隕石

隕石は宇宙空間で発生し、惑星や月の表面に落下した岩石です。元の物体が大気圏に入ると、摩擦、圧力、大気ガスとの化学反応などのさまざまな要因により、熱くなり、エネルギーを放射します。その後、流星となり、流れ星としても知られる火球を形成します。天文学者は、最も明るい例を「火球」と呼んでいます。それが大きな天体の表面に落ち着くと、流星になります。隕石のサイズは大きく異なります。地質学者にとって、火球は衝突クレーターを形成するのに十分な大きさの隕石です。^[2]

大気圏を通過して地球に衝突する様子が観察された後に回収された隕石は、隕石落下と呼ばれます。その他はすべて隕石発見物として知られています。隕石は伝統的に、主にケイ酸塩鉱物で構成された岩石である石質隕石、主にフェロニッケルで構成された鉄隕石、および金属と岩石の両方を大量に含む石質鉄隕石の3つの大まかなカテゴリに分類されてきました。現代の分類体系では、隕石をその構造、化学組成、同位体組成、鉱物学に基づいてグループ分けしています。直径が約1 mm未満の「隕石」は微小隕石に分類されますが、微小隕石は、通常大気圏で完全に溶解し、急冷された液滴として地球に落下するという点で隕石とは異なります。地球外隕石は月と火星で発見されています。^{[3] [4] [5]}

ほとんどの隕石は地球の大気圏に入ると崩壊します。通常、年間5～10個の隕石が落下し、その後回収されて科学者に報告されます。^[6]大きな衝突クレーターを作るほどの大きさの隕石はほとんどありません。代わりに、隕石は通常、終端速度で地表に到達し、せいぜい小さな穴を作る程度です。

大型の隕石は、その脱出速度（第二宇宙速度）のかなりの部分で地球に衝突し、超高速衝突クレーターを残すことがある。クレーターの種類は、衝突体の大きさ、構成、破砕の程度、および入射角によって決まる。このような衝突の力は、広範囲にわたる破壊を引き起こす可能性がある。^{[7] [8]}地球上で最も頻繁に発生する超高速クレーター形成現象は、大気圏を無傷で通過することが最も容易な鉄隕石によって引き起こされる。鉄隕石によって形成されるクレーターの例には、バリンジャー隕石クレーター、オデッサ隕石クレーター、ワバークレーター、およびウルフクリーククレーターがあり、これらすべてのクレーターで鉄隕石が発見されている。対照的に、数百万トンに達する小さな彗星や小惑星などの比較的大きな石質または氷質の天体でさえ、大気圏で破壊され、衝突クレーターを形成しない。^[9]このような破壊現象はまれであるが、かなりの衝撃を引き起こす可能性がある。有名なツングースカ大噴火は、おそらくこのような出来事から生じたものである。直径数百メートル以上、重量数千万トン以上の非常に大きな石質の物体が地表に到達し、大きなクレーターを形成することがあるが、非常にまれである。このような現象は通常非常にエネルギーが強いため、衝突物は完全に破壊され、隕石は残らない。（大きな衝突クレーターに関連して発見された石質の隕石の最初の例は、南アフリカのモロクウェング衝突構造で、2006年5月に報告された。） ^[10]

超高速クレーターを形成するには小さすぎる隕石の落下が目撃された際に、いくつかの現象がよく記録されている。^[11]隕石が大気圏を通過する際に発生する火球は非常に明るく見えることがあり、その強さは太陽に匹敵するが、ほとんどははるかに暗く、日中には気付かれないこともある。黄色、緑、赤など、さまざまな色が報告されている。物体が砕けると、閃光や閃光が発生することがある。隕石の落下時には、爆発、起爆、地鳴りのような音がよく聞かれるが、これはソニックブームや大規模な破片化現象から生じる衝撃波によって引き起こされる可能性がある。これらの音は、半径100キロメートル以上の広い範囲で聞こえることがある。口笛やシューという音も時々聞かれるが、よく理解されていない。火球の通過後、塵の跡が数分間大気中に残ることは珍しくない。

隕石は大気圏突入時に加熱されるため、表面が溶けてアブレーションを受ける。この過程で様々な形に削られ、表面にレグマグリプトと呼ばれる浅い指紋のようなへこみができることもある。隕石が一定時間回転せずに一定の方向を維持すると、円錐状の「ノーズコーン」または「熱シールド」形状になることがある。減速するにつれ、最終的に溶融した表面層が薄い溶融地殻に固まり、ほとんどの隕石では黒色である（一部のエコンドライトでは、溶融地殻が非常に明るい色の場合がある）。石質隕石では、熱影響部の深さは最大で数 mm であるが、熱伝導率の高い鉄隕石では、金属の構造が表面下最大 1 cm (0.39 インチ) まで熱の影響を受ける可能性がある。報告はさまざまである。いくつかの隕石は落下時に「触ると燃えるほど熱かった」と報告されているが、他の隕石は水が凝縮して霜を形成するほど冷たかったとされている。^{[12] [13] [14]}

大気中で崩壊した流星は、隕石群として落下することがある。その数は、わずか数個から数千個に及ぶ。隕石群が落下する領域は、その散布フィールドと呼ばれる。散布フィールドは、通常、楕円形をしており、長軸は飛行方向と平行である。ほとんどの場合、流星群の中で最も大きな隕石は、散布フィールドの最も下流で発見される。^[15]

隕石のほとんどは石質隕石で、コンドライトと無コンドライトに分類されます。隕石の約6%のみが鉄隕石、または岩石と金属の混合物である石鉄隕石です。現代の隕石の分類は複雑です。Krotら(2007)のレビュー論文^[16]は現代の隕石の分類を要約しています。

隕石の約86%はコンドライト^{[17] [18] [19]}で、これは含まれる小さな丸い粒子にちなんで名付けられています。これらの粒子、つまりコンドリュールは、宇宙空間で浮遊していた間に溶けたと思われるケイ酸塩鉱物で大部分を構成していています。特定の種類のコンドライトには、アミノ酸やプレソーラーグレインなどの少量の有機物も含まれています。コンドライトは通常約45億5000万年前のもので、小惑星帯の物質で大きな天体に融合しなかったものと考えられています。彗星のように、コンドライト小惑星は太陽系で最も古く、最も原始的な物質の1つです。コンドライトはしばしば「惑星の構成要素」と見なされます。

隕石の約8%はエイコンドライト（コンドリュールを含まない）で、その一部は地球の火成岩に似ている。エイコンドライトのほとんどは古代の岩石でもあり、分化した微惑星の地殻物質であると考えられている。エイコンドライトの大きなファミリーの1つ（HED隕石）はベスタ族の母天体で発生した可能性があるが、この主張には異論がある。^{[20] [21]}他のエイコンドライトは未確認の小惑星に由来する。エイコンドライトの2つの小さなグループは特別で、より新しく、小惑星帯から来たとは思われない。これらのグループのうちの1つは月から来ており、アポロ計画やルナ計画で地球に持ち帰った岩石に似たものが含まれている。もう1つのグループは火星からのものであることはほぼ確実で、人類がこれまでに回収した他の惑星からの唯一の物質を構成している。

落下が確認されている隕石の約 5 % は、カマサイトやテーナイトなどの鉄ニッケル合金でできた鉄隕石です。ほとんどの鉄隕石は、かつて溶融していた微惑星の核から来たものと考えられています。地球と同様に、より密度の高い金属がケイ酸塩物質から分離し、微惑星の中心に向かって沈み、その核を形成しました。微惑星は固まった後、別の微惑星と衝突して分裂しました。落下した隕石のほとんどを回収できる南極などの収集地域では鉄隕石の量が少ないため、鉄隕石の落下率が 5 % 未満である可能性があります。これは回収バイアスによって説明できます。つまり、一般の人は、他のほとんどのタイプの隕石よりも金属の固形塊に気付いて回収する可能性が高いということです。南極で発見された全隕石に対する鉄隕石の量の割合は 0.4 % です。^{[22] [23]}

残りの 1% は石鉄隕石です。石鉄隕石は鉄ニッケル金属とケイ酸塩鉱物の混合物です。パラサイトと呼ばれる種類の 1 つは、鉄隕石が生成された中心領域の上の境界帯で生成されたと考えられています。石鉄隕石のもう 1 つの主要な種類は、メソシデライトです。

テクタイト（ギリシャ語の「tektos（溶けた）」に由来）は隕石ではなく、むしろ数センチの大きさの天然のガラス物体であり、ほとんどの科学者によると、地球の表面に巨大な隕石が衝突して形成されたものである。数人の研究者はテクタイトが月から火山噴出物として発生したと主張しているが、この理論は過去数十年間で支持を失っている。

地球に衝突する最大の衝突体の直径は、ある日には約 40 センチメートル (16 インチ)、ある年には約 4 メートル (13 フィート)、ある世紀には約 20 メートル (66 フィート) になると考えられます。これらの統計は、次の方法で得られます。

少なくとも 5 センチメートル (2.0 インチ) から約 300 メートル (980 フィート) の範囲では、地球が流星を受け取る率は次の べき乗分布に従います。

${\displaystyle N(>D)=37D^{-2.7}\ }$

ここで、N (> D ) は、直径がDメートルを超える物体が1 年間に地球に衝突すると予想される数です。^[24]これは、地上と宇宙から見た明るい流星の観測と、地球近傍小惑星の調査を組み合わせたものです。直径 300 メートル (980 フィート) を超えると、予測される率はいくらか高くなり、直径 2 km (1.2 マイル) の小惑星 ( TNT 火薬換算で1 テラトン) が 200 万年に 1 回発生します。これは、べき乗法則による予測の約 10 倍の頻度です。

2015年、NASAの科学者らは、DNAやRNAに含まれるウラシル、シトシン、チミンなどの複雑な有機化合物が、隕石に含まれるピリミジンなどの出発化学物質を使って、宇宙空間の条件下で実験室で生成されたと報告した。科学者らによると、ピリミジンと多環芳香族炭化水素（PAH）は赤色巨星や星間塵やガス雲の中で生成された可能性があるという。 ^[25]

2018年、研究者らは地球上で発見された45億年前の隕石に、生命の材料となる可能性のあるプレバイオティックな複合有機物質とともに液体の水が含まれていたことを発見した。^{[26] [27]}

2019年、科学者らは隕石中にリボースを含む糖分子を初めて検出したと報告した。これは小惑星の化学反応によって生命に不可欠な有機化合物が生成される可能性があることを示唆し、地球上のDNAに基づく生命の起源以前にRNAワールドが存在していたという概念を裏付けている。^{[28] [29]}

2022年、日本の研究グループが炭素を多く含む隕石の中にアデニン（A）、チミン（T）、グアニン（G）、シトシン（C）、ウラシル（U）を発見したと報告した。これらの化合物は、地球上のすべての生命の遺伝コードであるDNAとRNAの構成要素である。これらの化合物は、宇宙空間の環境を模倣した実験室環境で自然発生的に発生したこともある。^{[30] [31]}

最近まで^{[いつ? ]、}隕石のわずか6%ほどの起源が月、火星、小惑星ベスタであると判明していました。^{[32] [33] [34]}現在、地球上で発見された隕石の約70%は、3つの小惑星の崩壊に由来しているようです。^[35]

隕石のほとんどは太陽系初期のものであり、地球上で現存する物質としては群を抜いて最古である。水、塩、酸素などによる地球の風化の分析は、隕石が受けた変質の程度を定量化するために使用される。いくつかの定性的な風化指標が南極と砂漠のサンプルに適用されている。^[36]

普通コンドライトに最も一般的に使用される風化スケールは、 W0（未変化の状態）からW6（激しい変質） までの範囲です。

地質学者は「化石」隕石を発見することがある。これらは、はるか昔に地球に落下した隕石の高度に風化した残骸であり、堆積物の中に十分に保存されていたため、鉱物学および地球化学の研究によって識別できる。スウェーデンのトルスベリ石灰岩採石場は、オルドビス紀の化石隕石を 100 個以上という異常に多く産出しており、そのほとんどが高度に風化した L コンドライトで、岩石顕微鏡で見ると元の隕石に似ているものの、元の物質は地球の二次鉱化によってほぼ完全に置き換えられている。地球外起源であることは、隕石によく見られる鉱物で水に溶けず、地球の風化環境でも化学的に変化せずに存続できる残存 スピネル粒子の同位体分析によって部分的に実証された。科学者たちは、ロシアと中国でも発見されているこれらの隕石はすべて、木星と火星の間のどこかで起こった衝突という同じ起源から発生したと考えています。 ^{[37] [38] [39] [40]}これらの化石隕石の1つ、Österplana 065と名付けられたものは、地球近傍天体の貯蔵庫からすでに完全に枯渇しており、もはや地球に落下していないという意味で「絶滅した」独特のタイプの隕石を表しているようです。^[41]

「隕石落下」は「観測落下」とも呼ばれ、人や自動装置によってその到着が観測された後に収集された隕石である。その他の隕石は「隕石発見」と呼ばれる。^{[42] [43]}広く使用されているデータベースには1,100件以上の落下が記録されており、^{[44] [45] [46]}そのほとんどには現代のコレクションに標本がある。2019年1月現在^{[アップデート]}、Meteoritical Bulletin Databaseには1,180件の落下が確認されている。^[44]

隕石落下のほとんどは、火球や物体の地面への衝突、またはその両方の目撃証言に基づいて収集されます。そのため、地球上のどこにでも隕石がほぼ同等の確率で落下するにもかかわらず、確認された隕石落下は、ヨーロッパ、日本、北インドなど、人口密度の高い地域に集中する傾向があります。

自動カメラで観測され、落下地点の計算後に回収された隕石は少数である。最初のものは1959年にチェコスロバキア（現在のチェコ共和国）に落下したプリブラム隕石である。 ^[47]この場合、隕石の撮影に使用された2台のカメラが火球の画像を撮影した。画像は、地上の石の位置を決定するために使用されただけでなく、さらに重要なことに、回収された隕石の正確な軌道を初めて計算するためにも使用された。

プリブラム隕石落下事件の後、他の国々も落下隕石の研究を目的とした自動観測プログラムを立ち上げた。その一つが、1963年から1975年まで米国中西部でスミソニアン天体物理観測所が運用したプレーリーネットワークである。このプログラムでは、隕石落下であるロストシティコンドライトも観測され、回収と軌道の計算が可能になった。^[48]カナダのもう一つのプログラムである隕石観測回収プロジェクトは1971年から1985年まで実行されました。このプロジェクトでも1977年にイニスフリーという隕石が1個回収されました^。[49]最後に、チェコの元のプログラムであるプリブラムを回収した後継組織であるヨーロッパ火球ネットワークによる観測により、2002年にノイシュヴァン^{シュタイン隕石が発見され、軌道が計算されました。[50]} NASAには、流星を検出し、軌道、大きさ、地上経路、および米国南東部上空のその他のパラメータを計算する自動システムがあり、毎晩多くのイベントが検出されます。^[51]

20 世紀まで、隕石の発見は数百件に過ぎませんでした。そのうち 80% 以上は鉄隕石と石鉄隕石で、地元の岩石とは簡単に区別できます。今日に至るまで、毎年報告される石質隕石のうち「偶然の」発見と見なせるものはほとんどありません。現在、世界中のコレクションに 30,000 個を超える隕石が発見されているのは、ハーベイ H. ニニンガーが、地球の表面では隕石がこれまで考えられていたよりもはるかに一般的であることを発見したからです。

ニニンガーの戦略は、土地の大部分が耕作地で、土壌に岩石がほとんど含まれていない米国の大平原で隕石を探すことだった。1920年代後半から1950年代にかけて、彼はこの地域を旅し、地元の人々に隕石の外観や、例えば畑を耕しているときに隕石を見つけたと思ったらどうすればよいかを教育した。その結果、200個以上の新しい隕石が発見され、そのほとんどは石質であった。^[52]

1960年代後半、ニューメキシコ州ルーズベルト郡は隕石を見つけるのに特に適した場所であることが判明した。1967年に数個の隕石が発見された後、啓蒙活動の結果、その後数年間で約100個の新しい標本が発見され、その多くはアイヴァン・ウィルソンという一人の人物によるものであった。1967年以来、この地域では合計で約140個の隕石が発見されている。発見された地域の地面はもともと、硬盤層の上に浅く緩い土で覆われていた。ダストボウル時代には緩い土が吹き飛ばされ、そこにあった岩や隕石は露出した表面に取り残された。^[53]

1960年代半ばから、アマチュアの隕石ハンターがアメリカ南西部の乾燥地帯をくまなく探し始めました。^[54]現在までに、モハーベ砂漠、ソノラ砂漠、グレートベースン砂漠、チワワ砂漠から何千もの隕石が回収されており、多くは乾燥した湖底で回収されています。重要な発見物としては、現在カリフォルニア州バーストーのデザート・ディスカバリー・センターに展示されている重さ3トンのオールドウーマン隕石や、フランコニアとゴールドベースンの隕石散乱地帯があり、それぞれから数百キログラムの隕石が回収されています。^{[55] [56] [57]}アメリカ南西部の発見物の多くは、連邦政府による没収や、公表された発見地での他のハンターとの競争を恐れて、その情報を公にするのは賢明ではないと多くの発見者が考えたため、発見場所を偽って提出されています。^{[58] [59] [60]}最近発見された隕石のいくつかは現在、ロサンゼルスのグリフィス天文台とカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の隕石ギャラリーに展示されている。^[61]

1912年から1964年の間に南極で数個の隕石が発見された。1969年、第10次日本南極観測隊は、やまと山脈付近の青い氷原で9個の隕石を発見した。この発見により、氷床の動きが隕石を特定の地域に集中させる可能性があるという認識が生まれた。 ^[63] 1973年に同じ場所でさらに12個の標本が発見された後、1974年に隕石探索を目的とした日本の調査隊が発足した。このチームは約700個の隕石を回収した。^[64]

その後まもなく、アメリカは南極大陸の反対側にあるトランスアンタークティック山脈に沿って独自の南極隕石探査プログラムを開始した。それが南極隕石探査（ ANSMET）プログラムである。 ^[65]ヨーロッパのチームは、1990/91シーズンに「EUROMET」と呼ばれるコンソーシアムから始まり、イタリアの南極探査国家計画によるプログラムに続いて、南極隕石の体系的な探査も行ってきた。^[66]

中国の南極科学探検隊は2000年以来、隕石の探索に成功している。韓国のプログラム（KOREAMET）は2007年に開始され、いくつかの隕石を収集した。^[67]これらすべての探検隊の努力により、1974年以来23,000個以上の分類された隕石標本が発見され、さらに数千個がまだ分類されていない。詳細については、ハーヴェイ（2003）の記事を参照のこと。^[68]

南極の寒い砂漠で隕石の集中が発見されたのとほぼ同時期に、収集家たちはオーストラリアの暑い砂漠でも多くの隕石が見つかることを発見した。西オーストラリアと南オーストラリアのヌラボー地域では、すでに数十個の隕石が見つかっていた。1971年頃から現在までの組織的な捜索で、さらに500個以上の隕石が回収され、^[69]現在、そのうち約300個が十分に特徴づけられている。この地域で隕石が見つかるのは、その土地が石灰岩で覆われた平坦で特徴のない平原だからである。極度に乾燥した気候のため、数万年の間、地表の風化や堆積が比較的少なく、隕石が埋もれたり破壊されたりすることなく蓄積することができた。そのため、暗い色の隕石は、見た目が非常に異なる石灰岩の小石や岩の中で識別できる。

1986年から87年にかけて、石油探査のために地震観測所のネットワークを設置していたドイツのチームが、リビアのディルジ（ダラジ）の南東約100キロの平坦な砂漠平原で約65個の隕石を発見した。数年後、ある砂漠愛好家が、南極で科学者が回収している隕石の写真を見て、北アフリカでも同様の現象を見たことがあると思った。1989年、この人はリビアとアルジェリアのいくつかの異なる場所から約100個の隕石を回収した。その後の数年間で、この人やその後に続いた人たちは少なくとも400個以上の隕石を発見した。発見場所は概して、レグスまたはハマダスと呼ばれる、小さな小石と少量の砂で覆われた平坦で特徴のない地域であった。^[71]これらの場所では暗い色の隕石を簡単に見つけることができる。ダル・アル・ガニ、ドファールなどのいくつかの隕石地帯では、塩基性岩石（粘土、ドロマイト、石灰岩）からなる好ましい淡色地質により、隕石の識別が特に容易になります。^[72]

隕石は、1980年代後半から1990年代前半のサハラ砂漠での発見まで、何十年にもわたって商業的に販売され、愛好家によって収集されていましたが、ほとんどの隕石は博物館や同様の機関に寄贈または購入され、展示され、科学的研究に利用されていました。比較的簡単にアクセスできる場所（特に南極と比較して）で大量の隕石が突然発見されたため、隕石の商業収集が急速に増加しました。このプロセスは、1997年にリビアで月と火星の両方から来た隕石が発見されたことで加速されました。1990年代後半までには、サハラ砂漠全域で民間の隕石収集遠征が開始されました。このようにして回収された隕石の標本は現在でも研究コレクションに保管されていますが、材料のほとんどは民間の収集家に販売されています。これらの探検により、アルジェリアとリビアで発見された隕石の総数は500個以上になりました。^[73]

隕石市場は、1990年代後半、特にモロッコで誕生した。この取引は、西洋の商業化と収集家の増加によって推進された。隕石は、販売する標本を探して砂漠をくまなく歩き回った遊牧民や地元の人々によって供給された。何千もの隕石がこのようにして流通したが、そのほとんどは、いつ、どこで、どのように発見されたかについての情報がまったくない。これらはいわゆる「北西アフリカ」隕石である。分類されると、「北西アフリカ」（略称NWA）と番号が付けられる。^[74] NWA隕石は、モロッコ、アルジェリア、西サハラ、マリ、あるいはさらに遠くで発生したと一般に認められている。これらの隕石のほぼすべてが、モロッコを経由してアフリカを出発する。月や火星のものを含む多数の重要な隕石がこのルートで発見され、科学に提供されている。回収された隕石の中でも特に注目すべきものとしては、ティシントと北西アフリカ 7034がある。ティシントは 50 年以上ぶりに目撃された火星隕石落下であり、北西アフリカ 7034 は火星から来たものとして知られている最古の隕石であり、ユニークな含水レゴリス角礫岩である。

1999年、隕石ハンターはオマーン南部と中央部の砂漠も多くの標本の収集に適していることを発見した。オマーンのルブアルハリ砂漠の南にあるドファールとアルウスタ地域の砂利平原では、2009年半ばの時点で約5,000個の隕石が発見されている。その中には月や火星の隕石も多数含まれており、オマーンは科学者と収集家の両方にとって特に重要な地域となっている。オマーンへの初期の探検は主に商業的な隕石ディーラーによって行われていたが、現在ではオマーンとヨーロッパの科学者の国際チームも標本を収集している。

オマーンからの隕石の回収は現在国内法で禁止されているが、多くの国際隕石ハンターが現在では国宝とみなされている標本を持ち去り続けている。この新法は、そのような法律が公に通知される前に施行されたため、小規模な国際事件を引き起こし、主にロシア出身の隕石ハンターの大規模なグループが長期間投獄される結果となったが、そのグループには米国やその他ヨーロッパ諸国のメンバーも含まれていた。^[要出典]

隕石は、その発見以来、儀式や宗教の道具として、また天空で起こる出来事を記す題材として、また危険の源として、人類の文化に深く関わってきた。最も古い鉄の工芸品として知られているのは、隕石の鉄から打ち出された9つの小さなビーズである。このビーズはエジプト北部で発見され、紀元前3200年頃のものと確実に特定されている。^[75]

隕石に含まれる金属の使用は、天体からの起源が認められていた多くの国や文化の神話にも記録されていますが、科学的な記録はここ数世紀に始まったばかりです。

隕石の落下はカルト的な崇拝の源だったのかもしれない。古代世界の七不思議の一つであるエフェソスのアルテミス神殿での崇拝は、同時代の人々がローマの主神であるユピテルから地球に落ちたと理解していた隕石の観察と回収から始まった可能性がある。 ^[76]神殿に隕石であった可能性のある聖なる石が祀られていたという報告がある。

カアバ神殿の壁に埋め込まれた黒い石は隕石であると推測されることが多いが、これを証明する証拠はほとんどなく、決定的なものではない。^{[77] [78] [79]}

ネイティブアメリカンの中には、隕石を儀式用の品として扱う者もいた。1915年、アリゾナ州キャンプ・ベルデ近郊のシナグア（紀元1100～1200年頃）の埋葬嚢から、羽布で丁寧に包まれた重さ61キログラム（135ポンド）の鉄隕石が発見された。^{[80]ニューメキシコ州}ポジョアケ・プエブロで発見された古い埋葬地の陶器の壺から、小さなパラサイトが発見された。ニニンジャーは、アメリカ南西部やその他の地域で、ホープウェルの埋葬塚でネイティブアメリカンの隕鉄ビーズが発見されたことや、ネイティブアメリカンの石壁の納骨堂でウィノナ隕石が発見されたことなど、同様の事例がいくつか報告されている。 ^{[80] [81]}

中世中国、宋代、 1064年に沈括は常州近郊で隕石衝突の記録を残した。沈括は「空に雷鳴のような大きな音が聞こえ、南東に月のような巨大な星が現れた」と報告し、後に近くでクレーターとその中にまだ熱い隕石を発見した。^[82]

ヨーロッパで記録されている隕石落下の中で最も古いもののうちの2つは、エルボーゲン隕石（1400年）とエンシスハイム隕石（1492年）である。ドイツの物理学者エルンスト・フローレンス・クラドニは、隕石は地球ではなく宇宙から来た岩石かもしれないという考えを初めて発表した（1794年）。^[83]彼の小冊子は「パラスが発見した鉄塊およびそれに類似する他の岩石の起源、および関連する自然現象について」であった。^[84]この小冊子で、彼はいくつかの隕石の発見と落下に関する入手可能なすべてのデータをまとめ、それらの起源は宇宙にあるに違いないと結論付けた。当時の科学界はこれに抵抗と嘲笑で応えた。^[85]隕石の起源が一般に受け入れられるまでに、フランスの科学者ジャン・バティスト・ビオとイギリスの化学者エドワード・ハワードの研究により、ほぼ10年かかった。^[86]フランス科学アカデミーによって開始されたビオの研究は、 1803年4月26日にフランスのレーグルの空から数千個の隕石が落下したことをきっかけに開始された。 ^{[87] [88] [89]}

歴史上、隕石が人間や他の動物を殺したという直接的または間接的な報告は数多くある。1490年に中国で起きた隕石衝突では数千人が死亡したとされる。^[90]ジョン・ルイスはこれらの報告をまとめ、「隕石学者と医師のいるところで隕石に当たって死亡した人は歴史上誰もいない」とまとめ、「全面的に否定的な結論を下す評論家は、目撃者が体験を記した一次文献を引用せず、読んだという証拠も示さないのが普通だ」としている。^[91]

隕石衝突に関する最近の報告には以下のものがあります。

• 1954年、アラバマ州シラコーガで^[92]重さ4キログラム（8.8ポンド）の石質コンドライト^[93] 、ホッジス隕石またはシラコーガ隕石が屋根を突き破って落下し、居住者を負傷させた。
• ウガンダから落下したムバレ隕石の約3グラム（0.11オンス）の破片が若者に当たったが、けが人はいなかった。^[94]
• 2021年10月、ブリティッシュコロンビア州ゴールデンの住宅の屋根を隕石が貫通し、住人のベッドに落下した。^[95]

隕石は常に発見された場所にちなんで命名され、可能な場合は、通常は近くの町や地形にちなんで命名されます。1か所で多くの隕石が発見された場合は、名前の後に数字や文字が付くことがあります（例：Allan Hills 84001 または Dimmitt (b)）。隕石協会によって指定された名前は、科学者、カタログ作成者、およびほとんどの収集家によって使用されています。^[96]

• 1908 年シベリアのツングースカ事件(クレーターなし)
• 2013 年ロシアのチェリャビンスク地震(クレーターは不明)

• 現在の隕石に関するニュース記事
• 英国アイルランド隕石協会 2021年3月24日アーカイブウェイバックマシン
• 自然史博物館の隕石カタログデータベース 2008年7月17日アーカイブWayback Machine
• Meteoritical Society 2018年4月15日アーカイブ、Wayback Machine
• 地球衝突データベース 2010年2月12日アーカイブWayback Machine
• 地球に記録されたすべての隕石衝突は、2014 年 3 月 14 日にTableau SoftwareのWayback Machineにアーカイブされました。
• 世界中の隕石衝突クレーター 2021年5月15日アーカイブウェイバックマシン
• 隕石の識別 2024年3月24日にワシントン大学セントルイス校のウェイバックマシンにアーカイブされました
• Graham, AL; Bevan, AWR; Hutchison, R. (1985). Catalogue of Meteorites: with special reference to those collected in the British Museum (Natural History) (4th ed.). Tucson, Arizona: University of Arizona Press . 2024年4月20日閲覧–インターネットアーカイブ経由.{{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)