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軍事要塞学において、ワイヤー障害物は、有刺鉄線、有刺テープ、またはコンサーティーナワイヤーで作られた防御障害物である。これらは、攻撃してくる敵を妨害し、遅延させ、全体的に動きを鈍らせるように設計されている。攻撃側がワイヤー障害物によって動きを鈍らせられている間（あるいは意図的に殺傷地帯に誘導されている間、あるいはその両方）、機関銃や砲撃の標的になりやすい。要求事項と利用可能な資源に応じて、ワイヤー障害物は、防御陣地の前に設置された単純な有刺鉄線フェンスから、フェンス、コンサーティーナ、ドラゴンの歯（ワイヤー障害物と同様の目的で使用されるが、戦闘車両用）、地雷原（対人地雷と対装甲地雷の両方）を数百メートルの厚さで組み合わせた複雑なパターンまで多岐にわたる。
一例として、「低線絡み網」と呼ばれるものがある。これは、地面に不規則に打ち込まれた杭を約15 センチ（6インチ）だけ地上に露出させ、そこに有刺鉄線を巻き付けて締め付けるものである。見えにくいこの障壁を突破しようとする敵兵は、つまずいて捕まる可能性が高い。
ワイヤー障害物は、南北戦争のノックスビル方面作戦におけるフォートサンダースの戦いで、北軍のアンブローズ・バーンサイド将軍によって使用され、北軍の戦線の一部の前方30～80ヤードに木の切り株の間に電信線が張られました。デンマーク王立軍も、第二次シュレースヴィヒ戦争中にダネヴィルケ要塞の前にワイヤーフェンスを使用しました。ワイヤー障害物は、第二次ボーア戦争中にイギリス軍によって初めて本格的に軍事的に使用され、第一次世界大戦でその知名度が頂点に達しました。この戦争では、機関銃とともに、間接的に、この紛争を支配した塹壕戦における多くの（ただし大多数ではない）死傷者の原因となりました。ワイヤー障害物は、連発式ライフルと速射砲、そして機関銃が、新しい戦争の時代において防御側に与えた大きな利点を増幅させる役割を果たしました。
第一次世界大戦の有刺鉄線網は、場所によっては数十メートルの厚さ、数メートルの深さがあり、空間全体が無秩序に絡み合った有刺鉄線の塊で埋め尽くされていた。有刺鉄線網は、意図的に作られたものではなく、砲弾 によって従来の有刺鉄線フェンスが損傷した際にできたワイヤーの塊を押し集めて作られたものが多かった。第一次世界大戦中、ワイヤー障害物を計画して設置する時間と機会があれば、攻撃部隊を特定の進入路を通して誘導し、牛のように指定された殺傷区域に追い込むような設計を採用するのが一般的だった。つまり、複数のネジ式ワイヤー柵を斜めに張り巡らせ、保護区域から離れた場所に固定したのである。これは、攻撃部隊がワイヤーによって前進を阻まれ、一列に密集した際に、その斜めの線に沿って配置されたMaschinengewehr 08のようなベルト給弾式機関銃が容易に側面射撃できる標的となることを意味していた。
もう一つの方法は、防御の弱点に見せかけるために、有刺鉄線の障害物にわざと魅力的な隙間を残すことだった。このような隙間は漏斗のように機能するように設計されており、攻撃部隊をその開口部から誘い込み、さまざまな機関銃陣地からの集中した直接射撃や側面射撃に直接導くことを目的としていた。ビッカース機関銃のような複数の水冷式機関銃が使用されていたため、必要に応じて何時間も連続射撃を続けることができた。兵士がこの脅威に対処する方法としては、匍匐前進する際に弾丸から身を守るために兵士の前にゆっくりと押し出される小型の車輪付き鋼板、機関銃カートの防護、マクアダムシールドショベル、または移動式人員シールドなどのシステムなどがあった。障害物に到達すると、シールドのアクセスホールから攻撃兵士は装甲シールドの保護下でペンチを使って有刺鉄線の障害物を切断することができた。[ 1 ]
突撃部隊の小隊は、潜入が彼らの得意分野の一つであったため、装備リストに防弾シールドを含めていた。朝鮮戦争の一部の段階では、比較的複雑な障害物も使用され、朝鮮非武装地帯やその他のいくつかの国境で現在も使用されている。しかし、現代の戦争はより流動的な性質を持つため、今日使用されている障害物のほとんどは、比較的単純な一時的な障壁である。戦車や軽装甲車両は、地雷のない有刺鉄線の障害物を一般的に押しつぶすことができるが、有刺鉄線が履帯に絡まって車両が動けなくなることがある。これは、有刺鉄線が車軸に巻き付くと、車輪付き車両でも発生する可能性がある。有刺鉄線の障害物は、激しい砲撃やバンガロール魚雷によっても突破される可能性がある。
ワイヤー障害物の有効性は、その内部や周囲に対戦車地雷や爆発性対人地雷を設置することで大幅に向上します。さらに、跳躍型対人地雷（例：PROM-1）をトリップワイヤーで障害物に接続することで、障害物自体にブービートラップを仕掛けたような効果が得られ、障害物の除去を困難にします。ダミーのトリップワイヤーを追加することで、さらに混乱を招くことができます。対人地雷が入手できない場合は、トリップワイヤーを使って手榴弾をワイヤーに接続することも容易です。致死性の爆発物の使用が不適切と判断される場合は、夜間の侵入を困難にするために、ワイヤー障害物の内部や周囲にトリップフレアを設置することも容易です。
