機関銃

機関銃（MG ）は、ライフル弾による継続的な直接射撃用に設計された、全自動のライフル銃 です。自動散弾銃や自動小銃（アサルトライフルやバトルライフルを含む）などの他の自動小銃は、通常、連続射撃よりも短いバースト射撃用に設計されており、真の機関銃とは見なされません。サブマシンガンはライフル弾ではなく拳銃弾を発射するため、機関銃とは見なされません。一方、口径20 mm（0.79インチ）以上の自動小銃は、機関銃ではなくオートキャノンに分類されます。

軍用運動エネルギー発射兵器の一種である機関銃は、主に歩兵支援兵器として使用されるよう設​​計されており、反動に対する安定性を確保するために、二脚または三脚、固定マウント、または重火器プラットフォームに取り付けられて使用されるのが一般的です。多くの機関銃は、ベルト給弾とオープンボルト操作も使用しており、これは他の歩兵用火器には通常見られない機能です。

機関銃はさらに、軽機関銃、中機関銃、重機関銃、汎用機関銃、分隊自動小銃に分類されます。

1発発射するごとに引き金を1回引く必要がある半自動火器とは異なり、機関銃は引き金が引かれている限り発射し続けるように設計されている。^[1] 今日では、この用語は、弾薬の給弾が満杯である限り連続的または頻繁な自動射撃が可能な、比較的重量級の乗員が操作する火器に限定されている。機関銃は、歩兵、低空飛行する航空機、小型ボート、軽装甲/非装甲の 陸上車両に対して使用され、制圧射撃（直接的または間接的）を行ったり、かすめ射撃で一定区域の領域拒否を実施したりすることができる。一般に、高速攻撃車両（テクニカルなど）に搭載されて重機動火力を提供したり、戦車などの装甲車両に搭載されて主要兵器を使用するには小さすぎる目標や、有効に交戦するには速すぎる目標と交戦したり、航空機に防御兵器として、または地上目標の機銃掃射に搭載されるが、戦闘機では本物の機関銃はほとんどが大口径の回転式銃に取って代わられている。

機関銃の中には、実際に何時間も連続して射撃を続けるものもあれば、1 分も使用しないと過熱してしまう自動小銃もあります。非常に高温になるため、ほとんどの設計では、バーストの合間に銃尾からの空気冷却を可能にするため、オープンボルトから射撃します。また、通常、銃身冷却システム、加熱が遅い重量銃身、または熱くなった銃身を交換できる取り外し可能な銃身のいずれかを備えています。

機関銃は「軽機関銃」、「中機関銃」、「重機関銃」、「汎用機関銃」に分類されるが、最も軽量の機関銃であっても、標準的な歩兵兵器よりも大幅に大きく重い傾向がある。^{[2]中型機関銃と重機関銃は}三脚または車両に搭載される。徒歩で運ぶ場合、機関銃と関連装備（三脚、弾薬、予備銃身）には追加の乗員が必要となる。

軽機関銃は分隊への移動火力支援を目的として設計されており、通常は箱型弾倉またはドラムと二脚を装備した空冷式の兵器である。フルサイズのライフル弾を使用することもあるが、現代の例では中型弾を使用することが多い。中型機関銃はフルサイズのライフル弾を使用し、三脚に取り付けた固定位置から使用するよう設計されている。重機関銃という用語は、第一次世界大戦で重量級の中型機関銃を指すために生まれ、第二次世界大戦では日本のホチキスM1914クローンによって存続したが、今日では口径が12.7 mm (0.5 in)以上、^[3] 20 mm (0.8 in)未満の自動小銃を指すのに使用されている。汎用機関銃は通常、軽量の中型機関銃であり、二脚とドラムを装備して軽機関銃として、または三脚とベルト給弾を装備して中機関銃として使用できる。

機関銃には通常、単純な照準器が付いていますが、光学機器の使用も一般的になりつつあります。直接射撃の一般的な照準システムは、実弾（「球状」）と曳光弾（通常、実弾 4 発につき曳光弾 1 発）を交互に発射することです。これにより、射手は弾道を確認して標的に向かって「射撃」を「進め」、他の兵士の射撃を誘導することができます。

ブローニングM2 .50 BMG機関銃などの多くの重機関銃は、遠距離の標的を攻撃するのに十分な精度を備えています。ベトナム戦争中、カルロス・ハスコックは望遠照準器を装備した.50口径重機関銃で7,382フィート（2,250メートル）の長距離射撃記録を樹立しました。^{[4]これにより、}バレットM82などの.50口径対物狙撃銃が導入されました。

その他の自動小銃は、使用される弾丸のサイズ、カートリッジがクローズドボルトから発射されるかオープンボルトから発射されるか、使用されるアクションがロックされているか、または何らかの形のブローバックであるかに基づいて、いくつかのカテゴリに細分化されます。

ピストル口径の弾薬を使用する全自動火器は、主にサイズに基づいてマシンピストルまたはサブマシンガンと呼ばれます。散弾銃の弾薬を使用するものは、ほぼ常にオートマチックショットガンと呼ばれます。個人防衛用武器（PDW）という用語は、マシンピストルまたはSMGと見なされる専用の徹甲弾を発射する武器に適用されることもありますが、特に厳密に定義されているわけではなく、歴史的には通常のSMGからコンパクトなアサルトライフルまでさまざまな武器を説明するために使用されていました。クローズドボルトからフルパワーライフルカートリッジを発射するセレクティブファイアライフルはオートマチックライフルまたはバトルライフルと呼ばれ、中間カートリッジを発射するライフルはアサルトライフルと呼ばれます。

アサルトライフルは、ピストル口径のサブマシンガンとフルサイズのバトルライフルのサイズと重量の中間に位置し、中間のカートリッジを発射し、半自動およびバーストまたは全自動の射撃オプション（選択射撃）が可能で、後者の両方が備わっている場合もあります。

多くの機関銃はロック式銃尾型であり、次のサイクルに従います。

• コッキングレバーを介してボルトアセンブリ/ボルトキャリアを後方に引くと（手動または電動）、ボルトキャリアがシアと噛み合い、トリガーが作動してボルトキャリアが前方に移動するまで後方位置に留まります。
• 新しい弾丸をチャンバーとロックボルトに装填する
• ボルトがロック位置に達したときに、撃針またはストライカー（電気点火プライマーを使用する航空機用中口径を除く）がプライマーに当たることで火薬が点火され、弾丸が発射されます。
• 使用済みの薬莢をチャンバーからロック解除して取り出し、ボルトが後方に動くときに銃から排出する
• 次の弾丸を発射室に装填します。通常、反動スプリング(メイン スプリングとも呼ばれます) の張力によってボルトがバッテリーに押し戻され、カムによって新しい弾丸が給弾装置、ベルト、またはボックスから取り出されます。
• オペレーターがトリガーを作動させている限り、サイクルは繰り返されます。トリガーを放すと、シアが作動してトリガー機構がリセットされ、ボルト キャリアが完全に後方にある状態で武器の発射が停止します。

ロック式尾栓式自動小銃は、これらの機構を作動させる手段に関わらず、基本的に操作は同じである。また、リボルバー砲のように多室形式や、シュヴァルツローゼ機関銃のように尾栓をロックせず、代わりに何らかの遅延ブローバックを使用するタイプもある。

現代の機関銃のほとんどはロック式で、そのほとんどはガス作動式リロードの原理を利用しています。これは、発射された薬莢から推進ガスの一部を取り出し、その機械的圧力を使用してボルトのロックを解除し、動作を循環させるものです。最初のものはフランス人のクレア兄弟によって発明され、彼らは1892年にガスシリンダーを含むガス作動式ライフルの特許を取得しました。ロシアのPK機関銃はより現代的な例です。もう1つの効率的で広く使用されている形式は、同じ目的で銃の反動エネルギーを使用する反動作動型です。M2ブローニングやMG42などの機関銃は、この2番目の種類です。カム、レバー、またはアクチュエーターが反動のエネルギーの一部を吸収して銃のメカニズムを操作します。

外部作動式兵器は、電動モーターやハンドクランクなどの外部動力源を使用して、発射シーケンスを通じてその機構を動かす。このタイプの現代の兵器は、最初の発明者（よく知られている19世紀のハンドクランク式の原型機関銃だけでなく、最初の電動バージョンも発明した）にちなんで、ガトリング砲と呼ばれることが多い。ガトリング砲には、回転するカルーセル上の関連するチャンバーとアクションを備えた複数の銃身と、シーケンスを通じて回転する各機構を段階的に装填、コッキング、発射するカム システムがある。基本的に、各銃身は、共通の給弾源を使用する独立したボルトアクション ライフルである。回転アクションの連続性と過熱に対する相対的な耐性により、非常に高い周期発射速度が可能になり、1分間に数千発の発射が行われることもよくあります。回転式銃は、ガスや反動で作動する銃よりも詰まりが発生しにくく、外部動力源が不発弾を問題なく排出するためです。しかし、これは稀な自走式回転式銃では不可能です。回転式設計は本質的に比較的かさばり、高価であるため、通常は直径 20 mm 以上の大型弾丸が使用され、回転式砲とも呼ばれます。ただし、ライフル口径のミニガンは例外です。このような武器は信頼性が高く、非常に効果的ですが、動力源と駆動機構の重量とサイズにより、車両や航空機のマウント以外での使用は通常実用的ではないという欠点があります。

モーゼル MK 213などのリボルバー砲は、大口径の砲に適度な発射速度と信頼性を提供するために、第二次世界大戦中にドイツで開発されました。回転式形式とは対照的に、このような武器は単一の銃身と、通常 5 つのチャンバーを備えた回転式チャンバーを保持する反動作動式のキャリッジを備えています。弾丸が発射されるたびに、電気的にキャリッジが後退してチャンバーを回転させ、使用済みの薬莢を排出し、次に発射される実弾を銃身とともにインデックスし、次の弾丸をチャンバーに装填します。この動作は、19 世紀と 20 世紀に一般的だったリボルバー ピストルの動作に非常に似ているため、このタイプの武器にチェーン ガンという名前が付けられています。チェーン ガンは、特許を取得した特定のタイプのリボルバー砲であり、この場合の名前は駆動機構に由来しています。

上で述べたように、機関銃を長時間撃つと大量の熱が発生します。最悪の場合、引き金を引いていなくても薬莢が過熱して爆発し、損傷につながる可能性があります。また、銃の動作が繰り返され、弾薬が尽きるか詰まるまで発砲し続けることもあります。これはクッキングオフと呼ばれます (引き金を放してもシアが再始動しない暴走発砲とは異なります)。クッキングオフの発生を防ぐには、何らかの冷却システムまたは設計要素が必要です。初期の機関銃は水冷式であることが多く、この技術は非常に効果的でしたが (実際、第一次世界大戦中の機関銃の悪名高い効率の原因の 1 つでした)、ウォータージャケットは、すでにかさばっていた設計にかなりの重量を追加し、敵の弾丸に対しても脆弱でした。装甲を提供することもできましたが、第一次世界大戦では特にドイツ軍が頻繁に装甲を採用しましたが、これにより銃の重量がさらに増加し​​ました。空冷式機関銃は、クイックチェンジバレル（多くの場合、乗員が携行）やパッシブ冷却フィン、またはルイス機関銃に採用されているような強制空冷設計を備えていることが多い。冶金学の進歩とバレルライナーへの特殊複合材の使用により、射撃中の熱の吸収と放散が向上した。射撃速度が速いほど、より頻繁にバレルを交換して冷却する必要がある。これを最小限に抑えるため、ほとんどの空冷式機関銃は、短いバーストでのみ射撃するか、射撃速度を落として射撃する。MG42の多くの派生型など、一部の設計では、1分間に1,200発を超える射撃速度が可能となっている。モーター駆動のガトリング砲は、最も速い発射速度を達成できます。これは、この形式では、カートリッジ内の推進剤から得られるエネルギーに依存するのではなく、外部からシステムに余分なエネルギーを注入する必要があるため、また、前の薬莢の排出と同時に、または排出前に次の弾丸を挿入できるため、また、この設計が本質的に不要な熱を非常に効率的に処理するため、射撃ごとに銃身と薬室を効果的に素早く交換できるためです。ガトリング砲を構成する複数の銃は、他の単銃身銃よりもはるかに大きな金属塊であるため、一定の熱量に対して温度が上昇するのがはるかに遅くなります。同時に、余分な銃身によって不要な熱エネルギーを放散する表面積が大きくなるため、余分な熱を放散するのもはるかに優れています。それに加えて、設計上、連射中に非常に高速で回転するため、副次的な効果として空冷効果が高まるという利点があります。

弾丸が装填され、同時に発射される武器では、弾丸が適切に装填される前に発射されるのを防ぐため、機械的なタイミングがオペレーターの安全にとって不可欠です。機関銃は、1 つ以上の機械的なシアによって制御されます。シアが所定の位置にあると、シアはボルトをその可動範囲のある時点で効果的に停止します。シアの中には、ボルトが後方にロックされたときに停止するものもあります。シアの中には、弾丸がチャンバーにロックされた後に撃針が前方に動かないようにするものもあります。ほぼすべての機関銃には「安全」シア^[要出典]があり、これは単にトリガーが作動しないようにするものです。

最初の成功した機関銃の設計は19世紀半ばに開発された。現代の機関銃の重要な特徴である、比較的高い発射速度と、さらに重要な機械的な装填^[5]は、アメリカ海軍が採用した1862年型ガトリング砲で初めて登場した。これらの武器はまだ手動で動かされていたが、ハイラム・マキシムが反動エネルギーを利用してマキシム機関銃の装填に動力を与えるというアイデアで状況は変わった。ガトリング博士は電動モーター駆動モデルの実験も行っており、上で述べたように、この外部駆動の機械装填は現代の武器にも使用されている。

「機関銃」という用語の技術的な用法は様々であるが、アメリカスポーツ武器弾薬工業会が使用する現代の定義は「引き金を後ろに引いた状態で弾薬がなくなるか引き金の圧力が解放されるまで連続的に装填、発射、排出を行う全自動の銃器」である。 ^{[5]この定義には、ガトリング砲や}ノルデンフェルト銃のような一斉射撃銃など、初期の手動連射銃のほとんどが含まれない。

多発弾頭兵器の最初の先祖として知られているのは、中世のオルガン銃である。オルガン銃の機械化を試みた初期の例としては、1570年代半ばにイギリスで作られた「戦争兵器」が挙げられる。これは、当時の典型的な火縄銃の発射速度の約3倍の発射速度で、一度に4、8、12、または24発の弾丸を、合計160～320発発射することができた。また、この銃は「好きなだけ」再装填でき、天候に関係なく発射できるとも主張されていたが、ロンドン塔でテストが行​​われたにもかかわらず、イギリス政府はこの武器を採用することはなかった。^{[6] [7]}完全な手動再装填なしで単一の銃身から複数発を発射できる最初の火器は、1500年代後半にヨーロッパで作られたリボルバーであった。 1つはドイツのニュルンベルクで1580年頃に作られた肩まで届く銃です。もう1つは1597年にニュルンベルクのハンス・ストップラーが製作した回転式火縄銃です。 ^[8]

一体型銃器カートリッジが開発される前は、真の連発式長銃の製造は困難でしたが、それでも、カルトフ連発銃やクックソン連発銃などのレバーアクション式連発ライフルは17 世紀に少量生産されました。

おそらく、現代の機関銃の前身となる最も古い例は東アジアに見出される。17 世紀前半に作られた中国の軍事装備を調べた小冊子『武兵之図』によると、中国軍は「百発連発砲」を武器庫に持っていた。これは、弾丸をホッパーに詰めて弾丸を連続的に発射する連発砲だった。その仕組みは、1824 年のパーキンス蒸気銃や 1845 年のベニングフィールド電気分解銃に似ているが、推進力として蒸気や電気分解で発生したガスの代わりに燃焼の遅い火薬が使われた。^[9]もう一つの連発銃は、17 世紀後半に中国の庶民である戴子によって作られた。この武器もホッパー給弾式で、大量生産されることはなかった。^[10]

1655年、第2代ウスター侯爵エドワード・サマセットの著書『発明の世紀』の中で、最大6丁の壁マスケット銃を1分間に60回装填、照準、射撃し、合計発射速度を毎分360発にする方法が言及されているが、この本で言及されているすべての発明と同様に、実際に作られたかどうかは定かではない。^[11]

1663年に英国王立協会に提出された論文の中で、機関銃の自動原理について初めて言及されたのは、反動またはガスで作動する一斉射撃銃について説明した英国人パーマーだったと主張されることがある（ジョージ・モーガン・チンの『機関銃』など）。[ 12 ]^しかし、最近ではこの論文を見つけることができていない。また、この時期にパーマーが言及した多発銃はすべて、より一般的なカルトフ連射銃またはロレンツォーニ式銃を指しているようだ。それにもかかわらず、1663年に少なくともプリンス・ルパートに提出された本物の自動銃の概念についての言及はあるが、その種類と操作方法は不明である。^[13]

1708年、コンスタンティノープルから、フランスの将校が、1つの砲身から2分半で30発、合計発射速度が1分間に12発という非常に軽量な大砲を発明したという報告がありました。^{[14] [15]}

1711年、フランスの弁護士バルビュオが、10本のカービン銃の銃身と一斉射撃が可能な「ドラム」で装填されたクランク操作式の「戦争機械」をディジョン議会に提出した。この機械は400～500歩の距離でも正確に射撃でき、近距離であれば2～3人を一度に撃ち抜くほどの威力があると言われた。また、歩兵がマスケット銃の射程内に入る前に、騎兵がピストルの射程内に入る前に5～6回射撃でき、ピストルの装填、コッキング、撃鉄の解除に必要な時間と同じ間隔で射撃でき、騎兵とほぼ同等の機動性があるとも主張された。別のより重いバージョンは手榴弾を投げることができると言われ、射撃中に発生する煙を排出するためのふいごを機械に装備することも提案された。^{[16] [17]}

もう一つの初期の回転式銃は、ロンドンの弁護士ジェームズ・パックルによって作られ、彼は1718年5月15日に「パックル銃」と名付けた銃の特許を取得した。これは手動で操作する口径1.25インチ (32 mm) のフリントロック式大砲の設計で、シリンダーを交換することで6～11発の弾丸を発射し、再装填できるリボルバーシリンダーを備え、船舶での使用を想定していた。^[18]これは機関銃と呼ばれるようになった最も初期の武器の一つで、1722年にはそのように呼ばれていたが、^{[19]その動作は現代の用語の用法とは一致していない。パックルによると、}キリスト教徒には丸い弾丸を、トルコ人には四角い弾丸を発射できたという。^[18]しかし、商業的には失敗に終わり、まともな量は採用されず、生産もされなかった。

1729年、フランスでは数分間で600個の弾丸を発射できる機械に関する報告書が書かれた。^[20]

1720年、フィリップ・ヴァイランジュというフランス人発明家が16発連続発射できる小型大砲を発明し、ロレーヌ公の前で実演した。^[21] 1737年、ポルトガル軍に従軍していたデンマーク人ヤコブ・ド・ヴァインホルツが、15人の人員で1分間に20～30発発射できる大砲を発明したと記されている。この大砲は、1740年代の植民地戦争に参加するためにインドに派遣されたポルトガル艦隊に搭載された。 ^{[22] [23]}また1737年には、ドイツ人技術者が1分間に20回発射できる10ポンド砲を発明したと記されている。^[24] 1740年、1分間に11回発射できる大砲がフランス人シュヴァリエ・ド・ベナックによって開発された。^[25]一方、イギリスではその後間もなく、1747年にジェームズ・アリスが1分間に20回の装填と発射を同時に行うことができる大砲を発明し、英国王立協会に提出した。^[26] 1750年、デンマークでは、砲兵隊長シュトイベンとして知られるプロイセン人が、4人で操作し紙薬莢で給弾する1分間に24回の発射が可能な後装式の大砲を発明し、同年、デンマーク国王をはじめとする高官たちに披露した。^{[27] [28]} 1764年、フランス人のアンジュ・グーダールは著書『中国のスパイ』の中で、1分間に60回の発射が可能な「大砲」の試作にパリで協力したと書いている。^[29] 1773年には、1分間に23回または24回発射でき、発射ごとに自動洗浄できる別の大砲がトーマス・デサグリエによって発明されました。^{[30] [31]} 1775年には、イギリスのウーリッジで身元不明のマトロスが発明した2つの大型大砲が、59秒半で59発の発射速度を達成したと言及されています。^{[32] [33]}

また1775年には、後のミトラィユーズに似た後装式一斉射撃銃がデュ・ペロンというフランス人によって発明された。これは3人か4人で操作し、1分間に10回24発の砲身を発射し、1分間に240発の射撃速度が可能であった。^[34]

1776年、イギリスのウェストモアランド州の発明家によって、1分間に「片手だけで」120回も弾を装填・発射できる銃が発明された。^[35]

1777年、フィラデルフィアの 銃工ジョセフ・ベルトンは大陸会議に「改良された新型銃」を提案した。この銃は5秒間に20発の弾を発射する能力があった。複雑なレバーアクション機構を使った古い連射銃とは異なり、この銃はより単純な重ね弾システムを使い、大きな紙薬莢1つで弾を装填していた。大陸会議はベルトンにフリントロック式マスケット銃100丁を改造してこの方法で8発の弾を発射するように要請したが、ベルトンの提案した価格が高すぎると判断され、注文は取り消された。^{[36] [37]}

1779年、イギリスの発明家ウィリアム・ウィルソン・ライトが、3人の男が操作する21本のマスケット銃砲身からなる機械を製作した。彼は、この機械は1人の男がマスケット銃を3回装填して発射するよりも3倍速く発射できると主張した。^[38]

1788年、スイスの兵士が10人の作業員で3分間に300個のボールを発射できる機械を発明した。^[39]

また1788年には、プロイセンの将校が400発の弾丸を次々に発射できる銃を発明したと報告されている。^{[40] [41]}

1790年、フランス軍の元将校ジョセフ・フランソワ・ルイ・グロベールは、4人の男が操作する複数の銃身と連続回転運動を備え、1分間に360発のライフル弾を様々な口径で発射できる「弾道発射装置」または「火薬弾発射装置」を発明した。^{[42] [43]}

1792年、フランスの芸術家ルナールが、1人で操作でき、1分間に90発の弾を発射できる大砲を発明した。^{[44] [45]}

また1792年には、フランスの機械工ガルニエが、15門の銃身を持ち、2分間に300発の弾丸を発射できるマスケット銃砲台を発明した。これは1分間に150発、つまり銃身1つあたり10発の発射速度で、1人で操作できるものであった。^[46]

19 世紀初頭から中期にかけて、多発射撃が可能な速射武器が数多く登場したが、そのほとんどは一斉射撃銃であった。一斉射撃銃 (ミトラィユーズなど) と二連式拳銃は銃のすべての部品を複製していたが、ノック銃は望ましくない「連鎖発火」現象 (複数の薬室が同時に点火される) を利用して、単一のフリントロック機構から複数の銃身に火花を伝播させた。ペッパーボックス ピストルも複数の撃鉄を必要としなくなったが、手動で操作する複数の銃身を使用した。リボルバーはさらにこれを簡素化し、必要なのは事前に準備されたシリンダーのみで、シリンダーの前進と撃鉄のコッキングを結び付けた。しかし、これらは依然として手動で操作された。

1805年、ノーザンプトン出身のイギリス人発明家が、1分間に10回自動的に弾を装填し、発射する大砲を設計した。^[47]

1806年、ウィーンの銅版画家兼機械工で、プッツ氏が、1秒に1回、あるいは1分間に最大60回まで装填、発射、洗浄が可能な機関大砲を発明した。ただし、発射速度は砲身の過熱によって制限されていた。^[48]

1819年、ボルチモア出身のアメリカ人発明家が、1分間に12発発射でき、1分間に132発の発射速度を持つ11発の銃身を持つ銃を設計した。^[49]

1821年、6分間に30発、つまり1分間に5発の発射が可能な前装式連発砲が、フランス系アメリカ人の「火の王」イヴァン・イヴァニッツ・シャベールによってイギリスで実演された。この砲は、大砲に取り付けられた弾倉から紙薬莢を供給され、大砲の別の場所にあるマッチホルダーからマッチを差して点火する「車輪」によって作動した。^{[50] [51] [52]}

1825年に地球上のすべての既知の国の地形の特徴をすべてカタログ化しようとしたイタリアの本には、フランスには倉庫を守るために再装填なしで120発の弾丸を発射できる「機械式ライフル」があったと記されている。^[53]

1828年、アイルランド出身の人物によって、清掃や銃口装填の必要がなく、任意の寸法に作ることができ、すぐに通常の大砲として使用でき、1分間に40発の砲弾を発射できる旋回砲が発明された。 ^[54]

また1828年には、フランス人のルシール・フリュイエが、2人の砲兵が操作し、1分間に12発の砲弾を発射できる回転式大砲を発明した。1854年にこの大砲はフランス海洋博物館に展示された。^[55]

フランスでは1831年にヴォージュ県の機械工が1分間に100発の砲弾を発射できるレバー操作の大砲を発明した。^[56]

1832年、フランスの機械工アメルは、1分間に500発のライフル弾を発射できる機械を考案した。^[57]

1830年代、半島戦争のイギリスの退役軍人であるジョン・スコット・リリー将軍が「リリーライフル砲台」を発明した。^[58]

1830年代半ば、ジョン・ステューブル（スイス人）が機関銃を設計し、ロシア、イギリス、フランスの政府に売り込もうとした。イギリスとロシア政府は興味を示したが、前者はステューブルへの支払いを拒否し、ステューブルは後にこの違反行為で両政府を訴え、後者は彼を投獄しようとした。フランス政府は最初は興味を示したが、ステューブルの発明に機械的には何の問題もないとしながらも、その機械は目新しさに欠け、軍隊で有効に使用できないとして却下した。伝えられるところによると、その銃は後装式で、何らかのホッパーから薬莢を装填し、1インチ口径の銃身34丁を4回または6回発射し、1分間に合計136発または204発を発射できた。^{[59] [60] [61] [62] [63]}

ウィリアム・ライオン・マッケンジーの伝記には、1839年にデトロイトを拠点とする発明家が1分間に50～60回発射できる大砲の開発に取り組んでいたと記されている。^[64]

1842年、アメリカ人のトムソン博士（通称トンプソン）は、4つの砲身を持ち、予め弾を装填した砲尾で給弾する大砲を発明した。この大砲は回転シリンダーで作動し、数秒間に50回、500秒間に500回も発射することができた。^{[65] [66]}

1846年、アメリカ人のフランシス・ディクソン氏は、ブレーキを使って1分間に30～40発の発射速度で自動的に弾を装填、準備、発射する大砲を発明した。この大砲の派生型は時計仕掛けのような機械で作動し、レールに沿って一定距離を自動で移動し、10回発射して元の位置に戻るものであった。^{[67] [68]}

同じく 1846 年、カナダで発明家のシメオン・ラロシェル・ゴートロンが、1836 年に製作した連発砲の木製模型に似た大砲を発明した。ゴートロンはその後、この大砲に数々の改良を加え、当時の一般的な前装式大砲の何分の 1 かの速度でしか発射できなかったのに対し、1 分間に 10 回または 12 回発射できる大砲を発明した。また、この大砲について報じた英国の新聞は、この大砲は同じ時間内に最大 60 回発射でき、発射のたびに自動洗浄されると主張した。この大砲はクランクで操作され、当時の一般的な大砲が 12 回以上必要だったのに対し、1 人の作業員で操作でき、回転シリンダーから紙薬莢が給弾され、点火には別の雷管が使用された。ラロシェルはカナダ軍に発明品の興味を引こうとしたが、複雑さと費用の理由から却下された。カナダのフランス語圏の報道機関から批判を浴びたが、発明者はより利益の出る活動を選んで開発を中止した。ラロシェルの大砲の模型は今でもケベック国立美術館に展示されている。^{[69] [70] [71]}

1847年、JRニコルズがサイエンティフィック・アメリカン誌に電気点火式機械式機関銃の試作品の短い説明を掲載した。著者によれば、このモデルは小型で、一連の銃身を垂直に回転させて上部の「チューブ」またはホッパーから弾を供給し、装填後すぐにどの高さからでも発射できるようになっている。^[72]

1848年、イタリアのチェーザレ・ロザリオは、1人で操作でき、1分間に300発、弾薬の「タンク」を再装填するのに必要な時間を考慮すると1時間に12,000発のライフル弾を発射できる機関銃を発明したと発表した。^[73]

1851年6月、10分間で1万発の弾丸を発射できるとされる「戦争エンジン」のモデルが、フランシス・マクゲトリックというイギリスの発明家によって実演された。^[74]

1852年、アメリカに移住したアイルランド人移民のデラニーが、独特な形式のホイールロック点火装置を使用した回転式大砲を実演した。 ^[75]

1854年、ヘンリー・クラークが機械式機関銃の英国特許を申請した。この兵器は、並列に配置された複数の銃身を使用し、砲塔式リボルバーで使用されるものと同様の回転シリンダーによって弾が供給され、そのシリンダーはニコルズが使用したシステムと同様のホッパーによって弾が供給された。著者によると、この銃は打撃または電気で発射できるという。打撃バージョンの銃では、発射は別々の雷管によって行われ、銃尾には散弾と弾丸、または紙薬莢のいずれかを入れることができた。^[76]この兵器のモデルは、2000ヤード先で1分間に1800発の弾を非常に正確に発射でき、2頭の馬に引かれていたと言われており、製造されテストされたが、軍には採用されなかったようだ。^{[77] [78] [79] [80]}同年、ヘンリー・ベッセマーが機関銃の水冷と水洗浄システムを提案したが、後にこの設計は断念された。ベッセマーは特許の中で、油圧式遅延ブローバック式全自動大砲について述べている。特許の一部には銃器に使用される蒸気作動ピストンについても言及されているが、特許の大部分は前者のシステムの詳細に費やされている。^[81]

アメリカでは、1855年にジョン・アンドラス・レイノルズが機関銃型の武器の特許を申請した。^[82]ブローバック式のコッキング機構を備えた手動操作の機関銃に関する別の初期のアメリカの特許は、1856年にCEバーンズによって申請された。^[83]

フランスとイギリスでは、1856年にフランス人フランソワ・ジュリアンが機械式機関銃の特許を取得しました。この武器は、バネの代わりにローラーとエンドレスチェーンのみを使用して、一種のオープンエンドの管状マガジンから弾丸を供給する大砲でした。^[84]

アガー銃は、コーヒーミルに似ていることから「コーヒーミル銃」とも呼ばれ、南北戦争の初めにウィルソン・アガーによって発明されました。この武器は、銃の上部にあるホッパーにリンクされた手動クランクを使用して機械装填する点が特徴でした。この武器は単銃身で、同じクランクを回すことで発射されました。この武器は、雷管を取り付けた紙薬莢を使用して作動し、薬室として機能する金属管に挿入されていました。そのため、機能的にはリボルバーに似ていました。この武器は 1861 年にリンカーン大統領に披露されました。リンカーンはこの武器に非常に感銘を受け、その場で 10 丁を 1 丁 1,500 ドルで購入しました。北軍は最終的に合計 70 丁のこの武器を購入しました。しかし、兵器局の時代遅れの考え方により、この武器は、より有名なガトリング銃と同様に、限られた使用しか見られませんでした。

1861年にリチャード・ジョーダン・ガトリングが特許を取得したガトリング砲は、機械装填による制御された連続射撃を可能にした最初の砲であった。設計上の重要な特徴は、準備された薬莢の機械装填と、連続高速射撃を可能にする手動クランクであった。この砲は、最初はアメリカ南北戦争で非常に限定的に使用され、その後改良されて、普仏戦争や北西戦争で使用された。19世紀後半には多くが他軍に売却され、20世紀初頭まで使用され続けたが、徐々にマキシム砲に取って代わられていった。初期の多連装砲は、同時代の大砲とほぼ同じ大きさと重さで、ぶどう弾や散弾を発射する大砲の代替品とみなされることが多かった。^[85] これらの砲を動かすために必要な大きな車輪のために高い射撃姿勢が必要となり、乗員の脆弱性が高まった。^[85]火薬カートリッジ を連続的に発射すると煙が発生し、19世紀後半に無煙火薬が利用可能になるまでは隠蔽が不可能でした。 ^[86] ガトリング砲は届かない大砲の標的となり、その乗員は見えない狙撃兵の標的となりました。[85] ガトリング砲はヨーロッパの植民地帝国を拡大するために最も効果的に使用されました。なぜなら、装備の乏しい現地の軍隊に対してはそのような脅威に直面することがなかったからです。 [ ^{85 ]}

1864年、第二次シュレースヴィヒ戦争の余波の中で、デンマークは発射された弾丸の反動を利用して銃を再装填する銃の開発計画を開始したが、実用的なモデルが製造されたのは1888年になってからであった。^[87]

1870年、スウェーデン軍のホルステン・フリーバーグ中尉が全自動の反動式銃の特許を取得し、1882年頃には派生設計の発射試作品を製作した可能性がある。これが1907年のケルマン機関銃の前身となったが、黒色火薬の使用による残留物の急速な蓄積のため、フリーバーグの設計は実用的な武器ではなかった。^[88]

1870年、プロイセン軍のバイエルン連隊は普仏戦争で独特のミトラィユーズ型兵器を使用した。この兵器は4つの砲身を並べて配置したもので、フランスのミトラィユーズの手動装填を、各砲身の砲尾に41発の弾丸が入ったホッパーを備えた機械装填システムに置き換えた。この兵器は効果的に使用されたこともあったが、機械的な問題で運用が困難となり、戦争が終わって間もなく放棄された（de）。^[89]

最初の実用的な自走式機関銃は、1884年にハイラム・マキシム卿によって発明された。マキシム機関銃は、手動で作動させるのではなく、先に発射した弾丸の反動を利用して再装填するため、ノルデンフェルトやガトリング銃などの以前の設計よりもはるかに高い発射速度が可能であった。マキシムはまた、銃身の周囲にウォータージャケットを取り付けて水冷を導入し、過熱を軽減した。マキシムの銃は広く採用され、派生設計は第一次世界大戦中にあらゆる陣営で使用された。この設計は、ノルデンフェルトやガトリング銃よりも乗員が少なく、軽量で使いやすかった。第一次世界大戦の戦闘経験により、機関銃の軍事的重要性が実証された。アメリカ陸軍は1912年に連隊あたり4丁の機関銃を支給したが、1919年までにその支給量は連隊あたり336丁に増加した。^[90]

ヴィッカース機関銃などのマキシムをベースとした重火器の他に、ホチキス機関銃など、20世紀初頭に登場した多くの機関銃が加わった。短機関銃（ドイツのMP 18など）や軽量機関銃（最初に大量に配備された軽機関銃はマドセン機関銃で、その後すぐにショーシャ機関銃とルイス機関銃が続いた）は、大口径機関銃の大量使用とともに、第一次世界大戦で初めて本格的に使用された。第一次世界大戦での死傷者の最大の原因は実は大砲だったが、ワイヤーの絡まりと相まって、機関銃は恐ろしいという評判を得た。

戦前および戦時中に起こったもう一つの根本的な発展は、銃の設計者が機関銃の自動装填機構を拳銃に取り入れたことであり、これによりボルチャート（1890年代）などの半自動拳銃、自動機関拳銃、そして後にはサブマシンガン（ベレッタ1918など）が誕生した。

航空機搭載型機関銃が初めて戦闘に使用されたのは第一次世界大戦のときであった。直ちに根本的な問題が浮上した。単座戦闘機において、照準を合わせるために最も効果的な銃の位置は明らかにパイロットの正面であったが、この配置では動いているプロペラに弾丸が当たってしまうのは明らかであった。非同期の前方発射銃でパイロットの運が味方することを単に祈る以外に、初期の解決策としては、ヴィッカース FB5、ロイヤル・エアクラフト・ファクトリー FE2、エアコ DH.2のような推進式プロペラを備えた航空機、プロペラを完全に回避するニューポール 10やニューポール 11のような翼マウント、またはモラーヌ・ソルニエ Lに搭載されたような装甲プロペラブレードを使用してプロペラで非同期の銃撃を逸らす方法がとられた。1915 年半ばまでに、ドイツ帝国航空隊が信頼性の高い銃のシンクロナイザーを導入したことで、銃の発射のタイミングをプロペラのブレードを避けるように調整することで、回転するプロペラを通してクローズドボルトの機関銃を前方に発射することが可能になりました。連合国は 1916 年まで同等のシステムを持っておらず、その結果、連合国の航空機は大きな被害を受けました。この時期は、この新技術を採用した最初のドイツ機であるフォッカー アインデッカーにちなんで、フォッカーの惨劇として知られています。

第一次世界大戦後、より優れた材料が利用できるようになり、軽機関銃はより容易に携帯できるようになりました。ブレン軽機関銃などの設計は、分隊支援兵器の役割において、ルイス機関銃などのかさばる前身に取って代わりました。一方、M1919 ブローニング機関銃などの中型機関銃とブローニング M2などの重機関銃の現代的な区分はより明確になりました。新しい設計では、移動戦術に重点が置かれたため、ウォータージャケット冷却システムは望ましくないという理由と、銃身の交換による過熱防止という優れた代替技術のおかげで不要であるという理由から、ウォータージャケット冷却システムはほとんど廃止されました。

戦間期には、初めて広く使用され成功を収めた汎用機関銃、ドイツのMG 34も生産されました。この機関銃は軽機関銃と中機関銃の両方に同等の性能を発揮しましたが、大量生産が困難であることが判明したため、金属加工の専門家が招聘され、現代の工具に合わせて再設計され、MG 42が開発されました。この銃はよりシンプルで、製造コストが低く、発射速度も速く、MG 42 の銃身交換システムは車両に搭載された状態では操作できなかったため、車両搭載以外のあらゆる用途で MG 34 に取って代わりました。

MG 42 の経験から、米国は老朽化したブローニング自動小銃を類似の武器に置き換えることを要求し、この武器は M1919 も置き換えることになる。設計要項では BAR のように腰や肩から発射できる武器が求められていたため、MG 42 そのものをそのまま使用することは不可能だった。その結果生まれた設計であるM60 機関銃は、ベトナム戦争中に部隊に配備された。

高速で移動するジェット機が敵を確実に攻撃するには、大量の弾丸を発射できる兵器が必要であることが明らかになったため、ガトリングの電動兵器の研究が呼び戻され、20 mm M61 バルカンが設計された。また、当初は「ミニバルカン」と呼ばれ、すぐに「ミニガン」に短縮された小型の 7.62 mm バージョンも、ヘリコプターでの使用を目的としてすぐに生産され、発射プラットフォームとしてのヘリコプターの不安定さを、弾丸の発射量で補うことができた。

軽機関銃の最も一般的なインターフェースは、ピストルグリップとトリガー、それに取り付けられたストックです。車両や三脚に取り付けられた機関銃には通常、スペードグリップが付いています。初期の機関銃は一般的にハンドクランクを備えていましたが、ミニガンなどの現代の外部動力機関銃では、ジョイスティックの電子ボタンまたはトリガーが一般的に使用されています。20世紀後半には、より基本的なアイアンサイトではなく、スコープやその他の複雑な光学系がより一般的になりました。

初期の手動機関銃の装填システムは、多くの場合、連結されていないカートリッジのホッパーからでした。手動操作のボレー銃は通常、一度にすべて再装填する必要がありました（各銃身を手で再装填するか、武器に挿入されたプレートに取り付けられたカートリッジのセットを使用して）。ホッパーを使用すると、武器が発射している間に弾丸を追加できることがよくありました。これは徐々にベルト給弾システムに変更され、これは人（射手またはサポート担当者）によって保持されるか、バッグまたは箱に入れられました。現代の車両機関銃の中には、リンクレス給弾システムを使用しているものもあります。

現代の機関銃は、一般的に4つの方法のいずれかで取り付けられている。1つ目は二脚で、武器と一体化されていることが多く、軽機関銃と中型機関銃で一般的である。もう1つは三脚で、中型機関銃と重機関銃でよく見られる。船舶、車両、航空機では、機関銃は通常、ピントルマウント、つまり車両のフレームまたは本体に接続された鋼鉄製の支柱に取り付けられている。最後の一般的な取り付けタイプは、戦車同軸などの車両の武装システムの一部、または航空機の武装の一部としてのものである。これらは通常、電気的に発射され、複雑な照準システムを備えている。たとえば、米国のヘリコプター武装サブシステムなどである。

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ウィキメディア・コモンズには、機関銃に関連するメディアがあります。

• 軍用機関銃を発見
• 「ガトリングからブラウニングへ」 2016年4月4日アーカイブ- 1945年9月ポピュラーサイエンスの記事
• 「機関銃の仕組み」 –機関銃の仕組みに関するHowStuffWorks の記事。アニメーション図も掲載されています。
• REME技術博物館 – 機関銃
• 米国特許 15,315 – 初期の自動大砲の特許
• ヴィッカース機関銃サイト