マーチソン隕石

マーチソン隕石
ワシントン D.C. の国立自然史博物館にあるマーチソン隕石の標本
タイプ	コンドライト
クラス	炭素質コンドライト
グループ	CM2
構成	鉄分22.13% 、水分12%
ショックステージ	S1～2
国	オーストラリア
地域	ビクトリア
座標	南緯36度37分 東経145度12分 / 南緯36.617度 東経145.200度 / -36.617; 145.200 [1]
観測された落下	はい
秋の日付	1969年9月28日
TKW	100 kg (220 ポンド)
マーチソン隕石の粒子のペア
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マーチソン隕石は、1969年にオーストラリアのビクトリア州マーチソン近くに落下した隕石である。これは炭素質コンドライトクラスに属し、有機化合物を豊富に含む隕石のグループである。その質量（100kgまたは220ポンド以上）と、落下が観測されたという事実により、マーチソン隕石はすべての隕石の中で最も研究されている隕石の1つである。^[2]

2020年1月、宇宙化学者は、現在までに地球上で発見された最も古い物質はマーチソン隕石の炭化ケイ素粒子であると報告しました。これは70億年前のものであり、地球と太陽系の年齢45億4000万年よりも約25億年古いことが判明しました。^[a]発表された研究では、「ダストの寿命の推定は主に高度な理論モデルに依存しています。ただし、これらのモデルはより一般的な小さなダスト粒子に焦点を当てており、不確実性の大きい仮定に基づいています。」と指摘されています。^[3]

1969年9月28日午前10時58分頃、オーストラリアのビクトリア州マーチソン近郊で、明るい火の玉が3つの破片に分離して消える様子が観測され、^[1]煙の雲を残した。約30秒後、地震の音が聞こえた。13平方キロメートル（5.0平方マイル）以上の範囲に多数の破片が散乱しており、個々の質量は最大7キログラム（15ポンド）あった。そのうちの1つは680グラム（1.5ポンド）の重さがあり、屋根を突き破って干し草の中に落ちた。^[1]隕石の総質量は100キログラム（220ポンド）を超える。^[4]

この隕石は炭素質コンドライトのCMグループに属している。ほとんどのCMコンドライトと同様に、マーチソン隕石は岩石学的にはタイプ2であり、地球に落下する前に母天体上の水分を多く含む流体によって広範囲に変化したことを意味する^[5]。CMコンドライトはCIグループとともに炭素を多く含み、化学的に最も原始的な隕石の1つである^[6] 。他のCMコンドライトと同様に、マーチソン隕石にはカルシウムとアルミニウムを多く含む包有物が豊富に含まれており、この隕石の複数の研究で、生命の基本成分の一部である15種類以上のアミノ酸が特定されている^{[7] 。}

2020年1月、天文学者はマーチソン隕石の炭化ケイ素粒子がプレソーラー物質であると判定されたと報告した。これらの粒子の中で最も古いものは、地球と太陽系の年齢45億4000万年よりも3±2億年古いことが判明し、現在までに地球上で発見された最古の物質となった。^{[3] [8]}

マーチソン隕石には、グリシン、アラニン、グルタミン酸などの一般的なアミノ酸のほか、イソバリンや擬似ロイシンなどの珍しいアミノ酸も含まれています。^[9]ミラー・ユーリー実験で見つかったものと同様の、アルカンの複雑な混合物も分離されました。通常、地球上の汚染物質と考えられているセリンとトレオニンは、サンプル中に著しく欠けていました。ジアミノ酸と呼ばれる特定のアミノ酸ファミリーもマーチソン隕石で特定されました。^[10]

1970年の最初の報告では、地球上のタンパク質のアミノ酸はすべてキラリティーのL配置であるため、アミノ酸はラセミ体であり、したがって非生物的に形成されたと述べられていました。その後、1982年に、アミノ酸のアラニンにL配置が過剰であることが報告されましたが、^{[11]これはタンパク質アミノ酸であり、「アミノ酸の非生物的}立体選択的分解または合成がタンパク質アミノ酸で発生し、非タンパク質アミノ酸では発生しないのは異常である」という議論に従って、数人の科学者が地球の汚染を疑うようになりました。 ^[12]しかし、1997年には、いくつかの非タンパク質アミノ酸でもL過剰が報告され、^[13]太陽系の分子の非対称性の地球外源を示唆しています。一部のアミノ酸はラセミ体（右利きと左利きが同量）であることがわかりました。同じ頃、同位体^15Nの濃縮が報告されたが^[14]、この結果とアラニンの非ラセミ性（他の元素はそうではない）は分析エラーによる可能性があると説明された[ ^{15] 。}

2001年までに、隕石中に特定された有機物質のリストはポリオールまで拡大された。^[16]

隕石には左利きと右利きのアミノ酸の混合物が含まれていた。生物が使用するアミノ酸のほとんどは左利きのキラリティーを持ち、使用される糖のほとんどは右利きである。スウェーデンの化学者チームは2005年に、このホモキラリティーはプロリンなどの左利きのアミノ酸の作用によって引き起こされたか、触媒された可能性があることを実証した。^[18]

いくつかの証拠から、マーチソン隕石の保存状態の良い破片の内部は無傷であることが示唆されている。2010年に行われた分光法などの高解像度分析ツールを用いた研究では、隕石のサンプル中に70種のアミノ酸を含む14,000種の分子化合物が特定された。[19] [20] 質量分析法による分析^の範囲は限られているが、50,000種以上の固有の分子組成が存在する可能性があり、研究チームは隕石に数百万種の異なる有機化合物が存在する可能性があると推定している。^[21]

マーチソン隕石からはプリンとピリミジン化合物が検出された。ウラシルとキサンチンの炭素同位体比はそれぞれδ ¹³ C = +44.5 ‰と +37.7 ‰であり、これらの化合物が地球外起源であることを示す。この標本は、多くの有機化合物が初期の太陽系天体によって運ばれ、生命の起源に重要な役割を果たした可能性があることを示している。^{[22] [23]}

• 宇宙化学
• 隕石学用語集
• パンスペルミア

ウィキメディア・コモンズには、マーチソン隕石に関連するメディアがあります。

• Rosenthal, Anne M. (2003 年 2 月 12 日)。「マーチソンのアミノ酸: 汚染された証拠?」。Astrobiology Magazine。2004年 8 月 30 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• マトソン、ジョン (2010 年 2 月 15 日)。「1969 年に落下した隕石は、今も太陽系の初期の秘密を明らかにしている」。サイエンティフィック アメリカン。

この記事には、アメリカ航空宇宙局 のウェブサイトまたは文書からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。