隕石の風化

隕石の風化とは、隕石が地上で変化することです。ほとんどの隕石は太陽系の最も古い時代に遡り、地球上で入手可能な物質の中では群を抜いて最古です。その古さにもかかわらず、隕石は地上環境の影響を受けやすいです。水、塩素、酸素は、隕石が地面に到達するとすぐに隕石を攻撃します。

隕石が受けた変質の程度を定量化するために、いくつかの定性的な風化指標が南極と砂漠のサンプルに適用されてきました。^[1]

最もよく知られている風化スケールは、コンドライト隕石の研磨された薄片に見られる影響に基づいており、W0（無傷）からW6（重度の変質）までの範囲です。これはJull AJTら^[2]（1991）によって提案され、Wlotzka ^{[3] [4]}（1993）とAl-Kathiriら^[5]（2005）によって更新されました。

• W0:金属やトロイライトの目に見える酸化はありませんが、透過光でリモナイトの染みが目立つ場合があります。通常、最近落下した隕石はこのグレードですが、すでに W1 になっているものもあります。
• W1: 金属とトロイライトの周りの小さな酸化物の縁、小さな酸化物の脈。
• W2: 金属の中程度の酸化（約20〜60%が置換）。
• W3: 金属とトロイライトの重度の酸化（60～95%が置換）。
• W4: 金属とトロイライトが完全に酸化（>95% 置換）されているが、ケイ酸塩は変化していない。
• W5: 主に亀裂に沿って、苦鉄質珪酸塩の変質が始まっている。
• W6: 粘土鉱物と酸化物によるケイ酸塩の大量置換。

ジョンソン宇宙センターの隕石ワーキンググループは、南極隕石の変質を表すために風化カテゴリーA、 B、C、Eを使用しています。^[1] 公式の定義は次のとおりです。^[6]

• A: 軽度の錆び、金属粒子の錆びの輪、亀裂に沿った錆びの汚れは軽微です。
• B: 中程度の錆び具合。金属粒子に大きな錆びの輪が発生し、内部の亀裂に錆びの汚れが広範囲に及んでいます。
• C: 錆びがひどく、全体的に金属粒子が錆びで汚れています。
• E: 肉眼で見える蒸発岩鉱物。

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