタビューを行った。彼女は2021年に14歳でチン国防軍に入隊した。当初、彼女の任務は家事に限られていた。しかし、17歳で狙撃兵訓練コースに参加し、そこでトップの成績で卒業した。CNDFは彼女に戦闘への参加を控えるよう勧め、教育を受けることを勧めたが、アニナは依然として戦闘を主張している。[ 168 ]
国家行政評議会の軍事政権は、 2025年2月7日から3月末まで、カチン州プタオ地区で16歳から20歳までの若者を民兵に徴兵した。[ 169 ]カレンニー州でも徴兵が行われた。[ 170 ]
マトゥピ革命組織/チンランド防衛軍マトゥピ反乱グループが制定した徴兵政策は、16歳から40歳までの個人を対象としていた。これらの政策により、民間人は近隣の森林に逃げ込み始めた。徴兵された者の兵役期間は6年であるが、志願兵はその半分の期間である。[ 171 ]
西パプア民族解放軍は、 8歳から15歳までの子供たちを兵士として利用していた。WPNLAは、彼らは自発的に入隊し、前線に送られたのではないと主張した。[ 172 ] [ 173 ] 2025年6月9日、14歳のWPLA大尉ピテヌス・リルビッドがインドネシア軍兵士と警察との小競り合いで死亡した。[ 174 ]
イランの現行法では、16歳未満の者の採用は公式に禁止されている。[ 175 ] [ 137 ]
イラン・イラク戦争中、男子児童はバシジ民兵組織に徴兵され、イラン政府の批判者によれば、彼らは「人間の盾の波として前線に送られた」。[ 176 ] [ 177 ]他の情報源では、イランの死傷者総数は20万～60万人と推定されている。[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 175 ] ある情報源では、イラン・イラク戦争の死傷者の3%が14歳未満だったと推定している。[ 187 ]
モハマド・ホセイン・ファフミデなど、親に知られずに学校を辞めてイラン・イラク戦争に参加したイランの少年たちがいた。イラク軍将校は、8歳という幼いイランの少年兵を捕らえたこともあったと主張した。[ 188 ]
2018年現在イラン政府は、アサド政権に忠誠を誓う勢力側でシリア内戦に参加させるために、イランとアフガニスタンから子供たちを徴兵している。 [ 189 ] [ 190 ]
2026年のイラン戦争中、テヘランの革命防衛隊幹部ラヒム・ナダリは、12歳の少年少女をバシジ民兵に徴募し、「作戦パトロール」や検問所の警備、兵站支援、その他の任務に従事させる「イランのために」というイニシアチブの開始を発表した。[ 191 ] [ 192 ]この動きは、児童の権利に関する条約の下での軍事活動における児童の使用を控えるというイランの約束に反する。しかし、ナダリは「志願する少年少女の年齢が下がり、参加を希望する者が増えたため、最低年齢を12歳に引き下げた」と述べて、この動きを正当化した。[ 191 ] [ 192 ]アルアラビーヤによると、戦争の始まりから、テヘランの住民は、訓練を受けていない十代の若者たちがウージー短機関銃やカルシニコフ小銃で武装し、車両を止め、命令を叫び、空に向かって威嚇射撃をしていると報告した。[ 192 ]
レバノン内戦では、さまざまな勢力が少年兵を使用していた。2008年5月の児童兵士国際協会の報告書によると、ヒズボラは子供たちを軍事任務のために訓練しているという。[ 175 ] 2017年には、イスラム過激派と思われる武装集団が国内で子供たちを徴兵していると国連が報告した。[ 27 ]
推定6,000人から9,000人の子どもがネパール共産党の部隊に所属している。2010年現在それ以来、CPNの少年兵は動員解除された。[ 193 ]
政府と戦うイスラム主義および共産主義の武装集団は、日常的に子供の徴兵に頼ってきた。[ 194 ] 2001年、ヒューマン・ライツ・ウォッチは、モロ・イスラム解放戦線（MILF）の兵士1万人のうち推定13％が子供であり、政府とつながりのある一部の準軍事組織も子供を使用していると報告した。[ 195 ] 2016年、MILFは1,869人の子供の退去を許可し、今後子供を徴兵しないことを約束した。[ 27 ]しかし同年、国連は、フィリピンの他の武装集団が主に13歳から17歳までの子供を引き続き徴兵していると報告した。[ 27 ]
スリランカにおける子供の武装勢力による利用は、1983年のスリランカ内戦勃発以来、国際的に認識されている問題である。子供の主な徴募者は、反政府勢力であるタミル・イーラム解放の虎（LTTE）である。[ 196 ]
シリア内戦中、子どもたちはバシャール・アル・アサドに反対するグループに加わった。2012年、国連は反体制派が少年兵を使用しているとの申し立てを受けたが、これを検証することはできなかったと述べた。[ 197 ] 2014年6月、国連の報告書は、反体制派が軍事および支援の役割で子どもを徴兵したと述べた。そうする方針はないようだったが、年齢確認の手続きはなかったと報告書は述べている。[ 198 ]ヒューマン・ライツ・ウォッチは2014年に、反体制派が、戦場で負傷者の手当てをしたり、戦闘が激化する中で弾薬やその他の物資を前線に運んだり、狙撃手として活動したりするなど、支援や戦闘の役割で子どもを使用していると報告した。[ 199 ]
トルコ政府と関係のあるシンクタンクSETAは、シリア国民軍の構成を詳述した報告書を撤回した。この報告書は、少年兵の使用を明らかにした。シリア国民軍は現在トルコから資金提供を受けており、トルコは2000年9月8日に児童の権利に関する条約の選択議定書（武力紛争における児童の関与に関するもの）に署名している。アル・モニターの報道によると、トルコは現地の情報源を引用して、シリア国民軍に少年兵をリビアに派遣したと報じられている。[ 200 ] [ 201 ] 2021年7月、米国は、シリアとリビアで少年兵を使用したとして、トルコを少年兵の使用に関与した国のリストに追加した。[ 202 ] 2023年の人身売買報告書では、トルコが支援するシリア国民軍の派閥が、リビアでシリアの子供たちを少年兵として募集し使用したと述べられている。[ 203 ] 2021年の人権慣行に関する国別報告書では、シリアにおけるトルコ支援勢力による少年兵の徴募と使用について言及されている。[ 204 ] 2021年、2022年、2023年の人身売買に関する報告書では、トルコがシリアで少年兵を徴募・使用する武装集団を支援していることが言及されている。[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]
クルド人勢力もこの戦術を使用していると非難されている。2015年、ヒューマン・ライツ・ウォッチは、クルド人民兵指導者らがジュネーブ・コールと誓約書に署名した2014年7月以降、59人の子供（うち10人は15歳未満）がYPGまたはYPJに徴兵されたか、志願したと主張した。[ 208 ]
当時のシリア大統領バシャール・アル・アサドは、2013年に少年兵（18歳未満の者）の使用を禁止する法律を制定し、違反者には10～20年の「懲役労働」を科した。[ 209 ]この法律が実際に政府軍に適用されたかどうかは確認されておらず、シリア政府のために反政府勢力と戦うために子供たちが徴兵されたという疑惑がある。[ 198 ] [ 199 ]
イラン政府は、アサド政権に忠誠を誓う政府軍側でシリア内戦に参戦させるため、イランとアフガニスタンから子供たちを徴兵した。[ 189 ] [ 190 ]
クルド人とトルコ人の紛争中、クルディスタン労働者党（PKK）は積極的に子供を徴兵し、誘拐してきた。同組織はトルコ治安部隊から2,000人以上の子供を誘拐したとして非難されている。ヒューマン・ライツ・ウォッチ（HRW）、国連（UN）、アムネスティ・インターナショナルによる独立した報告書は、 1990年代以降、同組織とその武装組織による少年兵の徴兵と使用を確認している。[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ] [ 213 ] 2001年には、同組織による子供の徴兵が組織的に行われていると報告された。いくつかの報告書は、主に子供の徴兵のために編成された「タブーラ・ザロケン・セヒト・アギト」と呼ばれる同組織の大隊について報告している。 [ 214 ]また、クルディスタン愛国同盟（PUK）も子供を徴兵したと報告されている。[ 215 ]
トルコ治安部隊によると、PKKは12歳から17歳までの子供983人以上を誘拐した。400人以上の子供が組織から逃げ出し、治安部隊に投降した。2010年に発表された国連児童基金の報告書は、PKKによる子供の勧誘を懸念すべき危険な行為とみなした。[ 216 ]
2016年、ヒューマン・ライツ・ウォッチは、PKKがイラクのシンガル地域および近隣諸国で少年兵を徴兵することで戦争犯罪を犯したと非難した。[ 211 ] [ 217 ]
シリア内戦中、ヒューマン・ライツ・ウォッチを含む複数のメディアが、PKKと関係のある組織であるYPGが少年兵を募集・配備していることを確認した。国際法違反である子供の利用をやめるという同グループの主張にもかかわらず、同グループは子供の募集と利用を続けている。[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]
2018年の国連の年次報告書「武力紛争における子ども」によると、人民防衛部隊とその女性部隊による子どもの徴兵は2017年に224件発生し、2016年の約5倍に増加した。そのうち72人、約3分の1は女の子だった。このグループは子どもを誘拐して徴兵したとも報告されている。[ 221 ]
国連の子どもと武力紛争に関する特別代表ラディカ・クマラスワミ氏は2010年1月に、イエメンの部族間戦闘に「多数」の10代の少年が徴兵されていると述べた。NGO活動家のアブドゥル・ラフマン・アル・マルワニ氏は、イエメンでは毎年500～600人もの子どもが部族間戦闘で死亡または負傷していると推定している。[ 222 ]
サウジアラビアは、イエメン内戦（2014年～現在）の間、フーシ派と戦うためにスーダン（特にダルフール）とイエメンから少年兵を雇った。[ 223 ]
イギリスのSAS特殊部隊がイエメンで少年兵の訓練に関与しているとされている。報道によると、サウジアラビア主導の連合軍で戦っている兵士の少なくとも40％は子供である。[ 224 ]
サウジアラビアは、フーシ派からサウジアラビア国境を守るためにイエメンの少年兵も雇用している。[ 225 ]
2019年6月、マイク・ポンペオ米国務長官は、サウジアラビアが少年兵を徴募している国のリストにサウジアラビアを含めることを阻止し、サウジアラビア主導の連合軍がイエメン内戦で子供を使用しているという専門家の調査結果を退けた。[ 226 ]
Child Soldiers Internationalによると、ヨーロッパでは18歳以上の成人のみを徴兵する傾向が見られ[ 22 ] 、ほとんどの州では成人の徴兵のみが許可されており[ 8 ]、2016年現在武装集団が子供を利用しているという情報は確認されていない。[ 227 ] 2018年現在1つの国、イギリスは16歳から子供を徴兵しており、5つの国（オーストリア、キプロス、フランス、ドイツ、オランダ）は17歳から徴兵していた。[ 37 ]これらの国の中で、イギリスは最も多くの子供を徴兵しており、2016年にはイギリス陸軍の新兵の約4分の1が18歳未満であった。[ 8 ]
すべてのヨーロッパ諸国は、武力紛争における児童の関与に関する選択議定書を批准しており、[ 228 ]児童兵は通常、成人するまで戦闘には使用されない。[ 101 ] 1990年代の第一次チェチェン戦争では、子供が戦闘員として使用された。[ 229 ]
オーストリアでは、両親の同意があれば、男子は1年早く17歳で義務兵役を開始することが認められている。[ 230 ]
キプロスでは、親の同意があれば、子供たちは成人の義務兵役を2年早く、16歳で開始することができる。[ 231 ]
フランスは17歳6ヶ月から軍人を徴兵しており、[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]軍隊の入隊者の3%は18歳未満である。[ 235 ]
ドイツでは17歳から兵役に就くことができ、2015年には軍隊の入隊者の6%が18歳未満だった。[ 236 ]
オランダでは17歳から軍に入隊できます。2014年には、軍隊の入隊者の5%が18歳未満でした。[ 237 ]
2014年の東ウクライナでの武力紛争中、ドンバスの正義平和団体は、武装組織への児童徴兵の41件の検証済み個別事例を記録した。[ 238 ]そのうち37件はロシア占領地域における児童の武装組織への参加、4件はウクライナ支配地域における参加であった。児童徴兵に関する報告がさらに31件あったが、検証できなかった。ロシア支配地域で検証された37件のうち、33件は男子、4件は女子であった。57%が16～17歳、35%が15歳未満であり、8%のケースでは年齢が特定できなかった。[ 238 ]
イギリス軍は16歳から人員を募集し、15歳7ヶ月の子供からの応募も受け付けている。[ 239 ]入隊前には親の同意が必要である。[ 240 ]
2022年現在イギリス軍への入隊者の23%は18歳未満だった。[ 241 ]子供の新兵のほとんどは陸軍に入隊し、2021年から2022年の入隊者の30%は18歳未満だった。新兵の中で16歳が最も多かった。[ 241 ]
16歳から17歳半までの陸軍新兵は、まず陸軍基礎大学で訓練を受ける。この大学は、その年齢層に特化した軍事訓練センターである。
OPACによると、英国は通常、子供を戦闘に参加させるために派遣することはないが、そうする可能性を排除しているわけではない。[ 228 ]
英国は2003年から2010年の間に、18歳未満の兵士22人をイラクとアフガニスタンに意図せず派遣した。 [ 242 ] [ 243 ] [ 244 ]子どもの権利委員会は、いかなる状況下でも子どもが敵対行為に参加できないように、英国に政策を変更するよう強く求めている。[ 245 ]
1990年代のOPACに関する交渉において、英国は米国とともに、世界的な最低入隊年齢を18歳にすることに反対した。[ 35 ]子どもの権利団体は、英国が軍隊の人員を子どもに頼り続けていることを批判している。[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 8 ]
オーストラリア国防軍では、16歳から親の同意を得て入隊できる。18歳未満の隊員は、避難が不可能な極めて特殊な状況を除き、海外に派遣されたり、直接戦闘に参加させられたりすることはない。[ 249 ]
2018年現在ニュージーランド国防軍に入隊するための最低年齢は17歳でした。 [ 250 ]
軍事目的での児童の利用は歴史を通じて一般的であったが、近年になってようやく、この慣行は情報に基づいた批判を受け、それを終わらせるための協調的な努力がなされるようになった。[ 251 ]進歩は遅い。その理由の一つは、多くの軍隊が兵員補充のために児童に頼ってきたこと[ 22 ] [ 23 ] [ 35 ]、そしてもう一つは、非国家武装集団の行動に影響を与えることが難しいこと[ 26 ]である。
子どもの武力紛争への参加を制限するための国際的な取り組みは、1977年に採択された1949年のジュネーブ条約の追加議定書（第77条2項）から始まった。[ 81 ]この新しい議定書は、15歳未満の子どもの直接的な敵対行為への軍事徴兵を禁止したが、国家の武装勢力と非国家武装集団が15歳以上の子どもを徴兵し、戦争に利用することは引き続き認めた。[ 252 ] [ 35 ]
児童の権利に関する条約（CRC）の交渉中に、非政府組織（NGO）が児童の徴兵を完全に禁止する新条約を求める運動を展開し、再び努力が始まった。[ 35 ] 18歳未満の徴兵に依存している一部の国はこれに抵抗したため、1989年の最終条約本文は、15歳未満の児童の直接的な戦闘参加の禁止という既存の法的基準のみを反映したものとなった。[ 35 ]
1990年代、NGOは児童兵士の使用を阻止するための連合（現在は児童兵士国際連合）を設立し、児童の権利条約（CRC）の欠陥を是正するための新たな条約を求めるキャンペーンで、賛同する政府と協力した。[ 35 ] 6年間にわたる世界的なキャンペーンの後、この条約は2000年に児童の武力紛争への関与に関する選択議定書（OPAC）として採択された。この条約は児童の徴兵を禁止し、新兵は16歳以上であることを保証し、敵対行為における児童新兵の使用を禁じている。また、この条約は、非国家武装集団が18歳未満の者をいかなる目的であれ徴兵することを禁じている。[ 101 ] OPACの交渉に参加したほとんどの国は児童の徴兵禁止を支持したが、米国が英国と同盟を組んで主導した一部の国はこれに反対した。[ 35 ] [ 99 ]そのため、この条約は16歳または17歳の児童の徴兵を禁止していませんが、各国が法律でより高い基準を遵守することを認めています。[ 101 ]
武力紛争における児童の関与に関する選択議定書の採択後、世界的な批准に向けたキャンペーンが急速に進展した。[ 35 ] 2018年現在OPACは167カ国によって批准された。[ 228 ]このキャンペーンは、多くの国が子供を徴兵しないよう促すことにも成功した。2001年には83カ国が成人の徴兵のみを許可していたが、2016年には126カ国に増加し、これは軍隊を持つ国の71％に相当する。[ 22 ]また、約60の非国家武装集団も、国連やNGOジュネーブ・コールが仲介する形で、子供の利用を停止または縮小する協定を結んでいる。[ 26 ]
児童兵士国際協会は、OPAC条約の成功と国家軍による児童徴兵の漸進的な減少が相まって、世界中の軍事組織における児童の減少につながったと報告している。[ 22 ] 2018年現在子供の徴兵と利用は依然として広く行われている。特に、ISISやボコ・ハラムなどの過激派イスラム組織、およびそれらと戦う武装集団は、子供を広く利用してきた。[ 227 ]さらに、人口が最も多い3カ国（中国、インド、米国）は、16歳または17歳の子供を軍隊に徴兵することを依然として認めており、G7諸国のうち5カ国（カナダ、フランス、ドイツ、英国、米国）も同様である。[ 22 ]
2月12日のレッドハンドデー（児童兵士使用反対国際デーとしても知られる） は、戦争や武力紛争で子どもを兵士として利用する行為に世間の注目を集めるための毎年恒例の記念日です。この日付は、武力紛争における子どもの関与に関する選択議定書の発効を反映しています。[ 101 ]
軍隊による子供の徴兵を認めていない多くの国は、教育制度、市民空間、映画やビデオゲームなどの大衆娯楽を通じて子供たちに軍隊生活を宣伝しているとして批判を受け続けている。[ 253 ]一部の評論家は、子供へのこのような宣伝は操作的であり、軍隊の徴兵プロセスの一部であるため、倫理的にそのように評価されるべきだと主張している。[ 55 ] [ 254 ]この原則により、一部の団体は、子供の権利と公衆衛生を根拠に、軍事組織と若者との関係を規制するようキャンペーンを行っている。[ 59 ] [ 255 ]例としては、戦争抵抗者国際連盟の「若者の軍事化に対抗する」プログラム[ 256 ]、米国の「子供の徴兵を止めろ」キャンペーン[ 257 ]、英国の「学校から軍隊を排除せよ」キャンペーン[ 255 ]などがある。同様の懸念はドイツとイスラエルでも提起されている。[ 57 ] [ 258 ]
Child Soldiers Internationalは、再統合を「かつて武装勢力や武装集団に所属していた子どもたちが、民間生活に戻り、家族や地域社会で価値ある役割を果たすことができるよう支援するプロセス」と定義している[ 259 ] 。ユニセフが後援するプログラムなど、子ども兵士の更生と再統合を目的とするプログラムは、家族の再統合/コミュニティネットワーク、心理的支援、教育/経済的機会という3つの要素を重視することが多い[ 30 ] [ 260 ] 。これらの取り組みが成功裏に実施されるには、最低でも3年から5年のコミットメントが必要となる[ 30 ] [ 260 ] 。一般的に、再統合の取り組みは、子どもたちを安全な環境に戻し、宗教的および文化的儀式や慣習を通して子どもの家族やコミュニティを代表して許しの感覚を生み出し、子どもと家族の再統合を促すことを目指している[ 30 ] [ 260 ] 。
当該の子供が戦争犯罪を犯した場合、社会復帰の取り組みは困難になる可能性がある。なぜなら、このような場合、コミュニティ内の偏見や恨みが悪化する可能性があるからである。このような状況では、子供のニーズとコミュニティの正義感とのバランスを取ることが重要である。[ 30 ] [ 260 ]これらの状況は直ちに対処されるべきである。そうしないと、多くの子供が再徴兵の脅威に直面するからである。[ 259 ]また、社会復帰には特別な配慮が必要な2つの分野がある。それは、女子少年兵と少年兵の薬物使用である。[ 31 ] [ 260 ]薬物の影響下にある、または性感染症にかかった少年兵には、彼らのニーズに特化した追加のプログラムが必要である。[ 30 ] [ 260 ]
少なくとも14の政府が、補助部隊、民間防衛グループ、または公式の軍隊の代理として活動する非合法民兵や武装グループに子供を徴募し、場合によっては戦闘に使用した。これには、チャド、コロンビア、コートジボワール、コンゴ民主共和国、インド、イラン、リビア、ミャンマー、ペルー、フィリピン、スリランカ、スーダン、ウガンダ、ジンバブエが含まれる。ブルンジ、コロンビア、コンゴ民主共和国、インド、インドネシア、イスラエル、ネパール、ウガンダでは、子供たち（多くの場合、武装グループに捕らえられたり、投降したり、逃げ出したりした子供たち）がスパイ、情報提供者、またはメッセンジャーとしても使用された。
ユダヤ人の子供や若者が戦争に参加したのは、必要性、名誉、道徳的義務の組み合わせによるものでした。
少女兵士に対する一般的な見方は、一部の少年兵部隊の10％から30％を占めている。
少なくとも14の政府が、補助部隊、民間防衛グループ、または公式の軍隊の代理として活動する非合法民兵や武装グループに子供を徴募し、場合によっては戦闘に使用した。これには、チャド、コロンビア、コートジボワール、コンゴ民主共和国、インド、イラン、リビア、ミャンマー、ペルー、フィリピン、スリランカ、スーダン、ウガンダ、ジンバブエが含まれる。ブルンジ、コロンビア、コンゴ民主共和国、インド、インドネシア、イスラエル、ネパール、ウガンダでは、子供たち（多くの場合、武装グループに捕らえられたり、降伏したり、逃げ出したりした）がスパイ、情報提供者、またはメッセンジャーとしても使用された。
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