チェーンガン

チェーンガンは、典型的な自動小銃のようにカートリッジの推進剤から余分なエネルギーを転用するのではなく、オートバイや自転車で使用されるものと同様のチェーンの連続ループを介して外部電源を使用して武器の動作を循環させるタイプのオートキャノンまたは機関銃です。^{[1] [2]}

1972年、ヒューズ・ヘリコプターズは、米軍のM50 20 mm弾を発射する単装機関銃の設計を、自社資金による研究に着手した。^{[1] [2]} 1973年4月、このプログラムは、プロトタイプAモデルから、より強力な30 mm WECOMリンク弾の試験弾を発射した。1975年1月、提案された高性能攻撃ヘリコプターYAH-64のリンクレスバージョンであるモデル「C」が追加された。このヘリコプターは後にヒューズモデル77/AH-64Aアパッチとして採用され、モデルCは標準装備としてM230チェーンガンの名称を与えられた。 ^{[1] [2]}

1976年にヒューズ・ヘリコプターズはチェーンガンの特許を取得し^[3]、その後、様々な口径のシステムが開発されました^{[1] [2] 。}

2019年現在、「チェーンガン」はヒューズ・ヘリコプターズの後に行われた数回の合併と買収を経て、ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ^[update]（旧オービタルATK）の「外部動力機関銃」の登録商標となっている。^[3]

チェーンガンと他の種類のオートキャノンにはいくつかの違いがあります。回転式銃も外部電源を使用して武器の機構を循環させることができますが、チェーンガンとは異なり、回転式銃身が複数あります。必要な動作は、チェーンではなく、複雑な回転カム機構によって実行されます。

反動式銃（多くの機関銃、ボフォース機関銃など）やガス作動式銃（ほとんどの突撃銃、ShVAK機関砲など）は、外部動力源ではなく、武器の弾薬のカートリッジの発射によって動作サイクルを駆動します。カートリッジは不発（完全に発射されない、発射が止まる）したり、機構を作動させるのに十分な力で発射されない場合があるため、この基本的な依存性はそのような武器の信頼性に影響します。

対照的に、チェーン ガンでは、銃器の動作は、電気モーターによって駆動されるローラー チェーンによって循環されます。チェーンは、張力をかける 4 つのスプロケットの周りを長方形の回路で動きます。チェーンの 1 つのリンクはボルト アセンブリに接続されており、ボルト アセンブリを前後に動かして、カートリッジの装填、発射、抽出、排出を行います。

各サイクルは、キーリンクが回路に沿って移動する 4 つの異なる期間で構成されます。長方形の「長い」辺に沿った通過期間の 2 つは、ボルトの動きを制御します。ボルトが前進して弾丸をチャンバーに装填するのにかかる時間と、発射後にボルトが引き込まれて使用済みの薬莢が取り出される速度を制御します。チェーンが長方形の「短い」辺を横切って銃身の軸に対して横方向に移動する他の 2 つの期間は、発射中に銃尾がロックされたままになる時間、および薬莢の取り出しと煙の排出を可能にするために銃尾が開いている時間を決定します。

発射された弾丸のエネルギーを利用して次の弾丸を装填する銃の場合のように、不発弾が武器の機能を停止させることはありません。弾丸は単に排出されるだけです。したがって、チェーン ガンの動作原理は本質的に信頼性が高いものです。バージニア州ダルグレンの海軍水上兵器センターが1983 年 9 月 23 日に作成した EX-34 に関する非機密報告書には、次のように記されています。

29,721発の耐久テストが部品の破損や銃の停止なく実施されました... 101,343発の発射中に、銃やフィーダー機構の弾丸制御の喪失による詰まりや停止が1回も発生しなかったことは重要です... [これは] 私たちの経験では、あらゆる口径や種類の武器では非常に珍しいことです。

チェーンが長方形のループを一周するのにかかる時間によって、発射速度が制御されます。したがって、モーター速度を変えることで、チェーンガンは、原理的には、1発から最大安全速度まで、連続的に可変速度で発射できます。最大速度は、カートリッジを発射した後の銃身内の圧力低下率、機械的許容差、およびその他の要因によって異なります。たとえば、7.62mm NATOバージョンのEX-34は、1分間に570発を発射すると宣伝されており、1分間に1,000発のバージョンの開発作業が進行中でした。実際には、チェーンガンには通常、2つまたは3つの発射速度が設定されています。

• AAI In-Line、チェーンを使用した多銃身外部駆動機関銃の試作機。
• ポリボロス
• 回転式大砲。チェーンガンとよく混同されます。

• Chinn, George M. (米海兵隊退役中佐) 編 (1987)。『機関銃：手動、自動、空中連射兵器の歴史、進化、開発』(PDF)第 5 巻。ミシガン州アナーバー：Edward Brothers Publishing Co. 2019 年3 月 19 日閲覧。
• リチャードソン、ダグ & ピーコック、リンゼイ (1992)。戦闘機: AH-64 アパッチ。ロンドン: サラマンダー ブックス。ISBN 0-86101-675-0。
• 米陸軍野戦教範 3-22.1

• ノースロップ グラマン - ブッシュマスター チェーン ガンと自動大砲
• 米陸軍TACOM-RI